方福瞧着屋里几人围成一团逗奔奔，轻叩了下门道：“姑娘，弘阳郡主来了。”
昭虞点头：“快请进来。”
弘阳倒是有十来日不曾来过了，昭虞垂首想着江砚白的告诫，嘴角压了压。
猛地一瞧见弘阳，昭虞惊了惊，蹙眉上前去看她：“怎么像是憔悴了？”
弘阳霎时红了眼圈：“昭昭……”
昭虞抬手让金穗今日下去，拉着弘阳进了内室：“发生什么事了？”
弘阳不知想到了什么，还未开口两行泪就落了下来。
她平日里颇外向，性子更是耿直，昭虞哪见过她这般模样，一时倒是着急起来：“莫哭，到底发生了何事？”
“阿贞她昨日去找我了……”
弘阳说话声大哭声也不低，透出股子撕心裂肺来：“她说她心悦赵祯，叫我莫、莫要再想着与赵祯的亲事了……”
昭虞虽有这个猜测，可真听到了还是觉得不可思议：“她亲口与你说的？”
弘阳红着鼻尖点头：“她、她想要什么我都给她，为什么非要与我抢赵祯？”
这倒是有些难办了。
昭虞只得先将人哄住：“先莫哭，便是你和阿贞都心悦赵祯，总归还是得看赵大人怎么想的呀？”
听她这么说，弘阳哭得更难受了：“那个木头听不懂人话，我父亲都暗示过他了，他一丝行动也无，定、定是不喜欢我了呜呜呜呜……”
“那你哭什么？”
昭虞抿唇不太理解，难不成有男子气概的只有赵祯一个不成？
不管阿贞心思如何，既然赵祯没那个心思，便该赶紧丢手找下一个才对。
弘阳顿时噎住了，撇着嘴擦泪：“你也是个木头。”
昭虞：……
弘阳抽了抽鼻子：“阿贞前阵子还帮我去见赵祯，可如今这般说，难不成之前都是骗我的不成？”
昭虞拍了拍她的手，忽然问道：“你之前是否养过一只松狮犬？”
弘阳疑惑：“你怎知晓？”
那是两三年前的事了，那松狮犬是她父亲偶然得到的，她喜欢极了，连沐浴喂食都要亲自来。
可惜没几个月便丢了，找了许久都没找到。
父亲说定是府里办宴时候府门大开它偷偷跑出去了，当时她伤心了好久．
她又问：“你可是给那松狮刻了牌子？”
弘阳这下彻底不哭了，揪着她的衣袖激动道：“你见到它了？”
昭虞眉头紧皱，起身转了两圈试探道：“你可问过阿贞？”
“她也帮我找了许久，都没有找到……”
昭虞叹气，便是真有此事了。
她如今心下确定，霍贞确实是有事瞒着。
江砚白告诉她，赵祯查抄霍府时发现霍贞的一个婢子不大对劲儿，查了才晓得霍贞私下里性子古怪不大和善。
再往深处查，竟还扯出一桩旧案，便是当年弘阳丢的那只松狮犬。
那婢子说曾在霍贞内室听到狗叫，后来慢慢便没声了，她后来留意着些，偷偷在花园里发现了那松狮犬的牌子，只是松狮犬却没见到。
据她说，霍贞房中夜里还会传出异响，似哭似泣，倒不知是人还是什么物什儿的叫声了……
异响倒是没什么实证，可那松狮的牌子却是被找到了的。
如今弘阳却说当年霍贞还帮她寻过，那便是不对劲的。
昭虞脑子里一片乱糟糟的，一边想着霍贞到底都做了什么，一边想着该怎么与弘阳说这件事。
弘阳见她沉默下来，皱着眉头问：“你怎知道松狮犬的事？”
昭虞叹了口气：“弘阳，你可知阿贞她……”
“她如何？”
昭虞犯难，她初见霍贞时，只觉得她像个摇摇欲坠的花儿似的，身子不大好，性子却是极温良的，可如今怎会这般？
她深吸口气做出决定：“你且先回府，我请她来一趟，问问她的心思。”
弘阳可怜巴巴地道：“你可莫要骂她，她身子不好……”
昭虞勉力勾了勾嘴角：“放心吧，我定和她好好说。”
弘阳逗了一阵子奔奔，心情好些了才起身回府。
她走了不过两刻钟，霍贞便到了。
昭虞关了门，净手煮了盏茶递给她，倒也开门见山：“方才弘阳来过了。”
霍贞浅垂的睫毛轻颤，侧头嘴角勾起一个古怪的弧度：“你那小狗呢？”
“奔奔它……”
“藏起来了，怕我害了它？”
昭虞心一抖与她对视：“真是你……”
霍贞嗤笑，小口酌着盏中的茶水，直到将那盏茶都饮尽才幽幽开口：“真是蠢。”
“一个男人罢了有何好争的，竟还巴巴地跑来告诉你。”霍贞站起身，眼眸里是显而易见的讥讽，“救命之恩还比不过一个男人么？虚伪。”
“只是你更虚伪些，明明早就知晓了一切却假装什么都不知道。”霍贞脸上讥讽更甚。
昭虞顿了顿起身：“你并不喜赵祯，又为何骗弘阳？”
“因为我讨厌她！”霍贞的话音瞬间变得狠厉，“我讨厌她！”
“她喜欢的我都要抢走毁掉！这个回答满意吗？”
她说罢低笑出声，那笑声如冬日冷风顺着衣缝钻进衣裳里爬满肌肤，叫人不寒而栗。
昭虞眉头拧成一团：“不是这样的。”
“你不是救了她吗？”昭虞想伸手去拉她的衣袖，“阿贞你……”
霍贞后退一步闭着眼睛甩头，眼神突得烦躁：“安静！”
昭虞定在原地。
霍贞却像是更烦躁了，抱着头大吼：“不许说话！闭嘴！”
屋外的金穗听到两人像是在争吵，忙叩门：“姑娘？”
昭虞朗声道：“无事！不要进来！”
她身子轻颤，霍贞她、她是这么了？
下一瞬，霍贞抱头靠在柱子蹲下，锤着头大叫：“都怪你，是你要救她的！”
昭虞忙上前去拉她：“阿贞你怎么了？”
霍贞一脸警惕猛地推开她：“不许碰我！”
昭虞后脑撞到椅子上，轻“嘶”一声忙道：“我不碰你，你、你究竟怎么了？可要为你寻大夫？”
霍贞嗤笑：“大夫可赶不走她。”
她继续道：“我与弘阳之间的恩怨我自会了结，昭虞你最好不要多管闲事，否则你如今的好日子我自有法子叫你过不下去。”
昭虞揉了揉后脑勺，扶着椅子坐下：“过不下去，是指在我面前屡屡提起嘉阳，还是暗示我江砚白会有其他女人？”
霍贞情绪似是稳定了下来，盯着她没说话。
“为了叫我心里有芥蒂？”昭虞照着江砚白的分析一一说出，见霍贞眯眼看着她，昭虞有些不理解，“竟真是这样？”
霍贞这么做到底是为了什么？
昭虞愈发迷惑了。
“昭虞，一个花娘。”霍贞忽得叹息，“什么都没做便能这般好命得弘阳真心相待，我却……上天真是太不公了。”
昭虞没说话，等着她的下文。
霍贞忽得浅笑，寻了昭虞旁边的椅子坐下，侧头看向她眼里全是不解：“为何呢？”
“弘阳尚且被我玩弄于鼓掌，你竟像条不咬人的狗一般，看得这般透。”霍贞伸手拽住她的衣襟，“是仗着江砚白么？”
她挑眉：“男人哪里靠得住呢？想过得好，得靠自己啊。”
她面上似有得意：“如我这般，受了苦便要知道还回去，而不是像那个蠢货一般沉溺于些微的善意，那般容易被收买，活该她永不见天日。”
昭虞看着她半天，袖中的手微微发抖，轻声问：“她……是谁？”
霍贞似笑非笑地看着她：“你既瞧见，不是应当已猜到了吗？”
昭虞被这个笑看得通体发寒，手臂撑着桌子站起来，心绪飘忽地就要去开门：“阿贞你病了，要找大夫。”
霍贞突得拉住她，紧紧盯着她的眼睛：“我没病！是她有病！她软弱可欺大发善心才毁了我！”
“她和弘阳一起毁了我！我就是要抢走她想要的……”
“阿贞！”昭虞大声打断她，后面的话还没说出口便听到房门被“砰”地踹开。
昭虞瞳孔微缩，弘阳怎得又回来了……
“阿贞？”弘阳瞧着倒是比那会儿来时哭得更伤心，“你怎么能这么说？”
她大步跑上前，抓住霍贞的肩膀一脸不可置信：“我们不是最好的朋友吗，你为什么要这么说？”
昭虞登时一阵头大，给金穗使了个眼色，金穗忙关上门。
霍贞一脸不耐地推开弘阳：“朋友？我可不敢高攀。”
昭虞拉着弘阳来到一侧，安抚道：“弘阳你先别急，阿贞她是病了，我们先问清楚怎么回事……”
“我没病！”霍贞眉眼一瞪，“你才有病！”
昭虞：……
她约莫是真有病，才自大揽了这桩事，如今竟是一团糟了。
弘阳本就是暴脾气，如今是什么都听不进去，拽着霍贞哭着问：“阿贞，你为什么会变成这样，你说呀！”
霍贞看着她，眼中恨意夹着怜悯，半晌大笑：“哈哈……你当真想知道？”
话音落地，霍贞猛地锤了一拳自己的头，恶狠狠对着空气道：“蠢货，闭嘴！”
弘阳似是感应到什么，缓缓退了一步，霍贞伸手抓紧她不让她后退：“你非要问，我便告诉你。”
接下来的两刻钟，昭虞数次想逃离这间屋子，可脚下却像坠了秤砣一般挪不动脚步。
霍贞说起往事时面无表情，只是时不时捶一下头，对着空气警告着让“她”闭嘴。
她说了这些年如何被继母极尽虐待，如何善恶挣扎，如何在郊外救了弘阳，又如何险些被那群贼人欺辱，夜夜惶恐崩溃。
弘阳哭得瘫软在地，嘴里不住地呢喃：“对不起，我、我不知晓……”
霍贞低头看着她眸中闪过不忍：“你如今知晓了，且该永远记着她的好才对。”
她说罢看向门口：“人应当要来了。”
昭虞正疑惑着，忽得响起了敲门声。
“姑娘，赵祯大人来了，要找霍姑娘。”
昭虞看向霍贞：“你……”
霍贞整了整衣襟：“我着人去唤他的，若不是我主动派人去，他且找不到抓我的证据呢。就这般愚笨之人，竟也叫你心悦的不能自已。”
最后一句便是说与弘阳听得了。
自霍家被查抄时她便知晓那事会被人一点点翻出来，好在在此之前，她想做的都做到了。
弘阳怔住：“阿贞。”
“弘阳，今日之后，你便不欠我了。”霍贞垂睫，“害我的人我已一个个报复了回来，你太蠢了，害起来甚没意思。”
她话里似有释怀嘲弄，说罢大步朝门口走去。
打开房门，赵祯背手立在院中，身后都是大理寺的人。
昭虞没见过这般阵仗，心下惊恐霍贞究竟做了什么事，竟叫赵祯带了这么多人来。
霍贞再没多说什么，甚至一个眼神也无，只是最后路过对她摇尾巴的奔奔时轻笑了一声：“畜生性灵，可比一些人强多了。”
大理寺的人带着霍贞走了，院中只剩下昭虞赵祯和弘阳三人。
赵祯拱了拱手，看着昭虞还微微泛白的脸捻了捻手指，不大自然地安慰道：“莫怕，她并无害你之心。”
只是一些固执的小手段罢了，否则江砚白也不会这么放心地走。
昭虞担忧道：“赵大人，阿贞她究竟是怎么了？”
一旁的弘阳闻言也忙看向赵祯。
“近两年，城中不时有男性被害，发现时……身上都缺了些东西。”赵祯声音压低了些，“原都是当年郊外的那帮贼人。”
“去大理寺投案的乃是个男子，说是当年被霍姑娘买回去的家奴，会点子歪门邪道，便是他帮着霍姑娘做了这些事。”
“还有霍闵继室……”赵祯没说完，只道，“回头定了罪你们便晓得了。”
点到为止，到此再不便多说。
见两人无言，赵祯又道：“当年郡主那小松狮也寻到了，原是被寄养在了庄子上，如今就在大理寺，郡主若还想养，派人去大理寺就好。”
弘阳闻言又落泪，阿贞方才还信誓旦旦说小松狮没了的……
赵祯来得快去得也快，弘阳眼睛肿得像两个大核桃，扯着昭虞的手道：“若我去求祖父，是不是能救阿贞？”
昭虞垂首：“若她想让你这般做，便不会投案了。”
依着项南侯府的护犊子劲儿，若是知道这事儿，定是会与大理寺杠着的。
弘阳抽抽噎噎，似是大声哭都不敢：“是我对不起她……”
昭虞不知道该如何安慰她，只能坐在她身侧轻拍她的背。
她无论如何也没想到事情会是这般发展，原以为顶天了就是个偷犬的事儿……
昭虞捏着帕子给弘阳沾了沾泪，无声叹息。
阿贞口口声声说恨弘阳，若她真的如自己说的那般坏，照着弘阳的性子，怕是早被她害得骨头渣都不剩了。可两人相交如此深，她除了将弘阳心爱的小松狮弄走外，倒也再没对弘阳做过其他事。
可见是将这份友谊放在心上的。
第53章 归来
◎马车里的女人是谁◎
霍贞被判了七年牢狱。
弘阳像是一夜长大了似的, 得知这个消息时并未如何失态，只是点点头，继续做着手中的糕点。
她侧头问：“昭昭, 这么切对吗？”
昭虞看了眼她手中的枣糕颔首：“可以再小些。”
弘阳轻应了一声，略显笨拙地将那糕切小了些。
已是正月底，风儿温柔了些，不再是如刀切脸般的刺骨寒意，而是偶尔带着暖意。
两人在大理寺前下了马车, 弘阳护着手中的食盒, 小心翼翼。
让昭虞想起霍府初见霍贞时, 弘阳大步上前接过霍贞手里食盒时的情景。
弘阳扬起笑, 一步步朝大牢走去。
霍贞抱着腿蹲坐在木榻上, 见到弘阳似是蹙了蹙眉头。
“阿贞, 我来看你啦。”叫牢头将门打开, 弘阳走近了些。
“这是你最爱的枣糕, 以前说要学了做给你吃却总是躲懒, 现在学会了, 你尝一尝？”
弘阳也不在乎她没反应, 继续在一旁自说自话。
昭虞等了约莫有一个时辰，弘阳才红着眼眶出来, 见着她便道：“阿贞叫我以后莫再来了。”
昭虞还未说话，弘阳又道：“我才不听她的, 我明日还来……”
她说罢垂首, 眼眶续了一圈泪：“昭昭，祖母说阿贞只是幼时没人教才会这般执拗, 当日她说的那些话你莫生气。”
