“印石磕磕碰碰是常有的事，恐怕不能说明什么。”徐颂卿黛眉微蹙。
“不对。”钟岄摩挲着那抹殷红，“这不可能，文家的印……”
她一时恍然，连忙从袖中掏出文姝书信，拿着信上的印戳与文书上的印戳对比起来，终于顿悟。
“文姝之前同我说过，文家总号的印是南安刚石所制；各州文氏商号铺子的柜印，是北昭矿产的玄铁或精铜所制。”
钟岄将两个印戳摆到徐颂卿面前：“殿下请瞧，这文书上印戳不仅缺了一角，且仔细看印出来的戳坑洼不平，定不是刚石印，而是冶炼不精的精铜或玄铁。”
徐颂卿忽然脸色一变。
“且文姝信中所说，郑大娘子为保防伪，一般都会在印戳下角用特殊材料做水印。文姝也一直沿用至今。”钟岄拿起文姝的信与请批文书对着窗外照进来的光一照。
信件上有个不大的“文”字，而请批文书上却什么也没有。
钟岄喜极：“文家要的公平找到了，我这便回永安！”
徐颂卿却拉住钟岄低声说道：“不能再查下去了。”
钟岄疑惑起来：“殿下为何这样说？”
徐颂卿紧紧抓着请批文书，惴惴不安道：“去年年初，禹州官矿出了一批数目不小的废铁，那本是北昭冶铁司卖给南安与西梁官署的，两国定金已付，到了时间北昭却交不出货，一时间三国剑拔弩张。”
“当时督造官员之首便是太子殿下，陛下龙颜震怒，太子被罚跪东宫、罚俸三年，十几位州官因此被罢免。”
“后来陛下将此事交给了黎王殿下负责。殿下刚与西梁南安签订了延缓交货的契约，存放废铁的府库便起了大火，被防隅军扑灭后，那批废铁竟不知所踪。”
“有人说是太子以大火为掩饰运走了那批废铁，也有人说是被罢免的禹州盐运使伺机报复。”
徐颂卿顿了顿，眼神尽是担忧：“我怕此事会牵扯到那批废铁。”
“但不能就凭一个有蹊跷的文戳，便判定由此可以查出废铁的下路。”钟岄不愿就此放弃这条线索。
“钟娘子，若此事真得同那批废铁有关，一旦牵扯出来，当年之事重提，恐怕后果不是你我可以预料的。”徐颂卿将手放到了钟岄的手上。
“此事不是你可以查得了的，或者说目前不是可以查下去的好时机。我这是在保护你们，你不能不晓得利害。”
钟岄明白了徐颂卿的意思，一时欲言又止：“可文姝……”
“我会请我二伯给章刺史与郸州知州各去信一封，撇清文府的关系。后面的事待殿下出使归来，我与殿下详谈后再做定夺，你便不要再插手了。”徐颂卿缓了颜色。
两人又跟着田奉敏出了府库。
“只要证明了那文戳不是郑大娘子的私印所盖，便可以洗脱文府的冤屈。”徐颂卿见钟岄脸色有异，轻声劝道。
钟岄扯了一个笑：“妾身明白。”
“你之前奇怪我为何要帮你。”徐颂卿拍了拍钟岄的肩，“因为我听说了你与沈沨在郸州的事，我希望将赤子之心用在为官为民上的人可以多一些。”
“但是谋定而后动。你我要懂得蛰伏，伺机而动。”
“是。”
第39章 章曈的保证
一
文家之案，涉及西梁，最终由刺史章琰与知州于水舟联审，将禹州文氏布行的二管事捉拿归案，顺藤摸瓜，果然找到了几经转手的赃款。
最终，以布行管事贪图巨利、勾结西梁商贩、蒙蔽栽赃主家的罪名，判处这位管事抄家死罪。
除却禹州布行的荒唐账，其余文府所欠税款由文府限期补缴。
文姝重回文家，并收回了由官府查抄的家业，将税款交到了衙门。
有刺史与知州坐镇，再加上章曈的恐吓，蔡石不敢再为难文姝，按律收缴，张贴布告，予文家清白。
钟岄在禹州帮文姝重新收拾了布行，由文姝重新选定了可靠的掌柜与管事，随后她又求见蒋华，将当初文家的案宗划除，重新为文家商号请制互市许可凭证。
当钟岄回到永安的时候，文府迎来送往，忙着重启文家商号的事。
文姝忙得不可开交，终于送走了一个又一个掌柜与管事，站在文府门口拉过钟岄：“这次多亏了你，不然文家不会挺过来，我得好好谢你。”
“咱们之间不用言谢。”钟岄笑着摇了摇头，“我回来的路上收到了沈沨的来信，他命人沿着无量河一路向东，寻到了东昌国唐州，有人曾见过文逸，想如今文逸必是平安的，他知道家里发生了这么大的事，一定会回来的。”
“大恩不言谢。”文姝又红了眼圈，急忙笑着擦了擦眼角，“你要的秧苗我帮你从南安带回来了，不出五日可到覃临。你可以让秦娘子预备接货栽种了。”
钟岄心中一喜：“我这便给秦娘子写信。”
“不要高兴得太早，如今文家刚刚恢复过来，你这批秧苗得付钱。若是种不好，得给我交违约金。”文姝抱手挑眉饶有玩味地看着钟岄。
“文大美人饶了我吧！我小门小户，那点嫁妆怎么受得住折腾？你这叫赶尽杀绝。要钱没有，要命一条。”钟岄抱住文姝的手臂撒娇求道。
“你不是还有宅子和铺子吗，卖了不久有钱了？”文姝嘻嘻笑着，“或者你若怕麻烦，直接卖给我抵债。”
看着文姝煞有介事，钟岄犹豫起来：“我，我把我自己卖给你行吗？”
“那沈大人不得找我拼命？”文姝调笑。
见钟岄冥思苦想解决办法，文姝一把抱住她：“同你开玩笑呢，那批秧苗我不仅白送你，我还从南安请来了一位种药能家，帮你研究那片地怎么种。”
钟岄的眼睛瞬间亮了起来：“文大老板人美心善！”
文姝含笑拉着钟岄进门：“明日三月十八是好日子，我召集了文家商号各地的管事与掌柜，在万香楼设宴重开文家商号。”
“文大美人这么大的手笔，不像以前一样谨小慎微、低调而为了？”钟岄挑眉。
文姝洒脱一笑：“我也想明白了，一味做小伏低，只能让别人看着好欺负。想陷害文家的人，就算我谨慎到尘埃里，照样会来害我。文家商号今后张弛有度，不会再做小伏低了。”
看着远方红日西落，文姝眼神微敛：“且看明日，我要让整个郸州整个北昭都知道文氏商号，仁义为先，始终无二，不是叛国偷税之辈。”
钟岄看着文姝眼中重回的明亮，抛开过去眼底的谨慎小心，如今文姝的眼中更多了内敛与坚毅。
“文大老板堪比陶公祝侯，是未来要做女首富的人。”钟岄抱住文姝，笑吟吟道。
“那便借你吉言了。”文姝回以从容一笑，一如当年两人在金白寺的月下夜谈。
二
次日三月十八，旭日东升，天边云彩红得绚丽壮观，文姝收拾整齐妥帖，到祠堂为文员外与郑氏上了香：“爹，娘，如今文家商号重开，女儿保住了文家，为你们雪耻了。请爹娘在天之灵保佑女儿早日找到逸哥儿。”
钟岄站在祠堂外，看着文姝重重磕了三个响头，也红了眼圈。
文姝包下了整个万香楼，学着文员外与郑氏的模样向受倚重的掌柜一一敬酒，说着客气又不失威仪的话，妥当而真切，无人不敬佩。
钟岄在一旁作陪，帮着文姝回礼与敬酒。
再加上请来的掌柜与管事都是多年受恩于文家的老人，都照应着文姝的酒量，没有为难她，文姝与钟岄两个女子竟也招架下来了。
见众人吃喝火热，文姝让常欢照顾好钟岄，自己拉着云乐出门透气。
夜幕江流，万香楼外，花灯缤纷，商贩叫卖声此起彼伏，永安城作为郸州首府，自古繁盛而蓬勃。
文姝看着来往的商贩，痴痴笑着。
“文姑娘。”章曈才赶到万香楼，瞧见云乐正扶着文姝走出来，连忙上前。
文姝脸上颊染醉色，艳如桃李比晚霞还要绚丽三分。
听见了声音，文姝脚下不稳，上前走了两步，认出章曈，一时奇怪：“章小公子？你怎么来了？”
章曈微微皱眉，见云乐招架不住，连忙上接住踉跄的文姝：“你怎么喝成这个样子？”
文姝连忙躲开章曈，躲到了云乐身后，“人多眼杂口乱，章小公子注意名声才是。”
章曈回过神来连连抱歉：“是我唐突。”
“章小公子总是唐突。”文姝轻轻笑出了声，“以后莫要如此鲁莽了。”
“我并不鲁莽，只是，只是。”只是一遇上你，便脑子也不转了。
章曈说不出口，将脸别到一边不敢去看文姝：“我要去参军了。”
“参军？”文姝醒了神，“你是世家子弟，靠荫封可保一世富贵无忧，为何要投身行伍？”
“我被我爹关进祠堂整整一日，想明白了一个道理：从小到大家中长辈便将我看得紧，若我没有硬功名做底气，婚姻大事便只能听从家里安排。就算我硬将你娶进来，你也是会受委屈的。我不愿这样。”
“所以我要挣得功名，以累身功名利禄，向文府提亲。”章曈回过头，直直对上了文姝的眼眸。
“我向你保证，三年为期，我定回来娶你，请你务必等等我。”
文姝定定看向章曈，他的背后是绚烂花灯，缤纷的颜色映在少年的月白袍子上，他玉冠高戴，满眼都是承诺。
“我会等你。”
文姝的声音很轻，又隔着云乐，但章曈实打实听到了。
他想上前拥住她，但为了她的名声，他只好微笑行礼，从怀中摸出了一只玉镯，递给了文姝：“我娘将来要给新妇的手镯我没有要到，只好买了件差不多的。我这辈子认定了你，便不会有别人。”
文姝没有说话，当着章曈的面将镯子戴到自己手上。
章曈眼底满是欣喜，见夜色愈深只好告别：“明日我便投西南军去了。文姑娘，再会。”
三
文姝回到万香楼中，命人安置各个掌柜与管事，家离得近的便派人送回去，家离得远的也预先在万香楼中留了客房，供休息一晚。
钟岄与文姝都是微醺，意识尚且清楚，上了马车准备回文府。
见文姝手腕上多了个镯子，钟岄有些奇怪：“来的时候还没见你戴，是刚才出去的时候买的吗？”
“他送的。”文姝喃喃，抚了抚镯子，玉质温润细腻，光泽莹亮，是上乘品。
“章小公子？”钟岄微微惊喜，向文姝的身边凑了凑，用女儿家私语的声音调笑，“可是他对你许诺了什么吗？你们的好日子是不是不远了？”
“他要去投军了，就明天。”
“投军？章家累世官爵，哪用得着他投军？”钟岄蹙眉。
“他说只要他有了功名，说话便有了底气，便不必在婚事上听从家里的安排。”
“他这样，确确实实是在为你考虑。”钟岄笑看文姝。
文姝也带着极浅的笑意：“你还记得咱们去池音寺见到的那个老道吗？他那日对我说‘日后恐多歧路，应及时取舍，果决择取正道，方可化险为夷。’”
“我算的是文家与文逸的前程。”
“那章小公子也不可能是你的歧路。”钟岄拉住文姝的手，“你放心，你的好日子在后头呢。”
章曈从军走了，钟岄也回了覃临忙活东郊的栽种。
沈沨要处理覃临的县务，还代领着泰明的县尉，常常两县来回奔忙，事事抽不开身。
几人也常书信往来商讨，现下唯一线索便是文逸还活着，最后一次出现是在东昌唐州。
如今沈沨，泰明沈家，永安文家，刺史章琰都派人寻找文逸无果，那么文逸极大可能已不在北昭了。若是在东昌，几人作为北昭势力，就不便大规模搜寻了。
渐渐地，寻找文逸的声势便小了下去。
章琰劝文姝报文逸因公殉职，还可以拿到朝廷的救济补偿。
但文姝始终不相信文逸已死，不肯让县衙划去文逸的籍名。
最终朝廷以文逸办案不利，失踪无寻，罢免了文逸的官，罚银百两，又给泰明委派了新的县尉。
文姝向王都吏部交了赔银，开始带着文氏商队东奔西跑，继续寻找文逸的踪迹。
有关这位年纪轻轻便考中了二甲进士，风光无限的少年县尉，民间也传得神乎其神：有说他追捕独眼鹰得罪了人，被人暗害葬身于无量河中；也有说他见文府覆灭，一时悲愤自刎谢罪；更有说他少年意气，乃天上谪仙，在无量河中羽化登仙了。
种种说法均不给文逸活路，文姝不信，章曈不信，钟岄沈沨亦不信。
第40章 东昌商线
一
秋末冬初，覃临东郊迎来了丰收。
钟岄捧起收获的药实，醇厚的药味充盈入鼻，喜不自胜。
“东家大娘子，这收上来的药实颗粒饱满、气味正宗，是极好的品相。今年南坡与郊边田都得了丰获，不输于南安本地的品质与亩产。”一位白衣男子行礼喜道，正是文姝从南安请来的药植能家，白止。
“多谢白先生这半年的细心教习，教会我们这些外行人如何种这宝贝。”钟岄向白止微微福身道谢。
“东家大娘子客气了。”白止虚扶一把，“在下实在惭愧。”
“在下在南安因为出身被人看不起，三十多年只是一个花匠，幸得文老板赏识来到北昭，又得东家大娘子给的机会，才可以有此收货。当是在下重谢大娘子与文老板。”
两人谈笑间，一个总角的孩子欢笑跑跳而来，向二人行礼：“东家大娘子好，白伯伯好。”
钟岄含笑摸了摸那孩子的脑袋：“燕儿不必多礼。”
“这孩子，一会儿没看着便到处乱跑。”秦娘子匆匆赶来，“没叨扰到东家大娘子与白先生议事吧？”
“哪有，燕儿这孩子乖，我喜欢。”钟岄搂住秦燕儿笑道，“只是燕儿年幼，钟家私塾与覃临相去甚远，她来回时长，总不得与你团聚。”
“我与我家大人商量过了，打算出钱在覃临办个私塾书院，让咱们农户的儿女也可以读书识字。”钟岄揉了揉秦燕儿的脸，“这样燕儿就可以每日归家，和娘亲团聚了，好不好呀？”
秦娘子愣住，秦燕儿却欣喜万分：“好耶！多谢大娘子！”
“东家大娘子不必为了我们母女……”秦娘子眼眶内涌起泪光，一时说不出话来。
“我不是只为了你们。”钟岄向远方看去。
有不少庄稼男女在田里辛苦收着药材，他们的儿女年岁不等，林林总总跟在后面捡拾着掉落到地上的药实。
游走于乡间的卖货郎也大多带着自己的儿女，教着如何讨价还价，如何找零。
“覃临的私塾与书院只供大户人家子女读书，有贫苦人家想供孩子入学念书也只能散尽家财才能交上束脩。我们如此做，是为了覃临所有小户的儿女。”钟岄会心一笑。
