屋顶上的炊烟升起没多久，芸娘就扛着锄头提着个篮子进了篱笆院。
听到响动的祁玉从厨房出来，见她篮子里装着一颗大白菜，高兴道：
“娘，这颗白菜谁给的？”
“你翠柳婶给的。”芸娘把锄头放在屋檐下，提着篮子里的白菜走过来，“我今上午去的她家地里帮工。”
她们母女是外来人，在陆家村，除了房屋左侧那一小块菜地外，再没有别的土地，所以这些年，芸娘一直都是靠着卖绣品，和出去帮工来养活祁玉的。
祁玉接过篮子，道，“娘，今中午就吃炒白菜吧。”
“……好。”芸娘本是打算用这颗白菜来煮菜粥，因为她很清楚，米罐里已经没多少米了，所以在听到祁玉说吃炒白菜后，她才迟疑了一下。
“娘，你先歇会儿，饭马上就好。”
祁玉拿着白菜进了厨房，给灶里添了一把柴后，便开始扒拉菜叶来洗。
芸娘帮人干了半天的农活也确实累了，见祁玉在厨房忙得过来，就拿了张小木凳坐在屋檐下歇气。
没过多久，祁玉就把饭菜做好端上桌。
芸娘看着混在热粥里的红色小粒，一脸懵然，“玉儿，这粥里你放了什么？”
祁玉把一双筷子递给她，笑着打马虎眼：
“娘吃吃看能不能吃出来。”
芸娘吹了吹粥碗里的热气，便低下头就着碗边嗦了一小口热粥。而后，她一边咀嚼一边皱着眉头思忖：
“似是肉粒又非肉粒……”
她抬头看着祁玉，“我实在吃不出来。”
祁玉鼓着两腮，边吹碗里热气腾腾的粥边说道：
“此物很是稀少，娘吃不出来也不奇怪，娘只管放心吃，我保证它没有毒。”
芸娘当然知道祁玉不会害她，她只是想问这东西是什么，又是怎么得来的。可她刚要开口，就听祁玉抢先道：
“哦对了娘，我今上午在山上打柴的时候挖了几株草药去卖给陈老伯，这是卖草药的银钱，娘你收下。”
说完，她便从怀里掏出几个铜板放到桌上，再推到芸娘面前。
芸娘低头看着面前的五个铜板，抬手拿了三个，剩下两个又还给了祁玉。
“这两个铜板你留下，明日赶集你自己去选几根喜欢的头绳。”
“好，谢谢娘。”祁玉笑眯眯的把两个铜板收好。
芸娘看了看她，又看了看碗里不知名的小红粒，最后还是把满腹的疑问压了下去。
后晌，祁玉提着篮子拿着镰刀跟着芸娘一起出门。
秋收过后，所有收了粮食的田地都要重新翻土，待来年开春时，才好再次播种。
芸娘扛着锄头出门就是去帮别人翻土，祁玉则是去帮忙除草，再顺便看看能不能在地里拾到点粮食。
直到天色临近将黑，在别人地里忙活了半天的母女俩才腰酸背痛的姗姗回家。
晚饭是吃的中午的剩粥，累极的母女俩随便扒拉了几口就早早洗漱好回房睡了。
次日一早，天还不见亮，祁玉就跟着芸娘来到了村口，等着村里唯一的牛车，搭车进城。
她们到村口时，那里已经站着三四个人在等着了。其中一个穿蓝色衣裳的微胖妇人见到她们来，热情的挥舞着手臂。
“芸娘，这儿，这儿。”
芸娘带着祁玉走过去，颔首给另外几人打了招呼后，笑着问那妇人：“翠柳姐也去赶集？”
微胖妇人也就是翠柳，轻轻拍了拍挎在左手臂上的篮子。
“凑了些鸡蛋去卖，你呢？”
“我是……”
两人站在路边聊了一会儿，村里的牛车便来了，大家伙见了纷纷拿着自己的东西上车。
陆家村到县城不算远，坐牛车一个时辰就能到。
牛车进了县城，众人付了车钱便各自下车走了。
祁玉跟着芸娘去了绣阁交绣品，等从绣阁出来，祁玉扯了扯芸娘的衣袖。
“娘，我想自己去转转。”
芸娘点头，“莫要走远了，我去粮铺买点米面。”
“嗯。”
跟芸娘约好在哪儿汇合后，祁玉便开始独自一人在街上逛。
在逛到一家当铺门口的时候，祁玉驻足观望了一会儿，便抬脚走了进去。
当铺里的陈设有些老旧，像是许久没有人上门一样。
掌柜就坐在柜台外面的一张木椅上昏昏欲睡。
祁玉走到掌柜面前，“掌柜，我要当东西。”
掌柜动了动眼珠子，闭眼唱道：“来路不明不当，危险物品不当，残缺破损不当。”
祁玉……
“是家里祖传的东西。”
嗯？掌柜睁开眼皮，把祁玉上下打量了一遍后，才懒洋洋的问道：
“当什么？”
第6章 典当
“当这个。”
祁玉从袖袋里拿出一个物件放在手心。
掌柜在看清那物件是什么后，倐地从木椅上站起。他小心翼翼地拿起物件仔细端详之后，一脸怀疑的看向祁玉。
“小姑娘，这物件当真是你家祖传的？”
“嗯。”祁玉看着他，“你看我这东西能当多少银钱？”
嘶！掌柜拿着物件爱不释手，心里是无比的激动，他已经很久没有收到过这种好东西了。
可他面上却不显，还是一副懒洋洋的样子。
“死当还是活当？”
祁玉想都没想，“死当。”
“死当的话，咳咳……”掌柜清了清嗓子，开始挑刺儿压价，“你这东西虽说水头挺足，但却只是一件小件儿，死当也就值个五十两吧。”
祁玉伸出一根手指头：“一百两。”
掌柜皱眉：“顶多六十两。”
“那我不当了。”祁玉伸手取回物件，作势要走。
“欸欸，再加五两，六十五两，顶天了。”掌柜把她拦住，举起右手的五根手指头。
“七十两，不行我就去街头那家。”
这县城里一共有两家当铺，祁玉之所以选择这家，就是看上了这家更冷清，她可以坑……不是，当个好价钱。
掌柜想了想，一咬牙，“……行。”
祁玉让掌柜给她换了二十两碎银，从当铺出来后就直接去了猪肉铺，买了几十斤猪肉，然后走到一个无人注意的角落，把猪肉都收进了空间。
因担心碰到芸娘和村里的人，祁玉买了猪肉后就转到了另外一条街上去买米和白面，等她把差不多都买齐了，才匆匆赶到约定的地点与芸娘汇合。
北城门口，卖完鸡蛋又置办了些东西的翠柳正准备出城回村，就见到芸娘一个人站在那里，伸长脖子，四处张望。
她挎着篮子，三步并作两步的走过去。
“芸娘，怎么就你一个人？阿玉呢？”
芸娘见她过来，脸上挂起微笑：
“玉儿去转了，我正在等她。翠柳姐，你这就要回村了吗？”
“不急，陆二的牛车还没到。”王翠柳抬脚过来，与她并肩站着。
两人等了一会儿，翠柳从篮子里拿出来一个烧饼，并热情地问芸娘，“你要不？咱俩一人一半儿。”
陆家村的人进一趟城便是一天，为了省下一顿饭钱，都会自带干粮，芸娘也不列外。
“翠柳姐你吃，我有带。”她拿出自己带的干粮给翠柳看。
翠柳见她手里的干粮形状四四方方的，便好奇地问：
“你带的是啥干粮？”
芸娘也不知道这是什么干粮，玉儿今早塞给她的，她还没来得及打开看。
“这是……”
“娘，翠柳婶。”
祁玉一路小跑到北城门，见芸娘正要当着翠柳的面打开她早上给她的干粮，连忙高声喊她们。
两人闻声，一起抬头看过来，翠柳率先开口：
“阿玉你转去哪儿了？你娘都等你老半天了。”
“就随便转了转。”祁玉从怀里掏出两个热包子递给芸娘，“娘吃这个，这个是热的。”
“哦好。”芸娘接过包子，随即把手里的干粮收好。她已经从祁玉的言行中猜到这干粮不宜被外人看见。
闻着热气腾腾的肉包子的香味儿，翠柳有些心酸的咬了一口又冷又硬的烧饼，她之前路过包子铺的时候也想过豪横一把，买个肉包子。可一想到得攒钱给大儿子娶媳妇，就又豪横不起来了。
“阿玉，你这肉包子是在柿子街那家狗不理包子铺买的吧？我闻着香味儿像。”
“嗯，翠柳婶你鼻子真灵。”
翠柳一脸得意，“那可不，我家二虎刚出生那会儿，二虎他爹就买了他家包子回来给我尝过，那香味儿我到现在都还记得。”
祁玉见翠柳的视线一直落在芸娘手里的肉包子上，便又从怀里掏出来一个包子。
“给，翠柳婶，你也尝尝这肉包子。”
翠柳推辞，“不用不用，我吃烧饼就成。”
一个肉包子得要两个铜板呢，芸娘家里的日子也过得紧巴巴的，她不能占这个便宜。
芸娘看了祁玉一眼，随后便拿了包子放在翠柳手里，“翠柳姐，你就拿着吧。”
见翠柳还要推辞，她又道：“你再推辞就是跟我见外了。”
“那……那我就不客气了。”翠柳既有些不好意思又充满欢喜地把烧饼收进篮子里。在咬下一大口包子后，更是满足地开口：
“唔，就是这个味儿，跟我以前吃的一模一样。”
而芸娘的目光却看向了祁玉，她昨日只给了玉儿两个铜板，玉儿哪儿来的钱买这个多包子？
对上她疑惑的目光，祁玉轻点了一下头——
回去再跟你解释。
三人出了北城门，在城门外等到了申时正，陆二才驾着牛车姗姗来迟。等得有些烦躁了的翠柳忍不住抱怨道：
“我说陆二，咱们可是说好的未时三刻在城门外等，这都什么时候了？”
陆二头上满是细汗，他抬起手臂擦了擦额头上的汗，“陆仓家的，实在是不好意思，我牛车被拉去西城给人搬家具去了，耽误了一点时间。”
翠柳的夫家也姓陆，陆家村七成以上的村民都姓陆，另外三成则是嫁进陆家村的外姓媳妇和入赘到陆家村的上门女婿。
当然，芸娘母女除外。
翠柳还想再说点什么，被芸娘轻轻扯了扯袖子，让她算了。
想着以后赶集还得坐陆二这辆牛车，翠柳终是没再说什么了。三人上了牛车后，祁玉才问：
“陆二叔，早上一起来的另外几个人呢？”
陆二驾着牛车往陆家村赶，“你是说陆良家的，陆兴家和陆昌家的吗？陆良家的是来城里走亲戚，今天不回。陆兴家跟陆昌家的晌午就步行回去了。”
翠柳听了，冷哼一声道：“怪不得那个王英平日里一副高高在上谁也瞧不起的样子，原来是有个城里人的亲戚。哼，有什么了不起的，我家二虎的表姑也住在城里。”
翠柳嘴里的王英就是陆二口中陆良家的媳妇。
陆二边赶车边道：
“听说陆良家的那个亲戚是做人牙子生意的，挺有钱。”
第7章 惊呆了芸娘
翠柳不再吭声，因为二虎的表姑只是一个在客栈后厨帮忙的厨娘。
回到陆家村的时候，天色已经暗了下来，翠柳跳下牛车就急匆匆地往自己家赶。
芸娘驮着两个布袋，领着祁玉走小路回家。
祁玉伸手去取她肩上的布袋，“娘，我帮你拿一个。”
芸娘不肯给她，“不用，我这样驮着又不重。”
祁玉无奈，只好把手伸进怀里，借助外衣的遮挡从空间里拿出来两个包子。
“坐了这么久的牛车，都颠饿了。娘，给。”
芸娘回头，见祁玉又掏出来两大包子，很是诧异地问：
“玉儿，你……你究竟买了多少包子？”
祁玉默默举起五个手指头。
芸娘惊呼：“五个？你买包子的钱哪儿来的？”
不是五个，是五十个。祁玉眨巴眨巴眼，“娘确定要在这儿与我讨论这个问题？”
芸娘抬头望了一眼周围，转身疾步往前走。
“回去再说。”
祁玉只好把两个包子又揣进怀里。
约莫半刻钟后，两人回到家。
芸娘进了堂屋，放下东西后，打算与祁玉好好谈谈。
“玉儿，我们……”
“阿玉……”却在这时，陆心莲不知道从哪里钻出来，从背后一把抱住祁玉。
“心莲？”祁玉惊讶转过身，看着哭得像个小花猫的小姐妹，问道：
“你怎么在这儿？发生什么事了？”
担惊受怕了一日的陆心莲边哭边委屈道：
“你……你不是说……说要是何春花打……打我……我就跑来找你吗？”
“何春花这次又是因为什么打你？”祁玉沉着小脸，一边给她擦眼泪一边拉着她在凳子上坐下。
陆心莲抽咽着，“她有件衣裳，前襟的位置不知道怎么烂了一个洞，就非要说是我弄的，我明明什么都不知道……”
芸娘听了，眉头狠狠皱起，“这何春花也太不像话了，心莲别怕，我明日就去找她说道说道。”
陆心莲边抽泣边摇头，“我跟她说了不是我，她不听，还举着棍子嚷嚷要打死我，我……怕了，才跑来找阿玉。”
结果阿玉却不在，她只好把自己藏起来。
祁玉抬起袖子给她擦脸上的脏污。
“昨日忘记了跟你说，我今日会同我娘一起进城赶集。你什么时候来找我的？”
“早……早上。”
那岂不是饿了一整天？
芸娘起身往厨房走，“玉儿，你陪着心莲，我去煮点吃的。”
“好。”
“不用，芸姨。”陆心莲不想再麻烦别人，“我不饿。”
“你不饿我饿。”祁玉见袖子擦不掉她脸上的脏印，便转身出去，“你先待在这里，我去给你打盆水来洗一下脸。”
“哦。”陆心莲在哭过一场后，心情已经平复了下来。
很快，祁玉打好水进来，陆心莲洗干净脸后，对祁玉道：
“阿玉，我真不饿，我有带着你给我的饼干。”
怕她不信，陆心莲还从怀里掏出来两块压缩饼干给她看。
祁玉瞄了一眼，端起洗脸盆出去，“饼干没营养。”
陆心莲……什么是营养？
芸娘动作很快，没一会儿就把煮好的稀粥，凉拌好的一盘萝卜丝端上了桌。
祁玉把刚才拿出来的两个包子分给芸娘和陆心莲。
