可他还是错了，他低估了桑梓的情，这些年来她仍是停留在原地，反倒是他，在她等待了那么久的时候，他早就该向圣上请旨解除婚约，再替她寻一门好亲事，可他却没有及时做到，害得桑梓白白被耽误了这么多年，还让她受了伤。
他欠她的，早就还不清了。
“不。”沉寂许久后，莫白铭终于开口道，他的声音仍是沙哑干涩的，却带着显而易见的低落。
“什么？”桃夭料准了莫白铭会是这个反应，但还是配合地问了问。
方才那句话是她替桑梓说的，虽然地宫使者的确所行不端，但在这份感情里，她实在是太傻，苦苦地在原地等待多年，却没有得到任何的结果，她所付出的一切，都是不过是枉然。她替桑梓感到不值，这句话里有着她的一点私心，但更多的是为了增添莫白铭的愧疚。
她料定了莫白铭不会退婚，因为他没有选择。一是桑梓已经沦落到此般境地，他不可能再扔下桑梓不管不顾。
再者，纵使无人敢在背后议论，但明眼人都能看出，是莫白铭间接的造成了对桑梓的伤害，若是他此时再去向圣上请旨退婚，圣上同不同意另说，就算真的同意了，不只是他，连圣上都会落得个不仁不义的名头。
将莫白铭此刻的愧疚尽数收入眼底，桃夭的唇角有些不自然地扬起。
对于勾黎说的那些话，她好像越来越得心应手了
她从前一直习惯于用术法以及谋略来赢过敌人，只会硬打硬拼，却很少考虑过人心，像是这种操控情感之事，她还是头一回。
看着猎物一步一步走人自己布下的情感牢笼，怎么说，还是有些成就感。虽然她还是觉得这有些卑鄙。
她的思绪陡然停顿了一下，落在了那个少年冷然的神情上。
所以勾黎究竟是怎么知道这些的？
“桑梓。”莫白铭突然唤出她的姓字，让她有些不习惯，蓦然回过了神。
然后桃夭看见他定定地望着她，轻轻开口说道：“我一时还会在此停留些时日，我会去向圣上请旨，我们……就在这段时间准备完婚吧。”
“阿铭，愧疚不是爱。”
莫名的，桃夭听见自己的唇形翕动了几下，不自觉地说了一句，而后她才迅速反应过来，那并不是自己，而是桑梓。
“我知道。我会学着爱你。”莫白铭的面容隐匿于堂内迷蒙的光线中，让她有些看不真切，她只恍惚听见他这样说。
那话音飘渺之中，却带着几分真实，像是游离于幻境之外，这是一种很怪异的感觉，而她却无法确定哪一部分才是所谓的真实。
“我要入宫了。我会再来看你的。”默然片刻，莫白铭又补上了一句，他径自站起身来，向门外走去，脚步顿了顿，却没有回头。
莫白铭离开半晌后，桃夭才起身走到门处，轻轻推开了门。
其他仆从在先前就被桑芜岑和郑秀和屏退了，但不知为何，勾黎却仍是在这里。
“结束了？”少年开口问她，像是在问事件进展那般自然。
“嗯。”桃夭点了点头，轻轻应了一声。
“感觉怎么样？”少年又问道，那双琥珀色的眼瞳中是沉静的，就那样静静地望向她。
“啊？”桃夭有些没反应过来，以为他在问她初次尝试操控莫白铭的情感后感觉如何是否顺利，她便张了张嘴说：“挺顺利的，一切都在按照我们的计划进行。”
但话音才落，少年却回了一句莫名奇妙的话。
“我知道你做的很好。我是问，你饿不饿，你的身子还需要修养。”
说这话时，少年仍是盯着她的眼睛，他那双幽深的眸子像是有一种莫名的吸引力一般，总是能在不经意间攥取她的目光，恍然一瞬她有一种错觉，仿若面前的这位少年，从来都不是她在初次见面时看到的那样，那样的孱弱，可怜，像待宰的羔羊一般，随时都等待着她的保护。
相反，他在她这里的形象时刻都在改变，有时也会回归初见那般的纯良无害，有时是彻骨的冰冷，有时却是极度危险，而那种危险像是隐藏的罂粟一般，让人难以逃离。
但很奇怪，最近，那种让她曾感到危险的感觉竟全然消失了，像是阴暗处的尖刺上包裹了一层柔软，意外的让她感觉到安全。然后她忽然反应过来一件事
他好像从很久之前就开始不叫她阿姐了。
见她没有应答，少年扬起手在她的眼前挥了挥，打断了她的思绪，“怎么了？”
“没什么，突然有些出神。”桃夭这才回过神来，随意答了一句，心绪却仍落在方才的最后一个念头上，想起这几次，他几乎都是直接呼唤她的姓字，意识到这点，她的呼吸莫名一滞，忽然就觉得有些别扭。
她总觉得心里有些怪怪的，可又说不上哪里怪，明明大家都是这么呼唤她的姓字的，可为什么到了勾黎，会让她感到如此别扭，只是不习惯吗？
“我们去用午膳吧。”为了打断自己的胡思乱想，桃夭只能开口提议道。勾黎说得的确没错，虽然经过这段时日的修养，她的神魂与这具躯体已经不再那么相斥，但还是不够轻便，她还要再注意调养些时日才是。
第44章 转机
接下来的一切仿若都顺利的有些反常, 在莫白铭向皇帝请旨后，婚期很快定了下来，就在半月后。以往总是对桑梓避而不见的莫白铭也开始有了转变, 会时不时来宰相府看她，顺手送她一些礼物，有时也会邀她去亲王府邸小坐。
他们的见面开始变得越来越频繁，联系也开始变得密切, 这一切分明都在朝着她与勾黎的计划进行着, 可不知为何, 桃夭总是有一种奇怪的感觉。
好像这一切都太顺利了，但那种顺利, 却让她觉得虚假。
这一切的确来得很轻易，在勾黎的指教之下，她几乎把所有都做到了最好, 她展示了桑梓的脆弱, 有着桑梓的记忆, 她知道莫白铭的所有，自然也能够宛若镜面一般无微不至地关心莫白铭的身心。
甚至于剖出他最痛苦的记忆，再如同救赎一般将仿徨的他拉出忧思的泥潭。而后，再装作因为在他那里遭受冷遇而受伤, 独自回到宰相府，短暂消失在他的生活中，躲避他的任何联系。
她行走的每一步, 乃至每一句话，除却有时桑梓本身的行为与言语外, 其余都尽数依着那位少年的指点而行，她本以为利用他人情感一事对她而言会很难, 但在少年的教导下，那好像成了无比自然的事。
那位高高在上的亲王终于开始动摇，他来宰相府寻了她无数次，甚至让人传递书信告诉她，他并非有意冷待于她，只是他尚且还不知该如何与她相处，更何况，那时他还未明白自己的心意。
可如今他明白了，他发觉自己的确心悦于她，想与她一生一世一双人。他恳求她再回到自己身边。
莫白铭给出了她与勾黎所期待的表现，他们又一次恢复了从前的联系，时常会见面谈心，也会如寻常男子女子一般外出游玩，只是每次都要带上那个少年一道，亦或是说，少年会想尽办法跟过来，走在她与莫白铭的中央。
抛开某些别扭的细枝末节不谈，现下的情况无疑是他们想看见的。莫白铭对桑梓动了心，卸下了心防，也愿意与桑梓敞露心扉，甚至还定下了婚期。
这一切看着已然圆满，可幻境却仍在继续。
如同无法停止前进的木轮般，幻境之中的每一日仍在继续着，丝毫没有要崩塌的迹象。
桃夭只觉得越发古怪，桑梓对莫白铭执念了如此之久，想要的难道不就是想让莫白铭爱上她吗？可他们明明做到了，为何这个幻境仍在继续？
难道爱上还不止，还需要成亲？想到定下的婚期，桃夭突然想到这一点，她皱了皱眉，不知为何，心中无端有几分抵触。她虽然先前的确也设想过会有这个可能，但当这个可能真正的摆在面前的时候，她突然觉得有些难以接受。
她好像已经没有了初次代替江芷成亲的从容，那时她还什么都不介意，可现在却觉得不适，连她自己也不明白为什么。
因为幻境仍在继续，她与莫白铭仍需要见面，同往常一样，她陪伴在他身边，看他处理公务，看他习武练剑，与他一同用膳，再与勾黎一道返回宰相府。
回去的路上她一直皱着眉头，望向窗外，抿紧了唇，像是在想些什么。
“怎么了，有心事？”少年很快捕捉到了她面上的不悦，出声问道。
被他这么一唤，桃夭在顷刻间回过了神，那种不悦的神情不知不觉已然从她脸上退去，剩下的唯有如同湖水一般的平和，她刻意压下了心中的烦忧，让自己看起来更轻松一些。
“没什么。”她想了想，还是不知道该如何开口说明。她是有心事，可那不是勾黎可以帮上忙的。时间一天天的过去，她却迟迟没有在破除幻境一事上取得任何的进展，想到那万千亡灵仍是被迫徘徊在功德桥外，就让她难以安寝，还有与莫白铭婚期的一天天逼近，也让她感到一种无端的焦虑。
但这些，眼前这个少年显然帮不上忙，所以她也不打算和他说，以免徒增烦恼。
“你有担心的事，是什么？”少年简短地说，那双如同琥珀一般的眼睛一瞬不瞬的盯向她，目光中却没有探究，而是了然。
他好像一眼就能看穿她的伪装。
“我只是刚刚出神了一会而已。真的没事。”小小的讶异了一下少年洞察人心的能力，但桃夭还是决定将嘴硬进行到底。
她清楚地看向少年的嘴唇动了动，他像是想要说些什么，但又仿佛有着什么顾虑一般，没有说出口。
良久，她才听见他开口道：“再等一等。”话音很轻，却带着一种奇怪的笃定。
他的声音让她联想到冰冷的玉石，如同那时她在暗牢之中望向他的那一双深碧色的眼睛，却带着安抚人心的魔力。
这句话明明什么都算不上，可莫名的，浑身叫嚣着不安与焦急的细胞却在那一刻舒缓了下来，她开始变得平静，但不过一刹，一个猜疑的念头平白冒了出来。
那只是无意义的安抚吗，为何他的话音如此断定？
可鬼使神差的，她将那个疑问也压了下去。
事情的转变来得比桃夭想象的要快，才不过一日，她骤然得知了圣上要在三日后举办围猎的消息，莫白铭受邀在列，同样也包括她。
桑梓的记忆之中，圣上已然垂垂老矣，整日在宫中调养休息，政事都由储君三皇子代管，早已不再接触狩猎，也有许久不曾举办过围猎了。
这消息来得突然，甚至还带着一丝突兀，仿若在一片祥和之间，骤然闯入了什么刺目的东西，让人心中不禁升起一缕防备。
与先前千篇一律在宰相府、亲王府、市集三点一线的日子并不同，这一回是围猎，大多数的王公贵族都会来，猎场也远在京城之外。
这是地宫使者费心尽力所织造的幻境，她认为地宫使者不会设置一个如此突兀却毫无意义的情节，这个与幻境中日常生活如此不沾边的围猎，或许能让她发现些什么。
至少，准备去的时候，她抱着这样的想法。
围猎那一日的清早桃夭便起了身，下床梳洗了一番，青丝被她用一根银钗高高绾起，她只随意穿了一间青白相见的云纹狩猎服，估摸着时辰差不多了，就出了门。
正厅内勾黎，郑秀和与桑芜岑等人早已等候良久，一桌饭菜见她未来迟迟不肯动筷。
饭桌上桑芜岑照例对她叮嘱了几句，无一不是让她一个女儿家在围猎中要小心，猎不到东西不要紧，要紧的是要保护好自己，不要再像上次那般受伤了。
桃夭也顺着他的话应了几句，吃过早饭，相府外早就备好了马车，莫白铭亦是等在了门口，他着一身修身的玄色狩猎服，长弓斜挎在身侧，他跨坐在马上，领着众人向城外的猎场而去。
众目睽睽之下，勾黎当然不能和她同坐一辆马车，会失了规矩，所以他理所应当的骑着棕红色的汗马跟在队伍的后面，虽然一个十五六岁的少年没有人会怀疑他什么，但他还是要和桃夭的马车保持一段不大不小的距离。
行了一段路后，城楼的影子被远远地甩在了视线后，郊外的新鲜空气透过马车的帘子弥漫进来，桃夭撩开帘子往外望去，正值早春，周遭树木葱郁，一派万物复苏之象。
但眼前生机勃勃的景象却丝毫没能让她感到放松，相反的，她心下的警惕又深了深。
到达猎场后，围猎很快便开始了，众人分头向着自己选定的方向驾马而去，而她与勾黎还有莫白铭却相当有默契地停在了原地，等到人群四散后才动身。
莫白铭选择了向北。桃夭紧跟着跨上马，跟在他的后面，手里，握着狭长的角弓，勾黎亦是跟在了她的身后，身后，还陆陆续续跟了几名相府的仆从。
南面树木密集，树叶亦是稠密，最适合猎物的隐匿，但同样，密林深处同样也可能藏匿未知的危险，例如寻常角弓难以应对的猛兽。所以莫白铭选择了相反的方向，围猎的成绩于他而言并不重要，他不需要拔得头筹，只要能保护好桑梓的安全就足够。
北面的树木相对较为稀疏，阳光仍是能透过叶片的缝隙倾泻进来，在地面投映出一圈圈的光斑，相较于南面的阴森，北面看起来显然安全得多。
但不知为何，桃夭仍是没有感到安心，一种无端的不安不知从何处冒出来，在她的心间缓缓攀爬着，一点一点施加气力，想要攥紧她的心弦。
她不禁凝下心神，四下扫视着，仔细观察着周遭的一切。
四周仍然安静如常，他们是最末尾出发的一批人，这里除了他们并没有别人。桃夭总算有些放下心来，但神经仍是紧绷的。
骤然间，一道声响在身后响起，似乎有什么踩在了大片干燥的枯叶上，发出碎裂的声音。桃夭下意识搭起弓，转过身，在林间看到了一抹一跃而过的黑影。
但再等她定睛一看，才忽然发觉，原来那不过是一只经过的小鹿。
是她太紧张了吗？
桃夭咬了咬唇，不由得有几分懊恼，小鹿仍在向前奔跑着，很快便要远离视线，她知道自己方才的动作已经引起了莫白铭的回头注视，为了不让他感到奇怪，现在已是箭在弦上，不得不发。
桃夭快速从箭筒中抽出一只羽箭，搭在了弓上，眼睛微微眯起，瞄准……箭上透着杀机。
在她松手的那一刻，羽箭自角弓上飞速飞离，直直冲向目标，随即，不偏不倚，那只羽箭在霎时间贯穿了小鹿的咽喉，只听一声凄惨的哀叫，便再没了任何声响。
桃夭知道自己是射中了。待仆从从林子间拖着一只死鹿回来，她也顺势要让给莫白铭，做戏做全套，她此刻毕竟是桑梓，还是要装得与他亲昵些为好。
“让给你了，就当是你今天要在围猎中保护我的费用。”她学着桑梓平日里说话的语气娇憨地说道，一双明亮的眸子就那样看向莫白铭，笑得眉眼弯弯。
“不必。保护阿梓本就是我这个要当夫君之人的职责所在。”看见少女打趣的模样，莫白铭向来淡漠的脸上难得牵起了一抹笑意，他的话音也温柔了不少。
