“那邓卿有何见解？”祁维钧不动声色地抬眼朝邓卿看去。
邓青抱拳正色道：“北昭郸州地处南陲，若能建成抵御南安的壁垒，或可解南安之困，臣提议在郸州建一座长城。”
沈沨一听便拧起了眉，他稍稍停下了笔，抬头向天子看去。
闵铎瞥了一眼沈沨，注意到他起了心思。
祁维钧看着殿正中的舆图沉思，许久沉声道：“闵铎，命中书省拟旨，加封郸州刺史章琰为南监防史，覃临县令文逸、武定县尉尤翰庭为副史，即日起在郸州操练郸州军，于郸州南陲覃临、泰明等县整顿军备，预备支援对战西梁。并征调徭役民工，势必要在三年内建起一道横贯郸州以南的长城。”
“是。”闵铎又瞧了一眼沈沨，垂首问道，“陛下要建如此之大的防御工事，如此郸州的民生……”
正仔细看着舆图的祁维钧眉眼间一片冰凉，只摆了摆手：“暂不考虑。”
沈沨的笔微微一顿，抬头对上了闵铎的眼神。
闵铎亦对沈沨摇了摇头。
沈沨会意，没有作声只得重新低头记录。
下了值，沈沨闷不做声准备出宫。
“沈舍人。”闵铎的声音从身后传来，止住了沈沨的脚步。
沈沨回首谦和一礼：“闵大监，可是陛下有了吩咐？”
“今上无吩咐。”闵铎摇了摇头，“只是咱家为了今日郸州一事，特来奉告舍人一句话。”
沈沨闻言颔首：“大监请讲。”
“咱家知道沈舍人家在郸州，在郸州为官时也爱民如子，视民生为要务。只是今上是天子，天子与我等的眼界是不同的。纵使舍人与天子决策相左，也不能直言犯上，触怒天颜。”
沈沨眉眼多了几分无奈，扯了一个笑：“大监的话，我听明白了。”
“沈舍人机敏聪慧，好学善思，陛下就不止一次称赞舍人是谦逊良善之人，舍人日后前程势必不可估量，切勿在此事上断送了自己的前程。”闵铎担忧道。
沈沨颔首道谢，转身离去。
三
沈沨到家时，钟岄正同蓉娘下棋。
见沈沨进门，钟岄笑着起身上前：“晚膳已经备好了，去洗洗准备用膳吧。”
蓉娘低着头站在一旁，平静地看着恩爱的两人，没有故意做什么博得主君青眼，用心当好自己的透明人。
沈沨朝钟岄勉强露出了笑，应了一声。
钟岄看出沈沨有心事：“是出了什么事吗？”
沈沨牵住钟岄的手，抬眼看了一眼蓉娘。
蓉娘会意，忙行一礼：“妾告退。”
沈沨拥住钟岄，长长吐了一口气：“若牺牲几万百姓可保北昭万万百姓安，你会怎么选择？”
不明白沈沨为何如此问，钟岄一时紧张起来：“若以几万换万万，当是合适的吧？”
沈沨微微一愣，又忙道：“那倘若那几万都是你我熟识之人呢？”
钟岄大抵是猜出了了大概，凝眸正色道：“无分亲疏。”
沈沨不死心：“若让你为了整个覃临的粮价，将东郊辛苦种的菜给毁了呢？”
钟岄更加笃定：“那便毁了。”
沈沨怔怔，脸色更加苍白。
“妾有不同见解。”还未走出正院的蓉娘忙转过身，跪在沈沨钟岄两人面前。
“妾只觉得不公平，主母在覃临整掇的东郊田地，妾也曾听说过。若只为了粮价便将自己心血毁于一旦，妾为主母不值。”
沈沨眼中闪过了一丝光彩。
钟岄看着蓉娘敛眸低思。
蓉娘抬眼瞧了一眼沈沨，又怯怯低下了头：“妾以为，人生在世便有亲疏，抛不开。若为大义，而置自己珍视的东西于不顾，那才是真的对不住自己，对不住自己的初心。”
沈沨心中有些动容，却没有表现在面上，命蓉娘起身回后院去了。
见沈沨用膳沉思不语，钟岄叹了口气：“我明白蓉娘的话说到了你心里。但是，你既已到了王都，便不再是覃临县令。”
“岄娘，你忍心看东郊的心血毁于一旦吗？届时秦娘子怎么办？白先生怎么办？那些妇孺老幼怎么办？瑾瑜书院呢？”沈沨与钟岄对视问起。
“汉家山东二百州，千村万落生荆杞。纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。郸州不同于平州禹州，郸州是边地，不加徭役尚不如平州四分之一，定然经不起如此繁重的徭役。若真的按照今上之策，以几万郸州人的名声为代价广征民夫修长城，郸州之困又会成什么样子？”
沈沨的眉毛拧成死结：“他们是我们在覃临拼命所护的百姓，最后的结果要么死在繁重徭役里，要么便是造反。”
钟岄一时哑然，知道沈沨管不了那么多：“他们是百姓，我们亦是百姓，天下万民，除了王都宫里坐着的天子，都是臣民。你已不是外臣，你如今是朝臣，你打算拿命去改变天子的想法吗？”
沈沨没有说话。
钟岄知道沈沨骨子倔，单凭自己的口舌劝不住他：“听潘大娘子说刺史大人过几日便要回王都了，你可挑个休牧的时候递张帖子，去与刺史大人请教一二。”
第58章 臣以为不可行
一
章琰回王都进宫朝圣，顺带接了南监防史的旨意，在王都暂歇两日便要回郸州去了。
沈沨想要去拜谒章琰，但他的休牧日与章琰在王都的日子没有对上。
闵铎知道后，便找人与沈沨调休，这才让两人见上了面。
问渠将沈沨引入正厅时，章琰正端坐中堂，瞧见沈沨便笑了起来，仿佛早已知晓沈沨为何而来。
再见章琰，章琰没有变样，身着银灰色道袍，金簪束发，仙风道骨尽显文武气节。
“沈沨见过章大人。”沈沨向章琰行礼。
“沈大人多礼，坐吧。”章琰笑着示意沈沨坐在下首位置，“问渠，为沈大人看茶。”
“多谢章大人。”沈沨瞧着茶盏中卷枯的茶叶慢慢舒展开，随着茶流浮沉。
“听闻临安侯府给沈大人送了位美妾，沈大人家里的钟娘子没有同沈大人闹脾气吧？”章琰笑得慈祥。
沈沨微微颔首：“刺史大人说笑了。”
章琰笑着端起时辰正好的茶盏，转了转盖子：“其实世家赠妾，有时是为了送人情好办事，还有一个用途，沈大人可知啊？”
“烦劳大人明白告知。”
“奸细。”章琰笑笑，抿了口茶。
“章大人家也有吗？”沈沨不解。
“自然。”章琰笑着摩挲着茶盏，“只是老夫家比沈大人家大些，家里大娘子比钟娘子蛮横些，后院那些别说你了，就是老夫都很难见到。”
“不过我家大娘子管得严也是好事，说不准她们说了什么话，便将老夫都算计进去。”
“我自然会对那女子防备一些。”沈沨没有正面应声，“只是大人，我今日拜见不是为了此事。”
“沈大人所为之事老夫也知道一二。”章琰收了笑，捋着苍白的胡子，
“无非就是此次郸州修南长城的事，有碍郸州民生，沈大人看不下去。”章琰语气平缓，仿佛此事是一件再平常不过的小事。
沈沨听出了章琰的意思，愣了愣：“难道就连章大人也觉得，此事是好事吗？”
章琰看向沈沨，带着审视的眼神，随即笑了起来：“若以一州之民三年民生，换北昭无患，本官以为正当。”
“难不成就没有别的法子了吗？陛下大可削减民工人数，减缓工程，或可许民工农耕假？”
章曈摆了摆手：“沈大人的法子太慢了，放在太平盛世确为治民良策，但现在战事将起，天下不太平，南安怎么会给我们这样的机会？”
“那若我们遣能使入南安，行游说之策呢？”沈沨不死心。
“若放在两百年前，或许可行。”章琰再一次否了沈沨的法子，眉眼尽是平和的笑意，仿佛在看一个不服气的孩子。
沈沨有些失落：“以覃临一县看郸州，郸州地处边陲，民生远不及中土，这几年好不容易有了起色，难道大人也想眼睁睁看着郸州百姓百年前易子相食的惨状重现吗？”
“沈大人，这已不是你身为起居舍人该考虑的问题。这些事，会被郸州的各县县令上报州衙，再由州衙上报王都。今上自会定夺。”
“那知牧民者，不肯报灾伤。”沈沨沉吟，凝神向章琰看去。
章琰笑了笑，没有再说话。
沈沨起身，对章琰行了大礼，转身出门。
潘大娘子从帷幔后走了出来：“这沈大人有颗赤子仁心。”
“仁心用错了地方便是庸心。他骨子里太倔了，瞧着温良恭让，谦逊知理，说话和善，可实际上就是个倔种。一旦认准打死都不会改变自己的心意，认准的事拼命也要办成。”
章琰看着沈沨渐渐远去的背影：“我瞧着他还是会上谏，你不是与那钟娘子亲厚吗？若想帮忙便先暗中看顾着他们家。”
“我明白。”潘大娘子点了头。
二
第二日，沈沨到御书房上职，径直跪在天子案前。
闵铎被吓了一跳，细想怎么连章琰都没有劝住他。
祁维钧的眼神从折子上落到了沈沨身上，饶有兴趣道：“沈卿这是作何？”
沈沨沉了一口气：“陛下推行的郸州之策，臣以为不可行。”
满殿内侍跪倒一片：“陛下恕罪！”
祁维钧的眸子沉了沉，面上仍带着笑：“沈卿说说。”
“臣写好了奏疏，言陛下郸州之策弊三，上呈天子，望陛下垂阅。”沈沨从袖中掏出了一本文书，跪呈案前。
在祁维钧的示意下，闵铎小心将沈沨的文书递到祁维钧面前。
祁维钧没有翻开，只扬了扬手中的文书：“沈卿说与朕听。”
沈沨心中一喜：“陛下此策，短时间内大兴兵甲，征调民夫，加重郸州徭役，忽视郸州百姓民生，实为不妥，愿陛下从善如流，放缓工事，与民生息。”
祁维钧笑了笑：“没想到沈卿身为天子近臣，却想做谏臣。”
沈沨叩首：“臣幼时读书，明晓先贤死谏之大义，臣以为楷模，愿为谏臣。”
闵铎的眉毛越皱越紧，担忧地瞧着沈沨如此不要命的举措。
祁维钧笑了笑，抬手将翻都未翻的文书撕成了碎片，挥手洒在沈沨面前。
沈沨微微一愣。
“沈卿，你可知罪？”祁维钧的语气冷了下来。
沈沨的心微微颤了颤，叩首在地。
“朕本以为你是好苗子，想着意栽培你，没想到你竟如此不知好歹。”祁维钧声音凌冽，吓得周围内侍俯首贴地，不敢言语。
“朕再问你一句，你刚刚的奏疏上到底写了什么？”祁维钧凝眸，给了沈沨一个机会。
沈沨蹙眉沉思，仰首对道：“文臣死谏，武将死战。臣无悔。只是这些皆是臣一人所言，万望陛下勿连累臣的家人。”
“你还知道你有家人？”祁维钧冷笑一声，“你写此大逆不道之言时可想过你还有家人会被连累？”
“臣写此封奏疏，是为覃临百姓而写，臣无愧已。”沈沨的头重重磕在地上。
祁维钧笑了笑：“中书省从六品上起居舍人沈沨，写伪佞之言，上犯天颜，当灭三族，念其郸州功绩，先圈禁府中，其罪待查明逆言来源之后再做定夺。闵铎，命中书省拟旨。”
闵铎无奈看了一眼沈沨：“是。”
沈沨再次叩首：“臣谢陛下隆恩。”
第59章 沈沨被贬
一
沈沨早上出门之后钟岄便觉得心里惴惴不安，后来闵铎派了小内官来传信，让她做好最坏的打算。
沈沨是被御林军送回来的。
钟岄迎出正厅，一目了然，沉着上前向御林军统领行礼。
宣完陛下口诏，御林军不留情面地将沈府围了起来。
沈沨一言不发，默默起身，进了房门。
钟岄追了过去，扯住他的衣袖：“你还是给今上递了奏疏。”
“抱歉。”沈沨落寞地垂下了头，“我以为，陛下会看我的奏疏，考虑我的缓兵之策。是我太心急了，连累了你，连累了家里。”
外面明晃晃站满了穿甲带刀的御林军，钟岄这便轻易理解他是假的，她只能按住心底的怯意，假装轻松道：“你有你自己的道，有你自己的抱负。不说出来，你自己也难受。如今上报，让今上知道了你的初心，又明晓了今上的态度，倒是好事。”
“陛下是杀伐果决之帝，如今大怒，我们恐受灾殃。陛下盛怒之下杀了我的头倒也罢了，若连累了你与爹娘……”沈沨无助地看向钟岄。
钟岄挽住他的手，想扶他坐下：“别乱想了。”
沈沨不语，伸手紧紧搂住了钟岄。
沈沨冒犯天威的消息，在王都不胫而走。
街头巷尾都在谈论着，以如今陛下的脾气，就连中书令对政令有异议，也会花半个月写出一篇长论委婉指出，尚且不求陛下能变旨；而这位新任的起居舍人沈大人，怎么敢当面反驳陛下的旨令？
有人赞他为民请命，是仁义之举；而更多的人笑他痴傻直愣，不适合做天子近臣，眼见大祸临头，顶多叹一句泰明沈家怎么养出了一个不要命傻儿子，还送去入仕，到头来连累家里。
这些话刚开始也只在街头传传，后来传得愈发广远，纵然沈府被御林军围了，洒扫浆洗的女使婆子小厮也知道了些，对手中的活计也渐渐懈怠起来。
仆役房中，负责前院吃穿用度的伍婆子，悄悄召集了府内的女使小厮，满屋子皆是钟岄入王都之后招来的佣人。
“如今主君被圈禁在家，眼瞅着便是罢官流放，我们也定好不到哪儿去。”伍婆子嗑着瓜子，随口吐着皮，小声说道，“得给自己琢磨个出路。”
女使小厮开始窃窃私语，皆面露忧色，怕沈府一旦获罪便连累自己。
管拎水的小厮全保年纪尚小，后怕地瞧了一眼房门：“伍妈妈你别再说了。小心主君和大娘子听见了不高兴。”
伍婆子冷笑一声，打量着这个十三、四岁的孩子：“主君已经一连几日未出过房门了，我怕他听去？”
全保面露为难，欲言又止：“大娘子对我们都礼待有加……”
“妈妈我这么说也是为你好。你眼皮子浅，别看大娘子瞧你年轻照顾你，便对主家有了真心。我们的身契都在主家大娘子手中，如今主家是自顾不暇，倘若今上罚抄沈府，难保大娘子不会发卖了我们筹钱抵罪。”伍婆子的眼睛溜溜转着，扫视一圈。
“就是啊全小哥，人不为己天诛地灭，我们得多为自己打算些。”一旁的女使小声提醒道。
全保咬着唇，说不过他们，只能别过头表达自己的倔强。
见全保油盐不进，伍婆子看向其他人：“除了这个倔猴，你们呢？你们有什么打算？”
