端木晔正在细看那账本上写的东西，闻言，很是敷衍的道：
“嗯，你辛苦了，回去好好休息吧。”
顾青玄……敢不敢再敷衍一点！
次日，因要接待端木晔，祁玉没有随胡贤一起去茶园，而是留在家里帮着谢婆子备菜。
连炤的风寒差不多已经痊愈，此时正坐在堂屋里拨弄着祁玉送他的那个巴掌大小的小算盘。
嘴里还在小声念着口诀，“……一下五去四，二下五去三，三下五去二，四下五去一……”
祁玉帮谢婆婆洗好菜，回到堂屋，就看到他在那里学拨算盘。
她笑了笑，没有进去打扰他，转而走向了宅院大门。
算着时辰，端木晔也该到了。
屋外，端木晔刚下马车，就看到祁玉从大门里走了出来，不由上扬着嘴角上前，“小祁玉是出来迎接我的？”
祁玉就那样瞥着他，一脸他是在明知故问的表情。
“呵呵，那咱们就进去吧，外面挺冷的。”端木晔笑盈盈的拄着拐杖走上台阶。
祁玉侧身，伸出右手，“小侯爷里面请。”
端木晔瞥着她挑了挑眉，先她一步走进大门。
堂屋里，连炤拨算盘珠子的手一顿，随后又若无其事的继续拨弄。
“……六上一去五进一，七上二去五进一，八上三去五进一，九上四去五进一……”
来到堂屋的端木晔看着坐在那里认真拨算盘珠子的连炤，回头问祁玉，“你想让他经商？”
祁玉摇头，“我只是想多教他一些生存的本事，至于经商，看他将来的意愿，我不会勉强他。”
“姐姐，”连炤“看”向门外，顿了顿，又喊道：“端木大哥。”
“你喜欢打算盘？”端木晔抬脚跨进门槛，轻笑问道。
连炤微微一笑，“我喜欢拨弄算盘珠子时，发出的那种啪啪啪的声音，听着很美妙。”
端木晔：“……挺好。”
此时离晌午还有一会儿，祁玉去厨房准备茶水，端木晔坐在堂屋里与连炤闲聊。
“翻过年你便十五了吧，可有想过将来做什么？”
连炤低敛着眉眼，“跟着姐姐做生意，帮她把祁家商号做大做强。”
端木晔微微挑了挑眉梢，“你不是喜欢调香吗？我还以为你会走调香师这条路。”
连炤扯了扯嘴角，“调香和做生意并不冲突啊。”
他完全可以两者兼顾。
“也是。”端木晔点了点头，见祁玉端着茶水进来后，便不再多说。
连炤嘴角扯出一抹冷笑，端木晔对他还是不放心，刚才的每一句话都是在试探。
“先喝口热茶暖暖胃，很快就开饭了。”
祁玉倒两杯茶，分别拿给端木晔和连炤。
端木晔喝了两口茶后，站起身，对祁玉道：“信可写好了？”
祁玉点头，从袖袋里摸出一张折裹得比小手指还细的纸条来，“诺。”
端木晔伸出两根手指取走纸条，然后拄着拐杖走到门口，朝外面唤道：“延平。”
随即，手里提着一个鸟笼的延平就从影壁墙后面走了出来，快步来到堂屋门口。
恭敬的把手中鸟笼奉上，“少爷。”
端木晔打开鸟笼，从里面抓出来一只灰嘴黑羽的鸽子，把手中的纸条妥善放到它脚上那只小玉筒里后，抬手一挥，信鸽便舒展着翅膀飞向了高空。
望着转瞬就变成一个小黑点的信鸽，祁玉有些担心的问道：
“它知道清河县在那儿吗？不会飞错地方吧？”
端木晔笑看了她一眼，“放心，它绝不会飞错地方。”
祁玉这才放下心来，不过随即，她又想到了另外一个问题，扭头看向端木晔，“那它从清河县飞回来时，是飞回侯府还是飞回这里？”
端木晔道：“鸽子恋巢，且记忆力，嗅觉和视觉都很好，这也是它能被驯养成信使的主要原因。
刚才飞走的那只信鸽对这里并不熟悉，所以完成任务后会直接飞回侯府。”
他指着笼子里的那只信鸽道：“这只信鸽你先养着，待养熟之后，它会成为你的专属信鸽。”
见祁玉拧起眉头，他想哄小孩子一样哄道：
“你别担心会养不好，我会常过来帮你看着，就算养死一只也没关系，侯府还有很多信鸽。”
一直站在一旁当背景板的延平……被侯爷当成宝贝疙瘩的信鸽，怎么在少爷嘴里却变成烂大街的大白菜了？
“那……好吧。”祁玉很是勉为其难的接过鸟笼。
延平……不识好歹啊！
给鸟笼找了个合适的位置放下后，祁玉就去厨房帮忙了。
半炷香后，端木晔看着桌上那几道色香味俱全的家常小菜，愉悦的笑了。
八道小菜，都是他喜欢吃的。
这妮子，有的地方大大咧咧，有的地方，心思又很是细腻。
第240章 进展
申时正，端木晔离开燕尾巷。刚从外面回来、还未踏上府门台阶的钟云舟，看着从前方小宅院前离开的马车，狠狠地蹙起了眉头。
“老爷回来了！”门房的人看到他回来，连忙把半掩的大门拉开。
“嗯。”钟云舟背着双手跨进门槛，走了两步后忽然停下，转身问门房，“刘家那个宅院，现下是何人在居住？”
门房躬身回道：“回老爷，刘家那宅子，好像是被一对从外地来的兄弟赁下了。”
钟云舟捋了捋胡须，吩咐道：“去打听打听这兄弟俩是什么来路？”
“是。”
都是一条街的领居，平时接触的人都一样，门房很快就把该打听到的打听到了。
“……两兄弟是梧州人士，哥哥十七，弟弟十四，弟弟患有眼疾。哥哥在东大街开了一家茶馆，听说生意还不错，有许多贵人都去过那里喝茶。”
坐在太师椅上的钟云舟捋着胡须思忖，“他们在东大街开的那家茶馆可是叫清幽茶园？”
“……奴才不知。”
钟云舟挥了挥手，示意门房退下，并让他把钟府的管家叫来。
片刻后，钟府的管家钟良来到书房，恭敬问道：“老爷有何吩咐？”
钟云舟疲惫的捏了捏眉心，“少爷今晨离家，可有说过去哪儿，什么时候回来？”
他这个儿子，每次外出游历都是说走就走，从不会提前知会他一声，令他既气愤又无力。
钟良小心翼翼的回道：“少爷没说去哪儿，不过老奴听他答应了夫人，会赶回来过年。”
现下离年关不足一月，也就是说曦之这次不会走太远，钟云舟点点头，又询问了几句府里的琐事，便挥手让钟良退下了。
皇城的地理位置偏北，四季的气候都比清河县更冷些，尤其是冬天。
越接近年关，外面的寒风就越凛冽。
这日清晨，祁玉走出房门，发现外面的事物都铺上了一层薄薄的银装。
她把手伸到空中，喃喃道：“下雪了……”
正在院里打扫的青砚见到她出来，站直身子恭敬道：“公子早！”
自茶园开张后，青砚等人都改口叫祁玉公子。
祁玉微微颔首，见连炤的房门还未打开，就转身去了厨房。
厨房里，谢婆子正在揉面，见到她进来，唤了一声公子后就继续忙碌。
祁玉把手放在嘴边哈了一口热气，走过去问道：“今早吃面食吗？”
谢婆子笑着点头，“下雪天吃面食暖和，公子还未吃过老婆子做的面疙瘩吧？老婆子今儿就给您露一手。”
面疙瘩？祁玉双眼瞬间发亮，她好久没吃过面疙瘩了。以前家还在的时候，大伯母经常做面疙瘩给他们吃。
“谢婆婆是南洲人？”
谢婆子点头，“我老家就在南洲庆封县。”
怪不得，大伯娘也是南洲人。
想到大伯娘，祁玉心情瞬间低落，当年，祁家女眷被押送去教坊司后，芸娘曾悄悄出去打听过。
大伯娘她……在押进教坊司的当天下午就投井了。
如今，教坊司里就只剩茶音一人令她牵挂了。
半炷香后，香喷喷热腾腾的面疙瘩被盛在碗里端上了桌。
祁玉和连炤，连汤带面吃得干干净净。
见兄弟俩都喜欢吃自己做的面疙瘩，谢婆子成就感满满的问道：“两位主子吃饱没有？没吃饱老身在去做。”
祁玉拿出手帕擦了擦嘴，满足的点头，“吃饱了。”
连炤打了一个嗝，也点头说饱了。
谢婆子这才上前来把碗筷收走。
用过早饭，祁玉就坐着马车去了街上，办年货。
把该采买的东西都采买齐全后，祁玉就让胡贤把置办的茶园那边的年货先送过去，她自己再在街上转转。
等胡贤拉着一车年货先走后，她就开始慢慢悠悠的闲逛。然后逛着逛着就逛到了教坊司门口。
古代教坊司是官方妓院。前身为始于唐代的教坊，明代改为教坊司，隶属礼部，负责庆典及迎接贵宾演奏乐曲事务，同时为官方妓院。
教坊司，简单来说，就是教女子学习技能的地方，里面收留的大多都是犯事后被抄了家的女子。
这些女子会被逼着学习各种技能，一旦学成，就会被安排去侍奉那些达官贵人，成为随便被人玩弄的伶妓。
祁玉很庆幸茶音能成为那个列外，但同时，她也从端木晔口中得知了，茶音这个列外背后，另有隐情。
她想进去看看茶音，顺便再看看能不能打探出这些年是谁在暗中帮助她。
所以她毫不犹豫的抬脚走进了教坊司。
“哟~这位小公子瞧着挺面生呀，是头一回来咱们教坊司吧？”
祁玉刚进大门，一个脸上涂着厚厚一层胭脂的女人就甩着手绢，摇曳着柳腰向她走来。
“哈切！哈切！”
浓郁的脂粉味儿令祁玉连打了好几个喷嚏。
她一边揉着鼻子，一边躲开女人甩向她脸上的手绢儿。
女人向她抛了一个媚眼，细声细气的问，“小公子是来听曲儿？还是来找乐子的呀？”
祁玉不动声色的躲开女人依偎过来的身子，“我来找茶音姑娘，请问她在何处？”
“原来是来找茶音的呀，”女人咯咯娇笑两声，又把身子依偎了过来，“小公子，茶音很忙的，不是谁说想见就能见的。不如，你换一个？”
祁玉再次避开她，坚持道：“我就是来听茶音姑娘弹曲儿的。”
女人见此，轻嗤一声，甩下一句茶音在楼上，便扭着小腰转身走了。
白天来教坊司的客人很少，尤其还是上午。所以，现下在一楼就只有三两个男的坐在那里喝酒，听曲儿。
祁玉扫了一眼楼下大堂，抬脚往楼梯口走去。
刚走到二楼，一个徐娘半老的风韵女人就迎面走来。
祁玉一看便猜到这就是教坊司的老鸨。
“哟，这是谁家的小公子？长得好生俊俏。”
老鸨穿着一件翠绿衣裳，笑盈盈的朝着祁玉走了过来。
“小公子年纪小小，怎得跑到教坊司来了？莫不是走错路了吧？”
祁玉压粗声音回道：“没走错。我来找茶音姑娘。”
第241章 进展2
洛嫣然闻言，甩着手绢嫣然笑道：
“小公子是头一回来教坊司吧？所以才不知道来这里找人的规矩。”
祁玉默了默，从衣袖里拿出一个银元宝递出去。
洛嫣然见到银元宝，脸上的笑立马变得热忱起来，她伸手拿走银元宝，“小公子来得正是时候，我们家茶音这会儿正在练新曲儿。”
说罢，她便转身吩咐身后的女子带祁玉去找茶音。
稍许，那女子把祁玉带到一间屋门外，然后抬手敲门——
“茶音，有人找你。”
“谁找姑……祁公子？”茶音的小丫鬟打开门，看到站在她面前的祁玉惊讶出声。
祁玉向领路女子道了一声谢后，礼貌的询问小丫鬟，“我可以进去吗？”
“小红，谁找我？”茶音的声音伴随着断断续续的琵琶声，从屋里传出来。
“是清幽茶园的祁公子。”小丫鬟回头禀了一声后，就侧开身子，对祁玉道：
“祁公子里面请。”
祁玉颔首，抬脚走进屋里。
祁玉刚走进房间，茶音就抱着琵琶从屏风后面走了出来。
“茶音姑娘。”祁玉先拱手行礼。
茶音微微屈了屈膝，“公子来找茶音，可是有何吩咐？”
祁玉抬头看了一旁的小丫鬟一眼，小丫鬟立即会意的退出房间，还顺手把门给关上了。
茶音把琵琶放在架子上，抬手请祁玉入座，“公子请坐。”
祁玉走到桌旁坐下后，微笑看着她，“我出来置办年货，路经此处，忽然想到茶音姑娘在此，便上来看看。”
茶音为她倒了一杯茶，“蒙公子挂念。”
祁玉接过茶杯，同时，目光也在不动声色的打量着四周。茶音的房间很简单，入目一桌四椅加一张矮榻，还有左侧那扇巨大侍女图屏风。
这扇巨大的屏风把房间分成了里外两个隔间，外间会客，里间供茶音休息及梳妆。
祁玉敛下眸子喝了一口茶后，随意把左手放在桌面上，说道：
“马上就到年关了，我想请姑娘再去茶园弹曲两日，不知姑娘近日可有空暇？”
茶音的目光不自觉地落到她的左手上，“……有。”
“那明日一早我便派马车来教坊司接姑娘？”
茶音微笑点头，提起茶壶为祁玉添茶，结果一不小心，把茶水撒到了祁玉的左手上。
“呀！对不起，对不起！”
她忙拿出手帕替祁玉擦拭左手，关心又愧疚的询问，“公子可烫到了？”
祁玉摇头，任她抓住她的手不放，“无妨，茶水不烫。”
茶音一遍又一遍的轻轻擦拭着祁玉左手手指上那颗小黑痣，视线开始越来越模糊，她哑着声音道：
“公子这颗小黑痣生得极好，我曾听我阿娘说，手上有痣的人最是有福气！”
祁玉一阵恍惚，仿佛一瞬回到了十年前的某一日——
那日，她不好好写字，被父亲用戒尺打了手心，疼得她直掉眼泪，回屋后，小丫鬟清茶就握住她的手，一边帮她呼呼，一边哄她，“小姐手指上这颗小黑痣生得极好，我阿娘说，手指上有痣的女子最有福气了……”
祁玉扭头看向茶音，见她正眼眶微红的看着自己，她鼻头一酸，“当真？你没骗我？”
“当真，你没骗我？”这句话让茶音积聚在眼眶里的泪水，瞬间夺眶而出。
