过了一月，东昌的生意需要文姝去照应，她在启程前往东昌前，求钟岄与沈沨再次力劝文逸改变念头。
“当初我追查独眼鹰未果，我失踪后这个案子不了了之，我如今回来，是一定要继续下去，将独眼鹰抓回来的。平反的事，不如放在真相大白之后。”文逸郑重道。
沈沨早就知道文逸的性子，一旦决意便不会改变，无奈看向文姝。
“不成。”文姝斩钉截铁道，“你九死一生而归，我断然不能再让你涉险其中。”
“大姐姐。”文逸微微蹙眉。
“当初我与沨哥儿那般轻易拿下落霞寨并非巧合，而是我们出其不意，没有遇上落霞寨全部匪力。按照以前的剿匪文书所载，落霞寨匪众乃当日十倍之多。如此数目之人究竟藏到了那里，当日为何不在。大姐姐不觉得有蹊跷吗？”
“就算有蹊跷，也跟现在的你没有关系了。你失踪三年，我也怕了三年，我再放任你去调查此事，万一你出了什么好歹，你让我怎么同天上的爹娘交代？”文姝一点商量的余地也不留给文逸。
“我已经想好了，以后你若想做官，我便为你捐个闲职；你若不想再做官了，我便一步一步教你如何经商，等以后将文家交到你手上，也算无愧于爹娘。”
“当初命独眼鹰掳走岄姐姐的幕后之人，你们也不在乎吗？”文逸冷不丁问道。
堂中在座三人皆眼神微凝，变了脸色向文逸瞧去。
“当初落霞寨一夕覆灭，覃临城中蒋、史两家富户主君前脚将认罪书递到沨哥儿手里，后脚便在家自缢身亡，名曰以死谢罪，但并非如此。”
认罪书之事有关钟岄清誉，只有在座几人知晓。
沈沨救回钟岄没几天，蒋、史两家的主君便认了罪，承认是因为县衙清账，导致自家需要补缴巨额粮税，一时心怀怨怼伺机报复，这才合资出钱让独眼鹰掳走县令娘子。
当初沈沨觉得不妥，愈追查下去，但当时他初任县令，尚未站稳脚跟。
覃临县务繁多，若再分人力追查耗人耗力，钟岄怕他一人神劳形瘁，难顾两端，便劝其息事宁人了。
后来也再没有人对钟岄不利，钟岄在覃临的铺子与耕田也操持得风生水起，她也未同沈沨再提此事。
“当初我追查独眼鹰的下落，也顺带着查了查蒋、史两户的底细，他们与落霞寨的联系并不密切，岄姐姐被绑之前也是只有寥寥几封书信往来。”
“仅仅为了城中富户的几百两银子，便冒着死罪绑挟官眷，我不觉得这是落霞寨能做出来的事。况当时沨哥儿初任县令，尚未站住脚根，蒋史两家却是覃临几十年的富户了，犯不着连沨哥儿与岄姐姐的面都不见，连商讨两句都没有，便以死谢罪。”
虽然如此，钟岄更不愿文逸因查此事，而被卷入未知的阴谋之中：“我同你大姐姐一样觉得，比起这个真相，你的安危才是更重要的。”
“君子立天下之正位，行天下之正道，得志则与民由之。我虽任泰明县尉仅仅半年，却深知落霞寨为祸四邻。若此事查不清，我愧对你们，愧对刺史大人，愧对为落霞寨所迫害的百姓，更愧对我自己的所知所学。”
文逸心一横，起身向文姝行礼肃道：“大姐姐，我无论以后做不做官，我都要查。”
文姝咬着嘴唇没有说话，别开脸不去看文逸。
“我同你一起查。”沈沨亦是正色起身，“你如今身份不便公开，恐查探不便，我同你一起办事，也方便许多。”
沈沨随即望向了文姝与钟岄：“我二人一同科考，一同授官，一同查办落霞寨事。此案我也本不欲不了了之，平添祸患。若姝姐姐不放心文逸，我尚可凭县令之身护他周全。”
钟岄垂思一瞬，瞧向文姝。
自己请来的说客纷纷倒戈，文姝依次看过，最后将眼神落在了比起以往更加果敢的文逸身上，许久叹了口气：“你真是我上辈子的冤家。”
随后文姝从袖中取出了一块写着一个“文”字的白色令牌，交给了文逸：“这是文府令牌，你拿着可以在文氏商号发号施令。当初你出事之后，云朗一直留在泰明沈伯伯家搜寻你的下落，如今还让他继续跟着你。我从家里带来的云驰云澈也留给你。”
见文姝默许了，文逸欣喜：“多谢大姐姐！”
文姝理了理文逸的衣襟，又红了眼圈：“我明日便要到东昌去了，你一定要，好好保重你自己，听见了没有？”
“我定好好的，等大姐姐回来！”
二
文姝走后，文逸开始着手寻找独眼鹰的下落。
当初文逸查案的手稿卷宗，在新县尉就任之前便被沈沨封好带回了沈家，交由沈霖与杨大娘子保管，如今也都运到了覃临供几人查案。
文逸在泉州山里养伤时便不断打探独眼鹰的下落，拿到自己之前的手稿后更加驾轻就熟，再加上沈沨派出王志与马林入繁水县查探消息，没有几日便有了独眼鹰的去向。
“独眼鹰当初逃往泰明本欲东去东昌，被我拦截之后又逃去了泉州。泉州地广难寻，我正棘手如何探查，却得到消息他最近不知为何又回了郸州，如今正藏在繁水县南山里。”
文逸将一份份信件卷宗手稿铺到沈沨与钟岄面前，拿着朱笔在上面勾勾画画：“沨哥儿，借我二十个人，我去抓他回来。”
“我带人与你同去。”沈沨取下佩剑。
“我也要去。”钟岄复议。
“不成！”
“不成。”
文逸与沈沨双双反对，后怕钟岄再陷险境。
钟岄见两人如此坚持，只好打消了念头，留在覃临城中等候二人归来。
沈沨文逸轻骑快马，带着的随从皆是练家子，一路向东前往繁水县南山。
几人同山中猎户打探到了消息，说山林深处有一户荒废不用的院子前两天飘了炊烟，便一路搜寻过去。
为了避免打草惊蛇，几人埋伏到林中，远远窥探那户人家的动静。
院中只有一个少女在浆洗衣裳，虽然已过五月，山里的风还是很凉，少女时不时裹紧衣裳。
沈沨与文逸对视一眼，正疑惑着是否找错了人，忽然传来了叫骂声。
“几件衣裳就洗半天，我要你来当姑奶奶的吗？”破旧的屋门被打开，走出来了一个身着破烂衣衫，脚踩草鞋，发丝凌乱插着枯草，活脱乞丐打扮的人，那人瞪着仅有的一只眼睛，上前踹了少女一脚。
少女踉跄摔到地上，衣裳洒了一地。
“废物！还不快去做饭，要饿死老子吗！”独眼鹰叫骂道，伸手便要掌掴少女。
文逸忍无可忍，一剑抛去，直直扎进了独眼鹰的脚里。
独眼鹰一声惨叫：“谁啊！哪个不长眼的……”
几人上前将痛苦哀嚎的独眼鹰围了起来。
独眼鹰疼得满头大汗，认出了沈沨与文逸：“是你们！”
文逸冷笑一声：“好久不见，独眼鹰。我找了你三年，连官都不做了，今日终于让我抓到你了。”
进屋查看的随从回来：“启禀大人，屋中没有人。”
“将人捆起来，带回去。”沈沨吩咐。
几人正准备离开，文逸注意到了一旁惊慌的少女：少女面容清秀，身上粗布衣衫尚薄，正拮据地搓弄手指，露出的手臂上全是大大小小的伤，不知是害怕还是寒冷，正微微颤抖着身子。
文逸脱下身上的斗篷披到少女身上：“已经没事了，你家在哪里，我送你回去。”
少女拮据不安，张口难言。
沈沨瞧见少女手势，沉声道：“是个哑女。”
文逸瞪了独眼鹰一眼：“这姑娘是怎么回事？”
独眼鹰冷笑两声，闭口不言。
“先带回去吧。”沈沨环顾四周，“四周阴冷，阡陌错杂，又有灌木遮挡视野，难保没有人伺机出手。”
文逸看着急得落泪的少女，叹了口气：“也好。”
第47章 落霞寨背后是太子
一
沈沨与文逸不仅带回了独眼鹰，还带回了一个遍体鳞伤的哑女，让钟岄着实吃了一惊。
了解了来龙去脉，钟岄细声安抚受惊吓的哑女，让她平静下来，随后带着她去沐浴，当她褪下衣衫后，露出的满身伤疤惨不忍睹。
钟岄命人小心伺候，尽量手法轻缓免得哑女再次受伤吃痛。
沐浴过后仔细上了药，瞧着疲累极了的哑女沉沉睡去，钟岄才出了房门。
沈沨与文逸也从衙门回来，两人同钟岄说起独眼鹰。
“方才我们在衙门草草审了独眼鹰，他说自落霞寨覆灭之后便遭遇伏杀，只能东躲西藏，原想逃到东昌，但是郸州发了他的海捕文书，慌不择路逃到泉州。这段时日是见事态稍缓，便打扮成乞丐回了郸州。那女子是他路上捡的。给了口饭吃，让其伺候吃穿。”
“可那姑娘身上的伤有新有旧，绝非近日才受的。”钟岄驳道。
“岄姐姐，那姑娘怎么样了？”文逸问道。
“她浑身都是伤。”钟岄皱起了眉，回想方才哑女的全身上下的伤，“那姑娘看着才不过十四、十五的年纪，上药的时候也默默忍着，很难想象之前遭受过什么。”
文逸怒火中烧：“那混账失了势都不忘迫害无辜，我饶不了他。”
“恐怕事情没这么简单。”沈沨摇了摇头，“独眼鹰受审时有恃无恐，他说的话也真真假假，七七八八。”
钟岄看出两人暂时在独眼鹰身上还摸不到头绪，便道：“这两日便让这姑娘住在家里，我派人照顾她，找机会问问她家住哪里，把她送回去。”
“也好，这几日审问独眼鹰或不得空，这个哑女便交给岄姐姐了。”文逸向钟岄微微颔首道。
二
一连几日，沈沨与文逸均在县衙联审独眼鹰，但其诡计多端，前后口供或有冲突，或无逻辑，真假夹杂，让人捉摸不透。
钟岄则在家中好生照顾那位哑女，一是看她可怜，二是希望她神智清明之后可以说出些有价值的线索。
哑女醒后时而呆望，时而惊恐万分。
大夫诊为心悸受惊，上扰神思，开了安神汤，让人耐心照料。
钟岄将西郊交给了秦娘子与白先生，一心留在家里照料哑女，亲自煎药、喂其服药，又时时和声劝导。
哑女渐渐好转，开始明白钟岄没有恶意，开始尝试接受她的关心，并报以谢意。
但哑女伤重，神志尚不甚清明，钟岄怕刺激到她，始终没有问及女子来历与人家。
一日，钟岄带着哑女在院中晒太阳，正逢马二娘来串门。
“早就听说了钟娘子收养了一个从独眼鹰手里解救出来的哑女，俺来瞧瞧有没有能帮上的忙。”马二娘拉着钟岄拉家常，看向不远处拿着竹枝在地上划拉的少女，越看越奇，忽然一愣。
钟岄看出了马二娘的异常：“二娘？”
“俺怎么瞧着这个闺女有些眼熟？”马二娘皱眉道。
“二娘此话当真？”钟岄惊喜，“二娘快些想想，若真认出这个姑娘，便可让她同家人早日团聚了。”
马二娘对着那姑娘冥思苦想了一上午，还是没有结果，只好带着歉意准备回家。
钟岄也不恼，和气送了马二娘两匹布，让马二娘回去只要想到了什么一定要来告知她。
送走马二娘后，钟岄靠在藤椅上，看着一旁的哑女轻声喃喃：“姑娘你到底叫什么名字呀？”
哑女闻言愣了愣，抓住手中竹枝在地上写下了“小施”两个字。
钟岄抬眼望去，瞬间来了精神：“小施？你叫小施？”
哑女嘴角微弯，对钟岄露出了一个极浅的微笑。
“那你是哪里的人？家住在哪里？家里还有什么人？是怎么落到了独眼鹰手上呢？”钟岄又急切问道。
钟岄话语连珠接连而至，哑女皱起眉头，扔了竹枝跑开。
钟岄忙让常愉去寻，叹了口气：“我不该这么急的。”
三
文逸随着沈沨从衙门回来后，听说了哑女写字的事，忙将竹枝递给哑女，哄着她再写一遍。
哑女一笔一划写出了一个“施”字。
“原来你叫小施啊，真好听的名字。”文逸对小施粲然一笑。
文逸的模样本就俊逸，如此笑容，引得哑女红了脸，微微垂下了头。
“那你家在哪里呀？”文逸接着哄道。
哑女打了个激灵，没来由起了脾气，扔了手中的竹枝，躲到一旁不说话了。
文逸连忙上前将竹枝递到哑女手中，哄了又哄，但那哑女就是不肯再写下一个字。
文逸泄了气，绝望地瞧了一眼不远处喝茶的钟岄与沈沨：“我也没法子了。”
“马二娘是从繁水县嫁过来的，平时待在覃临，最多回趟娘家。既然马二娘说瞧她眼熟，她不外乎是覃临或者繁水县人。”钟岄看着茶盏中浮沉舒展的茶叶。
“我在衙门查过这段日子的失踪人口册子，没有与她年龄相似的。”沈沨为钟岄茶盏里添了水。
文逸凝眸：“若不是覃临，那便是繁水……”
“姑娘！”常愉连忙唤道，“小施姑娘又写了字！”
闻言，三人连忙上前。
地上赫然写着一个“蒋”字。
“蒋？她姓蒋？”钟岄问道，“城中可有姓蒋的人家走失了女儿？”
“城中现下只有一户姓蒋的门户。”沈沨思索着，“是……”
“三年前主君自缢而亡的蒋家？”文逸接道。
沈沨没有说话，算是默认。
文逸忙道：“我去县衙查查蒋家的户籍册子，沨哥儿也派人找蒋家的人来认认。”
“我记着三年前蒋家主君死后，家里的儿子分了家，一个个都搬走了，户籍册子也应随着迁出了覃临。”钟岄回忆道，“如今想找蒋家的人恐怕困难。”
“我先派人将县衙府库的籍册再查一遍，顺道打探蒋家子息的下落，让繁水县的孟大人也帮着留意。”沈沨起身准备出门。
“我随你一道。”文逸追上前去。
钟岄没有再言，重新坐下一边看那哑女痴笑，一边理着蒋家与独眼鹰的联系。
“沈大人，文二爷？钟娘子可在家？”马二娘急切的声音从门外传来，“钟娘子托俺想的事，俺想起来了！”
钟岄闻言回过神，起身迎了出去，上前拉住马二娘：“二娘快讲！”
马二娘累得上气不接下气，缓了口气道：“那个哑女，好像是三年前死了的蒋家主君的三房侄女。”
“当初蒋家主君一死，几个公子为了争家产铺子在街上打得头破血流，俺去凑过热闹，远远便见过这位姑娘只在一旁哭。”
“一问旁边人才知道她家里是住在繁水县的蒋氏旁支，家里爹娘带她奔丧之余也想来争家产，但因为那房只有一个女儿，蒋家那几个公子都不把她放在眼里。”
