两人应声而退。
沈沨熬了几日，一边沉着处理繁琐的家事，料理了企图趁机不轨的家贼，一边追问沈霖的逝因。
沈霖是在世家大会结束后回程途中出的事，他问及随行仆从，皆说是突然暴毙而亡。
州衙与县衙为了以示亲民，派了仵作验尸，仵作经查也没有查出意外的迹象。
再加上世家大会举行前，沈霖案牍劳形，忙活了很长一段时间，遂归为猝死意外。
州衙与县衙的文书俱到，沈沨默默签了字，受了官府的抚金，本着入土为安的念头，等着钟岄与阿年到了泰明，他便为沈霖办了丧事。
许是丧父痛彻心扉，亦或是钟岄的到来给了沈沨喘息的机会，沈霖丧仪一毕，沈沨便病倒了，整宿整宿发着高烧。
所幸钟岄在，一边照顾着沈家一家老小，一边尽心料理着家事，沈家没有再出什么乱子。
二
沈沨身子没有好全，家里一应事都交给了钟岄，钟岄翻着各家递来的悼信，渐渐起了疑心。
特别是武定娘家岳氏寄来的信上说，世家大会时见沈霖神采奕奕，没想到竟会在回去的路上猝亡。
钟岄将岳氏的信仔仔细细又读了一遍，并将各家的悼信放在一起做对比，发现虽然沈霖为了世家大会一连几日劳心劳神，但其精力尚且够用，因疲倦猝卒的可能性并不大。
她沉思半晌，唤来了常欢：“此次世家大会中，秦先生虽然在覃临，但也算是永安世家，你去问问秦先生是否赴会？”
“是。”常欢应声而退。
没一会儿，常欢来报，秦家子息薄弱，当日秦慎确实代表秦家赴会。
钟岄拿定了主意，忙让常欢备车，要去覃临瑾瑜书院。
然沈沨与杨氏俱病着，家里能顶事的人不多，钟岄命常欢将沈湛唤来。
“大嫂嫂。”沈湛规规矩矩同钟岄行了礼。
钟岄将其虚扶起来，开门见山道：“湛哥儿，我有要事得去覃临一趟，如今家里婆母与你大哥哥还病着，我想让你帮着管两天家。”
沈湛闻言，犹豫为难道：“大嫂嫂托付如此大任，我怕我会做不好。”
钟岄微微敛眸：“如今你已二十一岁的年纪，若不是因为科考耽误，便已经娶妻生子了。男儿当顶天立地，我听说在你大哥哥回来之前，你便已经管上家了，怎么如今倒不敢了？”
沈湛闻言，立即垂头丧气起来：“但我管家的时候，给家里批了不少糊涂账，什么也没做好。还是大哥哥回来之后，重批了烂账，才将家里管得井井有条的。”
看着沈湛挫败的样子，钟岄会心一笑：“谁也不是生下来便会管家的，你不通此事也可以学，我与你大哥哥都是从你这样一步一步学过来的。这几日我会让家里的管事尽心教你，若你还有顾虑，我也可以加派人手去婆母那里照料，让李妈妈到书房看顾你。”
“现在是家里的紧要时候，你作为家里的儿郎，应当有一份力发一分光。待日后婆母与你大哥哥病好，也会对你刮目相看：过去受家里庇佑的湛哥儿，如今也能独当一面了。”
沈湛眼前一亮，又奇怪起来：“那大嫂嫂去覃临是要去做什么？”
钟岄眼神一凛：“我要去弄清楚一件事。”
“是与爹爹的死有关吗？”沈湛正色问道，见钟岄默认，点了点头，郑重朝她行了一礼，“那大嫂嫂尽管去做，我会在家里好好照顾娘和大哥哥的。”
钟岄欣慰地点点头，福身回礼。
第81章 是谋杀
一
钟岄打理好了家里，精心为沈湛选了两个忠心能干的管事，又命李妈妈帮着在旁照看，另外将常愉与摘露留下照顾阿年，自己带着常欢逢霜快马匆匆赶去覃临。
如今覃临虽已换了县令，但天子体怜，另命能臣治理郸州，沈沨文逸治下遗风仍在，百姓生息倒也和顺。
钟岄驱马到了瑾瑜书院，进门便见到学子散学，与秦慎对礼告别。
大大小小书生装扮的孩子向门口走去，见到钟岄皆规矩行礼道声“娘子妆安。”
甚或自家爹娘便是在东郊做活的孩子见过钟岄，熟络地唤声“钟娘子安”。
钟岄一一颔首，心里有些动容。
秦慎将书收好，命书童整理书桌案几，转身看到了钟岄，缓缓迎上前来行礼：“钟娘子。”
“秦先生。”钟岄回了一礼。
瞧钟岄尚着素服，秦慎轻叹了口气：“世家大会后，我听说了沈家主君的事，钟娘子节哀。”
“多谢先生。”钟岄福身道谢，“先生素来明察秋毫，础润知雨，妾身此番前来，是有事要问先生，还望先生不吝告知。”
秦慎脸色稍稍一变，正色打量钟岄：“钟娘子此行是替沈相公来的？”
“是。”钟岄笃定地点了点头。
秦慎见钟岄眼神坚韧，许久缓道：“此事，我亦有些疑虑。钟娘子请入正厅详谈。”
“有劳先生。”钟岄松了口气，随秦慎进了门。
两人入座，秦慎命人为钟岄上了茶点，随后屏退了随侍。
秦慎轻捻转着茶盏盖子：“尤家式微，沈相公又在朝中得力，沈家如今顶了尤家成了郸州首屈一指的名门。那日世家大会时，沈家主君当真春风得意，接连应酬不见疲色。”
钟岄立即注意到了话里之意：“也就是说，我家公爹不大可能因为劳倦而猝？”
秦慎没有给她肯定的回答，却也默许了这个答案，轻抿了口温度正好的茶水。
“若不是劳倦伤神，那莫非是在宴上中毒？”钟岄喃喃。
“世家大会上的吃食并非固定一人一席，所以沈家主君的吃食当不只他一人用了，且下毒亦易引火烧身，若真是别人暗害，在大会上下毒得不偿失。”秦慎摇了摇头，忽然眼神一定，“还有……”
见秦慎想到了什么，却欲言又止，钟岄神色愈加急切：“先生请接着说。”
“世家大会后，沈家主君是最后走的，临行必会去拜谢郸州州衙与永安县衙。且听闻沈家主君只出永安五里便出了事，随后也是最先上报永安县衙，由蔡县令主持仵作验尸之事。”秦慎看向钟岄，没有再说下去。
钟岄想起了蔡石逼嫁文姝的事，眼神瞬间染上恨意：“所以也有可能是他们谋害吗？”
“钟娘子慎言。”秦慎抬手示意她莫要再言，“只是这一切都过于巧合，全凭你我猜测罢了。没有真凭实据污蔑一县之令是要坐罪的。”
钟岄冷笑一声：“先生既已给妾身指了路子，那妾身便去一趟永安找证据。”说罢起身向秦慎行礼告辞。
“钟娘子。”秦慎唤住了钟岄，神色有些担忧，“沈家主君虽然在郸州风光一时，但沈家最大的依仗实则是在王都为官的沈相公。”
钟岄一怔，瞬间恍然：“莫非他丁忧一事……”
“官场苟且，钟娘子要小心莫要受其反噬。”秦慎微微颔首，拱手告别。
“多谢先生。”钟岄按耐住满心委屈，福身道谢。
倘若沈霖之死只是为了牵制沈沨，足以见幕后之人的狠厉，他们凭什么为了一己私欲，如此平白无故拿无辜之人的性命为代价？
随钟岄上了马车，常欢便见钟岄神色有异：“姑娘？”
钟岄用帕子擦了擦眼角，深吸了一口气：“我不打紧，去永安。”
常欢会意：“是。”
二
途中，钟岄特地换了无名的马车，又带着人乔装打扮成来永安做生意的武定人，以防引人耳目。
命常欢去打听了那日帮着验尸的仵作平素喜好在酒馆喝酒，钟岄换了男装，一番准备之后带人去了永安酒馆。
钟岄在一处临窗的位子落座后，便见常欢眼神瞟向另一角落小酌的中年男子：“姑娘，那人便是当日为泰明老爷验尸的仵作聂乙，平时贪财吝啬，好喝大酒。”
钟岄微微颔首，拿出一叠银票交给常欢：“找两个人去陪他喝酒，务必灌醉他。”
“是。”常欢接过银票离席。
没一会儿，两个像与聂乙熟识一般的男人在其身边落座，点了几坛好酒。
三人喝得痛快，两个男人少顷便将聂乙喝得趴在桌子上昏昏欲睡。
常欢见时机成熟，示意那两人退下，跟着钟岄起身坐到聂乙邻座。
钟岄瞥了一眼神色迷离的聂乙，故意闹出了些声响唤来店小二，将一锭分量不轻的银子放到小二手中，故意压低嗓音道：“我初到永安来，没听过什么新鲜事，劳烦小二哥给说说。”
店小二见钱眼开，立即将银子揣进怀里，开始神采飞扬讲起来：“小哥这便是问对人了，若说最新鲜的，便是不久之前的郸州世家大会，可谓是风光一时。”
果不其然，钟岄听见了身后聂乙不服气地“切”了一声。
店小二注意到一旁聂乙的轻蔑，骤然满眼厌恶，不服气地瞪了回去，不服输道：“小哥不知，这郸州各世家自覃临尤家败落之后，泰明沈家便成了后起之秀，家里大哥儿在王都做官，又为朝中新贵、天子近臣，眼瞅着将来一片灿烂，大有成为世家之首的势头，结果沈家主君却一朝横死，还让沈家大哥儿丁忧归乡，实在是可惜。”
钟岄眼神冷了下来，但为了不露出破绽，面上微微扬起了个笑：“确实可惜。”
店小二摆了摆手：“那沈老爷可是大善人，沈家一家也是言情书网，眼瞧着一朝出头，却落得了这般结果，这般天妒之事不提也罢。小的还是给小哥接着讲世家大会的事吧。”
钟岄颔首，又命常欢掏出一锭银子递给小二。
“这般破事也算得上新鲜事？”聂乙看不下去了，摇摇晃晃起身，伸手抢过了常欢手中的银子，坐到了钟岄一侧，“这位小哥的银子也太好赚了吧？”
扑面而来的酒气熏得钟岄不禁皱眉，她却还是保持着笑，瞥了常欢一眼：“难不成阁下知道有比小二哥说的还新鲜的事？若是真的，那这银子便是阁下的了。”
常欢会意，偷偷又给了正不服气的店小二一锭银子，将其劝走并让其保密。
“保证事超所值。”聂乙一听有银子赚，一把揽住了钟岄的肩，凑到她的耳边轻道：“这位小哥不知，我说的事就是关于这位沈老爷的事。”
钟岄忍着厌恶，止住要出手的逢霜，不着痕迹地拉下聂乙的手：“哦？我洗耳恭听。”
聂乙看看四周，轻声笑着趴在桌子上：“我便是为那沈老爷验尸的仵作，小哥不知，那沈老爷被送过来的时候，还是有气的。”
钟岄的手骤然紧握成拳：“你，你是说，沈老爷被从到县衙的时候，还活着？”
聂乙看着钟岄的表现，只当她是被吓得，得意点了点头：“不过很快就死了。”
“不是说沈老爷是在归家途中半路猝死突然身亡吗？”常欢忙问。
聂乙瞥了一眼常欢，哈哈笑了两声：“我做这行当已经二十年了，我能看错？那沈老爷鼻窍里面都是棉花，分明是被憋死的。”
钟岄又是一怔：“那，那些棉花呢？”
“事后蔡县令身边的广清说沈老爷是一方世家乡绅，要整理好遗表，让我都清理了。”
“窒息而死之人不是会面唇皆紫吗，沈家来领人的时候就没有人察觉？”钟岄不死心道。
“害，小哥不知道我们做仵作的手段。”聂乙讳莫如深地笑了笑。
如此而言，沈霖之死大有可疑，想必并非意外而是谋杀。
见聂乙收了银子后不愿再多说，钟岄深吸了一口气，起身带着常欢与逢霜离开。
第二日天光熹微时，几人守在了聂乙家住巷子的拐角处。
见聂乙哼曲出门，钟岄轻声道：“拿下！”
逢霜带人上前在聂乙叫出声前敲晕了他，堵住其口，装进了一个木桶中，搬上了马车。
几人赶在刚开城门出城人多，查问松懈时，给了守城兵几两银子后轻松出城，匆匆离去。
第82章 我不会放过尤家
一
钟岄不敢耽搁，星夜兼程，匆匆赶回泰明后，先将聂乙关进了沈家一处隐秘的庄子上，随后回到沈府。
所幸沈湛肯学，两个管事有钟岄沈沨威慑，做事倒也勤恳，李妈妈也是治家的好手，家里没有再出意外。
而有阿年的陪伴，杨氏的病也见好了。
沈沨病稍稍见好后，开始忙于承业。
接手沈家的家业并不是容易的事，沈沨要与宅子田庄铺子的管事们见面，立自己定下的规矩，反复承认沈霖的死，接受他们的问询与问候。
沈沨仿佛成了一个没有灵魂的躯壳，麻木地完成了这一切，随后又一次病倒了，连发了三日的高烧，如今仍然躺在房中，且茶饭不思，喝药也有一顿没一顿的，病不见好。
钟岄听着江流的禀报，神色越来越沉，最后深吸了口气，推开了房门。
房内，沈沨披头散发躺在榻上，眼神无神盯着帐子。
“你要躺到什么时候呢？”钟岄淡然坐到榻前的软椅上，柔声轻问。
沈沨没有回声，只默默闭上了眼睛。
“你是在悲公爹的新丧，还是在愁自己的仕途？”钟岄又问。
沈沨终于回过了神，不解地瞧向了钟岄，仿佛在无声地问钟岄难道在她心里自己便是这般贪恋权势之人吗。
见他有了反应，钟岄微微松了口气：“若是愁自己仕途，便是我钟岄看错了人；若是愁父丧，那你便起来。”
“我是妇道人家。沈家一日没有主君，便一日不得安定。公爹不在了，你便是如今整个沈家的顶梁柱。你不起来，整个沈家便起不来。”钟岄和声劝道，“想想当初公爹婆母治家，你我当担起这份担子。”
沈沨眼神中闪过了光彩，随即叹了口气，语气低微声音嘶哑道：“我明白，我只是不敢相信，爹爹他……”
沈沨向来坚强，想必只有在沈霖与杨氏面前，他才能有为人子的心安。如今沈霖故去，沈沨再也没有父亲了。
钟岄没有说话，上前将沈沨扶着坐了起来。
沈沨躺得久了，神识有些恍惚，一时不稳。
钟岄扶住了他的手臂，渐渐红了眼圈：“我明白你的悲伤，但你不能因此而一蹶不振下去。公爹去了，但我们都还在，沈家还在，公爹还在天上看着呢。”
见沈沨若有所思，钟岄又道：“且我如今有一事告诉你。公爹的死并非意外。”
沈沨一愣：“你说什么？”
钟岄坐到沈沨榻边，轻声言起这几日自己查出的结果。
一番解释下，沈沨早已红了眼眶，抬手拥住了钟岄：“是我不好，白让你替我掌家这么久，自己却躲起来偷闲至此，全然不顾父死有疑。”
“我要查下去，为爹报仇，为沈家讨回公道。”沈沨眼神一凛。
钟岄有些欣慰：“江流，将药和吃食端进来。”
