“……什么？！”
“将军在这自是不用担忧，但她……或许还真会成为变数。”
九条裟罗抬起头来，目光看向站在高台之上的将军。
将军的神情淡漠，目光却从未从比试的两人身上离开过。九条裟罗清楚其中原因。
在这几十年来，稻妻国土几乎没有再需要将军亲自动手的魔物。人类的纠纷与魔物的清理大多都交由三奉行处理。即便是将军亲自出手，往往也不需要带军前去，皆是一人前往。由是大多数的军人都从未见过将军出手，但她是见过的。
将军的锤炼到极致的武艺，即便只看过一眼便无法忘记。而那持着将军亲手锻造之刃的少女，几乎招招式式都带着将军的影子。
将军她又怎会认不出呢？
“好了，把你们的羞愧之心都给收起来。”她声音严肃了几分，“接下来，绝不能再度失误。”
“是！”
*
又是一招刀风劈来，方才向后跃去的少年被步步紧逼，只得又一次地双手持剑。刹那间火光迸发。虎口传来一阵酸麻之时，对方还是一点收力的模样都没有。
“映见！你是认真的吗？！”
空从头至尾都没想过自己竟然会和映见打起来，突如其来的御前决斗、突如其来的反目成仇。这些戏剧化的事情竟然真的就发生在了现实之中，他到现在依旧脑袋懵懵的，还没从这巨大的冲击中回过神来。直到剑上的力道又一次地加重，空闷哼一声，脚下的地面又陷下几寸。空眉头一紧，手腕翻转随之卸力。少女手中的太刀随之重重落在地面上，顿时尘土翻飞。
看到映见将深陷地下的太刀毫不费力地再度抽了出来，刚又一次拉开距离的空握紧了手中的剑，眼中仍是未有散去的不可置信。
他的确没有想过攻击，只是一味的防守。但从先前过的这些招式之中他已经能看清楚映见的实力。
‘她没有使用呼吸法。’
少女从头至尾都没有使用过水之呼吸，用的只是腰间悬挂的那枚神之眼。而且……实力要比过往还强。
“啊……我好像未曾说过。”
终于得到了回应，空心中一跳。只听少女继续道，
“我的妈妈亦是我的老师，如今与你比试的这身技艺皆为她所传授。尽管我绝对不及与她相提并论，但我也会尽我所能，不辱她名声。”映见将刀收在腰侧，微微鞠了一躬，“既以提出御前比试，不竭尽全力亦是对见证人的不敬。身为武者，我不会留手，还请不吝赐教。”
‘这完全不是吝不吝啬赐教的问题好吧！！’
空心里有苦叫不出。眼前的人是荧的挚友，如果让她知道他也对映见下狠手了一定一定会被骂的吧！！
他的心声根本无处传达。就像是晃神一般，伴随着一道紫色的闪光，不远处的少女消失在了原地，空微微怔愣之时，只听台上忽然有人焦急地大喊出声。
“小心！身后！！”
“……什么？”
一股微妙的感觉从脊背直窜而上。脑中顿时警铃大作。转身抬手一气呵成，紫色的元素力瞬间从长剑上迸发而出。雷光的碰撞几乎在瞬间让会场变得亮如白昼，随之传来的则是震动耳膜的炸裂声。
“轰――！！”
在看到元素力碰撞之处被炸裂开来的地面之时。空的目光逐渐变得清明。
‘她是认真的。’
大正的时候，他与羽g映见的交流并不算多，顶多算来见面的次数也不过一只手。对映见绝大多数的了解都是通过荧。在谈起这位友人的时候，荧总是无奈又笑着同他抱怨：
[“映见她呀总是太固执了，活像是一根筋能走到底的那种。”她道，“但这也是我喜欢她的地方。”]
“尽管过去了那么长时间……还是老样子呢，荧。”
他曾在万叶的口中听过稻妻的武士道――名誉、忠义、勇武、仁爱。几乎任意一条都与映见紧紧相连。武者不向弱者举刀，想来在她决意同自己比试的那一刻开始，她已经将自己当成了值得敬重的武士，既然如此――
“那便来吧。”
如今的她不再只是荧的挚友，还同样是他的伙伴。既然这是信任的同伴做出的决定，那便只管相信她就好了。
鼓风烈烈，他的余光无意识地略过高大的神像，石制的羽翼之上，嵌入其中的神之眼黯淡无光，明明该是如太阳一般炙热的璀璨色彩，在落到那冰冷的神像上时，便全然失去了原本的活力。
[“如果旅者代表的是人类的愿望，那我便作为您的拥护者，对与您决意相左的人提出决斗。”]
[“我绝无法与之相及……我将尽我所能，绝不辱她名声。”]
……他好像明白了。
空看向不远处的映见，对方也正静静望着自己。
‘他从一开始就弄错了。’
他一直以为映见与他怀着一样的心情，想要去阻止稻妻的执政继续错下去，想要终止这场永恒的闹剧。但他从未想过，他可以毫无负担地从头到尾站在批判的一侧，但映见不是。
她用着至亲交予她的武艺向自己挥刀，从一开始就没有想过让雷电影看到身为拥护者的她被寄托着人类愿望的自己打败，从而从中悟出什么道理来。鸣神于她而言是最为重要的亲人，亦是最为崇高的信仰。是她的依靠，亦是她存在的意义――以她那执拗的性格又怎会将自身与雷神相比？她不可能会动这样的心思，因为她绝不容许神明落败的事实存在。
正如映见所言，她是稻妻神明最为忠诚的拥护者。也正是如此，在面临着不得不向至亲敌对之际，她的内心比任何人都要痛苦与煎熬。
‘神明真的会做出错事？人类的愿望真就如此重要？’一边是自己最为信任和爱戴的亲人，一边是向至亲举起反旗的“正义者”。她是该为了私欲满足神明的愿望而存在，还是为了大义站在人类的阵营――她是最想要知道答案的那个人。
从始至终，映见所代表的就只有映见一人。
‘既然这样――’
‘能够摧毁迷茫的，也只会是更为强烈的愿望吧。’
在看到少年那双金色的瞳眸之中涌现坚定果决之时，映见唇角的弧度微扬，眉头舒展开来。
此时此刻，眼前的人不再只是荧的兄长，而是信任着她的伙伴，以及可敬的对手。还有……即将给她答案的人。
在抬脚迈去的那一霎，脑海中隐约浮现起过往的事。仍记得那时她刚从须弥回到稻妻不久，亲朋好友纷纷为她获得神之眼这件事道贺，只有妈妈一人将自己二话不说带到了练武场，放话说要试试她的实力后，便二话不说地拿出了S刀。
当时的她从未想过雷电影竟然动了真格，只是堪堪接住一招便被撂倒。跌坐在地上的时候，似乎四肢五骸都传来痛意，连站起来的力气都被抽空。看到她的狼狈模样，向来内里温柔的武者并未向自己伸出手来，而是声音之中带着隐隐的责备：
[“武者之间的比试务必要拿出全部实力，否，则为不敬。”她道，“我之后亦不会留情，武士一途绝无轻松二字。若你现在尚无决心，那便下次再来罢。”]
女子收起了S刀，向少女伸出手来，却并没有得到回应。
几乎只要动一下，骨头便会发出咯吱的声响。每一处的器官都在抗拒着她的动作，而映见却只是咬着牙，透支着力气，一点点地强撑着站了起来。
[“我想要变得更为强大……我想要守护更多的人。”少女大口喘着气，声音断断续续，那双赤眸却亮的惊人，“我会全力以赴……请您不吝赐教。”]
她有一句话藏在心里，直到训练结束仍未说出。因为那句话太过狂妄，几乎只能被当做是个玩笑。但却是她最为坚定的、从未变过的心声：
[“我想守护您。”]
空和荧很像，映见想，她经常能在空的身上看到自家友人的影子。她们都是一样的坚定与果决，总是始终如一的守护着彼此。即便荧不去承认，她也看得到那根连在这对有着同样血缘的兄妹之间的丝线。那她与妈妈呢？
她们之间是否也存在着即便违背了彼此的意志，也依旧不会断裂的、永恒不变的联系？
手心变得滚烫，她看到金发的少年在向自己走来。
神像的羽翼之中，早已熄灭的神之眼一个又一个地亮起。似乎是在回应着人之子的愿望，彩色的光辉即使是在昏沉的黑夜之中也依旧夺目璀璨。
‘人类的愿望吗？’
映见抚上了自己的那枚神之眼，雷之三重巴纹变得愈发滚烫。
她希望她的神明可以走上正确的道路，在那铺满鲜花的未来，而不是死气沉沉的现在。
她想要让她的神明永远受人敬爱，得偿所愿。
她贪心极了。自知如此却从未想过改变，她何时也是这般不讲理的人了？
澎湃的元素力注入刀剑之中，这次的她将没有任何的顾虑，倾尽全力地迎接向自己攻过来的那把长剑。
此为武士道。
在那尖锐的剑锋抵在自己的咽喉时，她微微低头，忍不住轻笑了声。
“我输了。”
从有人在下意识提醒空的时候，那个答案便隐约成型。如果这就是命途的话――一切的答案都将于此刻揭晓。
在胜负裁定的那一刻，广场上鸦雀无声。只有离少女最近的空看到了那双抬起的赤眸之中的清明，以及那句真诚的道谢。
‘果然。’
空放下了手中的剑，看到少女将腰间的神之眼摘下，握于手中。
‘如你所说那般，荧。’
‘你的友人――我的同伴，她果真是相当固执。’
雷神之眼从手中升起，嵌入到神像之中。不知是时间未到还是如何，那远离主人的愿望依旧灼目，未曾熄灭。
空问道：“你现在打算怎么做？”
“我的愿望因守护而生，从不曾失去。”她道，“既然神明收回了落在我身上的视线，那为了让神明再度垂怜，我也务必要好好努力一番才是。”
不是与人类为伍，也不是与神明为敌。
只是为了愿望而战斗，为了守护自己重要的人――她将作为‘永恒’的变数之一和家人，做出唯一的正确选择。
“诸将听命！”
刚刚还敌对的两人顷刻之间翻转了立场，矛头指向的显然是高台之上的神明。遇到此种冒犯，九条裟罗绝对无法坐视不理。但就在她高举右臂发号施令之时，身后出现了兵戈相交的声音。
“你、你们……！！啊――！”
在广场上方驻守的士兵突然之间就被突袭。只见围观的人群之中传出骚动。赫然是伪装在人群之中的反抗军。
九条裟罗心下微沉。那些人大多都是完全陌生的面孔，甚至还有前不久还在石井之中卖东西的小贩。明明大多都是被排除在危险范围之外的人……却未想竟然站在了另外一边。
“映见，空！”
听到了熟悉的声音，两人看去，正是和军队一起赶来的五郎。
要在此时发起叛乱？他们在想什么？！
雷电将军尚且在这根本无从下手，没有神之眼的人闯入这里明明就是羊入虎口……！映见瞳孔微缩，五郎的声音却赶在了她开口前。
“这里交给我们，你们快走！！”
“……什么？”
啊……似乎有原因了。
“这次人类承载的愿望，好像是为我们而生的。”
空边说着，看向映见，只见她同样看向自己。无形的默契之下，他们同时握住了手中的武器。
将军依旧站在那里，垂眸看着这些嘈杂纷扰。
她看着没有神之眼却依旧能够动用元素力的旅者，目光落在了映见手中缠绕着波流的太刀上。
那把太刀她再熟悉不过，全是经由这具身体千百次的捶打而生。如今它被握在自称是此身拥护者的手中，又向自己举起。
“该结束了。”
她被设定的永恒，从不包括这种变数。
‘这具身体……是因为她？’
她看着自己握着梦想一心的右手，它似乎在微微颤抖。于是她五指收紧，否决了错误的判断。在看到金发的旅人向自己冲过来之时，她缓缓闭上了眼睛。
攻击并没有落到实处，眼前的人如幻影一般消散。空留一只雷元素力凝聚而成的恶耀之眼。他心脏骤停了一瞬，猛地回过头来，在看到于映见身前蓦然展开的那只雷眼时，瞳孔骤缩。
“映见――！！！”
太快了。
一切好像都发生在瞬息之间。
毫不留情的杀意瞬间让浑身的血液变得冰凉，在看到忽然出现的人挥下的那一刀时，死亡的紧迫感已经迫使她举起长刀。
勉强可以接下――
带着这样强的杀意，但那挥下的一刀却分明顿了一下。虽不知为什么会有那种失误，但映见能够确定的是，她嗅到了生机。
在得出这个判断的当下，身旁忽然卷起狂风。在意识到了什么后，她的心跳一滞，抬手掩着，强行睁开了眼。
眼前的是一枚闪烁着耀眼青色的神之眼，以及……
“……散兵？”
第98章
发生了什么？
几乎没有一刻的停留赶来了这里，在混乱之中搜寻着少女的踪迹。直到听到旅者慌乱地大喊映见的名字。他紫眸微微睁大，越过纷杂的人群，他看到了少女。以及――
不容僭越的、威慑的雷光。
脑中忽然变得一片空白。眼前的光景褪去，所有的人与物在顷刻间变为破碎的泡影。嘈杂之声在那一刻全然消失，取而代之的是无尽的死寂。
这种感觉似曾相识。
明明没有心脏，却感到某些东西再被一点点地撕扯破碎。明明张着嘴，喉咙却如溺水一样，连嘶哑的声音都无法喊出。灵魂从深处开始崩塌，四肢僵硬，无论内心如何痛苦地嘶喊，依旧无法迈动腿脚。
‘怎会……又是这样……’
眼睛传来一阵阵干涩的刺痛。他听到了这具身体的悲鸣，其中的畏惧与恐慌如潮水一般袭来。
脑海中有什么一闪而过。自己的那双手沾满了血迹，他好像在不停的喊着一个人的名字，却始终得不到回应。
‘你什么也保护不了。’
恍惚之中，他似乎听到了自己的声音。那道声音故作平静，却又可以轻而易举的听到尾音的颤抖。
啊……原来是这样吗……
在意识到那种来自灵魂的恐慌与惧意是从这具身体传来之时，他却意外的平静下来了。在这静止的时间之中，只有始终如一的黑暗包裹着他，眼前依旧什么都看不见。
“真是没用啊……”
这双手过去从来没有保护住任何人，这才将喜欢的人拱手让给了如今的他……他绝不会重蹈覆辙。
他憎恶神明，嘲笑命运的不公。唯独上天给他的这第二次的机会他拼尽一切也会守护，哪怕此身消陨，哪怕背负罪孽，哪怕背弃他所坚持的一切――他也再也不会放开那人。
