飞机降落，空气里带了海风的湿咸。
刚上大学时，同学听说她在海边长大，都十分羡慕。可她只记得，家里的墙壁年年返潮，头发怎么洗都好像带着盐粒儿——她也不是不喜欢海，只是憎屋及乌。
“祝你商谈顺利，马到成功。”
“你去哪？我送你。”
姚牧羊笑了：“这里可是慈城，我不尽地主之谊就罢了，哪有反叫你送我的道理？”
池遂宁没有坚持：“那你自便吧，但是要让陈医生跟着。”
“哦。”
“那是陈医生的专车，去吧。”
“啊？”
陈医生挽上她的胳膊，带她上了车，边走边感叹：“池总真是大忙人，陪你回娘家还要谈生意。”
姚牧羊笑笑：“他的日程是早就定好的，我来慈城是今天一时兴起，顺路而已。”
陈医生一脸疑惑：“不对呀，池总周一就联系了我们医院，说要安排一位随行医生今天出差。”
“周一？”
周一的前一天夜里，她就着阳台的朦胧月色，告诉他自己的老家刚巧在慈城。
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养老院临着海，院里有几棵高大的香樟树，洒下片片浓阴。
姚牧羊在前台登了记，问道：“最近有人来探访她么？”
护工拿出访客记录，一整排密密麻麻的潦草签名，都是赵小山。她每隔几天就要来一次，有时甚至一天来两次，最后一次是两周前，她离开慈城的那天。
护工一脸为难：“姚小姐，其实我们希望您劝劝您母亲，不要带着情绪来。她来得比谁都勤快，但每次来都和老太太吵架，其实老太太已经记不得人了，能和她吵出什么来呢？这里的老人都需要静养，如果她总这样，我们就不敢让她进门了。”
“我会和她说的，辛苦你们了。”
姚牧羊合上记录本，心情复杂。赵小山撒泼的功力她是知道的，以前她每次回家，也总是对外婆又哭又闹。外婆性子温和，总是敛了眉目不说话，等她发泄完，再给她倒一杯水。
后来，外婆的记性越来越差，经常忘了炉上的烧的水，锅里烧的菜，甚至回家的路。高二那年，赵小山回家过年，外婆在门口看了她半天，问姚牧羊那人是谁。
那天赵小山摔了家里所有能摔的东西，质问她凭什么最先忘了自己。但没用多久，纠结这些就没了意义，因为她渐渐忘了外孙女、早逝的丈夫以及她自己。
外婆正在树下纳凉，衣服和头发都很整齐，目光平静。
姚牧羊想，或许都忘记了也好。她亲眼见过她逐渐忘记的痛苦，无论写多少纸条留多少录音都无济于事，每天醒来，自己的世界就又缺失了一部分。
她小心翼翼走过去，坐在她身边，笑着问好：“外婆，你吃过饭了吗？”
外婆目光茫然：“饭？”
护工在旁边搭腔：“午饭还没吃呢，不过老太太早上胃口好，吃了一整碗面条。”
姚牧羊握住她枯瘦的手指：“你好厉害呀，以后每天都要乖乖吃饭，好不好？”
外婆咕哝一声，点了点头。
她陪着外婆吃了午饭，睡了午觉，又在院子里散步。她挽着她的胳膊问：“你想不想和我一起去京城？我带你去看城墙，看宫殿，还有后海冬泳的老头儿。”
外婆忽然一把推开了她，拼命摇头尖叫：“不走！不走！等小山！”
姚牧羊怔愣了一下，紧紧搂住她的肩，轻声哄着：“小山在呢，她也在京城，会来看你的。”
外婆渐渐平静下来，抬头看她，语速迟缓：“你是……小山？今天怎么……不叫妈妈？”
姚牧羊眼底一热，险险滴下泪来，她揩了下鼻尖，下巴搁在外婆的肩上：“妈妈。”
她已经太久没有叫过这个称呼，久到陌生，久到语调奇怪。
外婆抬起手，在她背上无甚力气地拍了两下：“别……生下她，那个男人……靠不住……”
她忘记了所有经过，却还记得提醒女儿别生下腹中的孩子。姚牧羊的长发挡住眼睛，肩膀细细地颤了几下，她唯一视作家人的人，也不曾期待过她的出世。
再抬起头来，她又是一副笑脸：“我结婚了，他对我很好，给我无限额的信用卡，让我住大房子，还送我来看你。我做了计划，存了教育基金，会好好把孩子养大的。我会让她选喜欢的专业，给她存钱买房，找男朋友必须要过我这一关，你说好不好？”
外婆听得似懂非懂，回应了她一个懵懂的笑脸。
离开的时候，已经临近日暮。
姚牧羊把厚厚一沓缴费回执塞进包里，转向陈医生：“今天辛苦你陪我一天，我好久没回来了，家里不好开火做饭，我请你下馆子吧。”
陈医生抿嘴偷笑，指了指门口：“池总说了，我可以下班了。”
顺着手指的方向望过去，池遂宁站在门口，背靠赤金云霞与猎猎海风，像从油画中走出来。
他不知何时换了休闲的装束，摘了眼镜，穿着材质柔软的墨绿色衬衫和白色长裤，霞光柔和了他脸上凌厉的轮廓，多了几分温柔神色。
“你怎么来了？”
“接你吃饭。”
“需要携女伴的应酬？”
“我忽然想到，某些人是不是该尽一下地主之谊？”
姚牧羊反应了一下，意识到他说的是自己，点了点头：“我的确应该请客。”
池遂宁看向门内：“作为报答，我是不是该进去探望你外婆，向她赌咒发誓会好好对你？”
她低下头，努力笑了一下：“不用了，她已经不记得我了，还把我认作她女儿。她上次见女婿，可是举着菜刀去的。”
向来待人有礼的外婆，竟然会拿着凶器闯进姚远峰的公司，让时年五岁的的姚牧羊吓得连话也说不出来。
“我有一个朋友……”
他刚开了个头，姚牧羊就打断了他：“不用了池总，这是我的事，我已经麻烦你太多了。”
池遂宁微微俯身，视线与她平齐：“这是我们的孩子的事，我希望它出生的时候，能多一个家人在身边期待它的到来。我只是想给你介绍一家你能负担得起的养老机构，记得你上午说的吗，遇到困难要找赚的比你多的人。”
“那是工作小技巧，你又不是我上司。”她忍不住笑了一下，这人真会现学现卖。
“这是普世方法论，天塌下来有个高的顶着。”他直起身，用手比量了一下二人显而易见的身高差。
姚牧羊不服气地踮起脚，奈何穿着平底鞋，拼尽了全力还是只能到他的下巴，只好悻悻地站平，伸手覆住自己小腹：“池总，你真的期待它出生吗？”
“当然，我希望她长得像你，记性像我。”
姚牧羊想了一想，噗嗤笑了：“没错，长得像你太吃亏了。”
“嗯？”池遂宁以为自己听错了。虽然他从不在意自己的长相，但从小到大，从没有人质疑过他的美貌。
“你其实是个好人，但长得祸国殃民，感觉脾气不太好。”
掐指一算，这是姚牧羊发给他的第三张好人卡了。
第29章
姚牧羊为了报答池遂宁，决定请他去慈城最贵的饭店吃饭，并且刷自己的卡。
吃惯了山珍海味的池总却并不满意：“中午和卢市长就在那里吃的，难以下咽。”
姚牧羊犯了难：“十八线小城市水平有限，要不先凑合一顿，回京城我再重新请你。”
池遂宁扶着方向盘，转过头来：“我听说你五岁就会做饭。”
这一下点醒了她，《红楼梦》里，刘姥姥进大观园打秋风，带的也是自己种的瓜果蔬菜——穷人拼不起财力，只配做手工，毕竟“真诚”是第一位的。
“会倒是会，只是不知道我家有没有交燃气费。”
爬上逼仄的三层楼梯，果然如姚牧羊所料，门上贴着好几张缴费单。她早已见怪不怪，只要不断水断电，赵小山能让这些单子在门上贴一年，直到她年底回家。
她一张张撕下来拢在一起，掏出钥匙开了门，客厅灯光大亮，想是主人出远门时忘了关。
姚牧羊拿开沙发上散落的衣物：“这次慈城之行您辛苦了，饭店的菜难以下咽，我家的沙发难以落座。你等一下，我下楼买点菜。”
池遂宁叫住她：“我去，楼道太黑了。”
“你知道在哪买吗？知道小油菜什么样的嫩吗？”
这触及到了他的知识盲区：“那我和你一起。”
楼道里的声控灯因为年久失修不太灵敏，池遂宁打开手电筒走在前面，朝她伸出手。
姚牧羊迟疑了一下，抓住了他的手腕。他的衬衣是休闲款式，材质轻软，摸上去凉凉的很舒服，就是袖扣有些硌人。
她忍不住用手指拨弄了两下，就听见前面的人语带戏谑：“你想把这个也揪掉？”
“也”字里似乎有怨气，看来他很喜欢自己的那对袖扣。
她拍了下脑门：“我都忘了，上次那个还在我包里放着呢，我等下拿给你，颜色正衬你这件衣服。”
这一下拍得用力过猛，直接把楼道里的灯拍亮了，昏黄的灯光映着她发红的额头，有些滑稽。
池遂宁关了手电，却没有抽开手腕，拧着眉叮嘱：“在楼梯上稳当点。”
姚牧羊还在自顾自道歉：“不好意思啊，我早就想还给你的，但当时你好像因为什么原因没要，然后我就给忘了。”
池遂宁气笑了：“你这记性，是怎么考上理工大的？”
“受刺激了呗，当时我一门心思想去京城上大学，班主任坚称我肯定考不上，气得我埋头苦读了整整一年。”
“那我倒是得谢谢他。”
迈下最后一级台阶，姚牧羊松了手。
门外晚风猎猎，和京城夏日是完全不同气候。
小区门口的菜摊还摆着，但这个时间，已经买不到新鲜的海味，蔬菜瓜果也都是被挑剩下的，萎靡不振没有生机。
她正要弯腰拣几个能入眼的，却被身边人眼疾手快捞了起来：“你说要哪个，我来拿。”
眼见着一身华贵的人蹲在了地上，听她的指挥在一堆菜叶中挑挑拣拣，没有一点脾气。
成日签上百亿大合同的手把一个土豆举到她面前，她皱眉看了看，嫌不够周正摆了摆手，于是他又认命地蹲下去。
菜摊老板目光在两人身上逡巡，然后和姚牧羊说起了难懂的方言。
她看了池遂宁一眼，捂着嘴笑，也说起了家乡话。
慈城在江南，但海水滋养的土地比湖畔江边多了几分爽朗，所以慈城话听起来虽比北方话软糯，却一点也不拖沓。两人都笑意盈盈，像是在笑话他。
回去的路上，池遂宁问她和老板说了什么。
“她说你又帅又听话，一看就有钱，是个好对象。只可惜听口音是个外乡人，不然就完美了。”
“那你怎么说？”
“管他是哪里人，结了婚就就是屋里人。走吧，进屋吃饭。”
他垂眸一笑，什么虎狼之词都敢说，动真章时拔腿就跑，也不知是胆子大还是胆子小。
许是沙发实在落不了脚，池遂宁挽起袖子，自告奋勇进厨房打下手。
姚牧羊拿过一根茭白：“池总猜猜，咱们吃它的哪部分？”
葱吃葱白，莴笋吃笋，芹菜吃茎，他自信满满道：“下面那部分。”
姚牧羊挑了挑眉，把茭白递过去：“没想到你这么博学，交给你了。”
池遂宁拿在手里观察了一阵，手起刀落，横着砍掉了上面的绿叶。
“没想到你也有做不好的事。”姚牧羊抢回茭白，拿在手里前后各划一刀，轻轻巧巧剥掉了外皮。
她做起菜来行云流水，一心多用，这边爆香那边下面，若不是只有两眼灶，恨不得八个菜一起炒。自外婆病后，渐渐做不了饭，她每天放了学急匆匆买菜做饭写作业，练就了这一身实用主义本领，菜虽然不花哨，但胜在快手。
厨房里充满烟火气，池遂宁毫无用武之地，在一旁做甩手掌柜，本想说几句夸赞的话，心里却漫上一丝疼，一时开不了口。
几盘家常小炒陆续上桌，两人面对面坐着，氤氲的热气横亘两人中间，就像一对因爱结合的寻常夫妻。
姚牧羊见他若有所思，笑道：“现在信了吧，我根本不需要做饭阿姨。”
“厨房油烟大，还是让阿姨做吧。”
“难道刚才不是您要求我做的？”
“是，你做的很好，以后别做了。”
姚牧羊拿起筷子尝了一口：“也不至于那么难吃吧？”
池遂宁低头饮汤，丝瓜蛋花汤是极寻常的快手菜，却比他喝过任何山珍海味都暖胃。
“很好吃。”
姚牧羊只当他客气：“我第一次去你家时，被桌上的菜吓了一跳，还以为进了御膳房。我知道你吃惯了精致的，这些不入流的只能算糊口。”
池遂宁放下筷子，摇了摇头：“我母亲是粤城人，向来讲究吃食，但她连鸡蛋羹都不会做，我长这么大，还是第一次吃家里的饭菜。”
姚牧羊环视四周，这间几十年的老楼房，乱七八糟，潮湿背阴，墙上全是陈年打斗的痕迹，以至于后来家里连个瓷碗都不敢买，全都是耐摔打的。
无论从哪个角度看，这一点也不像个家。
她把矿泉水倒进玻璃杯，朝对面的人举起来：“菜虽然不怎么样，但我真的很想谢谢你。这孩子我一开始不想要，后来又想留下它，翻脸比翻书还快，你都接受了，还帮了我许多忙。池总，我敬你一杯。”
这番话像极了酒场上的逢迎，偏偏语气十分真诚。
一声脆响，池遂宁的杯口碰上她的：“这是我应该做的，池太太。”
饭后，他端起碗碟，一本正经道：“洗碗我会，真的。”
“可这不是待客之道。”
“一人做饭，另一人洗碗，不都是这样分工吗？”
她没有再坚持，拿过门口的缴费单，一张张扫码付了钱，然后打电话给附近的酒店，问还有没有房间。
池遂宁十分警醒，立刻关了水龙头探出头来：“你不住这里？”
“不住。”
“正好，我给你订了房间。”
她晃了晃手机：“我也订了。”
池遂宁擦干手上的水，点头道：“好，那我打电话让陈医生搬到你那去住，她这个时间应该还没睡。好在慈城不大，她也就一件行李，我派司机送她过去，费不了多少事。”
姚牧羊赶紧按住他：“别，千万别，别折腾了我去就是。”
池遂宁订的酒店是海景房，陈医生就住在她隔壁。
床很软，可她醒得很早，就着熹微的晨光看了一阵潮汐，忽然有些蠢蠢欲动，想去踩一踩细碎的浪花。
