“章小公子这是做什么？”蔡石头疼得厉害。
“那日在下上街，正好碰见了蔡大人家的朱大娘子与女使乔装打扮，进了地下暗庄。”章曈神态自若地坐到下首位，自顾自地给自己倒了茶水。
“想着地下暗庄可不是什么好地方，所以在下使了点银子，竟然打听出了不少蔡大人家的秘辛。”章曈扬了扬手中的册子，“比方说，朱大娘子放出的印子钱。”
蔡石一时慌了神：“不可能，她胆小如鼠，怎么可能放印子钱？”
章曈眼神一凛，冷笑道：“是啊，朱大娘子胆小怕事，不敢放印子钱。可文家向来做事谨慎，奉公如法，大人不是不知道，怎么会做出偷税图利，与西梁勾结的事呢？”
“本官怎么知道？说不定是文家伏低多年，一朝成事罢了。”蔡石辩驳道。
章曈的笑愈加有深意：“难道没有小人图谋多年暗害，一朝成事的可能吗？”
蔡石喉咙一噎，刚要开口。
“蔡大人要说的话，章某懂，大人兢兢业业查案，怎么知晓是否有人暗害呢？就算是一次两次判错了，只要让府里师爷写两篇请罪表，大人便又是全心为民的好官。”
听着章曈语调轻松的话，蔡石心虚起来，没有说话。
章曈讥笑两声：“蔡大人之前做的事教会了在下一件事，事实是什么并不重要，重要的是，上位者想让真相是怎样的，真相便是怎样的。”
“大胆竖子，你敢诽谤本官？”蔡石脸上变了颜色，“你之前私盗符节的罪过，知州大人看在你爹的份儿上放过了你，如今你倒反过来说本官的不是了？”
“知州大人是怎么来的，难道不是蔡大人请过来的救兵吗？”
章曈用指节敲击着案几：“如今州牧大人既卖了我爹面子，大人再翻旧事何来证据呢？而大人的把柄却正实实在在握于在下手中呢。”
“大人为官几十载，禹州文氏布行的账本上做的手脚肯定瞒不过大人。别人能做假账本，将白的说成黑的，我章曈也一样能找人照猫画虎。”
两人对峙许久，蔡石无奈软了性子：“章小公子，你想怎么样？”
章曈微微一笑。
三
章曈心满意足地回了章府，却看见在庭前负手而立的章琰，后背开始隐隐作痛，章曈规矩请安问好：“儿子给父亲请安，父亲万安。”
“又去耍小聪明了？”章琰冷哼一声。
“儿子围魏救赵，以其人之道还治其身。”章曈解释道。
“身上的伤还疼吗？”
“多谢父亲关心，已经不疼了。”
“文家的事，为父在这里看着。你既然伤已经好了，明日便回王都去。”
章曈一时犹豫起来：“我现在不能走。”
“你还想做什么？”
“遍请阖族耆老，为儿子议亲。”
章琰嗤笑一声：“你这是莽撞之举，别说阖族耆老，就连你娘都未必同意你娶那文家女。”
“就算你们都不愿意，儿也要娶。”
“你凭什么娶？你如今的靠山是我章氏一门，你的婚事大事就当握在章氏一门的手上。以后的聘礼是我章家出，新妇入的也是我章家的门，你有什么可以与全家商量的条件？”章琰淡道。
章琰问得章曈哑口无言，看着他迷茫的模样，他只叹了口气：“你去祠堂给我跪着，想清楚了再来回我。”
章曈颔首起身。
“去把文家女给我叫过来。”章琰轻声吩咐问渠。
“你要做什么？”章曈猛然抬头看向章琰。
“你给我退下。”章琰命令道。
“不行，我得在一边听着。”
“瞧你这副不成器的样子。”章琰皱眉，命人将章曈强押去了祠堂。
文姝被带到了正厅，向中堂端坐的章琰行大礼：“民女拜见刺史大人。”
“起来吧。”章琰微微点头，命问渠为她看茶，“你一个弱女子为父母兄弟伸冤，着实令人佩服。”
文姝连忙起身：“此功并非文姝一人，亦有覃临县令沈大人与钟娘子的助益，还有不少文家故旧的关照，更少不了刺史大人与章小公子的照拂。”
章琰挥挥手让她坐下：“如今文家事态向好，你日后有何打算？”
“文姝答应了家母遗愿，要守好文家，等文逸回来。”
“你比老夫那不成器的儿子懂事。”章琰眼神稍稍缓和，“你可知老夫唤你来是为什么？”
文姝从容一笑：“章小公子龙姿凤采，日后当配王都贵女。文姝不敢忘记自己的身份，定会尽快搬出章府，断了章小公子的念想。”
“你与我印象中的从商人家很不一样。”章琰笑了笑，“不如老夫给你指个出路。”
文姝疑惑，微微垂首表示尊敬。
“你生得好，又聪慧坚韧。朝廷每年会为陛下选秀，我章家无女，无法从宫中照应。若你愿意，老夫可以认你为义女，将你送入宫去享荣华富贵，也请你得势之后勿忘章家的助益。”
“文家的产业老夫自会派人打理，寻找文逸的事也包在老夫身上，必让你无后顾之忧。你我相互助益，如何？”
文姝猛地起身屈膝行礼，却不知如何答复，额上生出细细的汗。
“嫁给帝王为妃，锦衣玉食可谓风光无限。可比入章府或是苦守文府基业要得意多了。”章琰试探道。
许久，文姝打定了主意，向章琰又行了一个大礼：“深谢刺史大人大恩。”
“只是，民女不愿入宫为妃。”
章琰微微扬了扬嘴角：“为何？”
“民女虽出于商贾，但爹娘自小便教导民女持家当求进干己，而不求进于人也。如今文府凋敝，文家商号更是百废待兴，民女不愿将文家托付他人，自己却入宫安享富贵。”
文姝微微垂首行礼，话里却不卑不亢，没有起身，默默等待章琰的应答。
章琰摩挲着茶杯许久，笑了笑：“你是个好姑娘，文家商号复兴有望，莫要气馁。”
“章曈那小子将了蔡石一军，文府的封已经解了。你云英未嫁，就算我在章府也是诸多不便，况且你如今掌管文府与文家产业，需要坐镇文家，你看好时机便搬回去吧。”
文姝向章琰深深行了一礼：“深谢大人。”
第38章 印戳
一
禹州布行出事之后，掌柜死在牢里，二管事献上有问题的账簿后不知所踪，其余不知情的伙计统统被遣散了。
钟岄按照文府花名册找到了当初的伙计，从中寻到了管事与西梁的端倪，将口供整理好送回永安文姝手中，永安的来信也随之而到。
读完文姝娟秀的字迹，钟岄一直揪着的心终于放下。
按文姝信中所说，钟岄找到了与郑大娘子带着亲，布行出事前刚刚告老的禹州知州郑熙询问布行一案。
见到钟岄手中的文府家印，郑熙沉默晌久，终于叹了口气：“布行中伙计是否与西梁勾结，老朽不知，只是尚有些耳闻。”
“文氏布行这几年的盈利一直含糊其辞，只是税额只增不降，老朽在任时，以为是文家郑大娘子的意思，便有意无意帮着遮掩过。”
“然今年布行税额也开始模糊，老朽派人打探消息，只知郑大娘子提高了销往西梁的价额，成本却比定额降了不少。那时老夫致仕的文书批了下来，也就没有再深究。”
“敢问大人，价额和成本何以证明是郑大娘子的意思？”钟岄忙问。
“老朽看过布行递上来的请批文书，上面有文家家印，还有郑大娘子的私戳。”郑熙抿了一口茶。
“这不可能。”钟岄急道，“当初郑大娘子盖文戳的文书上，定价与本金跟那本账簿上所写本就不一样。”
“若非郑大娘子故意为之，那么……”郑熙渐渐止住了话，不敢肯定下去。
“那么就是有人伪造的那本文书。”钟岄眼神发冷，接着郑熙的话说道。
“就算文书上字迹会作假，但私制印戳不是小罪。”
“如此做的人，要么就是和文家有着深仇大恨，冒着杀头的死罪也要将文家置于死地；要么就是自有位高权重的上位人为其遮拦。”钟岄的手慢慢攥紧。
“我倒要看看，究竟是谁。”钟岄喃喃，起身对郑熙行大礼道，“郑大人，那本文书现在在哪儿？”
郑熙放下了茶盏：“自然在州衙府库中，但府库涉密文书众多，禹州也不是覃临，就算钟娘子受文大姑娘所托，想要查看官府文书恐怕困难。”
“就没有别的法子了吗？”钟岄蹙眉问道。
郑熙摇了摇头：“就算是老朽在位，没有王都内阁来的令，也不能随意进那文书府库。”
“妾身明白，可文家对妾身有恩，如今文家除了文逸不知所踪，便只剩文姝一人。那本文书是此案的关键，妾身不能眼睁睁看着文家孤立无援，就算是掘地道，也要见到那本文书，确认那郑大娘子私戳的真假。”钟岄见郑熙无帮助之意，起身行礼准备告辞。
无亲无故之人尚且愿意全力一试，与文家沾亲带故的郑熙一时哑然，抬手唤住了钟岄：“老朽可以前任知州的身份，为钟娘子写封引荐信给新任知州蒋大人，只是老朽与蒋大人不过点头之交，能不能看到文书，只凭钟娘子的造化了。”
钟岄闻言欣喜：“妾身深谢大恩。”
郑熙坐在案前，提笔行云流水写完书信，将其交到钟岄手中：“钟娘子与沈大人在覃临的所作所为，老夫早有耳闻。只是这世上不是什么事都有伸冤的地方。”
“钟娘子助文家查证此案无错，但若结果超过了钟娘子可以承受的范围之外，你也要懂得适可而止，以免引火烧身。”
钟岄细细思索着郑熙的话，微微颔首：“妾身知晓了。”
出门上车，钟岄急匆匆去了州衙，使了银钱托人将信送了进去。
读完郑熙的信件，蒋华卖了郑熙的面子，见了钟岄一面，却没有答应她的请求。
他将钟岄摆在桌上的金银匣子向外推了推：“钟娘子的意思本官已经明晰。但文氏布行一案因为涉及永安文府，已移交郸州州衙，除了郸州州衙抑或王都来令审查，其余人包括我在内都无权查问。”
钟岄为难求道：“大人，妾身愿再多出一倍金银，就不能通融一二吗？”
蒋华事不关己地摇了摇头：“该说的本官都已同钟娘子说明白了，娘子请便。”
钟岄被下了逐客令，从州衙走了出来，深吸了一口气：“常欢，让逢霜与摘露把马牵过来，我们上王都去。”
“姑娘已经好几日没合眼了，路途颠簸，姑娘不妨先找个客栈歇歇？”常欢担忧求道。
“多耽误一刻，文府便多一分危险，我们不能……”钟岄眼前一黑，身量不稳倒了下去。
“姑娘！”常欢哭着扶住钟岄。
“我无事。”钟岄稳住身子，扶着常欢起身，“我们走。”
“钟娘子？”一声熟悉的清丽女声从钟岄背后响起。
钟岄转过身，只见一位头戴帷帽的曼妙娘子带着女使站在不远处，一时辨认不出人来。
那位娘子轻笑两声走上前去，拨开帷帽露出绝世容颜：“两年不见，钟娘子好生健忘。”
钟岄认出眼前娘子，竟是自己结亲那日与之有过一面之缘的黎王妃徐颂卿，连忙行礼问安：“妾身见过黎……”
“免礼免礼。”徐颂卿上前止住要行礼的钟岄，“殿下出使东昌未归，我此次回禹州本不愿张扬，钟娘子不必多礼。”
瞧钟岄脸色苍白，徐颂卿微微蹙起秀眉：“钟娘子的脸色为何如此不好？”
钟岄扯了个笑，三两句说清了原委。
“竟还有这样的事。”徐颂卿眼神微沉，扶住了钟岄，“我二伯如今是禹州通判，此事我来帮你们。”
钟岄默默思忖：徐颂卿是天子儿媳，章曈尚且没有托徐家办事，大抵是为了避嫌的缘故，自己又有何理由相托。
思忖着利害，她垂首行礼婉拒道：“多谢殿下好意，只是此事恐牵扯甚广，殿下还是莫要涉足进来了。”
“我明白你们的顾虑。”徐颂卿牵住钟岄的手安慰道，“如今问题出在那封文书上，只要让你见到文书便可。徐家不会亲自出面，只为你行个方便。”
二
徐颂卿将钟岄安置进了徐府。
徐氏一门是禹州百年世家，徐颂卿的二伯徐世清时任禹州通判，听徐颂卿道明原委后，便答应托禹州布政使田奉敏，借递交年初禹州粮税的机会带钟岄进州衙府库。
钟岄与徐颂卿两人擦黑了脸，装扮成了两个小厮，小心低垂着头一路跟随田奉敏到了州衙，进到文书府库中。
“本官需静心核验去年的粮税，你们且出去守门。文书府库乃州衙重地，无事不得让任何人靠近。”田奉敏吩咐府库外的看守道。
“是。”两位看守关上了门，尽职尽责守在门外。
见状，田奉敏朝徐颂卿行了一礼，轻声道：“殿下，微臣且去核验粮税，殿下万事小心。”
“多谢田大人。”徐颂卿拉着钟岄回了礼，一路上了二楼讼诉阁。
“我找人问了，有关文家的文书契约在布行出了事后，为了方便查找都被送到了这里。你同我来，我们得抓紧时间。”徐颂卿瞧着面前的格子，“东二，东三……找到了！”
钟岄连忙回神追上前去。
徐颂卿拉下一个玄色的抽屉，将一沓文书拿了出来：“文氏隆裕七年，隆裕八年……”
发现钟岄一旁发愣，徐颂卿腾出手摇了摇她的手臂：“钟娘子快来帮忙呀，你忘了我们进来是要做什么了吗？”
钟岄回过神来，接过徐颂卿手中的文书，连连告罪：“殿下恕罪，殿下盛情热忱，妾身感激涕零一时走神了。”
徐颂卿轻笑一声：“你是想不明白我与你只有一面之缘，为何帮你吧？”
钟岄心思被看穿了，担心徐颂卿怪罪，刚要解释：“殿下……”
“现在时间紧急，其中缘由我得空告诉你。”徐颂卿止住了钟岄的话，又将一沓文书交给她。
两人拿起文书一通翻找，终于找到了封页上写着“文氏布行行商西梁请批文书”几个大字的文书。
“钟娘子，还是你来看吧。”徐颂卿将文书放到了钟岄手中。
钟岄的手微微颤抖，打开了尘封一年的封戳。
文书字迹简略，所持定价本金与那本有问题的账簿一般无二。
“这难道真的出自文家郑大娘子之手吗？”徐颂卿一字一句看得仔细，字里行间找不到蹊跷之处。
正如郑熙所言，单这一本文书再加上那本账簿，便可以定死文家的罪。
钟岄没有答话，一眼浏览到最后。忽然，文书最后的印戳吸引了她的注意：上面无伤大雅地缺了一个小角。
“这文戳……”钟岄盯着殷红色的印戳喃喃。
