了结这桩案子的过程中，许遵还得知了一件意想不到的事——他先前一心想找路远之的下落，请林知州从中协助，但这件事一直没有下文。近来，朝廷严打邪术，林知州被下属举报，他本人也是该组织的信徒，并一直服用「金丹」，用来保持良好精力，代价自然是包庇该组织在登州的所作所为。路远之早就死亡，其尸骨就埋在离府衙不远的河边。
历来邪术在民间传播，一定不会只局限于一个地方。当这种组织被发现时，就像天花一样，已经扩散至全身了。而像林知州这样被举报的官员，短短两个月内，竟有数十个。
一批官员落马，自然就有一批新人上任，为了这些空缺的位置，朝廷内自是又一番暗潮汹涌。
不过，许遵却没有再管这些。
这桩案子过后，他休了一个长假。一则是为了陪伴他那喋喋不休的母亲，二则是为了关起门来画上几幅画。
过年时，大大小小的宴会众多，大家聚在一处赏雪赏花赏画，这时候画出些上佳的作品。哪怕全是临摹历朝历代名家之作，也能卖上比平日更好的价钱。
桑云拿了赏银，存了一大半，拿着剩下的一小半置办了些简单的年货，顺道，还买了针线。
许遵喜欢吃什么，不吃什么，她不知道。但做个香囊给他，总归不会出错。
如此想着，就到了大年初一。
第78章 大年初一的命案
一大早，桑云就被邻居放的一串双响炮炸醒。
她昨儿夜里是跟永安巷的兄弟们一起守岁的。这些兄弟中，有的是外来户，孤身一人在汴京当差。有的家中只一个老母亲，姐妹外嫁。大家各自关起门来过年，很是孤独，但聚在一处，倒颇有滋味儿了。
“咚咚——”一阵敲门声响起。
桑云开门，看到是阿岳。没想到，新年第一天，是他第一个向自己拜年。他手上还提了柿子、橘子和柏枝，直往桑云手里塞。
这三样东西是要在盘子里放一天的，「柏柿橘」寓意「百事吉」。
“我娘让我给你的，她说你昨儿那道糟黄芽做得糟爽脆口，去燥润心，很适合她这个年纪的人吃。”阿岳说道。
他觉得，自己的阿娘对桑云如此在意，怕是也在心中认可了她。
“真的吗？那我今天再做一碟给老人家。”桑云没想太多，笑眯眯地将阿岳迎进门。
今日又来家里蹭饭，桑云可就不会放过阿岳了。她交给他一把铲子，令他在门外挖坑，挖完了坑，还要替自己贴门神。桑云则一边捏着面团，一边留意锅里的响动——她在煮饺子和汤饼，无论是老家，还是汴京，都有大年初一吃「金丝穿元宝」的习俗，就是饺子加汤饼。
因为阿岳干活儿格外卖力，在锅开了之后，桑云第一碗就盛给了他。
“我为了把饺子捏得尽可能像元宝，可熬了一宿呢。”桑云笑着道。
阿岳盯着碗里的饺子，也笑着问她：“你就那么喜欢钱？其实我觉得，钱够花就好，一家人和和乐乐的才是幸福。钱多了，我还怕贼惦记呢。”
“我这不是为了攒钱开耳目馆嘛，我看好了青雀巷巷子口的铺面。”桑云道。
“青雀巷？”阿岳被呛道，“那不是你被绑的地方吗？那个贼巷你还把铺子开那儿？”
桑云显然有自己的想法，她巴着手指头数道：“第一，就是因为我被绑，我才要去那里。你不觉得，我从魔爪手里逃出来的经历很值得宣扬吗？第二，那儿的名声已经臭了，房租低，正好适合我。第三，那条巷子虽然僻静，但巷子口却是老民居，很是热闹。”
后两条尚可理解，可是第一条嘛...阿岳想了一会儿，才慢慢领会她的意思。这条巷子可以成为她的噩梦，也可以成为活招牌，显示了她足智多谋。
“高，实在高。”阿岳夸赞她道，“那你还欠多少？我可以先拿给你。”
“不用不用。”桑云摆摆手，“再来一个案子，我的钱应该就攒够了。”
“你可不要乌鸦嘴，今儿可是大年初一。”阿岳很怕桑云说话好的不灵，坏的灵，毕竟，自己的两个姐姐明儿还要回来，阿岳可不想大过年的跑去办案。
两人说着，门外又有了动静。
桑云前去开门，发现阿忠和其他几个巷子里住的兄弟都来了。
这些人都喜欢来桑云家中蹭吃蹭喝，也无一不想把桑云这个美娇娘娶回家。桑云心中敞亮着呢，但她因为心中有人，这才揣着明白装糊涂。
永乐伯爵府上。
按照规矩，许昌之携妻子何氏来向纪氏拜年。
许昌之是许遵的大哥，刚刚袭爵不久。因他与许遵并非一母同胞，所以兄弟俩并不亲近。
“祝母亲千秋万岁乐未央。”许昌之开口道。
何氏也跟在后头，不痛不痒说了几句祝福的场面话。
“之哥儿，我瞧你媳妇儿这肚子尖尖的，怀的又像是个男孩儿。”纪氏将备下的随年钱递过去，看着何氏的肚子，热情地寒暄。
许昌之面色有些难看，他轻咳一声道：“母亲，大夫搭过脉了，这一胎是女孩儿。”
“女孩儿也好，女孩儿也好，这样我们琪哥儿就有妹妹了。”纪氏紧接着道。
许遵坐在一旁，抬眉瞄了眼母亲。他不明白，自己的母亲明明就是一个烂漫不守规矩的主儿，为何偏偏要在大哥面前装大宅院里的慈母。而大哥一家人根本不把母亲放在眼中，只是碍于礼法，不得已才来拜这个年。
“对了，琪哥儿呢？不来找祖母讨随年钱？”纪氏装作看不见许昌之夫妇的生疏，继续道。
许遵看不下去，忙要说什么，却见何氏将目光投向自己，顿生不妙的预感。
“母亲，琪哥儿病了，不能叫他将病气过给您不是？母亲这么喜欢小孩子，何不叫遵哥儿快快成婚，到时候给您生几个。”
纪氏的面色有些尴尬。
“母亲，晓君说得有理，遵哥儿年纪不小了。虽说他克妻的名声在外，但远些找，也能找着。”许昌之看着自己媳妇儿的眼色，又道：“晓君娘家有个侄女，算卦先生说她八字硬。我觉得跟遵哥儿甚为般配。”
许遵黑了脸，他这个嫂子有好几个侄女儿，但至今还在家中的就一个。此女相貌一般，性情一般，最关键的是，先前许过人，还未过门呢，就把未婚夫克死了。他们夫妻俩大年初一的提起这茬，这是在磕碜谁呢？
真要娶个寡妇过门，还不如是桑云呢，好歹人家美艳又能干。
许遵被自己脑子里突然冒出的念头吓了一跳。
“嫁与我做妾吗？”许遵冷声道。
这下子轮到许昌之夫妇黑脸了，虽说许遵如今官至四品，受官家赏识，而何家的老太爷故去后，已经没落，但仍是当地望族，也不至于来给他当妾。
“遵哥儿这是看不上我娘家么？”何氏直接开了口。
纪氏忙要解围，许遵也刚要继续与这对夫妇过过招，却被匆匆入内的下人打断。
“禀老夫人、伯爷、大奶奶、公子，大理寺急报，户部巷对岸发现一具女尸，是，是...”下人察觉到四双眼睛都落向自己，感觉压力很大，且他进屋时就觉得屋内气氛剑拔弩张，又是大年初一，这种不吉利的事儿本不该报上来。但许遵上任时立过规矩，不管是什么时候，发生命案，定要第一时间禀报，莫要误了勘察的最佳时辰，他这才进来的。
“是谁？”许遵从椅子上站起来。
户部巷对岸住着新兴的富户，大年初一就死人，怕是要闹起来。
“是...是宫中郭夫人娘家小妹。”下人硬着头皮禀道。
第79章 保温尸
一行人赶至郭家，还未进门，就听到里面传来悲恸的哭声。
“珊儿啊，我可怜的珊儿啊——”
许遵微微蹙眉，说实话，这大理寺卿还真不如登州知州好做，只因汴京是天子脚下，皇亲国戚众多。但凡发生个命案，富贵些的，总能牵扯到一些朝堂或宫中势力，办起案来不免束手束脚。
“桑姑娘到了吗？”许遵转身问钟大。
“派人去接了，待会儿就到。”钟大回道。
许遵点点头，撩起袍角，在门房的指引下，迈入郭家。
庭院中，被左右搀扶着，哭得不能自已的是郭青珊的母亲金氏。站在一边，虽然悲痛，但尚能克制情绪的中年男子，则是郭家主君郭长德。
郭长德面对妻子，想扶又不敢扶，看到了许遵，像是看到了救星，忙迎了上前。
“许大人，许大人，我女儿死得惨呐。”他说着，也开始抹起眼泪。
许遵忙制止他，“先带我们去现场吧。”
郭长德迟疑了一下，低下头道：“许大人，我女儿，我女儿...”
许遵奇怪地看了一眼他，而等他看到尸体后，才明白郭长德为何迟疑。因为郭青珊实在死得太过诡异了——
她躺在自己的床铺上，床帏围得密不透风，床铺下密密麻麻摆满了碗。
“你有没有闻到什么味道？”许遵开口问。
钟大使劲儿嗅了嗅空气，“蒸肉？”
他看向床铺，突然明白怎么回事后，冲出房门，止不住作呕。
许遵眯起眼睛，慢慢走过去，掀开帷帐，肉被蒸熟的味道更加浓厚。郭青珊平躺在床上，双手交叠，放在腹部。她整个人犹如被蒸熟的馒头般，发白发胀，肌肤下的血脉分明，像要爆裂一样。
身后传来脚步声，许遵回头，看到黄明子入内。
两人极有默契地互相看了一眼，许遵让开身子，黄明子命人将尸体抬到地上，做尸检。
“死者衣衫齐整，从表面看没有遭受过暴力侵害。头部、身体、颈部都没有伤痕，舌苔和指甲颜色也正常。所以她既不是因窒息死亡，也不是被人击打致死，更不是被毒死。”黄明子边检验边说道。
“那是怎么死的？”许遵下意识问道。
黄明子小心翼翼地从郭青珊鼻孔内取出一条黑色的小虫子，表情有些复杂道：“她是被活活蒸死的。”
“什么？”许遵有些诧异。
“这是床虱，应当是从床顶掉落到死者面部，死者挣扎中将它吸入鼻子内的，由此可以判断，那时候她还活着。所以，她是被活活蒸死的。”黄明子重复了一遍。
许遵走过去，再次望向床铺，只见床帏有两层厚，不光能遮光，甚至能阻隔气体快速流出，床板有许多细细密密的洞口，床下的这些碗若是都放上刚烧开的水，那么...他突然想到一样东西——鉴缶。
这东西在汴京，几乎家家户户都有，其分为外鉴内缶两层，内层缶中盛放需要保温的吃食或酒，而鉴和缶之间的空隙放热水或者冰块，这样就能保温。
凶手居然在郭青珊的闺房中，制造出一个大型的鉴缶，活生生将她蒸熟了？这也太不可思议了。
首先，郭家虽算不上什么大户人家，但因出了个宫嫔，勉强也算是皇亲国戚，借着这点关系，郭家近些年连开好几间米铺和肉铺，生意一直不错，家中便也开始呼奴唤婢。家里的大姑娘能死在闺房中，这很奇怪。其次，无论是拿进来这么多的碗，还是烧热水，又或是将床板凿洞，都会发出很大响动，郭家没有人留意过吗？最后，杀人有多种办法，凶手为什么要冒险选择这么一个吃力不讨好的办法呢？
许遵皱起眉，觉得这个案子从表面上看，令人费解的地方太多了。
“是她！”桑云的声音从身后响起。
许遵回头，看到桑云已经赶来。她今日穿了身崭新的蓝色袄子，袄子微微有些大了，衬得她人更加娇小。
“你认识她？”许遵奇道。
桑云看着躺在地上的郭青珊，回忆起初次见她的画面，“我那时候不是帮绸缎庄老板娘找人嘛，就路过这一片，当时...她嫌家中小厮给她买的烧鸡不好吃，将鸡直接扔出门，正好落在我身上，还令小厮重新去买来着。”
“她长得很好看，现在这样...”桑云看着如同白面馒头一样的尸体，不断摇头，露出可惜的神情。
许遵看了看四周，看到一个婢女打扮的女子缩在墙角，一副很恐慌的模样。
“你们姑娘...平日里的脾气如何？是否比较骄纵？她平时很喜欢吃烧鸡吗？”许遵问她。
“我们姑娘，我们姑娘她...”
“你别害怕，大人问你什么，你照实说就行了。”桑云拍了拍女子的肩，语气温柔道。
女子深吸了一口气，小声答道：“我们大姑娘进了宫，家中就只有二姑娘一个女孩儿，家里全宠着。所以二姑娘的性情确实比较骄纵，平日想吃什么，就一定要吃到，想做什么，就一定要去做。她喜欢吃烧鸡，但也喜欢别的，准确来说，她喜欢尝鲜。樊楼上了什么新的菜式，一定要第一时间尝的。”
性情这样骄纵，平日里应该没少得罪人。不过，用这种方式杀人，太过引人注目，凶手应该很熟悉郭家才是。
“在这家里，二姑娘有跟谁结过怨吗？”许遵又问道。
婢女的眼神躲闪，似乎想要逃避这个话题。
桑云将门窗关上，又将不相关的人全部轰走，这才来和婢女说：“你现在可以说了。”
“其实，二姑娘的脾气虽不好，但她是主子，我们是下人，有谁会跟她结怨呢？非要说的话，确实有一个——”婢女吞吞吐吐道。
“谁？”许遵和桑云同时问出口。
“王姨娘。”婢女鼓起勇气，还是说了，“其实，那只是个意外。王姨娘是咱们主君纳的妾，过门也就不到三年，去年怀了个孩子，不小心撞上我们二姑娘，摔了一跤，孩子摔没了，王姨娘有些怨姑娘。咱们二姑娘说话不好听，就说王姨娘活该，本身是个贱人，怀的孩子也是个贱种之类的。”
“当时这件事是如何处理的？”许遵接着问。
“当时王姨娘体虚，被主君和大娘子斥责了一顿，这件事就不了了之了。”婢女回道。
“虽说你们二姑娘是嫡女，也说是不小心，可毕竟犯了错，撞掉了一个孩子，就没有受罚吗？”桑云奇道。
“谁敢呐。”婢女抬头道，“大娘子有宫中的郭夫人撑腰，连我们主君都要看她脸色行事，一个王姨娘能翻起什么浪来呢？”
这么一说，这个王姨娘确实有作案动机。
第80章 又一名死者
“你去会一会这个王姨娘。”许遵吩咐桑云道。
桑云点点头，跨出门去，在下人的引领下去王姨娘的住处。
郭家不大，不过就两进的院子，并左右两个跨院儿，王姨娘住在比较靠大门的左院子里，和家中的管事婆子一处。
刚进院子，桑云就听到一阵争吵。
郭夫人抓着一名年轻女子的头发，直接将人从房内扯到院子里，嘴里还骂骂咧咧：“早就该把你这个贱蹄子扫地出门！你还我女儿，还我女儿！”
年轻女子模样十分狼狈，她分明身量比郭夫人高，却被打得不敢还手，“大娘子，冤枉啊，二姑娘的死和我没有关系的。”
