姜雪甄摆摆手，“让他查，不管他查出什么，他在龙潜时曾出封地，在应天府逗留了四年，除非他不是常山王，否则他也曾违抗圣意。”
昔日要好的两个人现时互相算计报复起来竟也互不相让。
“陛下与先帝眉眼还是有些许像的，”是常山王错不了，就算在应天府呆了四年，如今人是皇帝，捅出来了，也没谁敢指责他。
但这想法也只是在张嬷嬷和如秀心里闪过，再想想未来的选秀，那么多秀女进宫，总要出几个美人，等后宫充盈了，天子也就没工夫再找姜雪甄的麻烦了。
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宫墙不是密不透风的，天子去了哕鸾宫的消息隔日就传进了仁寿宫太后居处。
“皇帝为着一个死了的宫女去找姜太妃问话？”太后跪在地上双手合十冲神案上的佛龛拜了三拜，再搭着富贵儿的手背起身，转出佛堂，坐到罗汉床上。
富贵儿蹲到地上，拿着美人锤给她捶腿，“陛下很是守礼，并没见姜太妃的面，特意叫人架了屏风。”
太后冷哼一声，“太监还是不懂男人，怕的只是掩人耳目罢了。”
富贵儿陪着笑，“奴才虽不懂男人，但奴才懂太后，太后娘娘是不放心陛下和姜太妃？”
“说是太妃，可她也才十九岁，皇帝还比她大一岁，这后宫里什么腌臜哀家没听过，要是她耐不住寂寞，和皇帝闹出个叔嫂私通的笑话来，岂不是抹黑皇室？”太后面色沉重道。
富贵儿想出个主意，“先代也有太妃出家的例子，不然……您做主，让姜太妃出家，离了皇宫，便不会出什么事儿？”
“你想错了，离了皇宫，若皇帝有心，在宫外不受拘束，他们有首尾都不易叫人发现。”
“姜太妃是生的晚，若早出生十来年，这太后的位置哀家没准都要让给她坐，当年英宗爷可是把她母亲嘉宁县主当宝贝珠子宠，曾一度想过让嘉宁县主做太子妃，后来嘉宁县主下嫁给了姜侍郎，英宗爷又因钦天监‘荧惑守心’的传闻对章怀太子生出间隙，后来又发现章怀太子私下对他使厌胜之术才废了太子，英宗爷到底仁善，没舍得下死手，只将废太子一家囚于五道梁①，废太子在五道梁染病去世，皇长孙人也消失不见，英宗爷之后就立先帝做了储君。”
这些往事现下是轻描淡写了，但在当年却是轰动一时，更是不知有多少人在其中搅弄浑水，就拿‘荧惑守心’来说，当年的钦天监监正是如今太后的父亲周远，先帝李熜的母妃容妃本家和周家是表亲，先皇后生下章怀太子，钦天监便测出‘荧惑守心’的天象。
那厌胜术也蹊跷，是被东宫左春坊属官左清纪郎黄纪发现的，太子被废后，这黄纪消失了几年，等到先帝登基，他却升官儿了，如今做到户部侍郎，还入了内阁。
富贵儿奉承道，“还得是太后娘娘有福。”
“福不福的，还不是靠着自个儿，皇帝心眼多的很，这才登基多久，内府四十衙撤了一批人，哀家瞧着他这是要把宫里翻一遍，那禁军总提督都换人了，赵辅良就是个蠢货，皇帝刚登基正愁没人撞手里给他收拾，他倒好，调戏宫女，皇帝岂能饶他？这下倒好，总提督的值给撤了，禁军总提督都成了皇帝的人，这禁军捏在皇帝手里，哀家以后在皇帝面前说话还算话吗？”
周太后沉着脸，脑子里在思索，“哀家的娘家倒没个同哀家一辈的姑娘配皇帝，倒是二房有个侄女儿今年十六，就是差了辈儿。”
富贵儿笑道，“往上四代也有祖宗爷娶小辈的，只要陛下喜欢，您也如愿。”
周太后笑的欢，“宫里许久不热闹了，哀家挑个命妇入宫的日子设宴，正好给皇帝过过眼。”
富贵儿应和了两声。
周太后想到姜雪甄又收了笑，“最好那天姜太妃不在场。”
姜雪甄这般品貌放在哪里都出众，当初在闺中就隐隐传出其美貌的盛名，那天宴上少不得贵女如云，姜雪甄若到场，风头不是被她抢尽了。
“娘娘对她顾忌，不如一不做二不休？”富贵儿抬手在脖子上比划。
周太后道，“她是个心狠的，当初跟着她入宫的丫鬟，哀家记着好像有个叫红玉的，那红玉在伺候她和先帝用膳时，不小心打碎了一只碗，被先帝叫人拖出去活活打死，她愣是没求情，这可是她的陪嫁丫鬟，上回哀家假借先帝遗愿想让她随先帝殉葬，估摸心里早恨着哀家，若哀家再对她动手，就怕她有防备，不成事还可能被她反咬一口。”
“姜太妃入宫以来不知招了多少人眼红，奴才从前就听说淑太妃瞧不惯她，”富贵儿掐着音提道。
周太后啧一声笑，踢他，“把淑太妃请来，哀家与她谈谈心。”
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天子说要彻查，哕鸾宫这边虽说任查，却也担惊受怕了几日，可迟迟不见动静，之后便都当这事儿过去了。
入秋后，秋老虎的天气宫里离不得冰，但这两日送往哕鸾宫的冰越来越少，直到有一天那去取冰的宫女空手而返。
“淑太妃宫里的翠屏把该咱们宫里的冰全拿走了，奴婢找她要，被她奚落了，说是在宫里论资排辈，咱们主子也得排到淑太妃后边儿，淑太妃想用冰，咱们主子就得靠后排。”
“淑太妃也太过分了！”
那宫女和如秀两人在屋外愤愤说话，如秀说着要出哕鸾宫去找人理论。
姜雪甄从屋里探头出来，叫住她，“一点冰而已，犯不着去要了。”
如秀一跺脚，进屋里焦急道，“娘娘难道看不出来？这分明不是冰的事儿，淑太妃这是故意欺您！”
姜雪甄轻摇着扇子，温声说，“我以为做了太妃至少没那么多争宠的伎俩，却是我想差了。”
她冲如秀道，“你取些银子，去御膳房买吧。”
各宫的用冰份例都有规定，私下里想再得冰，便只能去买了，花的也是自己兜里的钱。
如秀再有怨言也只得忍下，带着银子悄悄去了躺御书房，又是无功而返。
“任奴婢怎么说好话，御膳房那头都不愿卖冰。”
姜雪甄点点头，挥手让她出去。
如秀咬牙道，“这次是冰，下次又会是什么呢？”
姜雪甄叫她出去，她只得出门，正遇到张嬷嬷，便与张嬷嬷说了冰的事儿，张嬷嬷再进房，只瞧姜雪甄弯腰在捡掉地上的扇子，连忙走过去帮她捡了扇子，轻柔道，“先帝不在了，您在宫里住的委屈，不如出宫的好，从前也有太妃出家，她们过的可比在宫里自在。”
姜雪甄探手拂去扇子上落的灰，慢悠悠的笑，“嬷嬷忘了，我入宫不是来享福的。”
张嬷嬷一滞。
她入宫只为寻机来扳倒姜明夫妇。
姜雪甄微仰一点脸，灯火映在那美如云烟的面孔上，她似玩笑又似认真道，“若我要出家，陛下会让吗？”
张嬷嬷哑然。
“嬷嬷不是说他曾对我有过那样的心思，我现在想用用这心思，”她低声道。
张嬷嬷抖着手按在她的手背上，“您三思。”
“三思不了了。”
她起身入了内室，张嬷嬷僵在当场，如果当年她放下仇恨，跟着星阑离开应天府，兴许就不会遭这么多罪，也不会深陷泥潭再难跳脱。
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自那次抢走哕鸾宫的冰后，淑太妃逐渐变本加厉，本该送来哕鸾宫的秋衣被淑太妃的宫女截走，各类果蔬等入口的食物也是过了淑太妃宫里，再将那些烂了的、霉了的送来。
如秀每回都憋着一身气忍住发作，姜雪甄就像没有脾气，日日赏花闲读，只当这些事没有发生过，宫中一应开销都从自己的嫁妆里出。
秋日第一场雨下来时，姜雪甄让如秀做了不少枣泥酥，分成了三份，给除了淑太妃以外的贤太妃、德太妃、惠太妃宫里送去。
正是用晚膳的时候，淑太妃气势汹汹进了哕鸾宫。
姜雪甄抿下米饭，还是很客套道，“淑姐姐吃了吗？没吃就坐下一起吃吧。”
淑太妃眉目已显怒气，冷笑道，“姜妹妹给别的太妃姐姐都送了枣泥糕，怎么独独忘了我？”
姜雪甄偏头问如秀，“有这事？”
如秀讪讪道，“许是底下人弄错了，奴婢让他们再做一份枣泥糕送给淑太妃。”
淑太妃看她们装模做样，一时来了火，劈手将姜雪甄一推，“还当自己是先帝的贵妃？我早看不惯你这轻狂的样子！今儿个就来治治你！”
她这一推力气大的很，姜雪甄当即从坐着的梨花凳摔倒，左手本来放在桌上，被她推的将左手边的饭碗也打碎在地，左手也被碎碗割出了血口子，人摔在地上额头也磕到桌腿上，就这么晕了过去。
外头听见声响的宫女立刻跑去仁寿宫请贤太妃等几位太妃。
屋内如秀大惊失色，连忙和其他宫女一起托抱姜雪甄进内室，又遣了人要去叫太医。
淑太妃站在外头一时慌神，急道，“不准叫太医！”
“不叫太医，淑妹妹难道想姜妹妹死吗？”
淑太妃心里直咯噔，一扭头只见贤太妃几人站在门口，淑太妃忙道，“姐姐言重了，我怎会想姜妹妹死？”
如秀从内室出来，对着几位太妃跪倒，磕了几个响头，哽咽道，“几位太妃可得替我们娘娘做主，娘娘正吃着饭，淑太妃进来就指责娘娘没有送她枣泥糕，这事儿本是底下宫女疏忽，淑太妃却怪到娘娘头上，不依不饶的将娘娘推到地上，娘娘的手都伤了。”
淑太妃手心都是汗，“我也只是轻轻一推，不想她那般经不住力，那点小伤也不用劳烦太医。”
淑太妃虽对姜雪甄刻薄，却跟贤太妃等人交好，淑太妃仗着几人的交情，心下还觉得能糊弄过去。
贤太妃先进内室瞧姜雪甄，姜雪甄昏睡在床，额角淤红，露在外的那只手全是血，看起来伤的极重，她急忙冲如秀道，“快去请太医！”
淑太妃直心慌，“贤姐姐，请了太医，陛下和太后那里就知道了。”
贤太妃已不跟她说话，朝自己的两个宫女递了眼色，那两宫女便退出去，分别往乾清宫和坤宁宫去了。
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乾清宫这里，天子正在批阅奏折，曹安急急忙忙进来，弯身禀告,“陛下，哕鸾宫那头出事了。”
天子眉心皱了皱，没抬头，手中攥着的朱笔未停。
曹安一时摸不准天子想法，上次挨了一顿结实的打，这回他断断不敢乱开口。
“出什么事了？”天子随意问道。
曹安赶紧回他，“淑太妃闯进哕鸾宫，推了姜太妃一把，姜太妃不仅伤到了手，人也昏过去了。”
天子当即顿住手，立刻从龙椅上站起来，曹安正以为他要出乾清宫，他又坐回去，漠然说，“让太医去给姜太妃看看，朕不过去了。”
曹安斟酌着小声道，“听贤太妃的宫女说，姜太妃的手伤的不轻，贤太妃想让您过去一趟……”
“即是贤太妃所说，朕去看看。”
天子才停了朱笔，不慌不忙的出了乾清宫。
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御驾停在哕鸾宫外，宫女想进去通禀被曹安用眼神暗示别动。
天子下了御驾，慢步过了哕鸾门，就听那房内周太后在打圆场，“姜太妃的身子太娇贵了些，淑太妃大抵是无心之过，也没酿成什么大错，这件事到哀家这里就行了，莫要再闹到皇帝那儿，皇帝日理万机，这些小事就别再烦他了。”
天子负手停在门口，曹安也候在一边，不知进还是不进。
那房内如秀扑通跪倒，“太后娘娘明鉴，淑太妃绝不是无心之过，她亲口说的，早看不惯我们娘娘，今儿就是来治我们娘娘的！”
随后又把这几日被淑太妃克扣了衣食吃穿也悉数说出来。
周太后刚想呵斥如秀在主子面前没规矩，天子跨步入内，凤眸似有若无的斜过红漆戗金的架子床，垂下了白罗倚纱帐幔，帐幔遮掩下，只能依稀窥到模糊的消弱身形，天子没有走近，极闲散道，“说的都是真的？”
他一入内，方才还坐着的众人除了周太后都站了起来。
如秀立即发誓，“方才在这屋里的宫女都可以作证，奴婢若有半句谎，便遭天打雷劈！”
周太后笑道，“皇帝怎么过来了？”
天子没笑，“朕若不过来也听不到哕鸾宫里发生的趣事。”
他转向淑太妃，“淑太妃倒让朕有些刮目相看。”
淑太妃腿一软跪下，求助的看向周太后，周太后撇过脸不与她对视，淑太妃陡时如坠冰窖，整个人战战兢兢。
天子没有立刻发落她，问贤太妃，“贤太妃，姜太妃伤的怎么样？”
贤太妃离床畔近，他一询问，贤太妃估摸这房中都是人，就是给天子看一眼姜太妃的伤处也没什么不可，于是微微掀起帐幔，姜雪甄那张如霜雪般白皙清艳的脸露在人前，额头有伤，合眸在昏睡，贤太妃将那只受伤的手从被里拿出，青葱似的手指被纱布包裹，还有血渗出。
这只手从前被星阑握在掌心亲昵，星阑曾将她这个人视为不可触之逆鳞。
天子只看过一眼便移开了，贤太妃放下帐幔，床上人重被遮挡住。
一时静的可怕，周太后出声问他，“皇帝打算如何处置淑太妃？”
“陛下！姜太妃仗着先帝的恩宠目中无人惯了，哀家只是看不过眼才不慎推了……”
“先帝已经入了皇陵，你们要让他死也不能清净？”天子双眸凌厉，厉声打断她的话。
淑太妃哆嗦着再不敢答话。
周太后也没想到天子突然发这么大火，登基至今已有月余，据她观察，天子虽在行事上雷厉风行，但从没见过他发脾气，御下宽和，从他废止殉葬便看出，天子是想施仁政，大约还是淑太妃冒失的提到了先帝，先帝和天子毕竟是一母同胞的亲兄弟，先帝不在了，天子心里估计也不好受，看来淑太妃这罚是免不了了。
“既然淑太妃看不惯姜太妃，便择日迁出宁寿宫吧，”天子又恢复平静道。
周太后多问了一句，“迁出宁寿宫，淑太妃住在何处？”
三宫六院都是新帝女人的居所，也只有宁寿宫、仁寿宫供先帝妃嫔养老，难不成还让淑太妃住进她的仁寿宫不成？
天子道，“淑太妃挂念先帝，朕准淑太妃入皇陵替先帝守墓。”
淑太妃当即眼白一翻晕过去。
天子声音冷硬，“这事姜太妃也有过错，禁足一个月以示惩戒。”
说罢就要离开。
周太后看他对姜雪甄并无照拂，加之姜雪甄被禁足，恰时跟天子道，“初十那天正好命妇入宫，宫里许久没热闹了，皇帝也该认认人，哀家想着到时在宫中设宴，皇帝可有空？”
天子颔首应下，便离开了哕鸾宫，一路上天子脸色不好，曹安心底揣揣不安。
果然天子回到乾清宫挥手让他们都出去。
乌木方灯架跌到地上摔的粉碎，天子手肘支在桌上，撑着头的手背青筋迭起，他慢慢笑出来，自言自语道，“你有什么好可怜的，你活该！”
