“不好意思啊，吓到你了。”男人连忙道歉，走远一些接着通话。
不过他的嗓门实在太大，那声音还是不断地钻到米琉的耳朵里。
“全公司的人都被要求多交一笔钱？你说清楚这是怎么回事。”
“什么？能源税什么时候涨价了？！”
“还有什么费用？你干嘛不一次性说全？！”
此刻，米琉周围充斥着那个中年男人暴怒的声音，身上裹着被子或毯子的人不断从她周身挤过去，带小孩出行的妈妈好不容易安抚好哭个不停的孩子，正发出无声的叹息，巨大的屏幕亮度惊人，不断滚动播放着某类商品今日已售罄的消息。
一片嘈杂中，米琉恍惚觉得，自己此刻身处的并不是心环帝国帝都星繁华区的大型超市，而是某个平行时空里她叫不出名字的地方。
第36章 火种
“我知道现在帝都星的情况不容乐观，可是你看看，你看看，坐个飞车飞车涨价了，口袋里刚有点星币入账就发现能源税也涨了，还要额外支付一笔危机应急保险费，天气变冷了家里又突然多了很多开销，而且就连去个超市都这么不方便，还要跟大家一起抢购，这些你们都不知道吗？！”超市里，中年男子声嘶力竭地质问着。
米琉默默留意，发现不少人都被负面情绪困扰着。
独自带孩子的妈妈不仅要跑很远采购很多东西，而且孩子受冷更加不好照顾，想加快点动作超市里人又太多，快不起来，孩子一哭，让她本就焦急的心态更加糟糕了。
平时靠去外面吃饭和星网购物生存的年轻男孩，正在货架前一脸迷糊地抱怨。做饭什么的对他来说太复杂了，他根本搞不清楚步骤，也不知道各种东西买多少量才够用。突然他拍了下脑袋，想起家里好像还缺些纸巾，没头苍蝇似的跑走去找了。
中年男子烦躁地挂断通话，不小心碰倒了货架上的盐罐子，砸到了一个小女孩身上。幸亏后者身上裹着厚厚一层盖毯，这才没受伤。女孩着急去前边买汤勺，没跟中年男子计较，不过脸上的不耐烦和不开心已经明晃晃地摆在那了。
最近的变动带给所有帝都星居民的压力都是前所未有的。从前，在这里居住意味着现代化的生活体验，意味着无比便捷和及时的各种服务，但现在，一切都走向了无序和混乱。
米琉补充了一些调味品和轻便的必须品，就想赶紧离开超市。现在这里人又多又乱的，她这么弱不禁风，还是不要和那么多人挤在一起了。
快走到门口的时候，米琉抬头，在一块大屏幕上看到了熟悉的面孔。
是绮沙。
绮沙看起来还是和之前一样，打扮得明丽端庄，帝都星的乱状丝毫无损她精致的妆容和华丽的装扮。她正在代表皇宫向全体心环公民发出倡议。
“亲爱的心环公民，我是你们的公主绮沙。我理解你们每一个人，理解你们的生活可能正在面临各种突发的事故和艰难的挑战，我也和你们一样关心着一切能否尽快恢复正常。”绮沙尽最大可能让自己看起来诚恳动人。她的声音委婉起伏，听起来真的很像一位与民众同心同德的公主。
“可是，帝国现在正在面临突如其来的困难。为了渡过难关，我们可能要忍受一点不便，忍受一点混乱，但我们要相信，这些都是暂时的，也都是值得的。”镜头切得更近了，近得能看清绮沙纤长的睫毛和眼角的泪光。
米琉驻足，看着大屏幕上的人继续表演。
“作为公主，我在此倡导每一位公民：第一，节约能源，减少不必要的出行，并尽量乘坐公共飞车。第二，在家中储备足量的食物与必备品，特别要注意防寒保暖，避免让自己和家人生病。第三，不要抢购囤积能源块，有多少需要就买多少。第四，如果出现了不能解决的问题，不要惊慌，请联络离得最近的安全站……”
绮沙的讲话结束后，屏幕上还出现了很多教人如何在家取暖的小妙招，另外指出星网上推出了简单易学版的食谱，号召大家一起学起来。
米琉不愿意相信那场漂亮的雪居然会让一切发展到如今这个情况，但事实就是事实，连绮沙都站出来要大家共克时艰了，想必接下去的日子会更难。
即便穿得很暖，米琉回到公寓楼时还是被冷气环绕着，呼出的气都是白白的。街上的雪还是厚厚的，不过门口被认真清理过，可能是为了避免大家会滑倒吧。
回到温暖的小窝，米琉才终于活过来了，像是在冰箱冻了很久的火腿，终于被拿出来解冻了。放下购物袋，用温水洗了手，再泡上一杯热红茶，她才开始慢吞吞地整理东西。
“叮咚——叮咚——”
是谁这个时候会上门？米琉疑惑地起身，这间公寓只有穆衍一个人来过，其他时候基本都很清净。
意料之外，是个陌生的姑娘。
“打扰你了，我是这栋楼8楼的住户，你可以叫我小优。”姑娘对着米琉友好地微笑。
“你好，小优。”米琉见她十分亲切，便打消了戒备心。
“我是互助小组的成员之一，为了宣传小组，正在挨家挨户拜访。”
“互助小组？”
“是的。互助小组是我们自发成立的一个小组织，里面的人可以互相帮忙。你知道，现在这种情况很多事情指望上头来帮忙根本就不现实，所以我们干脆就发展起了互助。不知道你是否有需要帮助的地方？”小优询问米琉。她背包里放着一摞宣传单，已经空了一半的样子。
米琉摇头。“暂时还不需要。”
小优继续热情地说：“那也没关系，你可以加入进去，万一能帮得上别人呢？”
米琉一想也是，于是通过小优给的方式从星网加入了互助小组。
刚加进去，米琉就发现这个小组十分活跃，不停地有新消息发布出来。
粗略扫了一眼，光是关于请教厨房操作的就有一百多条之多，米琉从上往下过了一遍，真是什么问题都有。
“正在按照星网菜谱做咖喱鸡肉，拿捏不准该放一块咖喱还是两块咖喱，有人知道吗？”
“我家里没有醋，请问谁家有多余的可以换给我一些？我可以用其他物品交换。如有，请单独联系。”
“谁知道这种蔬菜怎么才算做熟了？我煮了5分钟，但还是觉得口感还奇怪，是熟的就是这种涩涩的味道，还是我该多煮一会儿呢？在线等回答。”
“冰箱里放不下我囤的货了，但是有些食品怎么没有标签呢？有哪些是能常温存放的呀？真不想辛苦买来的食材因为不会保存而浪费掉。”
甚至还有一个女孩放出了一张漆黑锅底图，说自己炖排骨把厨房搞得到处乌漆嘛黑乌烟瘴气，实在不知道如何操作了，求大神在线拯救！
米琉实在看不过眼，在下面留言道：“炖排骨时间不宜过长，最多一个半小时就够了，而且不要一直开大火哦，那样很容易焦糊，要小火炖煮才行，并且要确保锅里一直有汤汁。”
米琉刚留完言，一串提示音就发了过来，对方请求和她单独聊天。善良心软的米琉不忍心看这个女孩继续折磨她的厨房和锅具，于是便同意了。
“哇！太好了！终于有个很懂的大神肯帮我了，谢谢你！！万分感谢！！我叫薇薇，怎么称呼大神？”
薇薇的热情令米琉不知所措。这么久以来除了安安她并没什么朋友，也没多少社交活动，更不会和陌生人交谈，多少有些不适应。不过，这种被人需要的感觉，似乎并不赖。如果能在她被送走联姻之前帮助到一些人，也算是有意义地度过这段时间了。
“叫我米米吧。”米琉寻思着，自己这个公主名号虽然并不怎么响亮，但还是低调些好。
“米米大神！你快帮我看看，我的操作流程到底哪里有问题，我总觉得好像不止是时间和火候的事儿。”
薇薇发来一段详细视频，米琉一看，问题还真不少呢。
“嗯……你的锅材质不怎么适合炖肉，最好换一口锅。另外，炒肉之前最好先用纸吸干肉的水分，这样可以减少下锅时候往外溅油的状况。还有啊……”
“噢！原来是这样！怪不得我之前会搞得那么狼狈！等会儿我就去再试一试，米米大神你真是我的救星！”
米琉耐心地解释指导，薇薇虚心求教不吝表扬，聊天的氛围十分融洽。
“你这么会做饭，可真是太棒了！谁家里要是有你在，真是什么时候都不用愁了！”薇薇感叹。
“哪有那么夸张……”米琉觉得薇薇实在将她说得太好了。在现实中，她可是个爹不疼娘不爱还招妹妹绮沙讨厌的人。
谁知热心的薇薇却道：“诶？米米大神，不知道你结婚了没有呀？如果你还没结婚，我这里倒是有好多对象可以推荐给你！条件都不错呢！他们要是知道你有这样的手艺，肯定会抢着追求你。”
“结婚？虽然还没有，不过也快了……婚礼就定在下个月。”提起这个，米琉的心情又复杂了起来。
“啊？你已经有婚约对象了！那真是太可惜了……”薇薇遗憾地说。“不过以后我可以经常请教你吗？只在你有空的时候回复我就行！”
“当然可以。”米琉愉快地答应了，她无趣的生活也许正期待像薇薇这样生动的人出现。
米琉又在小组上逛了一圈，发现虽然大多数都是求助的消息，但加入进来的人都很热心，某个问题的提问者也会去回复其他人的问题。资源在这里的流动速度也很快，很多大家看来费时费力的问题，在互助小组里解决的速度快得惊人。
比如说，刚才米琉就看到一个家里缺纸尿裤但不便出门采购的求助，求助人愿意花费50星币让人代买，有人答应帮忙，一个小时后纸尿裤就已经送到了楼下。
再比如说，刚刚置顶发布的一条消息，上面说自己买东西买错了型号，如果有离得近的邻居需要可以折价便宜卖。
大家都是自发地想要解决生活中遇到的困难，也是自发地去帮助别人。在这么冷的天气中，互助小组犹如火种，在临近的一幢幢公寓里燃起一簇簇小火苗，温暖了人们的心。
经过薇薇的宣传，“米米”这个名号如今在小组中也算是个名人了！至少在厨房区，她是无人不知无人不晓的。
一来二去，米琉也借助米米这个身份认识了几个关系不错的网上朋友。有时候除了帮忙解决问题，他们互相之间也会聊聊天。
这天，在米琉的聊天小群组“厨房有事帮帮忙”中，其中一个网友妙一发来了不寻常的一段话。
“呜呜呜……对不起各位大神，我实在不知道还能跟谁说，但是我好伤心啊！我昨天被分手了。”
“你还好吗？”薇薇马上冒头。
“是谁这么没眼光？这么好的大美女居然会被分手！没关系，振作起来，下一个会更好！”淇淇接着说。
米琉也凑个热闹，安慰道：“别太难过了，他不会珍惜你是他的问题，但自己要爱自己呀！”
“我知道这不是我的错，可我就是一下子很难走出这种伤心，明明头脑是清醒的，就是感觉好难受。姐妹们，我是不是太奇怪了？真的有人会像我这样吗？”妙一说。
薇薇再次冒泡：“怎么会！这可太正常了！你应该尽情地把这种难过宣泄出来，这样才能更快地走出阴影。排毒嘛，排彻底了就康复了。”
大家七嘴八舌地鼓励妙一，劝她别为了不值得的男人伤心，去做点开心的事，最后她们甚至约好了要搞一次聚餐，庆祝妙一摆脱掉渣男，终于要迎来开挂的人生！
几个女孩纷纷表示可以自出食材，而米琉就这么稀里糊涂地被推举为总厨师。她纳闷地想：也许这些人是就是想借着妙一失恋的事来蹭饭吧……
不过若真能帮助妙一走出伤心，下一次厨也没什么的。反正米琉每天都要做饭，多做一点也并不费什么劲儿。
聊天群组里大家热火朝天地讨论着彼此爱吃的菜、爱喝的饮料，连妙一本人都好像暂时忘记了悲痛，积极地参与进了聊天。米琉扫了一眼，说：“你们定好告诉我就行。”
“太棒了！就等你这句话！”隔着屏幕薇薇都要激动得蹦起来了。天知道，大家想吃米米大神做的饭都想疯了……
米琉陷在沙发里笑了笑，视线从屏幕上移开。
失恋固然令人痛苦，但也许过去了就会释怀吧。
而米琉的问题则是一道解不开的难题：她要嫁给一个人，这个人她谈不上爱，也说不上喜欢。她喜欢的那个人呢？她只知道她的感觉，完全不知道对方怎么想，并且也许他们这辈子都不可能在一起……
这是上天开的怎样一个玩笑啊！
第37章 喜欢
帝都星的雪安静地停止了片刻，公寓楼外，工作人员正在寒风中进行着清扫工作。
而温馨的小客厅里暖风习习，四个女孩子聚在一起，叽叽喳喳，忙忙碌碌。
为了让妙一开心一些，米琉特意把家里布置了一番，客厅里摆上了她新做的小玩偶，餐桌上插了一把她用琐碎的边角料做的毛绒花朵，边几上还点了一支桂花奶香味的蜡烛。
“米米大神，没想到你和我想得完全不同！”薇薇一边将袋子里的食材往外拿，一边兴奋地说。
“是吗？哪里不一样？”米琉从厨房端出一壶热茶。胖墩墩的茶壶是透明的，带着果香和茶香的蒸汽不断往外冒。
薇薇看米琉不像不开心的样子，于是话匣子就放开了。“就是……我还以为你会是那种，那种高大强壮的美女呢！不过现在见了你的真人，觉得你就该是这个样子。”
“我一直都是这样。”米琉早已习惯了自己和别人的不同，现在就连她自己都觉得没什么所谓了。
“嗯！好香啊，这是什么茶？和我喝过的都不一样呢。” 淇淇捧着茶杯，深深嗅着茶香。
妙一没给米琉回答的机会，抢声道：“我知道！这肯定是米米大神自制的茶！所以你才喝不出来其中乾坤。”
米琉见她们你一言我一语聊得起劲，便拿了食材去厨房处理，将客厅的空间留给了三个女孩儿。
“哎！米米大神，我来帮你！顺便偷师一下！”薇薇忙跟上。
“我也来！我也来！”妙一也放下茶杯，起了身。
米琉穿上围裙，将人都赶了回去。“不用，你们好好坐着聊天去。厨房这么小，哪里挤得下这么多人，去去去，回客厅坐着去。”
三个女孩儿都很大方，没再故作推辞便回去了，薇薇让米琉需要的时候就喊她。
米琉一边菜备，一边听到笑声骂声不断从客厅传过来。她感到这几个女孩儿身上有种旺盛的生命力，就是那种不高兴了就要大声喊，开心了就要让全世界都知道的活力。任全世界忽视，也要放纵地表达。
气泡不断从锅底涌上来，烧开的水进入了沸腾状态，米琉将切好的排骨和葱姜调料一起下锅焯水。
她恍惚地想：客厅里的人多么令她羡慕啊，随心随性的。她的人生中鲜少有那样肆无忌惮的时刻，也鲜少有可以分享那种情绪的人。
