“死者的胃部还有少量未消化的食物，因了水银的防腐作用，还能勉强看出，是韧性比较好的肉类。”黄明子继续说道。
“应该是牛肉。”许遵一语道出。
紧接着，他陷入沉思——牛肉价贵，看来宋淑儿生前吃了一顿好的，所以，凶手并不曾虐待她。这桩案子目前看来，仇杀的可能性极小。死者大概就是死在她这生辰八字上了。杜家给出的价格实在诱人，确实能叫人铤而走险。看来，一开始将宋淑儿的生辰八字作为突破口，是对的。
“最后一个问题——”许遵问道：“尸体为何会无缘无故爆炸？”
“有时，一些特殊的环境会令尸体外表迅速干燥，并收缩成一个封闭的躯壳，致使尸体内部的气体无法释放，就会突然爆炸。”黄明子看向棺材，低声道：“棺材是桃木的，宋家人应当为了阴干桃木，用大火煮过。桃木不再吸水，形成一个极其干燥的环境。但不知出于什么原因，棺材并没有钉死，所以才会形成这样的现象。”
“原来如此。”许遵点头。
黄明子说完，就要告退。
宋翰林从外面进来，挡住黄明子的去路。虽面色沉痛，却还是维持了风度，作揖道：“黄仵作手艺了得，小女死得惨烈，若黄仵作能够将小女尸首缝合，我愿出百两黄金。”
听者不禁倒吸一口气，一则是黄金百两确实是个天文数字，够普通百姓家嚼用七八年了。二则，宋淑儿的尸首都被炸成这样了，要复原，几乎是不可能的。
黄明子轻声道：“百两黄金我不要，尸体复原的事儿我当尽力而为。”
说完，他便离开屋子。
许遵将目光落向正在小口小口喝水的桑云，见她似乎缓过些神来，便走了过去。
“她身边的丫鬟说她可怜，我原本只是想来给她上柱香，没料到发生这样的事情。”桑云主动开口，却说到后面拼命摇头，似乎要将可怕的一幕忘记。
她还想说什么，许遵却制止，“回去再说。”
这里人多眼杂，还有就是，许遵内心里想叫她再休息休息。
“你们俩还杵在这里干什么？还不帮着将尸体带回去？”许遵看着阿岳和阿忠两兄弟，冷声道。
“啊？”两兄弟对视一眼，再不情愿，也不能违抗许大人的命令，只能捏着鼻子，低下身去做事儿了。
回了大理寺，桑云将拿回来的字帖和刺绣交给许遵。
“我没见着宋夫人，也没见着老太太，老太太是不敢叨扰，宋夫人卧于病榻，宋大人让我不要再去刺激她。从宋大人口中，我得知，应当有九人知道宋淑儿的八字。”
“九个？”许遵细数过来，怎么算，都是八个。
“还有宋淑儿的舅舅，就是与宋淑儿私奔的那位表兄的父亲。据说很是疼爱她，连她的小字都是他取的。”桑云答道。
许遵听后，不以为意，毕竟有的人与父族的叔叔辈亲近，有的人则与母族的舅舅辈亲近，这没什么奇怪的。不过，他却对宋淑儿的字帖和刺绣充满兴趣。
“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”许遵皱眉，“小小年纪，怎地喜欢这种诗词？”
“这好像是女子向情郎表露情思的一首诗，情郎的年岁比女子要大一些，是不是？”桑云有些不自信地接道。
“这是前朝的唐明皇和杨贵妃的爱情，两人年纪整整相差三十四岁。”许遵眉头越来越深，“路远之也就比宋淑儿大了三岁，哪来的这种感慨。”
“或许，宋淑儿只是感慨唐明皇和杨贵妃的爱情呢？毕竟一样都是不得善终的感情。我们女孩子，都是很容易感怀这些的，也容易联想到自己。”桑云认真答道。
许遵抬眸，见她一脸认真，莫名觉得滑稽。
人家那好歹是真正的爱情，你和韦大之间叫爱情吗？你感怀哪门子？莫不是...还真的和阿岳，或者阿忠间的某一个，生出了感情？
想到此，许遵的脸色黑了下去。
第59章 新来的司直
桑云望向突然沉默下去的许遵，不明白好端端的，许大人怎么又黑脸了？自己说错什么了吗？真是奇怪的黑脸怪。
“尸体都碎成那样了，也不知道黄仵作能不能拼好。”桑云想到尸体的爆炸瞬间，不禁一阵恶寒，不免对黄明子生出同情的心思。
“那是他的职责，与你无关。你有这等闲工夫关心别人，不如寻一寻当初为宋夫人接生的稳婆，还有奶娘，去找找案情的突破口。”许遵拂袖而去。
她去寻？什么时候寻人也变成自己的事儿了？活儿增加了，价钱加不加呢？桑云想要问个究竟，奈何许遵已经走远。
翌日。
大内奉官家的旨意，给许遵送了个人来，任司直一职。
许遵看到此人，心中情绪复杂。
“许大人，往后还请你多多关照。”张七巧作揖道。
“往后该是我请你多多关照才是。”许遵皮笑肉不笑。
他不清楚张七巧这人葫芦里卖的什么药。按理说，堂堂驸马爷挂个四五品的闲职不难，她怎么偏偏要来大理寺任司直？司直掌出使推覆，亦参议大理寺疑案，可一点儿不轻松，算是钱少事儿还多。
许遵并不想要这位女驸马来当自己的手下，可偏偏，这是官家的意思，他没法拒绝，只能「笑纳」。
不过——他虽不能拒绝，却能叫她知难而退。
“许大人，你们最近在查什么案子？有我能帮得上忙的吗？”张七巧客气地询问道。
“宋家的案子，你不会不知道吧？宋淑儿的尸体爆炸了，现在仵作在停尸房内忙活，你可以先去看看，对案子有个更深刻的认知。”许遵说道。
见惯尸体的大男人们捡完尸体的碎块，吐的吐，恶心的恶心，许遵就不信张七巧这个姑娘家能不害怕。
“是。”张七巧应下了。
停尸房在大理寺地下大牢旁，幽暗寂静。守门的衙差靠在门框上无所事事，见着张七巧，才在引路人的提醒下，给他行礼。
一进停尸房，刺鼻的难闻气味扑面而来。
张七巧被刺激地愣在原地，硬是没有再往前一步。
灯火下，一身材高大的男子正在忙碌着。他听到响动也并未抬头，倒是张七巧看了他半晌，不可思议地开口：“恩...恩公？”
张七巧怎么也没想到，居然能在这儿遇见当日在马蹄下救自己一命的男人，而这个男人居然是大理寺的仵作！张七巧不得不在内心感叹缘分的神奇。
黄明子这才将目光从那堆尸块上，移到张七巧的脸上。但仅是一瞬，又回归到手头刚拼完的一块躯干上。
张七巧以为他忘记了自己，开口自我介绍道：“恩公，那日我在街上行走，有一辆马车横冲直撞过来，是你救了我。”
“在下张敦礼，是新科进士，被官家指派来大理寺任司直一职，往后我与恩公一处共事，还请恩公多多担待。”张七巧作揖道。
黄明子仍旧沉默着，他的注意力全部集中于尸块上，视他人如无物。
张七巧尴尬地抓着头，有些不知所措。
许大人命自己来了解案情，可黄明子显然沉浸于手头的事情里，根本不愿搭理她。张七巧走也不是，再开口也不是，待自己终于能稍稍适应空气中的味道时，干脆找了个地儿坐着，干巴巴地等他。
一炷香、两柱香、三柱香的时辰过去...
黄明子终于缝合完躯干的大部分，抬头的一瞬，看到居然倚靠在墙上，已经睡过去的张七巧。
瘦巴巴的一个人，放着其他的舒适的官职不去，偏偏要来大理寺吃苦，真不知是怎么想的。
黄明子吹灭两盏灯，躺到了另一张验尸床上。
任务繁重，他打算歇息一会儿，醒后继续缝补。
这对于黄明子来说，只是个正常操作。对于睡醒后的张七巧来说，却是将她吓得够呛。
“黄仵作？黄仵作？现在什么时辰了？”
无人回应她。
黑暗中，她看不清脚下的路，被什么东西绊倒，一个踉跄，磕到床角。张七巧的手无意间碰到了一团软塌塌的东西，她下意识捏了捏，意识忽然清醒过来，慌忙丢下手中的东西，哆嗦着喊了一声，忙往大门的方向撤退。
她这一叫唤，黄明子和门外看守的衙差都清醒了。
“张...张司直。”衙差站了起来，看到张七巧慌张的样子，不知道发生了什么，却不能明着问，只能解释道：“属下，属下见您累着了，想着不方便打搅您，就没喊您。”
“眼下...什么时辰了？”张七巧努力克制住情绪，问道。
“眼下，应当刚过戌时。”衙差答道。
这时，黄明子从验尸房出来，将张七巧又吓了一跳。
“黄...黄仵作，你是刚刚，刚刚在里面吗？”张七巧哆哆嗦嗦地问。
黄明子看她胆小如鼠的样子，略微皱起眉头，倒是衙差知道黄明子的怪癖，替他作答道：“黄仵作有时候累了，就会睡在验尸床上，也是节省时间，便于醒后继续工作。”
睡在验尸床上？这是什么怪癖？张七巧感觉惊恐，可瞧着衙差的语气，大家似乎都见怪不怪了。
“我，我先回去了。”张七巧正了正发髻，连忙离开。
黄明子看着她的背影半晌，眸色微沉，不知想到了什么。
“黄仵作？”衙差开口唤他。
“劳烦你再去帮我换两盏明亮些的灯来。”黄明子道。
“哎...好。”衙差无奈应道。
原本，黄仵作要是歇息了，他也能歇息。若是黄仵作挑灯夜作，他便不能躲懒。
张七巧回到地面时，发现许遵居然还没走。
灯下，他似乎在整理案宗。张七巧望向许遵的同时，许遵也留意到了她。
“张司直是在陪着黄仵作缝合尸体吗？居然在下面待了这么久。”许遵冷声道。
张七巧不好意思说自己睡着一事，只得尴尬地挠头。
许遵心知黄明子缝合尸体时一心一意，不会理会在场其他人。这位女驸马吓也被吓了，软钉子也碰了，想必能够知难而退了。
不料，张七巧挠完头后，居然主动走近，“许大人，我可否看一下案卷？”
第60章 被杀的婢女
许遵没有道理拒绝她，便将案宗交由她，谁料她看了后，很快提出一点想法：“民间有奇书《缺一门》，与其说是傀儡戏的戏班子做的把戏，不如是有人借用鲁班术来操纵纸人。”
许遵眼前一亮。
他不相信鬼神之说，却一直都知道民间流传着一些术法神秘绝妙。
“桑姑娘所见到的「纸人抬轿」场景，我当时也在。若是轿子里真的坐着一个人，哪怕是死人，也绝非是靠丝线操纵纸人，能够抬得动的。”张七巧补道。
“《缺一门》中有操纵纸人的详细之法？”许遵问道。
张七巧摇头，“我不清楚，应该也没多少人清楚。据称《缺一门》是被诅咒的禁书，习此法者，必定鳏寡孤独残里中一项。根本没什么人会去研习这个，除了些对术法有追逐欲望的人。”
许遵不由地多看了她一眼，“你知道得倒挺多。”
“少时杂书看得多，懂得就多些，其实我哥哥懂得更多，脑子又活，他若是在，定能为许大人你出谋划策。”张七巧说着，脸上露出落寞神色。
许遵深深凝视着她，压低嗓音道：“你请旨入大理寺，怕不是想借着这身官服去查你哥哥的下落吧。”
张七巧惊得一抬眼，她一向不擅长撒谎，被人戳破心事，根本掩饰不了。
“许大人，哥哥是生是死我不知，但若是还活着，便是我在世上唯一的亲人。我确实有此打算，但请许大人放心，若有朝一日东窗事发，我定不连累许大人，连累整个大理寺。”张七巧真诚地望着许遵道。
许遵讽刺地弯弯嘴角，“连累不连累，可不是你说了算的。你已是无牵无挂，我家上下可是有上百口人的。”
“那若真到那一日，许大人将我供出就是了。官家是仁君，想必不会牵连无辜。”张七巧有些急了。
许遵略玩味地看着她，说道：“看起来胆子小的人，做起事来尤为惊天动地，不管不顾的。我只是提醒你，既然做了，就无回头路可走。既无回头路可走，就要抓住一切能抓住的救命稻草，别让自己处于被动的位置。另外，肃亲伯府没那么可怕，你也不必过于担忧了。”
张七巧还未回过神来，许遵已经走远，只抛下一句：“快些归家吧，纵然你是驸马，也没有特权迟到。”
当她回过神来时，心中顿时漾出一股感动。
翌日。
桑云又登门宋府，此次来，是询问些关于当年给宋夫人接生的稳婆及宋淑儿乳娘的信息的。
她被迎入府中时，与一男子擦肩而过。
这名男子之所以能引起桑云的注意，倒不是他华服皂靴、呼奴唤婢的，而是他气质出尘。虽年岁不小了，却给人仙风道骨的印象。
“这是我们府上大娘子的弟弟，也就是我们姑娘的亲舅舅，自小疼爱她，这是听说了府上发生的事，来做法事，为她超度，顺道送她一程。”芸香说道。
“他是专程从曹州赶来的？他是道士？还会做法事？”桑云奇道。
“是，一听说咱们姑娘的事，他就往汴京赶了。他不是道士，但据说少时身子骨一直不好，养在道观里直到成年，会些法术。因行事洒脱，说话风趣，和咱们姑娘就很投缘。”芸香答道。
这倒有意思，宋夫人出身曹州大家，居然有个会道术的弟弟。养在深闺里的宋姑娘能跟这个舅舅投缘，想必内心是有离经叛道一面的。
桑云想着，不禁又多看了两眼这位舅舅，见他虽步履匆忙，浑身却丝毫不见赶路的疲惫。难道出道之人的精力都比旁人旺盛些吗？
这一次来，桑云仍旧没见着宋夫人。宋夫人缠绵病榻，肯撑着起来见自己弟弟一面，已属勉强。不过，她却见到了宋夫人身边得力的管家婆子。
婆子姓吕，当初是宋夫人的陪嫁丫鬟，对宋家的事了如指掌。
“大娘子的身子骨一直不好，生下姑娘后，没有奶。当时，府里管账的王大，他媳妇儿也刚生一个哥儿，姑娘就喝的她的奶。”吕婆子介绍道。
“这个媳妇儿如今还在府里吗？”桑云问。
“不在，要不姑娘上次来，不就让姑娘见了好回去回话了吗？”吕婆子摇头。
桑云觉得奇怪，直接问了，“一般大户人家里，管账的可都是府中主君、大娘子或者老太太的亲信，怎么还能中途换人的？”
吕婆子面露难色，看了四周一眼，压低声音道：“王大是咱们主君的乳兄，他媳妇儿是原先咱们大娘子屋里的丫鬟，两人手脚不干净，被发落了，早就不在府里了，这都是五六年前的事儿了。”
“他媳妇儿也是夫人的陪嫁丫鬟吗？”桑云又问。
