“并不是，是从外头买的，但性格机警肯干，被夫人看上了，这才要到屋里服侍的。”吕婆子答道。
“那照你看，这个王大和他媳妇儿会不会因当年的旧事，产生报复之心，害了宋姑娘呢？”桑云提出一个假设。
吕婆子神色变了一变，声音更低了，“这种事儿，我怎么说得好。不过，就算他们存了报复之心，姑娘养在深闺，如何能被他们蒙骗呢？”
如此，就是不可能了。
“现在他们在哪儿，你知道吗？还有当年的稳婆，现如今该去哪里寻她？”桑云再问道。
“王大和他媳妇儿应该不在城里了，毕竟出了那样的事，汴京城的哪户人家敢用？这些年也挣了不少，换个地方营生，反而能过得好。至于当年的稳婆...”吕婆子顿了顿，似乎在极力回忆，“当时主君还只是个五品官，也请不了最好的稳婆。不过，民间口碑好的接生婆都被他打探了一遍，最后寻的是...茶马巷的钱婆子。这婆子名气大，姑娘问一问人，大约就能找到了。”
“多谢您。”桑云得到信息，真心向吕婆子道谢。
“谢什么呢？夫人身子不好，派我来回话，也是希望案子能有进展。夫人年岁大了才有的这一个姑娘，主君也是看得眼珠子似的，这突然没了，大家心里都难过。”吕婆子说着，神色哀伤。
“我们定当...”桑云的话说一半，突然听到外头一阵骚动。
“死人了！死人了！”有丫鬟尖叫道。
桑云如今听到「死人」二字，格外敏感，忙跑到外面，拉住丫鬟问：“死的是谁？”
“芸...芸香。”
第61章 芸香之死
芸香是死在宋淑儿屋子里的。
她衣衫不整，脖子上挂着一根麻绳，双目瞪圆，死不瞑目。宋夫人的弟弟站在一旁，满脸茫然。
“舅爷，芸香打小就跟着姑娘，也是您看着长大的，您怎么忍心掐死她！”芸栽跑了出来，直接跪在路志高脚下。
原本，大家还不知道发生了什么事儿，芸栽这一喊，大家纷纷明白过来了。再看看芸香衣不蔽体的样子，各个眼神变得暧昧起来。
不过就是死了个丫头，大家虽然觉得可怖，但到底没那么关心真相。除了嚎哭不已的芸栽，只剩下桑云了。
一阵匆忙的脚步声传来，伴随着一声「主君来了」，大家纷纷让开一条路。
宋翰林已是满面疲色，隔日不见，鬓发似乎就白了一些。
“元瑞，这是怎么一回事？”宋翰林一路上听着下人们的议论，怎么都不肯相信一向亲近的舅哥在自家杀人。
可是眼前一幕，似乎怎么也解释不通。
“姐夫，芸香来寻我，说在屋中发现淑儿留给我的信，我来了之后，喝下她递过来的一杯茶，就失去了知觉，醒来后，她便死在了我脚下，我也不知这到底是怎么一回事啊。”路志高一脸无辜道。
宋翰林看看他，又看看死在地上的芸香，面色难看。
还是桑云上前一步，低声道：“宋大人，不如先报了官再说。”
宋翰林这才醒悟过来，命人将此案上报大理寺，又命人封锁了院子，屏退不相干人等。
“路先生，在下大理寺捕快桑云。”桑云上前，“我有些话，想要问路先生，不知先生可方便回答？”
路志高多看了两眼这名女捕快，“姑娘请问。”
“先生刚刚说，宋姑娘有信留给你，这封信可否让我瞧瞧？”桑云道。
“这话不是我说的，是她们说的。我刚刚讲过，我喝了她们递过来的一杯茶，就不省人事，根本没见过劳什子的信。”路志高皱眉道。
“芸栽……”桑云刚开口，就被芸栽打断。
“我不知道，是芸香发现的。姑娘平时写的字帖，临摹的画，还有做的女红，都是芸香收着的。”
桑云见况又问：“那……路先生喝的茶在哪里？”
“就在那儿。”芸栽指着桌上的茶盏道。
桑云走过去，茶早已凉透，杯壁上确实有人喝过的痕迹。不过，除此之外，桑云也看不出别的。
只是，这事儿处处透着诡异，桑云却还没有捋出哪里不对。
一旁的宋翰林一直观察着桑云，女捕快倒也有，只是大理寺的女捕快他还是头一回听说。上一次见面，他对桑云的印象不错。这一次，见她不卑不亢发问，又处处留意细节，对她更加欣赏了起来。若非出事的不是自己最宝贝的女儿，他心力交瘁，还真要好好了解一番这位女捕快的。
不多时，许遵已是率人赶到现场，见现场已被封锁，面上神情到底还是松快了一些。
无人扰乱，就说明现场证据不会丢失。
“许大人。”桑云将发生的事儿原原本本说出，“芸栽说屋内就路先生与芸香在，路先生说自己喝了茶后失去知觉，醒来后，芸香就死在了自己脚边。”
许遵望向黄明子，黄明子点头，过去检查杯子。
“就是普通的茶水，没有被动过手脚。”黄明子道。
此言一出，大家的神色都很是精彩。
路志高脸上写满诧异，不像是装的。宋翰林也很是诧异，回过神来后，脸上浮现出一丝愠怒，只是碍于许遵一行人在场，不好发作而已。
黄明子已上手检验尸体，“死者口唇发绀，眼睑出血，颈部有指压状伤痕和绳索勒痕两种痕迹，确认死于窒息，而导致死亡的应当是绳索勒痕。死者衣冠不整，但是否生前发生过男女情事，需要回去进一步检验才能得知。”
“舅爷，就算芸香不愿意，您也不能真的掐死她啊。咱们姑娘要是地底下有知，也会恨您的！”芸栽爬了出来，哭喊道。
“第一，我没有杀害她。第二，我一出道之人，如何强迫她？”路志高转身对许遵作揖，“许大人请明察。”
桑云一直看着芸栽，总觉得宋家规矩森严，能在宋淑儿身边伺候的丫鬟也定是精心挑选过的。看见同伴死了，她悲痛之下指责路志高倒也说得过去。可眼下，家中主君到了，大理寺的官员也到了，她不经问话，自个儿跑出来插话，实在没规矩极了，显得尤为反常。
“第一个发现尸体的是谁？”许遵问。
“大人，是我。”芸栽答道。
“说说当时是怎样的情形。”许遵边说，边示意一边的手下记录。
“芸香带桑姑娘入府，桑姑娘说要去见一见家中管事婆子，芸香就独自回来了。我俩正在洒扫院子，舅爷来了，说看看姑娘生前住的地方。我泡了杯茶给舅爷，舅爷说和芸香有些话要谈，我便退下了。过了会儿，我听到屋内传来些动静，似是芸香的哀求和挣扎，我顾不得其他，闯进屋子，就看到芸香被勒死在地上，舅爷就坐在那儿。”芸栽指着椅子道。
“我本是过去探望姐姐的，芸香在半道截住我，我这才去的，请大人明察。”路志高不急不慢地对着许遵，再次作揖。
这位路先生，若真是被冤，还这样被一名下人揪住不放，此番态度也算是令人刮目相看了，换做他人早就跳脚了罢，桑云想着。
不过，芸栽的态度也着实奇怪了些——桑云逐渐捋出不对的点。
谁给芸栽的胆子，两次咬死舅爷是凶手？再有，这位舅爷在自家姑娘生前，极其疼爱姑娘。按理说，芸栽她们应该亲近舅爷才是，就算看到了什么，也不会第一时间就咬死舅爷是凶手。
桑云看向许遵，许遵一瞬不瞬地望着尸体。
“大人，你在想什么？”桑云移过去，轻声问道。
“我在想……”许遵顿了顿，面无表情地说道：“一个大男人想掐死一个弱女子，是轻而易举的事，为何用手没掐死，又用到绳索了呢？”
语气虽轻，在场的人却都听到了。
第62章 为何陷害
芸栽低着头，宋翰林与路志高似乎都各有所悟。
“宋大人，我们在现场搜集证据，大家均需回避，这是规矩。”许遵回头，直接对宋翰林道。
宋大人随即拱手，欲退出屋子，“许大人请便。”
当宋翰林与路志高都退出屋子后，里面也就剩下了自己人。不知是不是缺少人气的缘故，桑云觉得气温骤然下降了些。
她迫不及待将自己刚刚的想法分享给许遵，却见他听完后，神色仍是淡淡的，只是看着尸体不说话。
许遵突然走过去，将黄明子从死者脖子上取下的绳索拿起来，一圈圈放开，看看尸体，又看看窗外，最后疾步到书桌前，取了笔，来不及研磨，便沾了茶水，在纸上画了起来。
桑云不敢打扰，便走到尸体旁，为死不瞑目的芸香阖上双目。
“不料今日一见，就是永别。你放心，许大人在此，定会还你公道。”桑云轻声念叨，目光所及之处，突然发现了什么，不禁「咦」了一声。
“你咦什么？”许遵开口问道。
桑云看看许遵的手，再看看黄明子和大理寺其他衙役的手，开口道：“士大夫蓄甲，闺阁贵女蓄甲，老百姓、为奴为婢者则不需要。路先生亦蓄甲，可芸香的脖子没有丝毫被指甲剐蹭的痕迹。”
许遵眸子一暗，似乎更确信了什么。
“黄仵作，一个大活人理论上不能够将自己勒死，对么？”许遵突然问道。
“对。人都有求生的本能。”黄明子答道。
“所以就借助绳索了，难为她了。”许遵望着地上的尸体，低叹一声。
桑云一惊，几乎是冲到书桌前。白纸上，茶渍已干，画像虽模糊，轮廓却清晰可辨，分明是芸香。
“怎么可能！她这么做的目的是什么？”桑云不敢置信。
“问得好。”许遵淡淡道，“我也想知道，她为什么选择这么一个痛苦的死法，去陷害路志高。”
“你们几个，去量一下屋子的任何一处家具，到外头任何一处树木假石的距离，要正好符合这绳子的长短。”许遵吩咐阿岳阿忠道。
“你带其他几个，找找这屋子里的迷药，花盆下、泥地里，掘地三尺地找。”许遵又吩咐钟大道。
“是。”衙役们领命前去。
“张敦礼来大理寺了，官家御封的司直，我留他下来看案宗了。”许遵状似无意地来了这么一句。
桑云略感惊讶。
许遵挑眉，“你这是什么表情？你的好朋友来陪你了，你不是应当高兴吗？整个汴京都传遍了，但你不在官场，可能消息得了慢些，我就是告诉你一下。”
“我为他感到担心。”桑云压低声音道。
许遵一愣。
一旁的黄明子正在洗手，以往听到与案子无关的事儿，他都是左耳进右耳出，毫不关心，可不知为什么，谈及那位被自己救下的驸马爷，黄明子居然仔仔细细听进去了。
“大人。”只见阿岳跨进门道，“只有屋外的榆树干上有被绳子勒过的痕迹。但怎么都够不到屋内的桌椅箱柜，除非……屋内的陈设被移动过。”
许遵看了一眼屋内，一切摆设都十分和谐，似乎都在它们应该在的位置。于是转头望向桑云，桑云直接回道：“不可能！我上回来时，这里头的桌椅就是这样摆的。”
桑云从阿岳手中拿过绳子，做了个令大家都十分震惊的动作——她将绳子沿着自己的脖子绕了一圈，另一头又交给阿岳，“你拴到树上，我们模拟一下当时的场景。”
“这样做...也太，也太...”阿岳说不出话，只干瞪眼。
说忌讳，做这一行的大概都八字硬，根本不在乎。说危险，都是自己人，下手有轻重，也不会危险。只是，大家都没想到，桑云能为了破案，「舍身」到这种地步吧。
连许遵也是一愣，对她高看一分的同时，心中又多了重说不明确的东西。
钟大默默朝桑云竖起大拇指。
许遵朝阿岳点头，阿岳只得奉命，将另一头绳子，拴到榆树上，系了一个松松垮垮的结。
桑云脖子上挂着绳索，在屋子内走来走去，用事实证明了确实够不着屋内的任何一张桌椅。
当桑云走到博古架前时，许遵突然喊住她：“你别动！”
桑云当即伫立在原处，许遵走过去，细细翻看了下架子上的书，又蹲下身，在架脚处捻起一些细碎到根本发觉不了的碎瓷片。
他虚拉住绳索一头，蹲坐到地上，后背紧贴架子，只是微微用了些力，架子上的书便散落了下来。
桑云想到了什么，脸一下子拉了下来，像刷了层浆糊般紧绷着。
“是她。”
就在这时，钟大踏入屋内，手里捏着一团还沾着泥土的油纸。
“公子睿智！榆树下有新翻动过土的痕迹，往下一挖，发现了这个。”
许遵瞥了一眼，黄明子当即上前，打开油纸，捻了其中的一点粉末，放入鼻下嗅了嗅，说道：“这是乌草，用来治水肿的。江湖人一般拿来当蒙汗药。一般的药房都有，没什么稀奇。”
许遵眉头紧皱，下令道：“即刻传唤芸栽。”
芸栽被带到屋内，看到许遵端坐在不知何时被搬到中央的椅子上，桑云和其余人等立于一边。若非芸香的尸体还横在这儿，芸栽真以为姑娘的屋子，成了大理寺公堂。
“芸栽，你为何杀害同伴芸香？又是为何栽赃于路志高？”许遵开门见山地问。
芸栽一张小脸煞白，顿时垂下头，不敢与许遵对视，慌忙否认道：“我不知大人的意思。”
许遵将乌草丢到她面前，干脆将意思挑得更明，“这东西是在榆树下发现的，这个院子除了你与芸香，不会再有第三个人来。你们商定用乌草迷晕路志高，然后芸香在你的帮忙下，掐死自己不成，改用绳索。随后，你故意将此事闹得人尽皆知，不可收场，将自己打造成报案人，将路志高打造成百口莫辩的凶手。”
“我不明白的是，你们两个究竟是为了什么缘故，不惜搭上自己的性命，去与你们姑娘的舅舅作对？”
芸栽怕得身子一直在发抖，可还是咬死了说自己什么都不知道。
“芸栽，我想，芸香决定结束自己生命时，一定比你现在还要害怕，可她还是那么做了。你们如此决绝，若只是为了惩罚路志高，那现在，你们的计谋没有得逞，芸香已去，你亦要背负陷害他人的罪名，不是得不偿失吗？”桑云开口道。
芸栽在听到桑云说「芸香也一定很害怕」时，突然泪流满面，趴在地上，哭得不能自抑。
过了许久，芸栽才抬起头来，恨恨道：“路志高，他是个畜生，是个畜生！他引诱我们姑娘！我们姑娘确实心有所属，但那人不是表公子，而是他！”
第63章 死寂
空气中一片死寂，揣着旁人的不可置信。
在许遵经手的案子中，有违伦理的不在少数，但是这一件，仍旧超出他的意外。
“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”桑云蓦地念出这一句。
