“我去你的住处，都看不到你人，他们说，你日日在这儿。大理寺就这么多案子要办吗？让你忙得夜不归宿？”赵音舜一副质问的口吻。
张七巧顾不得自己的样子，忙起身给公主行礼，随后低头道：“刚来此处，总要多些了解，这才忙了些。”
“早知大理寺这样忙，我叫哥哥给你换个地方去，让你多些时间，咱们打马球去。年前，宫里还会举办冰嬉会，可好玩儿了。”赵音舜凑近了些，“瞧你，累得这样憔悴，许大人如此不珍惜你，我要找哥哥告状去。”
张七巧忙拦了她，“是我要留下，也是我想尽快熟悉案宗和事务的，许大人是难得的好官，公主可莫要因为我，误会了许大人。”
“那你今日不许办公了，咱们赏梅吃吊子去。”赵音舜兴致满满。
张七巧感到为难，却想起许遵与自己说过的话。如果要成大事，亏不得公主相助，忙点头应下。
“那公主待我洗漱后，再陪侍公主去。”张七巧躬身道。
而另一边，一大早的，桑云已经到了宋府。
路志高被扣在大理寺，宋大人亲自过问了一遍，自己的这位舅兄是否真在自家杀了人。
“我这舅兄平日淡泊得很，应当是没什么道理去杀人的，还是个婢女，我思来想去，这里头应当是有什么误会的。”宋大人道。
桑云好几次都想将路志高身上的疑点揭穿。但又次次忍了忍，其一，案情未揭露前，不可与外人道。其二，她内心总是对路志高这个人抱有一丝好感，总觉得他不该那么丧心病狂。
“大人，大娘子的身子好些了没？我有些话，只能同大娘子说。”桑云道。
“倒是能起来了，但身子还是不妥，参汤日日不离口，强行吊着而已。”宋翰林叹口气，“你若有话要问，我叫人带你去便是。”
事到如今，确实也是桑云怎么问，宋翰林就怎么配合了。
一代清流，家门不幸，除却配合着查案，也别无他法了。
宋夫人形容憔悴，身子瘦弱不堪，倚在椅子上，只是强撑出一点大娘子的气派来。
“你们都先下去吧。”她屏退左右道。
待屋内只剩下宋夫人和桑云时，桑云思量之下，将话说出口。
“大娘子，我此番来，是想问些关于路先生的事的。比如说，他少时生病，被养在道观的事。”
宋夫人一愣，她大概是不明白自己弟弟少时的事，和家中发生的案子有何关系，但还是答了。
“他胎里不足，生下来就瘦巴巴的，家里以为养不活呢。后来，活是活下来了，就是身子一直不见好，读书读着读着，就能昏厥了过去。家里那时就找了个术士来看，那术士说，弟弟不是凡尘的命，要寄养在神仙真人脚下，才能活命的。所以，家里就将他养在了青云山上的道观里。”
青云观？这个道观在曹州、登州一带很是出名，桑云自幼也听说过，只是没去过，毕竟，曹州离登州还有些路程。
“路先生当时师从何人？”桑云又问道。
“这个就不清楚了，应该是道观里的某位德高望重的老道长吧。”宋夫人摇头道，过了会儿，她似乎想起来什么，“但是，弟弟曾失踪过一段时间，被找回来后，大病一场，在那以后，似乎就变了个人一样。”
桑云心中一跳，“变了个人？”
第66章 当年
“他小时候很是淘气，被找回来后，整个人变得沉静下来，总之，就像是真的得了道一般。他虽是被寄养在道观，但逢年过节的，家里还是会派人将他接回来，一家人团圆一场。”
“他幼时和我关系亲近，长大后倒是生疏了许多。更奇特的是，关于少时的很多事，他仿佛失忆般，都忘却了。”宋夫人缓缓道。
这确实奇怪，一时半会儿，桑云再问不出别的什么。
“宋夫人，先前吕妈妈跟我提过，宋姑娘的奶娘是原先府上管账人的媳妇儿？”
宋夫人一怔，大概是桑云的话题换得太快，自己总需要一点时间反应。
“是，不过，她男人犯了点错，被逐出府去了。”
“是什么错呢？”桑云刨根问底道。
因为桑云觉得，如果真的是「一点错」，不至于被逐出门的。大户人家的腌渍事儿多了去了，贪墨一些钱财不算大错。
宋夫人面色有些难看，想了一下，还是决定说了出来，“王大诱奸了老太太身边的大丫头，逼得那丫头跳井，老太太很是生气，再加上王大夫妇的手脚确实不大干净，府中下人对他们的怨言颇多，这才逐出府的。”
“仅是这样？”桑云多问了一句。
宋夫人面色有些不自然，“老太太身边的人都敢玷污，如此胆大包天，还能留用？再者，那丫头一直很讨老太太喜欢，原本，老太太甚至打算给她找个读书人，或是富户嫁了。”
“王大媳妇儿和路先生认识吗？”桑云又问。
“他们俩怎么可能会认识？”宋夫人反驳得理所当然。
“但是我听说，宋姑娘幼时也走丢过，是路先生找回来的，而当时抱着宋姑娘出去的，正是王大媳妇儿。”桑云接道。
“当年，淑儿才三岁...”宋夫人极力回忆着，她突然想到了什么，突然道：“当年，当年的事情只是个意外。我弟弟他，跟王大媳妇儿并不相识。”
上一句还只是下意识的反驳，下一句就是刻意地否认了。
“是，我晓得了。”桑云问到这儿，打算告退，“夫人身体欠安，定要多加歇息。斯人已逝，过于劳神，也仅是叫亲者痛，仇者快。”
宋夫人把这句话听进去了，挺了挺背，“多谢桑姑娘关心。”
桑云回到大理寺，是与张七巧前后脚跨进门的，两人脸上都写满了讯息。
“大人。”张七巧额头上渗出细细密密的汗，可见回来得匆忙。
许遵坐在炭盆前，正与属下交代着什么，见两人同时进门，不过张七巧比桑云显得急切，而且是她身上鲜少露出的急切，开口一句：“刚吃了吊子，公主没留你一道赏梅？”
“大人，我有要事禀告。”张七巧看一眼桑云，再看向许遵，直接说了，“今日公主相约，还来了几位国亲，我从他们口中听说了一事。官家近日身体抱恙，朝中有官员将术士炼的神仙丹药奉上，官家自觉身体金贵，并不曾入口。据闻，该官员在京中有个宅子，养了好几位术士，并备下大量水银，用来炼制丹药。我突然想到，宋姑娘的身体里有大量水银，会不会跟这几个术士有关？那路志高会不会就是他们其中一员？”
“你接着说。”许遵开始重视起来。
“我还听说，该官员并未放弃，还一直想办法让官家接受来着，鬼迷心窍了一样。”张七巧说道。
许遵沉思片刻，又望向桑云。
桑云将在宋府与宋夫人之间的对话尽数回禀，许遵很快抓住一点。
“自家姑娘走丢，这么大的事儿，作为母亲，她不能这么糊涂吧。”
桑云眼睛一亮，觉得自己真是与许大人心有灵犀一点通。
“我总觉得，她在刻意隐瞒着什么。但我不明白的是，这有什么好隐瞒的。”桑云晃头晃脑。
张七巧在一旁听着，突然想到了什么，开口问道：“宋姑娘是几岁走丢的？”
“三岁。”桑云答道。
“十二年前，治平四年...治平四年...”张七巧嘀嘀咕咕，眉头紧皱，忽然，她眼中射出一束光，转身疾走到案台前，疯狂地翻找案宗。
“找到了！”张七巧雀跃不已，她指着卷宗其中一页，“治平四年，汴京发生过一起大案，整个城中一共丢失了四十九名女童。这些女童，后来被找回来一大半，但疯的疯，傻的傻，根本没人知道她们身上发生了什么。”
她这么一提，许遵也有了些许印象。
“这个案子我看过，准确来说，我曾经历过，其中走丢的一名女童，正是我的一房远亲，当时求到了我们府门上帮忙寻找。这个案子最后破了，是人口拐卖，主犯原本被判流放。但因引起民愤，不好收场，最后又判了死刑。只是，没等行刑那天，主犯在狱中自尽了。”
“若是寻常的人口拐卖，为何拐卖女童，而不是男童呢？就算是拐卖女童，也是挑天资高的，好细细培养了，送给达官贵人赏玩。可这些女童里，有些是官家女，有些是富户女，人贩子为何冒着这么大风险做这种事？”张七巧反问道。
许遵望向她，眼底颇有深意。
“许大人，我的意思是，我的意思是...”张七巧喉咙干涩，“会不会这些女童是被拿来练什么邪术，才会导致找回来时痴呆疯傻？”
他的眼神越来越沉，裹挟了某种肃杀之气。
“钟大。”许遵喊道。
“公子。”钟大进入屋内。
许遵指着张七巧手中的一卷案宗，“治平四年的女童失踪案，你给我去查，这些女童的生辰都是什么时候。”
“是。”钟大领命而去。
许遵静默片刻，再望向张七巧的眼神里，多了份认可。
“你这些天的卷宗倒是没白看，派上用场了。”
张七巧不敢拿乔，忙垂下头道：“在其位，谋其职。”
这桩案子若真是涉及邪术，还渗漏到宫中，可就不止是一桩普通的案子这么简单了。
思及此，许遵眼眸一紧。
第67章 元瑞
黄明子来禀告——宋淑儿的尸体已经缝补好了。
许遵命人第一时间去宋府传递消息，没成想，宋翰林和夫人亲自上大理寺来了。
宋淑儿躺在验尸台上，像一个破碎的，不断被缝缝补补的布娃娃，浑身闪着银光，在光线昏暗的房间里，显得尤为可怖。
但她能全须全尾地躺在这里，已经是个奇迹。
宋夫人扑过去，顾不上身份，哭得哽咽起来，“淑儿啊，我的淑儿啊。”
宋翰林向黄明子作揖，“黄仵作，我宋某人言而有信，百两黄金随即令人奉上。”
黄明子面无表情道：“我只是做了该做的，这百两黄金，宋翰林不如捐给慈幼院吧。”
许遵倚在门边，打断了宋翰林与黄明子之间「你不要，我非要送」的流程，“宋大人，可否借一步说话？”
宋翰林跟他来到走道尽头，站定。
黑暗的环境里，似乎特别适合谈话。因为越是黑暗，闪着一点微弱光芒的真心反而无处藏。
“宋大人，治平四年，也就是宋姑娘走丢的那一年，有什么特别的事发生吗？”许遵开门见山道。
宋翰林顿了顿，脸上看不出情绪，“许大人为何这样问？”
“目前的线索都指向了某个...打着道教名义的邪恶组织。宋大人若是知情不说，案子很难有突破口。或许等到我们找到突破口时，早已过了最佳的破案时期。”许遵压低嗓音道。
宋翰林的表情有些为难，沉默半晌，还是开了口：“其实，我当年有怀疑过这件事。”
许遵眸色一深。
“那一年，奶娘说给淑儿买灯笼，一转头的功夫，淑儿就不见了，跟随的仆从也没留意。我当时十分生气，杖责了这些人。那时候，元瑞留在府上过年，听说了这件事，大冷天的就跑出去找了。过了大概两三个时辰吧，还真被他找回来了。淑儿被吓傻了，我们问什么，她都没有反应，跟失了魂一样。元瑞那段时间一直陪着她，过了好些天，她才慢慢好起来，只是很是依赖元瑞。”宋翰林对当年的事记忆深刻。
元瑞，元瑞。
许遵脑中有什么想法一闪而过，没来得及捕捉。
“因为元瑞总来府上，远之那孩子就总跟着来。淑儿见的外男少，这才被迷了心窍。”宋翰林补充道。
许遵看着他，反复掂量后，还是说出了口：“宋大人，事到如今，我也要与你说一桩真相，你可要挺住了。”
“许大人但说无妨。”宋翰林维持着一贯风度，却还是不由自主紧张了起来。
“宋淑儿的心仪之人并非路远之，而是...”
“许大人！”宋夫人的声音在身后响起。
她率着仆人而来，直接打断了许遵的话，许遵不免皱起眉头。
“许大人，淑儿的尸体我们带回去重新安葬。如果没有许大人，没有黄仵作，我们就无法见淑儿最后一眼了。”宋夫人道。
“这是我们该做的，宋夫人客气了。”许遵嘴上说着客套话，眼中却毫无波动。
“官人，时候不早了，我们早些回去吧。没有你看着，老太太大概又不肯喝药了。”宋夫人望着宋大人道。
宋大人看了许遵一眼，他其实很想听许遵未说完的那一句，但许遵却朝他使眼色。
“如此，还请代我向府上老太太问安。”许遵拱手道。
“许大人客气。案子的事儿，劳烦许大人多多挂心了。”宋大人回礼道。
许遵看着这一对夫妇的身影消失在尽头，自己却站在原地，一直思量着一些事儿。
黄明子从验尸房走出，许遵蓦地开口道：“你是不是也觉得很奇怪，宋夫人的伤心是真的，但她似乎并不想知道真相。或者...她知道真相呢？”
黄明子答道：“我只负责验尸，旁的并无想法。”
许遵点点头，回身的一刻，脑子里又冒出了那个想法，是刚刚被打断的，一闪而过的想法。
元瑞，元瑞，初始称之元，祥泰称之瑞。
宋淑儿出生于农历七月三十，而刘大花出生于七月初一。宋淑儿顶着刘大花的名号被送去配阴婚，那么真正的刘大花去哪里了呢？
许遵莫名觉得，这个出生于七月初一的姑娘，和路志高之间有着某种隐性的联系。
过了几个时辰，钟大赶回来，将当年涉及被拐的女孩儿的信息都带回来了。
“除了一户搬离汴京的，其余的都在这儿了。这些姑娘的生辰各不相同，但都出生于农历七月。”
“这些姑娘如今过得都不大好，有的因痴傻嫁不出去，被兄嫂嫌弃。有的则体弱多病，对于当年的事情也毫无印象。我带人查探时，遇上个老者，还一直在说呢，鬼月出生的女孩儿阴气太足，所以命就不好。”
“无稽之谈。”许遵斥道，顿了顿，眼眸一眯，“不过，这种无稽之谈应当是有人深信不疑的。”
许遵在屋内踱来踱去，最终去找了张七巧——这个好像什么都懂的人。
“鬼月出生的女孩儿阴气足，在一般邪典里，起什么样的作用呢？”
张七巧被问得一愣一愣的，反应了一下，这才答道：“邪典与正统法术中，都秉承着阴阳相调之理。只是，正统是利于天下苍生，才被称之为正统。邪典是残害苍生，利于自身，所以称之为邪。”
“所以，若是命格上是纯阳之人，就必须以阴相调，才能身体康健，运满福满是不是？”许遵推断道。
“是。老话说，孤阴不生，独阳不长，就是这个道理。纯阳命格的人不易生病，但易猝死、横死、寿命短。而纯阴命格的人，身子弱，但寿命长。阳者取阴，一般是为了趋吉避凶，延长寿命。”张七巧答道。
