太子寻来时，便见到主仆两人一边喂马，一边安抚着马匹。
“阿兄？”洛之蘅觑见太子的身影，笑问，“你和阿爹谈完了？”
太子点头，看着她对马匹的亲昵，扬眉问：“喜欢这匹马？”
马匹似有所觉，便头蹭着洛之蘅的手。
洛之蘅柔声安抚，轻轻“嗯”了声。她眸中带着笑意，语气有些怀念地道：“这是我幼年时，阿爹特意为我寻来的马匹。”
当时她年龄小，马也是幼马，通体的红色，飒爽又好看。
她一见到就分外喜欢。
“本来……阿爹是要用它来教我骑马呢。”洛之蘅梳理着马匹浓密的鬃毛，小声道。
她望着红马的眼神很是复杂，像是带着怀念，又像是满怀落寞。
太子来南境这些时日，自然知道她大多数时间都闭府不出。王府虽大，却不是适合跑马的地方。这匹马一直在大营，一看便知她学习骑马的心愿未成。
洛之蘅依依不舍地放下手，朝太子道：“阿兄既然忙完了，那咱们这就回吧。”
“不急。”太子忽然道，“叔伯亲自为你寻的马匹，与其摆在这儿当花架子，不如物尽其用。”
洛之蘅茫然地“嗯？”了声。
太子上前几步，端详了马匹，松开缰绳，冲着洛之蘅扬扬手，道：“我教你骑？”
这句话说得突然，洛之蘅措手不及，呆在原地没有反应过来。
太子想了想，含蓄道：“我的马术，还算不错。”
“我知道。”
太子尾音微挑：“你知道？”
“阿兄的武艺卓越，马术自然不会差。”
“这倒是。”太子分毫不谦虚，望着她道，“那你学不学？”
洛之蘅下意识想说“不学”，可是一个“不”字到嘴边，却怎么也无法顺利吐口。
她双手交握，面上隐隐露出挣扎。
太子也不急，好脾气地等待着。
半晌，洛之蘅迟疑道：“可是，短短一日，我恐怕学不会。”
“无妨。”太子不以为意，“我和叔伯说好了，近些时日都会来军营。一日学不会，咱们就多学几日。”
他望着洛之蘅，颇有耐心地问：“如何，学不学？”
这个提议太有诱惑力。
马匹似乎也有所察觉，焦灼地扬蹄。
洛之蘅捏了捏手，下定决心道：“学。”
太子满意地笑了，驾轻就熟地将两匹马牵出马厩。
“有劳阿兄。”
太子随意“嗯”了声。
洛之蘅隐隐雀跃地跟在他身侧，虽然极力表现出平静，可是眼神却流露出不少情绪：仿佛是一潭静水忽然起了波澜，在阳光下泛着粼粼的波光，霎是好看。
太子偏头觑了眼：“还是这样瞧着顺眼。”
洛之蘅不解。
“不是这段时日都不高兴？”
洛之蘅赧然：“阿兄怎么……？”
“装得再像你的眼睛也不笑，这么明显，如何看不出来？”
太子牵着马在停在路旁的石块前，检查一番后，示意洛之蘅借着石块踩上马镫翻身上马。
等洛之蘅坐稳，让她抓紧鞍环，自己握着缰绳上了另一匹马。
洛之蘅即便是没有学过骑马，也知道缰绳该掌握在自己手里。
她两只手无措地抓紧鞍环，仓皇道：“阿兄……”
“洛之蘅。”太子转过头，望着她，沉声道，“我六岁开始学骑马，这么多年来，驯服过不少名驹烈马，从未失手。”
洛之蘅有些慌乱，分不出心神去探究他话中的深意，下意识问：“阿兄――”
“所以你别怕。”太子一字一字，郑重道，“我不会让你受伤。”
他字字郑重，带着难以言喻的沉稳，落入她耳中。
洛之蘅原本慌乱的心，奇异地平静下来。
她抿了下唇，定定神“嗯”了一声，又道：“我相信阿兄。”
心绪平静下来，洛之蘅才后知后觉地问：“不是说要学骑马，阿兄为何不把缰绳给我？”
“学之前总要先让你感受感受纵马驰骋的滋味，才不会半途而废。”太子慢条斯理道。
洛之蘅下意识道：“我不会半途而……”
“坐稳。”太子提醒她，确认她坐稳后，慢悠悠道，“知道你不会半途而废。”
“那你――”
太子唇角微勾，眼神漾着笑意，轻声打断她：“先哄哄你。”
第32章
话音落定,骏马便在他的驱策下，撒欢儿似地奔跑起来。
洛之蘅惊魂未定，只依凭着本能抓紧鞍环。
太子似有所觉,偏头安抚：“别害怕。”
他声音和缓,随着飒飒风声平稳地落入她耳中。
洛之蘅心头的紧张没来由地散了几分,声音却仍有些发紧地“嗯”了声。
顾及到她是第一次骑马，太子行进的速度并不快。
但这仍然无法令洛之蘅抛却紧张。
她常年乘坐马车出行,虽然车夫放开跑时速度远快于眼下,但在车厢中的感觉和端坐马上的感觉全然不同。
没有结实宽阔的车厢落脚,此刻唯一能支撑身体的便只有马匹。脚下虽然踩着马镫，但马匹疾驰起来，身体不得不随着跑动一上一下,让人愈发觉得恍若身悬半空,稍一不留神，就会跌落云端。
这种感觉前所未有。
洛之蘅难免觉得恐惧，于是更加用力地抓紧鞍环。
马匹在太子的控制下平稳前行。
两侧的景物随着马匹的前行渐渐后挪。行进间有风扑面而来,轻柔地从耳侧拂过。
洛之蘅原有的惊惶被温柔的微风吹散,僵硬的身体放松下来,终于抛却杂念,分出心神张望起来。
这里虽在大营的营地之外，但因着靠近大营,又有山岭阻隔不通路,少有人至,显出些许落败的荒凉。路边的植株长势喜人，枝杈蔓延着横在路中央,迫得两人不得不弯身躲避。
好在小道并未完全荒废，正能让两匹马飞速驰过。
因着南境王爱往大营跑,洛之蘅难免成了营地的常客。
但营外的此处，她却是第一次到访，又是以纵马疾驰的方式，于是愈发觉得新奇，视线不住地游移着，然后忽然停住。
斜前方，太子心无旁骛地目视着前路，能被她捕捉到的侧颜谨慎而专注。他策着马，警觉地躲避着林木的侵扰，时不时地出声提醒，仿佛生怕她有些许磕碰。
微微压着的肩，明明清瘦，却无端让人想起冬日里的青松，任凭风雪再大，也始终不会折腰屈服。
一瞬间，洛之蘅感受到难以言喻的心安。
时间推移，周遭的植物愈发葱郁，太子终于勒紧缰绳，迫使着马匹停下来。
他转头，眉眼带着轻快的笑意：“如何，好不好玩儿？”
洛之蘅的心跳依然扑通扑通缓不下来，她点头，小声雀跃地“嗯”了声。
“今次是我带着你，待几日后你学成，自己驱策，妙处远甚于今日。”
明明是循循善诱的话，他却说得分外轻描淡写。
洛之蘅没忍住，扑哧一声笑出来。
“笑什么？”太子瞥她一眼。
风清云淡花正好。置身于这样的环境中，所有的谨慎仿佛都成了可以抛却的枷锁。
洛之蘅心情轻快，清清嗓，带着些许揶揄道：“先前逛街市时，西市卖豆腐的娘子哄着自家小孩儿上学堂时，便是殿下这般语气。”
太子：“……”
“胆子倒是不小。”太子边扶她下马小歇，边睨着她道，“连孤也敢打趣。”
他眼风轻飘飘的，不见分毫怒色。
洛之蘅于是了无惧色地弯了弯眼睛，谦虚道：“还要多谢殿下宽宏大量。”
“你若是学骑术时偷懒，孤可不会宽宏大量。”太子提前警告。
“不会的。”洛之蘅莞尔保证，“殿下放心。”
*
太子说着不会宽宏大量，实则是脾气顶好的老师。
教她时，讲解得面面俱到不说，见她几次三番学不到要领时，也没有流露出分毫不耐烦。反而颇有耐心地陪着她慢慢尝试摸索。
好在洛之蘅还算是较为聪慧的学生，多日下来，学得有模有样。
南境王知道洛之蘅在跟着太子学骑术，已经是一旬后的事情了。
他因着太子的提醒，难得捡起了多年未碰的军务。再熟练的能工巧匠，久不动手，也难免生疏。等他理清了这些年来的军报，分出心神去照料他亲自给自家闺女寻来的小红马时，才从兵士口中得知此事。
震惊之下，翌日和太子推演沙盘时，免不了多看他几眼。
太子起初并未放在心上，次数一多，终于似有所觉般转头，恰恰撞上南境王投过来的视线。
他一顿，问：“叔伯？”
南境王被逮个正着，掩饰似的咳嗽两声，“……你继续说。”
他欲言又止的神情明晃晃摆在脸上，怎么也忽视不了。
太子直起身，失笑道：“叔伯想问什么，直言便是。”
南境王的好奇在心里憋了一夜，本就不吐不快。见他如此说，当即顺水推舟地出声，试探道：“听说，这些时日，蘅儿在跟着殿下学骑术？”
“是有这回事。”
虽然已经心知肚明，可听到他亲口承认，南境王还是难掩惊讶。
他满脸求教地问：“蘅儿多年不碰这些，殿下是如何说服她的？”
“孤见她对这匹马有兴趣，问她想不想学骑术，她说想。”太子言简意赅地作结。
南境王有些难以置信，“这么简单？”
“说服她学骑马，”太子斟酌着问，“很难吗？”
“……”南境王的语气毫无波澜，“曾经我问过蘅儿不下十回，她都断然拒绝。”
太子：“……”
看着南境王神情郁郁，太子不期然想起了旬日前的情景：不肯跟着南境王学骑马的洛之蘅，亲昵地抚摸红马，眼中满盈着艳羡和期待，叫人如何也忽略不了。
太子沉默片刻，问：“阿蘅妹妹说，这匹红马，是叔伯亲自为她挑选的？”
“可不是。”南境王点头，带着些许回忆道，“蘅儿幼年时性子跳脱，总是缠着我教她习武骑马。大营里的马匹多是性子烈，不好驾驭。我便为她挑了匹性情温顺的小红马，好等她年岁再大一些的时候教她。可惜……”
“可惜”什么，南境王没说。
但不外乎是洛之蘅后来没再碰过马匹的原因。
太子早将南境王的性情摸了个八九不离十。他防备心弱，向来心直口快，从不遮掩。如今都将话说了出来，却依然能适时收声，说明这桩事不足为外人道。
太子虽心有好奇，却也识礼打住，没再试探。
*
从南境王的营帐出来，太子轻车熟路地走到马厩。
洛之蘅正和半雪拿着饲料喂马，不时笑着去摸凑在她脸颊侧亲昵的马，笑意盈盈，看起来很是乐在其中。
来南境这些时日，太子几乎是和洛之蘅形影不离。
他见过她太多的神态，或笑或嗔，或紧张或淡然……可所有的神态，都框在名为“规矩”的囚笼里，一举一动皆是典范。
笑起来轻牵唇角，哪怕眼睛都弯起来，也只是稀松如常的情绪，美则美矣，却失了灵魂。
可如今她逗弄着马匹的笑，和重逢以来他见到的浅笑全然不同。是发自真心的、不加任何修饰的笑，隐隐有几分他记忆中的生动模样。
记忆中的女孩儿嬉笑怒骂张扬生动，活泼有趣。
来到南境以后，见到的洛之蘅全然没有了幼时的性情。
先前他并未多想，只以为是她长大了，所以循着其他闺阁女儿的模样，刻意敛了性情。
可方才南境王未吐露的话中，分明是另有隐情。
那，隐情又是什么？
他打量的视线长久地落在洛之蘅身上。
她似有所觉地偏头，面上流露出转瞬即逝的茫然，继而弯着眼睛道：“阿兄。”
太子应了声，敛起思绪上前。
洛之蘅问：“今日学什么？”
“该学的都教给你了，今日考试。”太子牵出两匹马，朝着洛之蘅道，“咱们常走的那条路，一炷香内跑完合格。”
说完，他象征性地问：“有问题吗？”
“没有。”洛之蘅斩钉截铁。
*
太子教得细致，洛之蘅学得认真，加上红马温顺，这些时日下来，洛之蘅信心十足。这一场考验，正中她的下怀。
洛之蘅拽着缰绳，策马慢行到起点，面上隐隐露出些许跃跃欲试。
太子慢悠悠地启声：“准备。”
洛之蘅握紧马鞭，郑重地直视前路。
“跑！”
太子一声令下，洛之蘅当先冲出去。
红马在她的驾驭下奋力前冲，避过林木的障碍，跃过潺潺的小溪，直奔着终点而去。
太子控制着坐骑的速度，不紧不慢地落后一步，跟在洛之蘅的身侧保驾护航。
终点处，红马载着洛之蘅一跃而过。
她勒紧缰绳停下，扭头望向紧随而至的太子：“如何，算不算过关？”
南境的夏日炎热，即便此处林木葱葱，作用也寥寥。
一路风驰电掣，她的鼻尖额上皆沁出细密的汗珠，白皙的脸颊因为炎热透出晚霞似的红晕，双眼却亮得宛如星子，期待中带着些许紧张，仿佛在等着他的点评。
“做得很好。”太子不吝赞美。
洛之蘅悄无声息地松口气，礼尚往来地道：“名师出高徒嘛。”
太子眉梢微扬：“这是在夸我还是夸你自己？”
“都有都有。”洛之蘅含蓄笑道。
这里近山，恰有山泉成溪流经。
两匹马被牵到溪边饮水，洛之蘅对着她的红马爱不释手，不时地梳理着马颈的鬃毛。
太子无所事事，靠着树站了会儿，百无聊赖地转身走到别处。
洛之蘅兀自待了片刻，蹲下身掬着泉水净手，边问：“殿下歇息得如何了？要回去吗？”
身后没有声音传来。
“殿下？”洛之蘅边问边起身，一转头，才发现树边空无一人，早已没有了太子的身影。
她心头倏地一紧，忙四处张望着寻找。
此处地势并不开阔，植株未经修剪，肆无忌惮地向上生长着。放眼找人并不容易。
好好的一个人悄无声息地没了踪影，洛之蘅心慌不已，边找边扬声喊：“阿兄――！”
正当她六神无主时，草丛中传来熟悉的声音：“在这儿。”
