“孤知晓是她让你来的，但是阿母未必容不下一个孩子。你忠心于我阿母是好事，但既惹孤不快，便没有留在这处的必要了。”
贺兰泽拂袖回了皑皑处。
他看着用过药后，呼吸平顺了些的孩子，然而面上身上依旧红斑点点，一双手不耐地挠。
“主上！”郭玉低声向他行礼。
“孤与你轮流看她，你这会去歇着吧。”他持着一旁的团扇，握住孩子的手，给她轻轻地扇风止痒。
归根结底是他的错。
李廷带人循着风向拜高踩低罢了，见他接连两日冷着小姑娘，便只当失了耐心将她抛之脑后了。便也随意侍奉，不肯尽心。
但凡他绕过来多看她一眼，都不至于病成这样，发作四五个时辰都无人知晓。然更让让他痛心的是孩子的忍耐，大抵是知晓自己生气了，忍着没出声。
否则侍女胆子再大，也不置于在她连番不适的动静下，半点不过问。
谢琼琚说，除了吃苦和忍耐，妾什么也没教她。
“所以，你吃了多少苦？悔不悔？”贺兰泽在心里问。
*
说了要照顾她，这日起他便当真开始和郭玉轮流看顾孩子。
他本就是上手极快的，又用了心，不过两日便将测温，喂药，涂抹，止痒，抑痛等各种事宜掌握了。
只是这日给孩子擦拭手足后，他盯着她的足趾怔怔看了许久，原该是郭玉守夜的，被他退了出去。
他控制着加速的心跳，在榻畔沉默坐了一夜。告诉自己不可能。
之后却又不再和郭玉轮流，而是日日都来。甚至第四日开始，孩子稍微清醒了，从昏迷中醒来，能开口说一会话，他竟直接搬到了这处住下。
只与她隔了一座屏风。
夜里趁她有精神时，便忍不住和她说两句话。
住在这里的第一夜，他道，“孤头一回照看孩子，多有不足，对不起。”
小姑娘尚且疲乏，没出声。
第二夜，他道，“你和孤挺像的，都对白蘩过敏。”
皑皑嗯了声。
第三夜，他道，“我们还有一样的地方，右足小指同第二趾一样长。”
“啊？”
“你要不要看一看？”他坐起身来。
皑皑缩了缩脚，没看他看了自己，嘀咕道，“以前都没发现。”
第四夜，距离皑皑发病已经过去七日，基本痊愈了。白日里处理完公务，贺兰泽便急急往这处来。
晚间瞧着她精神尚好，不再嗜睡，便鼓起勇气和她聊天。
贺兰泽道，“孤张贴了告示，给你寻竹青。”
皑皑眉宇亮了亮，“多谢主上。”
贺兰泽继续道，“你是前岁同你阿母来的辽东郡？”
隔着屏风，小姑娘点了点头。
贺兰泽看着她瘦小的身影，又道，“到今日，也快两年了。那之前你都和竹青一道？”
小姑娘又点了点头。
贺兰泽目光不移，努力平顺呼吸，“上回你说，竹青带着你在她家乡讨生活，偶尔你还要侍奉她兄长。你那样小，走路都不利索，怎能端茶倒水。”
终于说到了这处。
霍律带回的信息说，她生于延庆十三年二月，如此那会才一两岁的年纪。
“我那会都四岁了，怎么就走路不利索？”皑皑有些生气道。
却到底声音不大，但贺兰泽却觉得似惊雷。
屋中静了许久，小姑娘的话犹如余音回荡。
贺兰泽尚且躺在榻上，只伸手触摸屏风上孩子的轮廓，哑声道，“所以，你何年出生的，生辰几何？”
“延兴十一年。”小姑娘似想起了姑姑时常与她说的话，“那一年阿母生的我。竹青说可惊险了，阿娘那会身子不好，总是噩梦缠身。有一日梦中惊醒动了胎气，没法再保我只能把我生下来，但是那会我才七个月，阿母怕我生下来养不活，求医官让她多养我几日，当是没养住，我就出生了。”
“但是生下来了，阿母也很开心。因为正好在二月里，下了好大一场雪，梅花多开了几日。阿母瞧着梅花，给我择乳名皑皑。”
谢园雪落梅开，有情人泼墨赌茶。
“要是生个女儿，小字就叫皑皑，妾定了。本名留郎君取，你且好好想想。”
“你择皑字，倒是随口便来。”
“是随口便来不假，但也意义非凡。”
红梅初绽，细雪皑皑，是他们初遇的模样。
贺兰泽喘着气坐起身来，将面上泪渍抹去，“那你上报宗谱的本名是什么？”
“没有！”皑皑道，“竹青说我父王是个没谱的，想了几日没想到好的，就不想了，阿母也没给我取，不知道宗谱怎么记载的。”
“容孤想想，孤给你取……”
“你取？”
“我……”贺兰泽突然便顿住了口。
他竟没有勇气说出口，我是你阿翁。
*
翌日晨曦初露，贺兰泽从寝殿出来，眉宇布满倦色却又难掩欢喜，然欢喜中却又隐隐露出歉意和无措。
过来验诊的薛灵枢见他这幅模样，一时也看不懂到底是何心态。
只是在他踉跄差点跌倒的时候，扶了他一把，顺势切过脉象，不由蹙眉道，“可是连日照顾孩子累到了？也不对，你这脉象浮得厉害……”
“孤无碍。”贺兰泽越过薛灵枢，对着霍律道，“去传话加急快马，追上车驾拦下她……”
霍律和薛灵枢面面相觑。
“把夫人追回来。”贺兰泽甩开薛灵枢搭脉的手，疾步下楼，“备马！孤去，孤自己去！”
霍律回神大惊，返身追到贺兰泽身前，“主上忘了？这个时日夫人早就到上党郡了。表姑娘前日都已经回来楼中。属下原递了卷宗和您汇报过的！”
作者有话说：
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第24章 晋江首发
◎他想，他们还有很多好时光。◎
贺兰泽环顾四周, 东院梅林中培土丁正在给梅树喷洒水雾，再过两天就要翻土补肥。这些年，他精心侍弄这片梅林, 对梅花的种植很是精通。
每年五月到七月, 是梅树的养护时节。
这日，是五月初三了。
五月初三，距离谢琼琚离开，已经过去十四日。
她的确已经到了上党郡。
日头渐渐升高，培土丁愈发忙碌, 楼中侍奉他盥洗、用膳的侍者往来匆匆，前院议事堂中属臣陆续入内。
虽然都晓得规矩，各司其职时皆安静无声。
但他站在院中，不知怎么便觉还是有些嘈杂。只叮嘱他们举止轻些，利落些。莫扰到殿阁中还在沉睡的孩子。
“你怎么了？如何瞧着有些恍惚？”薛灵枢从二楼追下来，重新搭上了他脉搏, “跳动加速、脉象有力而紧绷……这是脉数、不对，怎还么成脉弦之态了？”
薛灵枢指尖施力, 眉头蹙得愈紧。
反正不似片刻前的脉浮相。
“到底出了何事？你这般心绪大动？”人已经被他拖入寝殿，一枚金针入穴安了心神, 贺兰泽有些缓过劲来，连着涌上喉间的一片血腥气都慢慢消散开去, 脏腑止住隐痛, 情智聚拢归位。
他也没说话, 稍坐了片刻，起身再次回到了皑皑房中。
孩子大病初愈, 身子尚虚, 没能按往日时辰起身。然外头晨光洒入, 两次殿门开启的声响，到底有些将她闹醒了。
她揉着惺忪睡眼看疾步走近的人，沉重的眼皮撑了好几回，才将将虚抬起来，转过一旁落在滴漏上。
浮光浅金，滴漏声声。
即将辰时正。
已经过了平素起身的时辰。
这是近十日来，皑皑头回在清晨时分睁眼，脑子其实并不是十分清醒。这个时辰点，有一种将她拉回没有发病前日日按点起床的作息里。
卯时三刻起身。
卯时七刻上早课。
辰时四刻用早膳。
……
心中这样想过，又见步履匆匆的人，只当是来训她不遵时辰的。思绪不可避免地回到数日前惹他生气的情形中，更是连着两日他都没来，于是连带着其他人都对她爱答不理。虽然她自个也不爱说话，但她能看懂他们的神色表情。
骤然的施爱，和骤然的冷漠，都让小姑娘觉得惶恐。
所以那日夜中即便痛痒难抑她也不敢出声，唯恐给人徒增麻烦，惹人生厌。至这刻人在榻前站定，却又无声无息，居高临下地静默看她。
皑皑咬了咬唇瓣，挣扎着想要起来，“我睡过时辰了……”她低声道。
“不打紧，还没好利索，好好躺着。”贺兰泽坐下身来，将人按住，重新裹回被褥里。
他触到肌肤的动作，和终于开嗓的话语，驱散了皑皑几分睡意，让她清醒了些。
意识回笼，记忆便也逐渐清晰。
他已经在这住几日，陪她过夜，与她聊天，还向她道了歉，甚至昨晚……
“主上是不是要给皑皑取名？”昨晚聊到这处，便静了声响，他仿若累及，睡了过去。
皑皑记得，自己还轻声试探着唤了他两声，皆不得回应，便也没有再叨扰。
“……你本姓齐，孤……”贺兰泽顿了许久，“等你大安了，我们一道想想，孤列些好字，你自个挑。”
【要是生个女儿，小字就叫皑皑，妾定了。本名留郎君取。】
【总之，日后她饮您府中水，食您府中膳，举止是您规定的礼仪。自是如您意，长成你雕琢的模样。 】
所以，你连名字也不娶，将璞玉送归，是从未忘记昔年话语，是要我养她长大，让她刻上我的印记？
小姑娘得了他的话，已经在他温润眉目的注视下，放弃和疲劳对抗，再度阖了眼。
五月天，盖的是薄衾。
这样一点纤软的被褥上身，却依旧难以勾勒出她轮廓。
皑皑本就身形瘦弱，一场病症后，陷在被衾中更加寻不到踪迹。只有一张面庞半露在外头。
这样小，不是年岁轻。
是她早产和流离之故。
贺兰泽觉得呼吸都艰难。只试图寻些旁的安慰自己。于是将孩子看得更深些。
得了他抚慰，小姑娘眉间疏朗，鬓宇微扬。是一片从容娇憨色。
愈发地像当年长安城中的谢家女郎。
那会她还不知他的身份，只当他是被灭了宗族双亲的袁氏子。梅林初见后，便时常来谢园看他，后来愈发维护他。
京畿高门富贵地，对一个失势的世家子，又是如同入赘般的姻缘，多有看不起他者。而他为了他日举事后，能够更好地对官员的任用，很多时候都是以身亲试。
为官为臣的政绩能用眼睛看到，口碑能用耳朵听到，可观可闻的东西许有真假，用心自也能辨别。
但一个家族的风骨，后辈子孙的传承，难以一朝一夕只凭耳目去探测。
故而，那会由着谢岚山的引荐，贺兰泽一边持着一副孤弱无依的袁氏子的谦卑状，在高门权贵间小心游走，一边亲身试验以此分划需要灭去的世家和可以收入麾下的门阀。
亲试总需代价。
有那样两回，一回是在谢氏城郊的马场上，王家五郎看不上他连赢了两场，竟暗里投针伤他马匹，致他险些被踏死在马蹄下。
事后人证物证俱全，王家却始终抵赖不认，只看在谢岚山的面，送来一些补品。既便如此，那会担着三品太常丞的王氏家主，没少让底下官员给只有区区七品的文学掾使绊子。
本就是请君入瓮大的计，一贯隐忍的贺兰泽自然不觉什么。
何况一场马球赛试出一族根底，分明是他赚了。
后辈无德无能，家主无视律法。于公结党相护，于私心胸狭窄。
王氏一族到头了。
五月末举行的马球赛，七月中旬时霍律已经同前两回一样，布置人手毕，磨刀霍霍，整装待发。
然没有来得及动手。
王五郎先出了事，王家上了警惕，添足府兵。
这年五月中旬回汝南探亲的谢琼琚本该过了八月中秋才回来，这厢竟提早了一月。尚未入长安城，便在西郊口撞上了王五郎。
说撞上也不尽然。
毕竟后来知情的侍女暗理论起她家姑娘的丰功伟绩，曾不慎说漏嘴，谢琼琚原早两日回了长安城郊，根本是专门在那堵人的。
夕阳晚照，万千云霞映照在及笄之年的少女面庞上，衬得她明艳不可方物。
晚风吹过芦苇荡，拂下她鬓边一颗汗珠，滴落在沟渠中，漾开圈圈涟漪。
她从马背上跃下，挥开人手，用马鞭挑起被缚在网中的男人下颚，看他一张被抽成麻花的脸，入鬓长眉扬起，凤眼轻挑，“还敢不敢了？”
“谢五，你敢……”王五郎挣扎道。
“我当然敢！”鞭子和话语一起落下，少女又抽他一鞭，“现在是问你，还敢不敢！”
“我、我定要去京兆尹告你，飞扬跋扈，暗里伤人，我人证物证俱在！”
夏日晚风失了方向，葱葱芦苇乱摇，荡塘里水花四溅。
少女收回再次甩开的鞭子，咯咯嗤笑，“京兆尹你家开的？怎么你踩踏袁九郎人证物证俱全时，就能大事化小，小事化了！这会我谢五抽你一顿，有仇报仇罢了，如何就能劳京兆府给你击鼓升堂？”
“你睁开眼看看，这除了你我的人，第三方证人何在？”
“蠢货！”双颊红热的姑娘淬了口，仿佛因对这等脑子的人还要劳她如此大费周章而感到憋屈，遂索性诛心道，“你且去告吧，我都认，我给你签字画押！”
水塘里的纨绔闻言，竟当真起了兴致。
“只要你这张脸抗得住，不怕被人说，堂堂七尺儿郎，被个区区弱质女流打成这样！”谢家女踩蹬上马，行过一身狼狈的王五郎，又是一副娇柔样，“哎呀，这不是王家五郎，怎这幅模样？莫着急，妾且着人去你家给你传信！”
银鞍袖章，玉堂金马，一事能狂便少年，最是芳华桀骜时。
之后是十一月上林苑中的秋弥，谢琼琚一箭隔开崔十一郎的冷箭，后又追一箭射穿他右肩衣领，将他盯在古树上。
上林苑东至蓝田，北绕黄山，濒渭水而东，泱泱三百里，有千禽百兽，凶猛异常。
然谢家五姑娘硬是生生吊了崔十一郎一个晌午，直到往来俊杰看遍，她道是无妨无妨，妾与十一郎游戏，自给他解绑；直到崔十一郎由咒骂改成哀求，最后掩了声息，唇瓣裂开，衣衫湿透，她才慢里斯条将他放下。
