壁水在这场平乱的战争中，贡献显然是不如秦跃与叶辰的。
但有对比才能显得优秀。
她因为带着的人少, 又注重隐蔽，成为那突破成功的两人之一。
之后又在清剿蜀州权贵时立了不小的功劳。
皇帝派她去战场虽然是存着打发的意思，但也没有刻意打压她的意思，该给的嘉奖还是给了。
大军回朝后在兵部给她安排了个职位，如今也能被唤一声将军。
壁水坐在一个中游的位置，正头皮发麻地应付周围试图给她介绍自家闺女的中年大叔，见老熟人星璇走过来，立刻笑了。
“娘娘送给我的吗？”
“是啊，叫附近的小厨房单独给你做的蟹粉酥，现在还是热的。”
宫宴的菜肴皆出于御膳房，看着精致牌面，实际上都是冷了也不影响卖相的。
是什么味道，懂的都懂。
但由于宫宴的本质并不是吃饭，以及涉及到的一些安全问题，没有人会对此产生异议。
也就秦玉逢觉得很重要，要求在摆宫宴的后厨房单独做些菜吃。
皇帝嘴上不是很赞同，身体很诚实地将自己桌上一半的菜换成了现做的。
另外一半留着赏人。
壁水在宫里当值过，自然知道这样的一盘菜多难得。
她感激地接过点心，托星璇替自己向娘娘表达谢意，然后在周围人的注视中，美滋滋地吃完蟹粉酥。
该说不说，秦玉逢的名声不好，但很多时候，她的行为依然会代表秦家。
甚至是唐王府。
这一叠蟹粉酥，直接让壁水的身份从“立了点战功的唐家远房亲戚”变成了“很大可能接唐王班底的少将军”。
后面这个称号是秦跃曾经用过的。
但秦跃历经两场战役，已经有了自己的年轻班底。
从前依附唐王的老将想要出头，便要考虑其他人，唐就算不是嫡系，那也是姓唐。
他们给壁水介绍对象的标准从“我视若亲女的外甥女”变成了“待字闺中的亲女儿”，但壁水只觉得他们聒噪。
她看着空了的盘子，灵机一动：“娘娘对我的亲事另有安排。”
拉着她的一位老大人一愣，旋即说：“她与你是同辈，如何能做得了你的主，即便是推脱，也该拿唐王来才对……”
她沉下脸色：“娘娘不喜欢的，我绝不会多看一眼。”
对方心知说错了话，连忙住嘴，假装找别人闲聊来减少尴尬。
结不成亲家固然可惜，但要是结仇就不好了。
秦玉逢看过了两场戏，还没能等到孔雀公主，不由问：“不是说孔雀公主会来吗？怎么净是些脸上堆满褶子的老狐狸？”
她的漂亮孔雀呢？
星璇：“叶将军对面的位置就是孔雀公主的，她如今还没有来，但听说她自荐要为陛下献舞一曲。”
秦玉逢恍然大悟。
对味了。
她又等了许久，等得心焦才等到乐声骤变。
宫廷雅乐与少数民族的乐声是有明显区别的，前者悠扬大气，富有节奏韵律，后者更为自由。
秦玉逢听得出来，新加的乐器中有一种笛子。
呜呜低回。
令人如置山林，如伴清风。
那舞者一踏入殿中，便霎时吸引走所有人的目光。
浓艳的绿，高扬的修长美颈，眉心灼目的孔雀翎羽，无一不给人带来强烈的视觉冲击。
半边面容隐于薄纱之下，却没能减轻她半分攻击性。
孔雀公主往前急奔几步，抬腿旋身，摆臂低腰，便献上一支美丽奇诡的舞蹈。
叫人目眩神迷。
秦玉逢不免缺德地想到：当初拉着秋贵人一起跳舞的要是孔雀公主，秋贵人就是演技再好，也一定会被衬成绿叶。
一想到这么漂亮的美人要嫁给不知哪个大猪蹄子，她就心如刀割。
孔雀公主跳完这一支舞，并未跟随伴舞的人退下，而是揭下面纱，对着皇帝行了一个蜀地的礼仪：“这支舞改自我族祭祀朝圣之舞，陛下，您是能活万民的仁德之君，所以我将它献给您。”
以她的身份，说出这种话，无疑是在坐实朝廷派兵打蜀地的正义之名。
而这样的称赞，没有皇帝能够拒绝。
她说话的样子也极为认真，仿佛背叛父亲与亲族的行为，仅仅出于对皇帝仁德之名的信任与仰慕。
这句话实在是动听，无论是现实中还是政治上。
以至于连秦玉逢都怀疑，这位孔雀公主是不是想要进入皇帝的后宫。
毕竟，她家的小皇帝无论是皮相还是人才，都很不错，而且还是九五之尊。
若孔雀公主跟昭妃一样，觉得只有世界上最厉害的男子才能配得上自己，也不是没有可能。
皇帝显然也是这么认为的。
所以他有一些为难。
孔雀公主要是真的入了后宫，他就不能像是对其他妃嫔那样冷待她，不召幸她。
朝臣也有理由议论后宫知识了。
思忖片刻，他还是决定先装傻，夸奖了孔雀公主几句后，让她回到自己的座位上。
孔雀公主也没有趁机说什么，落落大方地朝着自己的座位走去。
路过叶辰桌子的时候，她从对方的手中顺走了一壶酒，将里面的酒饮尽，然后将酒壶掷在地上，喉咙中泄出两声微哑的笑声。
无一字一句。
便华裳迤逦，坐于自己的案前。
叶辰没有看她，转头让宫人再为自己上一壶酒，继续自斟自饮。
任谁都看得出来他们之间气氛古怪。
但谁也没有挑明。
八卦是一回事，取了孔雀公主的好处才是最重要的。
宴席散去，孔雀公主被太后留在宫中小住。
住的是东六宫之一的景华宫。
秦玉逢作为爱社交人士，直接在办庆功宴的宫殿附近找了个没人的偏殿，约见对方。
又神神秘秘地说：“将门窗都关上，你们都出去。”
她要开始八卦了！
孔雀公主全程浅笑着，等人都出去后，才说：“娘娘如此，不怕我为了入宫对您做什么吗？”
秦玉逢古怪地看她一眼：“公主来京城不久，还没有来得及听说我从前的事情也是情有可原。”
孔雀公主眉头扬起：“哦？”
“你认识叶辰，应该知道他的身手，他当年被我打出京城，数年不敢归。”
“当真？”
“千真万确。”
孔雀公主乐不可支，笑得身上的银饰叮铃作响。
“叶二竟也有那种时候。”
“怎么，你救他的时候不觉得他狼狈难堪？”
“当然当然。”
两人互相扶着，嘲笑着此战的大功臣。
待笑声渐止，秦玉逢冷不丁说：“我与公主十分投缘，公主若真想入宫，明日我就让皇上封你为妃，让你住到我身边来。”
孔雀公主的表情也古怪起来：“你这是为陛下纳妃还是为自己？”
某人理所当然地说：“当然是为了让我开心，你这样的美人，我单是饭前看一眼，便能多吃几碗饭。”
门外突然传来赵海德的惊呼：“陛下，陛下您怎么摔倒了！”
秦玉逢：？
孔雀公主看了一眼门外混乱的人影：“陛下他……”
“不要管他，一听就是想打搅我幽会小美人。”
孔雀公主：“……”
因为某人的发言而摔在地上的皇帝握了握拳头，伸手拽了秦跃一把。
赵海德又是一声惊呼：“秦大将军您怎么也摔了，可别把腿给摔了吧！”
秦玉逢：“……”
第73章
这天的秦玉逢到底还是没能跟小美人深聊。
毕竟摔的人里还有她腿刚好的亲哥哥, 她得出去看看。
秋日来的时候，常用的宫殿都铺起地毯，再加上这是一场人为制造的意外。
摔倒给秦跃带去的伤害, 还没有秦玉逢出来时踹哥哥的一脚大。
她靠着门，俯视着坐在椅子上，面色无辜的两位：“你们这是唱的哪一出？”
皇帝率先出口：“你兄长这次一去又是半年多，心中想念你，所以宴会一散就说要见你, 朕便将他带来了。”
秦跃上次出征回来，也是借着入宫，要求见妹妹的。
这个理由相当合理。
秦玉逢的目光落到兄长身上。
秦跃一脸正色：“是, 为兄对你甚是想念，所以才求陛下带我过来, 只是没想到妹妹在见别的客人。”
她：“啧。”
她哥先前对皇帝还一副“你配不上我妹妹”的模样, 这才过去一年多, 竟跟对方同流合污起来。
不过这都是在计划之中的发展。
现在比较头疼是皇帝似乎有些介意她接触孔雀公主。
她在后宫广结好友都没见他又这么大的反应。
秦玉逢：“好吧, 既然兄长与我叙旧的情绪如此强烈, 本宫就腾出时间来跟你说说话。”
反正孔雀公主住后宫是太后决定的。
皇帝一般不会驳回太后的旨意。
秦跃也不觉得她这话促狭, 嬉皮笑脸地说：“谢娘娘。”
他们俩说这话, 皇帝也很有眼色地没有打搅，让人迅速将孔雀公主送走之后, 他便回去处理后续封赏的问题。
这些是在大军回朝之前便开始准备的，但根据那些人回京之后的表现, 他需要再做调整。
处理党争, 平衡朝堂。
这是除了每日政务之外最重要的两项工作。
他如今已然十分熟练, 并且还能在不耽误办事的情况下，将这群人收拾得服服帖帖。
按照秦玉逢的说法, 他现在已经是一个擅长谈理想、画饼、说“你们都是我的翅膀”和使用离间计的出色皇帝了。
当皇帝终于改完封赏的草稿，一抬头便看见了不知在旁边等了多久的墨成。
这位内阁首辅的神色不似以往严肃，反而说不出的和蔼。
以至于令人立刻察觉到他的苍老。
墨成今年五十八岁，和他同一批的开国功臣，如今只有年近七十的唐王还活着。
唐王身上有旧伤，身体状况并不好，在先朝时便不再上朝，这些年除了偶尔上一封请求收回王位的折子，并没有什么动静。
皇帝如今常与唐觉联系，知道以唐王的身体，大限就在这一两年。
而以墨成在妻子死后废寝忘食的工作状态，能不能挺过六十岁都是个问题。
皇帝迟钝地察觉到，已经很久没有听到朝臣讲起高祖与先帝的事情了。
一个时代即将彻底消失。
“陛下如今大权在握，前有西戎投降，后有蜀地平乱，天下亦将归于长久的太平。”墨成欣慰地说着，“如今正是臣的离去之时。”
现在是建光四年的秋天，先帝在夏天去世的，皇帝到次年春天才改元建光。
按照先帝“五年内可重用墨成”的说法，这个时间称不上晚，也不算早。
皇帝却依然犹豫了。
这一年来，他跟墨成的关系又好了许多，比当初他刚登上皇位，墨成悉心教导他时更好。
他已然能看懂这位老臣的心思，便能够放心地去信任他，将其视作左膀右臂。
况且从名义上讲，墨成是他的姑父，是他的亲人之中，除了母后外最能担住“长辈”这个身份的人。
皇帝想要挽留。
墨成在他开口之前，便摇着头说：“臣当这个内阁首辅，距今已有十七年，自先帝病重便开始把持朝政。只有臣退了，您才是说一不二的帝王。”
“如若不知您宽仁至善，臣还想让陛下将我打入大牢，革除爵位，判处罪行。”
皇帝想也不想地说：“您何罪之有？”
墨成只是笑：“欺君罔上，弄权集党，戕异推亲，那一条不是大罪？”
能坐到这么高的位置，没一个人手上是干净的。
他甚至许多事情都没有做得周密，为的便是日后皇帝清算起来，能收集到足够的证据。
但皇帝比他想象中要更加正直一些。
这不是说皇帝不会弄虚作假，而是说皇帝不会做出接受了别人的奉献，还将人踹进沟里的事情。
皇帝沉默了会儿，颇有些负气地说：“首辅大人想要离任回乡，上本奏折自己批复便是，来这里气我作甚？”
墨成：“臣离任，只有秦向安能担此任。”
“嗯。”皇帝并没有否认的意思。
内阁首辅的工作量不是一般人能承担的，而且还都是不能出错的工作。
内阁剩下的三个人，包括萧勤，在这方面都远不如以“内阁首辅”为模板培养出来的秦向安。
他若是想首辅之位交接后不出什么乱子，用秦向安是唯一的选择。
“您欲以秦跃为上将军。”
顺国建立之后，许多将军的名号都逐渐转为虚职，只有在发生战事的时候，他们才能直接领导军队。
即使是唐王，也不过剩下不足千人的府兵。
上将军是一个多年没有人担任的职务，在过去，它比三公的地位更加稳固。
因为上将军可以开设将军府，自行委任军府佐吏，有自己的班底和一批精锐部队。
皇帝：“这事我与您谈过，您也认可了。”
皇帝受够了每次有什么事儿都只能临时拉一队不知道靠不靠谱的人去打仗，所以打算以秦跃为首，设立将军府。
却不是放权给秦跃，而是由自己安排人进去，让他们彼此磨合，互相促进。
确保每次出征的时候，都能出一个训练有素，能够互相配合的队伍。
“臣并不是要您收回成命。只是想说，秦氏有这样的权势，其附庸者必然被滋长野心与傲慢。”墨成直直地看着皇帝，“这也是臣令墨家人不为京官的原因。”
“但墨家依然送了染香入宫。”
皇帝叹了口气：“所以您说了这么多，就是不希望朕立华妃为后。”
“皇后与宠妃，终究是不同的。”墨成停顿片刻，也叹了口气，“华妃若是蠢笨些，臣也不会在此刻扫您的兴，可她实在是太聪明了，又是那么个性格。”
宁教我负天下人，不叫天下人负我。
这句话用来形容秦玉逢，恰如其分。
而墨成又还有一句话没说，若皇帝是个会败给爱情的皇帝，立华妃为皇后也未尝不可。
偏偏是个心有天下的帝王。
墨成又等了会儿，没能等到皇帝的定语，反而等到一句与之毫不相关的话。
