还有那群居然把人当成物件一样对待的伍氏一族的渣渣们,甄小玫只准备了“除恶务尽”这四个大字送给他们。
一行人略作休整,然后继续赶往伍氏一族掌控的赣州州城。
伍氏一族是取代了万胜宗成为赣州之主的,他们的现任家主名叫伍世贤,是个常年深居简出的神秘人,他没有自己的亲生子女,膝下如今一共收了九个义子。
他的这九个义子,有七个是他在攻打万胜宗时一起带过来的,剩下的两个则是他在赣州本地收的。
在赣州本地收的那两个因为没有参与过当初的那场战斗,所以在另外七个曾为伍世贤立下汗马功劳的义子面前天然气势就矮了一截。
而在那七个曾与伍世贤一起灭了万胜宗满门的义子当中,当初曾改名换姓,只身入万胜宗做了三年奸细,并在总决战时负责给万胜宗众人下毒,以致于万胜宗众人根本没能发挥出应有实力的排行第六的伍世贤义子,又天然比其他的伍世贤义子要更有优越感。
当然,他的另外六位义兄弟是不太服气他这般自恃劳苦功高的。
在他的另外六位义兄弟看来,他们这位六弟/六兄潜入万胜宗为奸细固然不能说是没有功劳,但他们能够最终灭掉万胜宗,占领赣州,最大的功臣却还是他们这些被伍世贤派往各处收拢、培养人手的人。
如果没有他们数年如一日的不懈努力,他们可不觉得他们的这位六弟/六兄,能够单靠他自己就把万胜宗折腾灭门。
这群人谁也不肯服输,都认为自己的功劳远胜他人,如此一来,伍世贤麾下的那群武者,自然就也或是主动、或是被动的,迅速分裂成了面上你好我好大家好,私底下却互相耍心眼儿、下绊子的好几队。
如果不是伍世贤掌握着大量由他亲自培养出来的恐怖死士,他这些义子也不会一直以来都只是为了继承人的位置彼此明争暗斗了。
早就已经因为义父的“偏心”积攒了满肚子怨气的伍世贤的义子们,其实心里早就已经想过不知道多少次,把伍世贤拽下来,自己坐上赣州之主位置的美好情景。
其实真要客观一点讲道理的话,伍世贤其实并没有如何偏心。
他没有自己的亲生儿女,义子说白了,哪个和他都没有血缘关系。
收义子的时候,他又都是挑着能干伶俐的收,如此一来,后续他自然就也不存在因为谁比较蠢就嫌弃谁的问题。
至于在义子们中间挑选自己的继承人,伍世贤表示他还没有那么蠢。
一来他春秋鼎盛,还能活很长很长时间,后面他保不齐就能生出自己的血脉后代,所以他根本就不必急着选什么继承人出来。
二来他的这些义子,大多都曾为他攻占赣州立下汗马功劳,他选谁,剩下的那几个都绝对会因此心生不满。
伍世贤一来不想自己半生心血落入旁人之手,二来也不想亲手制造这种可能会导致伍氏一族分崩离析的大矛盾,自然就不会做那种一碗水端不平的事儿。
可问题是,他自认为的一碗水端平,对他的义子们来说却往往意味着他“偏心”了。
人的思维从来都是下意识地朝着更加利己,而非利人的方向去转动的,每一次伍世贤论功行赏,伍世贤的义子们都会下意识地放大自己的功劳、贡献,会理所当然的认为,他们应该得到更多,而别人则应该识趣儿的倒退一射之地。
甚至就连伍世贤分给他们的人手、财物、产业、权柄、任务......他们也会下意识地与其他人比较一番。
这一比较,他们当中的绝大多数人自然就会因为自己得到的不如某某得到的好而心生怨怼。
这种“不如”有时候确实是客观的“略有不如”,但更多时候却都是他们的主观感受在悄悄作祟。
然而他们却并不会去反省自己是否过于小肚鸡肠,他们只会在心里暗搓搓怨憎伍世贤的“偏心”。
再加上他们以及他们的下属、亲眷,都没少仗着自己的武力值和权势地位欺凌、压榨普通百姓,而每一次他们或者他们的下属、亲眷做的太过分了,伍世贤却又会为了伍氏一族对赣州的长久统治而对他们做出惩处,这就更加滋长了他们内心的不平、不甘、不忿。
他们会想,凭什么赣州的韭菜,你伍世贤想怎么割就怎么割,而我们却连碰都碰不得?
至于伍世贤割完韭菜,其实也分了一部分韭菜给他们的这件事儿,以及伍世贤并不是不许他们碰,而是不希望他们竭泽而渔的这件事儿,他们直接就选择性的忽略掉了。
他们不敢当面顶撞伍世贤,但他们心里的不满却在日渐堆积。
第212章 乔氏遗孤
这些情报并不隐秘,甄小玫等人还没赶来赣州的时候,他们就已经从各种渠道打听到了赣州伍氏一族的种种内部矛盾。
反而是伍氏一族养死士的事儿,甄小玫他们一直没能抓到什么切实证据。
要不是她用了排除法,锁定了北州、赣州和西州,然后他们又在北州抓到了赣州伍氏一族的小辫子,伍氏家主伍世贤也不至于狗急跳墙,直接派了一大堆死士截杀他们。
托他这么沉不住气的福,甄小玫都不用再怀疑西州的栖凤堂了,她和云昭、梁文轩带着他们的大部队,加快速度直奔赣州州城。
为了防止被人探查到自家队伍的行踪,甄小玫还费了些功夫,亲自扫除了他们这队人的行进痕迹。
然而即便如此,他们也依然还是在即将赶到赣州州城的时候,被伍世贤的第九个义子给拦在了半路上。
伍世贤的第九个义子名叫卫小枫,是土生土长的赣州本地人。
他原本只是个被赣州当地的武者家族买回家,当成侍卫预备役培养的不知来历的孤儿,但最终却因为天赋卓绝、进步神速、护主有功而被家主赐了个卫姓。
当然,卫小枫原本效命的卫氏一族,方方面面都是没办法和伍氏一族相提并论的。
所以,当伍氏一族的家主伍世贤,提出想要收卫小枫做他的第九个义子时,卫氏一族的家主连犹豫都不敢有。
他忙不迭的点头答应下来,然后又忙不迭的推着被他带在身边的卫小枫上前,让他去给伍世贤磕头、敬酒、喊义父。
卫小枫一如继往的听话、顺从,卫氏一族的家主让他做什么,他就乖乖照着去做,就好像他根本没有自己的思想和感受。
他这样,卫氏一族的家主是既自豪又心疼的,当然,他心疼的不是卫小枫,而是心疼他即将失去这么一个既厉害,又忠心、听话的狗。
卫小枫就这样成了伍世贤的第九个义子,成了他前八个义兄的眼中钉。
那些人明里暗里没少给他使绊子,但卫小枫却每一次都有惊无险的顺利躲过去了。
没人知道他是怎么在身边没有任何助力,手头也没有任何权利的情况下做到这一点的,但所有人却都有了一个认知,那就是卫小枫并不像他看上去的那么温和无害。
不过这其实也不奇怪,毕竟他从小到大的生活环境,一直都是没有最残酷、只有更残酷的。
他能在那么多小乞丐中被卫氏一族挑中,或许可以说是因为他身体健康,运气也还算不赖。
可后面他能从卫氏一族培养的大量孩童中脱颖而出,成为被卫氏一族的家主赐姓重用的护卫之一,凭的显然就不可能是单纯的运气和身体条件了。
要想在那样的激烈竞争中保全自身,并且还要鹤立鸡群到只是第一次见面就被伍世贤看中并收为义子,除了过硬的实力,他显然也得在其他方面有些长处。
这么一想,众人又都觉得卫小枫能够在他们相继出手的情况下保全自身,并不是一件多么奇怪的事情了。
再加上后续伍世贤也陆续给了卫小枫一些人手和任务,让他渐渐在伍氏一族掌握了不少财富和权柄,勉强算是有了和他那八位义兄平等对话的资格,他那八位义兄眼看事不可为,这才不甘不愿的陆续收手,不再只是因为心血来潮就动不动咬他一口。
没人知道的是,卫小枫之所以如伍世贤希望看到的那样下场去争了,并不是因为他想与他那八位义兄争抢所谓的“伍氏一族少主之位”。
他争,只是因为他想掌握更多权柄,想对伍氏一族有更大的影响力,想在赣州掀起无数惊涛骇浪,想有朝一日能够实现他此生的最大愿望。
数十年的殚精竭虑下来,卫小枫已经实现了他的前两个小目标,而甄小玫等人的到来,则是他认为的,能够让他实现自己后两个小目标的最好时机。
他从伍世贤派遣死士前往东州的时候就已经留意上这件事了,正所谓敌人的敌人就可以是自己的盟友了,作为一个单靠自己实在很难大仇得报的可怜娃子,卫小枫表示,他是真的很多年前就已经不想再继续处心积虑的筹谋这个、筹谋那个了。
他,迫切地需要一条能够帮他实现终生夙愿的大粗腿!而甄小玫等人,就是他暗搓搓考察了好久的那条大粗腿!
利用伍世贤对他的信任,和他多年来处心积虑埋下的若干暗线,卫小枫抢在伍世贤和他的八个义兄之前,准确找出了正迅速且隐蔽的朝着赣州州城靠近的甄小玫一行人。
他并没有带很多人,但甄小玫等人却还是第一时间就戒备起来。
卫小枫很满意甄小玫他们的这个反应,待选盟友嘛,自然还是靠谱儿一些、谨慎一些、强悍一些的更值得他去依靠、去信赖。
他举起手,做出一副无害姿态,“诸位大可不必如此紧张,在下并不是来找诸位麻烦的。”
在甄小玫等人既戒备又好奇的眼神注视下,卫小枫先是简单来了一段自我介绍。他道:“在下卫小枫,明面上是伍世贤的第九个义子,实际上却是与他有着灭门血仇的乔氏遗孤。”
卫小枫本名乔恒,是万胜宗其中一名长老的小孙子。
他们一家、他叔祖一家,曾经全部都是万胜宗的内门弟子,甚至他的一些长辈还是万胜宗的大小管事。
他们乔家与万胜宗渊源颇深,家庭成员自然就也全部都在伍世贤一系的灭门计划名单之上。
如果不是伍世贤一系屠杀万胜宗内门弟子的那一夜,乔恒正好被他父母带着去了外祖家里,他们一家也不会那么幸运的逃过一劫。
然而光是他们自己这个小家的家庭成员逃过一劫,他父亲乔知云显然是无法接受也无法释怀的。
从那一天开始,他父亲乔知云和其他一些侥幸逃过一劫的原万胜宗弟子,就带着他们的亲人、同门,踏上了漫长曲折、危险异常的复仇之路。
第213章 区别对待
乔知云他们的复仇计划开展的并不顺利,中途很多人都折了进去,剩下的人里也有心灰意冷最终选择放弃的。
那些人离开了,剩下的坚定复仇派处境顿时变得格外艰难。
乔恒就是在这种情况下被自己父亲一咬牙丢进乞丐堆里的,他那时候年纪还很小,但却已经展露出了不错的武学天赋。
他父亲虽然不惜己身,但却不希望自己儿子也跟着自己颠沛流离,过有今天没明天的日子。
尤其彼时他妻子和岳家的人也已经被伍世贤的其中一名义子找到、杀光,乔知云就更加不想自己儿子依然留在他这个万胜宗“余孽”的身边了。
他抓住卫氏一族在赣州周边挑选侍卫预备役的机会,把化名小枫的乔恒送进了待选的孩童中间。
在这之后,被自己父亲亲自盯着、死记硬背了一肚子武功秘籍的乔恒,就再也没有见到过自己的父亲乔知云了。
这种情况一直持续到乔恒被伍世贤看中并收为义子的第三年,彼时伍世贤和他的前八个义子已经放松了对乔恒的防备和监视,乔恒在赣州不仅有了自由,而且还有了权势。
直到此时,他父亲乔知云才慎之又慎的避开众人耳目,与自己儿子单独见了一次面。
在这次短暂的彼此会面中,乔知云不仅没有要求乔恒为复仇做些什么,反而还再三叮嘱乔恒一定要藏好自己的真实身份。
他给了乔恒一个信物和一份名单,让乔恒在有身份暴露的风险时,利用那个信物驱使那些他好不容易埋下的暗棋。
但同时他也叮嘱了乔恒,让他在没有身份暴露的风险时,千万不要多此一举的与那些人联系。
很显然,他是害怕那些一心想要复仇的人,会不顾乔恒的意愿,为了一己之私把他拉进他们这些人的圈子里。
已经和自己父亲分别了近百年的乔恒,其实都已经不是很记得自己父亲的脸了,可乔知云对他这一如既往的、毫无保留的父爱,却一下子就消弭了他们父子之间那因为久未见面而引发的生疏感。
乔恒还记得,当年他父亲也是这样绞尽脑汁保护他的。
为了让他过上相对安稳、安全的日子,他父亲让他改名换姓进入卫家,以侍卫的身份平安长大。
虽然像他们这种被主家从小养大的侍卫,在学有所成之前,在主家的地位也就只比奴仆略高一些,但以他的武学天赋和刻苦程度,再辅以他父亲传授给他的万胜宗核心功法,他必然是能很快就在卫家混出头来的。
届时他只要适当地展现一下自己的实力,给自己积攒下可供他获得更好待遇的功绩,他就能在卫家过上相对富足、受人尊敬的安稳生活了。
而在此之前,乔知云虽然没有再和乔恒私下见面,但他却安排了忠心的下属暗中保护乔恒,以确保他能够在卫家安安稳稳的活着。
甚至在乔恒学有所成,开始受到卫家家主重视之后,乔知云还专门让人给他带了话,问他想不想离开赣州、离开卫家,去其他地方开始新的人生。
如果不是乔恒彼时拒绝了他的这个提议,后面乔恒也不会被伍世贤看中并收为义子了。
想到这些,乔恒对自己父亲的陌生感一下子就都消失了。
他答应了乔知云不掺和那些事,当然,这个答应有一大半是在试探,他想看看,他真的不掺和,乔知云是不是会失望他的明哲保身。
然而乔知云却只表现出了欣慰和如释重负,后续也一如既往地没有再和乔恒联系。
乔恒被他这么一搞,心里反而有些不是滋味儿。
然后,在某次乔知云他们行刺伍世贤排行第二的义子时,乔恒没忍住,帮急匆匆撤走的他们抹去了某些痕迹。
自那之后,乔恒就渐渐开始了他的“卧底”生涯。
乔知云为此找过他两次,但乔恒却每次都是,当着他的面答应的好好的,但转过头做起事来的时候,他却依然我行我素着。
他这么不听话,乔知云却不忍心过多的责怪他,毕竟他不听话的根本原因,还是为了帮助乔知云这个做父亲的。
儿子孝顺,乔知云当然也很开心。
不过为了乔恒的人身安全,乔知云从不假手他人联系乔恒,他虽然既欣慰又无奈地接受了自己儿子想要帮忙的一片孝心,但他却依然还是想把乔恒尽可能的护在自己身后。
因此规避掉了绝大多数暴露风险的乔恒,就这样以卫小枫的身份,在伍世贤身边做起了卧底。