“为官不可能一尘不染，我心里有自己的底线就够了。”文逸摊开手，“更何况大人心里也是赞成我的想法的吧？否则大人怎么能官拜刺史，而章珏先生却不愿入朝为官，只愿教书育人呢？”
“你这臭小子。”章琰将尤翰庸的文书朝文逸砸去。
文逸笑着接下，随手翻了翻那本文书，嗤笑一声：“把自己摘得可真干净啊，明明死的百姓是死伤甲兵的十倍，他只字未报。大人真的要让这样的人入王都为官吗？”
章琰端起茶盏转了转盖子，看着水中起沉辗转的茶叶淡道：“其实，这样的人进到朝中倒比在地方好办。”
文逸了然会意：“小某受益匪浅，受益匪浅。”
章琰看向文逸的眼神多了些赞许，笑道：“你小子，心眼比谁都多，没有别的事就滚吧。”
“小某告退。”文逸欣然一笑，行礼后转身掀帘出了帐门。
二
章琰挑了合适的时机，将郸州民乱报上了朝廷。
祁维钧召章琰回王都述职。
章琰奉旨入宫，在紫和宫一通慷慨陈词，把闵铎都绕了进去。
见祁维钧没有说话似在沉思，闵铎借倒水的机会轻声说道：“陛下，沈，沈相公的文书，在中书省还备了一份，是不是……”
祁维钧斜瞪了闵铎一眼：“混账东西，你的脑袋还要不要了了？”
“陛下恕罪。”闵铎这才意识到自己说错了话，连忙下跪谢罪。
满殿随侍跟着跪了一地。
“陛下何必发这么大的火。”章琰作揖笑道。
“老杀才，和文逸那泼猴来给朕添堵，真当朕蒙在鼓里吗？”祁维钧怒道，“你就不怕朕一怒之下杀了沈沨？”
“陛下是明君，不斩谏臣。更何况陛下不就是嫌沈沨阅历不够，才罚他去种地的吗？”章琰笑道。“陛下从始至终就未怪过他为民生进言。”
祁维钧将手指敲在案上：“他不应是谏臣，当是朕的近臣。”
“陛下当初授官之时便应当明白的。”章琰的笑淡了几分，垂首毕恭毕敬道，“在沈沨的心里，民生比他自己的命都重要。怎么能甘心放下心里的底线，为天子近臣？”
“放肆。”祁维钧低声喝斥了一句。
“他沈沨有骨气，有骨气到朕头上来了？朕偏不遂你们这群混账的意，朕限你一个月，平郸州民乱，若做不到，便也滚回泉州种地去。朕的朝堂，不养闲人。”
章琰淡笑着跪了下去：“臣在朝堂浸染已久，实难做到。”
“章琰，你是在藐视天威吗？”祁维钧的眼睛眯了起来，流露出了危险的神色。
“臣不敢。”章琰叩首在地，“但求陛下能暂缓南长城工事，与民更始。”
“你！”祁维钧一口淤血上来，捂着胸口剧烈咳嗽起来。
“陛下！”闵铎连忙上前递了帕子，又熟练地帮天子顺气，再让小侍端茶上前服侍天子用茶。
祁维钧缓了缓，止住了闵铎的手，抬眼看向章琰：“朕何尝不知休养民生之要务，只是朕等不了了。北昭将与西梁为战，南边形势之危及你郸州刺史再明白不过了。朕想给后世子孙留一个清平盛世，你不明白朕吗？”
“陛下，事有因法，不能急来，急则生乱。”章琰抬首苦劝。
“陛下将沈沨留给下一朝天子，为什么不现在就让其为民生务？朝代更迭，我们这代做不了这么多的事。臣请陛下三思！”
“你！”祁维钧大口喘着粗气，将御案上的文书尽数扫落到地上，“朕别无他法，你给朕滚出去！”
章琰看着祁维钧满面担忧，只得起了身。
“郸州县学提学教官章珏，求见天子！”紫和宫门外传来了章珏沉着的声音。
章琰与祁维钧俱是一愣。
祁维钧看了一眼章琰：“他来做什么？”
章琰垂首行礼道：“臣不知。”
“传他进来。”祁维钧勉强平了怒气，烦躁地挥了挥手。
闵铎会意退出了门。
少顷，章珏身着一袭靛蓝长袍，头戴儒士冠，满身仙风道骨，泰然进了紫和宫的门，向天子请安：“臣章珏，拜见天子，叩问天子圣躬金安。”
“朕安，你起来吧。”祁维钧不耐烦道，“你早就不是朕的臣了，贸然入宫所为何事？”
“启禀陛下，沈沨是臣的学生，其直言上谏，冒犯天颜，是臣未用心教导之过，然其心系郸州百姓……”
“又是一个来给沈沨求情的。”祁维钧冷笑一声，“你到底想说什么？”
“臣请陛下下令，起复沈沨，休郸州南长城工事，与民更始。”章珏拜道。
“你们章家，今天是要造反吗？”祁维钧反问道，“趁着朕现在没空跟你们掰扯，都滚出去！”
“若陛下是在为难与西梁的战事，臣愿为陛下驱使，执符节，出使西梁，暂平两国争乱。”章珏抬眼看向祁维钧，眼神澄澈，坦然正色道。
祁维钧徒然止住了上前来驾章珏与章琰的金武卫，似乎是在思索这个法子的可行性，直视着章珏的眼睛少顷，缓道：“你有几成把握？可将战事延后多长时间？”
“臣有八成把握，可将两国战事延后七年。”章珏不卑不亢道，“不此事不成，臣以死谢罪。”
祁维钧看着颇有文人风骨的章珏，沉思半晌：“你们先回去，让朕好好想想。”
“臣告退。”
“臣告退。”
第53章 郸州通判
一
不久，王都天子下令，起复沈沨，另起复章珏为礼部员外郎，出使西梁。
圣旨是章琰亲自带去潜明村宣读给沈沨听的。
“奉天承运皇帝，诏曰。原中书省从六品起居舍人沈沨，冒死直谏，气节有嘉。朕念其忠义，特恕其抨谤朝纲之罪，起复为中书省正六品中书舍人，复御书房行走，复其官邸，复其泰明沈家子之身，兼郸州通判，即刻奉旨赴任郸州，休养民生，钦此。”
沈沨跪在地上，默默无言。
章琰将圣旨收起，瞧着沈沨不言不语如同一尊雕塑，笑了笑：“沈大人高兴傻了？连谢恩都忘了？”
一旁的钟岄扯了扯沈沨的袖子。
沈沨回过神来，拜地沉声谢恩：“臣，领旨谢恩。”
章琰将沈沨扶起，见沈沨神色非但没有欢喜，倒平添了几分踌躇：“别人被起复，高兴得都能跳起来。怎么沈大人确实这个泰然样子，是不愿意回朝为官？”
沈沨默默许久，轻吐了口气，行礼开口：“章大人，前几个月为官，与这几个月闲居，让沈某明白了一个道理，以沈某的脾性，本就不适合做官，望大人上报今上，恕沈某辞不就之罪。”
“那沈大人日后有何打算？”章琰的笑意减了几分。
沈沨回首看了一眼钟岄，视线又落在了她微微隆起的小腹上，回过头来，郑重道：“沈某愿与我家娘子一起，在此教书育人，织丝务农，教养自己的子孙长大，了此残生。”
“呵。”章琰笑出了声，面上虽还挂着笑，眼神却多了些凛冽之色，他淡笑着看向沈沨身后的钟岄，“钟娘子也是这般想的吗？”
钟岄微微敛思，今上朝令夕改，又命章琰亲自来传旨，此事必然不会这般简单。
不过，她虽觉得为了自己贪闲而将沈沨囿于此实在不妥，但她不愿意驳沈沨的面子，谦顺福身：“但凭我家夫君做主。”
“呵。”章琰又冷笑一声，“老夫接了旨意便一路快马来告知沈大人，谁知沈大人原来是个受了点挫折便一蹶不振的软蛋，是章家看错了人，沈大人愿一辈子蛰居于此便尽管蛰居下去，老夫告辞了。”
沈沨愣了愣，连忙驳道：“大人，可章珏先生不也是辞不就官，只愿为县学先生教书育人吗？沈某这些日子为今后出路想了许多，终愿以章珏先生为榜样，以先生之志为毕生所求，愿悉心教养一村孩童，怎么就是一蹶不振了？”
“难道章大人也是那种信奉‘万般皆下品惟有读书高’，只将入仕为官作为最高抱负的俗人吗？”沈沨言辞有些急切仿佛自己内心中也有激烈的挣扎，面上不止想让章琰理解自己的想法，更是想让自己内心妥协。
章琰停住脚步，冷哼一声甩了甩袖子：“潜明村消息闭塞，你们一家子住得安贫乐道。殊不知你口中的榜样，前几日刚承旨起复为礼部员外郎，出使西梁去了。”
见沈沨有些惊讶，章琰摇头叹息起来：“辞不就官不是一个人高风亮节之处，他真正的可贵而是‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远而忧其君’，在家国需要之际不推辞而为的大义。”
“大人，先生为何被突然起复为官，出使西梁？”沈沨不禁反问，“就算今上要遣使息战，也不会强行起复先生。”
沈沨不曾料想潜明村消息闭塞如此，只在几十里外的王都的消息也收不到。
“他是在为你的郸州之政争取时间。”章琰怒道，“西梁与北昭本就有世仇，如今西梁与北昭势如水火，每每陛下问及出使，朝中数百位官员皆默不作声，唯有吾弟章珏，非为朝官而自荐，承旨出使虎狼之国。”
“为的就是给你沈沨沈大人，给郸州民务争取时间！”
沈沨的心被章琰一句又一句的铿锵之言冲击着，愣愣瞧向章琰。
章琰一身绯色官袍，头戴六玉乌纱帽，怒其不争地看着沈沨，大有恨铁不成钢之意。
章珏与章琰是一母同胞的亲兄弟，容貌上自有七分相像。透过章琰，沈沨仿佛看见了那位文弱的先生承旨跪谢圣恩，换上官袍，戴正官帽，手持符节，踏上了远去异国他乡的出使之路。
自己的话，若被章珏先生听见，也会同章大人一般对自己同样失望吗？
见沈沨没有再说话，章琰语重心长地拍了拍他的肩：“谁也想清闲，但你是读书人，你自小便受圣贤教化，你与安于囿于奔忙于农户牧民商贩之业的人本就不是一类人，你要明白你心里的抱负与初心。”
“你以为你想安贫乐道便可以躲在这里安贫乐道吗？你是之前加御书房行走的起居舍人，知道今上多少事，自你被罢官时起，便有无数人的眼睛盯上你。你以为的这几个月的太平，只不过是我、陛下、凤家暗中帮你料理了。”
“你躲不掉的，万一陛下真得发怒，觉得死人的嘴巴是最紧的，你不要命了，还是想让你的全家给你陪葬？”
章琰叹了口气，瞧了一眼沈沨身后的钟岄：“你也是要做父亲的人了，你愿意你的孩儿生活在这样的北昭世上吗？”
“未来，都是孩子们的。你得为未来打算。既然你有能力有想法，便去做，便去为你心中的抱负与初心追寻。此时得不到舒展，便有一份力尽一份心地为自己，为自己想守护和能守护的人讨个公道。”
沈沨转身瞧了一眼钟岄，渐渐泪水模糊了眼睛：“方才是沈某冒犯章大人了。”
二
沈沨最终承了旨，与潜明村保长辞别，并答应自会出资聘请贤能来潜明村继续教化孩童。
随后沈沨带着钟岄收拾了行囊搬回沈宅，沐浴熏香更衣之后，入宫朝见天子。
祁维钧看着沈沨许久，叹了口气，让他按着自己的想法好好整顿郸州民生，自己只给他三年时间，而后必下旨修筑南长城。
沈沨领旨谢恩。
沈沨回到沈宅时正是正午，钟岄正靠在藤椅上晒着太阳小憩。
接过常欢递过来的鹅绒薄毯，沈沨轻轻为她盖上。
自有孕之后钟岄很是嗜睡，但她的觉很轻，睁眼见是沈沨，微微笑了笑：“什么时候回郸州去？”
“三日后。”沈沨淡道，坐到一旁的软椅上。
“三日后，我便不能再留了。”沈沨牵起钟岄的手，两人的手心都暖暖的。
“我会照顾好自己，照顾好我们的孩子。”钟岄笑了笑，知道沈沨是在担心自己。
“今上准我完善一处便回王都述一次职，不出四个月，我定回来。”沈沨连忙保证，
“忙则生乱，不如塌下心来做好，你又心细谨慎，好好办差。”钟岄轻轻摇了摇他的手。
沈沨抿了抿唇：“我求了潘大娘子照料你，若你自己在王都还是遇到了棘手的事，便写信给我，我算着时辰快马一来一回也就七日。”
“你兼郸州通判，无诏回王都是要受罚的，你怎么糊涂了？”钟岄笑着沈沨的痴，“你放心吧，我会好好的，等你回来。你也要好好的。”
沈沨纵然有千般不放心，却也不得不将钟岄留在王都。
三日后，沈沨带着江流江川，远赴郸州。
三
天子对沈沨的一应处罚全都免了，消息传到了郸州，杨氏与文姝喜极，匆匆赶到王都探望钟岄。
“岄儿，现下眼见着天便要冷了，你又是双身子的人，得小心身子，莫要贪凉饮冷。”杨氏仔细检查了沈宅一应归置。
“还有之前你们招进来的人，我都听常欢说了，是些不本分的。如今你怀了孩子，更马虎不得。我从家里带了些干练懂事的，就留下来帮你料理家事。”
杨氏治家，钟岄是见识过的，疑人不用用人不疑，如此是帮了钟岄的大忙。
“知道了，娘。”钟岄拉着文姝坐在一旁，笑着看杨氏忙活的样子，“娘，你歇歇，我来帮你吧。”
“婶婶这般倒衬得我懒不可言，还是让我来吧，我这次带了很多……”文姝笑着起身。
“你们两个都没有生养过，还是歇着吧。”杨氏的脸笑成了花，“这是我们沈家的嫡长，自然得好好照料，我自然不累。岄儿，你可是咱们家的大功臣。”
说罢，杨氏命身边女使拿过来一封银票交给钟岄：“这是我与你爹给你的，你们前段日子吃苦了，如今好好补补。”
钟岄看着那一封不薄的银票，连忙推辞：“娘，我怎么能要呢。”
“你这傻孩子，拿着。”杨氏将银票塞到钟岄手里，又喜洋洋出了房门亲自检查院中的石桌是否包好了桌角。
“沈家人丁单薄，婶婶这是高兴过头啦。”文姝含笑瞧着杨氏欢喜的背影。
“你也是，这么不当心，当初听说你晕倒之后查出有孕，都急坏我了。真是想想就后怕。”文姝牵着钟岄，不禁怪道。
“可惜我那好几箱早就给你备好的阿胶，红枣，如今才运来。品相定不如之前。你且等等，过些天，东昌那边交货了，我再给你送些过来。”
“只是你可不能单吃不动，得常起身活动活动。等到生产那日也可少受些罪。”文姝补道。
“知道啦，文大老板怎么懂这么多，是不是想着章小将军，才补上这些功课以备需要？”钟岄轻声打趣道。
“你个没良心的不害臊！我可是为了你，才专门找了婆子问的！”文姝气恼道。
“好好好，多谢文大老板。”钟岄连忙亲自为文姝倒茶谢罪。
文姝接下了茶：“只是有一事，我听说你们原来不得已收了个小娘，在沈沨被罢官之后便偷了御赐的陈设摆件奔逃了？你可打算把她找回来报官？我可以帮你找。”
