田英被推推搡搡地拉回房，心里很委屈，把刚才对杜瑟的怒气转向严氏，说：“我田家给你们提供吃喝，你们竟这样对我。要不是我父亲支持，你们吕家能有安稳日子过?在我面前耍威风，有本事把丈夫叫过来评评理。”田氏胡搅蛮缠，严氏气不过，提起巴掌甩了她两下，这下坏了大事了，田英躺在地上打起滚来。严氏不理她，只叫人锁了院门，关她在院子里胡闹。
濮阳城看似寂静，其实正要经历一场大战。
城里的吕布集结部队埋伏在紧要处，城外的曹操也早在各城门处部署好部队，只等田太公火起为号。子时一过，吕布派人在北门城楼上放了一把火，火光照亮了黑夜。曹操见火起，带着人马悄悄地靠近北门，这时城门缓缓开启。曹洪拍马靠近曹操说：“主公，我乔妆成你进城，你在城外响应吧。”曹操说：“不入虎穴焉得虎子。我亲自入城，与吕布这厮大战几百回合，再看看这濮阳城到底怎样坚固！”曹洪说：“万一主公有个闪失，吾等何去何从！还是你守在城外，我领队进去。”曹操说：“我领队，你在外面，继续烧北门。我治理这濮阳城好几年，哪条路不熟悉！看谁能挡我路！”
曹操拍马，带着人马快速向北门行进，曹洪在门外用火箭射北门。曹操一冲进濮阳城，呐声喊，内城门处火把通明起来。迎战曹操的左边是魏续，右边是侯成。曹操知道既然进入城里就不能退回去。典韦和夏侯渊拍马迎战魏续侯成，其他战将护着曹操往里冲。吕布带着人马从各条巷弄里冲杀过来，两军开始在街道，空旷处混战起来。
吕布的人马都集中在城里，而曹操的人马有些还在各处城门口冲杀，曹军渐显颓势，但曹操对濮阳城的大街小巷了如指掌，他仗着自己的将士能奋不顾身地冲杀，自己誓要与吕布决出胜负的决心，毫不畏怯地迎战吕布。
大街小巷战斗激烈，百姓家人人闭户，大气都不敢出一口，只恨地洞不够深。可是吕布家中田英却大吵大闹，叫下人推到院门，带着几个随身的丫环举着火把，气冲冲地出了吕府。严氏得到报告，急忙前去阻拦，拦不住，守门士兵见状，劝田英回府，田英上前就扇了他们几个耳光。
田小姐带着几个人往田家赶。城里的呐喊声，厮杀声一点也挡不住田英回娘家的脚步。在田府的院墙外，田英看见兄长带着一支军往外走，她忙上前拦住，说：“兄长，哪里去？”田大公子说：“你怎么深夜在此，还不回去！”田英说：“吕家把我关起来，不让我自由，兄长替我报仇。”田大公子说：“胡闹，快回去------”话还没有说完，田太公拍马来了，见女儿额头缠着白布，似受伤的样子。田英一见父亲，忙哭啼起来，说：“父亲，为女儿伸冤，女儿被吕家打伤，禁足院中，父亲为我做主！”这田太公最爱这个小女儿，因为她是自己年轻貌美的续弦老婆所生，平时在家含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，哪受过伤害，见女儿今天情形，忙下马问：“这是怎么啦？”田英说：“父亲把我嫁给吕布，可吕家并不待我好，还说要杀了我祭旗。”这田英一番胡言，田太公虽不十分信，可女儿受伤是事实，又想吕布平时确实傲慢，常向自己索要军需。田太公心里已经有了主意，他让女儿先回田家，自己与儿子如此这般言语一番，就带着人马埋伏起来。
城中的战火越烧越旺。曹操的士兵死伤很重，曹操自己也被一火柱烧伤了左手，惊得从马上掉了下来。曹军中司马见状，忙扶起曹操，把曹操拉上马背，又有几员战将护住曹操，一起向城南而去。吕布带着人马在后面追赶。这时城南门大火起，一支军突火而入。曹操大惊，以为这回危矣。吕布也大吃一惊。忽听得一声喊：“主公勿惊，曹洪来也！”原来曹洪带着火箭队从北门打到南门，并攻下南门。
这南门本住着田家，田太公曾答应吕布死守南门。吕布见此情形，大叫：“田太公何在？”那田太公在暗处，也看到了曹军危急，他只是按兵不动，静观其变，现在见曹操有了外援，形势有所转变，紧要关头，看自己帮谁。情急之中，太公大叫：“吕将军为何薄待我女儿，看田家不起。”还不等吕布回应，火把一举，指使儿子朝吕布冲杀过去。吕布大惊，急回马迎战。曹操见形势有利自己，忙挥军冲杀，这一场混战，直杀到日上中天为止。最后，吕布带着残军逃出濮阳城，曹操重新占有濮阳。
濮阳城西的吕府里狼藉一片，吕家老小已匆匆逃离，夏侯惇正带人清理吕家后院。有一士兵报告说：“将军，只有后院柴房里关着一个女子。”夏侯惇忙让士兵带上来。杜瑟头发散乱，满身粘着草屑，带着创伤惊吓和饥饿，被士兵拖到夏侯惇面前。
曹操来到后院，看看有没有特殊情况，见没有特别的就想走出院子。杜瑟已经看见曹操，想叫又不想叫，想自己这几年的经历有一部分拜曹操所托，又或者命运如此，心里五味杂陈，看曹操前脚就要跨出去，发自本能地叫了一声：“曹将军！”声起极其微弱，但很清晰。曹操一听，忙顿住脚步，转过身来，注视着杜瑟，问：“你认识我？”杜瑟说：“将军为何弃我在吕家，而自己一走好几年？”曹操吃了一惊，问：“你是谁？”仔细看那女子，虽头发散乱，神情颓靡，但容颜姣好，似曾见过。心中的记忆电光火石般一闪，惊问：“你是董卓逃妾，杜夫人？”杜瑟说：“我因貂蝉之事逃出董府，投奔将军，将军送我至吕府，实为自己脱身之计，我在吕府心惊胆战，心中常为将军祈祷，等将军回来接我。不想这一别五年之久。”
曹操听后，惊出了一身冷汗。想当初在洛阳城南寓所里，与昭姬、杨蝉设计离间董吕，又用杜瑟脱身，及这五年来自己南征北战，起起伏伏之事，及至现在终于可以重掌兖州，这中间的人生沉浮，世事变迁，与这女子的命运虽无多大关系，却也脱不了干系。自己确实曾答应带她离开洛阳，她一直记住，而自己早忘得一干二净，不觉惭愧起来。
曹操扶起杜瑟，为杜瑟拂去额前的乱发。这兰草般的女子，抬起深幽的眼眸，瞳仁处射出一道似剑非剑的光芒，注视着曹操的脸，幽幽地说：“将军变了，五年时间虽不长久，却足以改变人的一生。将军志在天下，而我一念全系将军。我身份低微，无力系住将军的心。”杜瑟看似对曹操说，又像是在自言自语。曹操说：“得夫人挂念，曹操之幸也。曹操从此养着夫人，再不让你受颠沛流离之苦。”杜瑟说：“能听将军如此说，我愿足矣。然，我太累了，回不去了！回不去了！”一滴清冷的泪自眼眶中滑落，杜瑟轻推曹操，退后几步，一把拔出身边士兵腰间的剑，伸颈一拭，周围的人全慌了，等曹操意识过来，杜瑟已倒在地上，鲜血染透了衣领。曹操窜前抱起杜瑟，大叫：“夫人何苦啊！”杜瑟无力地睁着双眼，看着曹操俯下来的脸，双手一松，歪在了曹操的怀里。一缕幽魂在濮阳城的上空飘荡着，望着满城的烟火，消失在茫茫的太空中。
第41章 曹家后院
濮阳城的大火烧了一天一夜，吕布带着家眷，收聚残兵向南逃，占据了定陶、巨野等地。曹操收复了东郡。
正在这时，徐州牧陶谦病死，刘备取代陶谦，主事徐州。刘备，字玄德，幽州涿郡人，是先汉中山靖王刘胜之后代。曹操听闻这一消息，大怒，说：“我父仇未报，陶谦老儿竟先自死去。刘备小儿，何方人氏，竟敢代吾占有徐州。”于是想再起东郡之兵征徐州。
荀彧说：“主公，徐州之仇迟早必报，但当务之急是吕布。今吕布仍据有兖州地盘，若起东郡之兵远攻徐州，吕布定乘机再攻东郡。那时我军远涉，后方又受威胁，我们将陷入进退两难之境。不如先攻吕布，收复兖州失地，赶走吕布后，再趁势向东攻徐州。”曹操觉得此言有理。
曹操带人去计点军需，准备攻打吕布。但徐州之战和濮阳大战耗费太多，这时的粮草储备大大不够。曹操就派人向袁绍借粮。袁绍回信要曹操迁女眷居冀州邺县为质，再借粮给曹操。曹操无奈，回东阿与铜卿商量。
东阿城里，曹家大厅中灯火通明，一家女眷齐聚一起。铜卿对曹操说：“夫君有所用，吾等妇弱必万死不辞。邺县离东郡并不远，夫君尽管用袁绍粮草，吾等能自保安全，必不拖累夫君。”卞玉儿说：“大姐，你带着众姐妹居东郡，由我带着子桓去邺县，曹家大堂里不能没有大姐。”铜卿说：“不行，我等姐妹在一起有个照应，凡事都可相商着办。我与袁绍相识已有几十年，我想，他不能把我怎么样。”冯轩说：“夫人，我和曹忠曹义都是您所救，您带上我们走吧！”众人意见各不相同。
曹操见状，感慨说：“都说男人四处征战，志在天下，可如果没有女子支持，拥有天下又有何用。我曹操每在关键时刻，多赖各位夫人相帮，夫人啊，曹操拥有你们，就是拥有天下。”
厅堂中的女人各出各自的主意，坐在角落里的尹润转身进了内室，又悄悄地回转来，手中拿着一物，跪在曹操面前，说：“将军救我母子出了洛阳，来到此地，各位姐妹待我如亲人。我既是曹家人，怎不为曹家谋事？我从洛阳出来，只有此残躯，蒙将军不弃，养我母子这几年，我身无长物，只有此藏宝图一张，前时奉送将军，将军不收，现在既已到了非常时刻，望将军带了此图，掘出宝物，以充军需，既解将军燃眉之急，也解我等姐妹之危。”曹操扶起尹润，拿着藏宝图，激动地说：“我曹操何德何能，得各位夫人倾情相助。我本想据有兖州，让夫人们能居宽敞些，可恨吕布这厮，侵我东郡，累夫人们抛头露面，阵前杀敌。吕布虽已败退，可仍盘踞兖州，只可惜我后备不足，又要劳累夫人们了！”尹润说：“洛阳离此不远，将军若能掘出宝藏，就算尹润为将军尽一点力吧。”
众人听了尹润之言，个个惊讶，本以为曹操只是带回来一个没落皇亲贵戚，不曾想这尹润身藏天大的富贵，还好平时大家以铜卿为大，姐妹相待，如今一见，真当另眼相看了。其实铜卿是早知道的，她见曹操还下不了决心，就说：“袁绍向来轻贱妇人，每到关键时，就以妇人相要挟。他自己的夫人也送到幽州刘虞处。事成则成夫妻，事败则为路人，哪像夫君，历来重视吾等姐妹，一荣俱荣，一损俱损。今尹妹妹所有，就是大家所有，大家为夫君出力，确是应该的，夫君就收下吧。”于是众人劝曹操收下，曹操决定挖掘埋在洛阳何家老宅废墟下的宝藏。这宝藏后来足足支撑曹操军需三年整，这是后话。
在兴平二年的春天，曹操领兵袭击定陶，打败吕布，吕布败走徐州，投靠刘备，曹操斩杀吕布的部将薛兰、李封，再兵围雍丘，尽诛张邈张超兄弟余部，至此，曹操真正占有兖州。这年十月，天子正式诏命曹操领兖州牧。
兖州有东郡、济北、泰山、陈留、济阴、东平、山阳、任城等郡国。兖州之南为豫州，豫州与兖州交界的是颍川郡、陈国、梁国和沛国。自黄巾战乱后，梁国的人口大量迁移到南方，当时的梁王刘弥懦弱无能，见沛国的曹操势大，就投好沛国，举国依附曹操。徐州的彭城国在兖州豫州和徐州的交界处，是栾环的故乡，栾太公联合彭城各大族，投靠曹操。至此，曹操实际拥有十一个郡国。
第42章
就在曹操不断扩大地盘，增强实力的时候，西京长安也正经历如火如荼的战争，董卓死了，其手下的四员大将，李傕、郭汜、张济和樊稠各在长安封侯开府衙，鱼肉百姓，相互倾轧。李傕杀死樊稠后，又和郭汜相互厮杀。张济见两人势大，出兵屯在弘农观望，靠劫掠河南尹和颍川郡为生。
颍川地势平坦，水网密布，土地肥沃，百姓生活安定，民生富足，张济就以抗击黄巾军有功之名，赶走原颍川郡守，要求朝廷封自己的侄儿张绣为颍川太守。
朝廷的诏书颁发后，张济亲自入长安上表谢恩。那天早上早朝后，献帝留张济内宫叙话。
张济说起自己这几年在弘农、颍川及河南尹的经历，这引起献帝无限思念洛阳往事。
这几年西京长安天灾人祸不断，万事艰难，朝中旧臣谁不想念洛阳，众人一合计，就建议献帝派人恳请李傕东归洛阳。李傕郭汜不肯，派兵百般阻挠。
东归之心一起，再难扼止，在张济、董承和洛阳旧臣的密谋安排下，献帝带着妃嫔、宫娥、内侍和一应宫廷器物连夜从长安出发。迤逦向东，东归的队伍与李傕郭汜周旋不停，终于来到京兆尹和弘农交界。
时近年末，天大寒，朔风吹卷如墨的浓云，一场纷纷扬扬的大雪铺天盖地而来。
献帝和妃嫔坐车，宫娥和内侍步行，百官骑行，张济董承带着将士护送，行速很慢，天色越来越暗，东归的队伍前后绵延几十里。
前面有一山阻路，山后峰峦连绵，董承看天色和前途，就下令队伍就地宿歇。张济派人搭建行营供帝妃夜宿。这时探马来报，说有大军从后面追来，原来是李傕郭汜见献帝远离自己的掌控，就两军联合追赶献帝和百官。
前有大山，后有追兵，众人陷入恐慌。董承张济等武将各领本部兵马去应战，文官，宫娥及行军女眷等找山野林密处搭建帐篷。可又怕山深林密雪厚处有危险，就沿一涧，拣岩壁能挡风雪处搭建帐篷。
李傕郭汜与张济董承等军马相互冲杀至二更时分，各有死伤。
国舅伏完见如此下去，朝廷军马会败，东归之路会更艰难，就建议献帝召见李傕郭汜，安抚二人。李傕不受招安，双方军马继续混战。这时董承和张济又相互意见不合，朝廷军马颓势明显。董承联合黄巾降将杨奉秘密派人到河东郡，召来从前的白波帅李乐、韩暹、胡才以及匈奴的右贤王，一起偷偷地挟持献帝日夜兼程向东而去。张济得知后，反过来投向李傕，一起在后面追赶献帝和百官。
皇帝的车仗走了，军队也走了，大部分的行军女眷和宫娥被留在了山涧中，她们在山涧中缺少粮食衣物，渐渐抵抗不住饥寒。有的几个相拥在一起冻死，有的藏在岩壁里出不来而饿死，有的被逃兵抢了财物杀死，也有的被野兽咬死只剩下残骸的。十几天来，还活着的人剥了死者衣物御寒，捡拾所有能吃的充饥，山谷中的死尸、废弃车辆随处可见。
在一辆带篷盖的车子旁，几个丫环打扮的女子正在挖深埋雪中的草茎，枯枝。一个贵妇打扮的女子在一燃烧的火堆旁烤火。一个丫环在雪中挖出一物，原来是一条冻僵的蛇。几个人围在一起用石块砸碎蛇头，再用树枝贯穿蛇皮，递给那个贵妇人。
贵妇人见了，不觉惊叫出声。
丫环说：“夫人，我们的食物都吃完了。”
那夫人转头看向溪涧。溪涧弯弯曲曲向外延伸，谷中积雪很厚，有人沿涧往外走去，雪上留着深深浅浅的脚印。谷口好像在很远的地方，头顶是蔚蓝的天空，阳光照在山野里，雪特别白，白得人睁不开眼睛。
贵妇人摘下遮挡脸面的头衣，露出姣好的面容。原来她是张济的夫人邹婕。那日张济仓促向东追赶献帝，留下夫人等女眷在溪谷里驻扎。邹婕想张济会派人来迎她出谷，可是粮食吃完，张济还没来，邹捷心里开始绝望。妇人们在涧谷里又冷又饿，周边的人一个个死去，本就幽深的山涧，更加幽静。白天有四处觅食的同类，个个瞪着发红的眼睛，一声不吭，夜晚有嗷嗷怪叫的野兽，叼食死尸后的血腥味在凛冽的雪风中弥散开来。天上有苍鹰飞旋，不时俯冲下来，啄食死尸，也啄食即将死去的人，地上还有几尺深的雪，有时一脚踩下去，人就被埋在雪中到脖颈。
