洛之蘅循着声音望去，正见太子踩在石块上站起，远远朝她挥手。
她微不可查地松口气，深一脚浅一脚地走过去，语带后怕：“殿下何时过来的，怎么也不吱一声。”
太子从善如流地道歉安抚，道：“看你跟红马玩儿得高兴，就没打扰。”又拍拍平整的石块，“上来坐会儿，孤马上就好。”
石块不高，洛之蘅轻而易举地撑着坐稳。一偏头，才发现太子的手边搁着长长短短的草茎，以及颜色各异的野花。
他手指灵巧地将草茎编在手中的环上，不时地点缀些野花于其上。
是个漂亮到惹眼的花环。
洛之蘅目不转睛地看着花环在他的手中渐渐成型，称赞道：“殿下的手艺真巧。”
太子毫不谦虚地“嗯”了声。
洛之蘅盯着花环看了会儿，不知想到什么，忽然抬眼，不错眼地打量了太子片刻，迟疑道：“不过……”
太子正专注地给花环收尾，心不在焉地问：“不过什么？”
“这个花环……”洛之蘅犹豫着问，“殿下戴起来会不会小了些？”
“？”
太子手中的动作顿住，一时没反应过来，下意识望过去。
洛之蘅见他实在不解，善解人意地为他解惑。
她两手比了比花环圈的大小，然后伸长手臂放在太子的头顶，比划片刻，认真道：“确实有点小。”
太子：“……”
“你以为孤喜欢这个？”太子满脸失语。
洛之蘅真诚地反问：“殿下难道不喜欢吗？”
太子垂着眼挑了朵指腹大小的花点缀在花环上，懒洋洋道：“不喜欢。”
“那――”洛之蘅刚发出一个单音，就见太子侧过身，拿着花环的手上举。
下一瞬，花环稳稳地落在她头顶。
太子满意地点头，慢悠悠道：“给孤的――‘高徒’。”
第33章
花环很轻,戴在头上几乎没有重量。
洛之蘅却猛然僵住身子。
明明是再平凡不过的花环，她却觉得，自己仿佛戴着贵若千金的头冠。稍不留神地微微一动,贵重的宝物便会有所损毁。
她神情空白,意识迷蒙地想着：不是太子自己做来自娱的花环吗,怎么忽然间就到了她的头上？
“发什么愣？”太子抬手在她眼前挥了下。
洛之蘅迟缓地问：“……殿下怎么忽然赠我这个？”
“你学成出师，孤这个老师自然要给你奖励。”太子的理由脱口而出,他好整以暇地问,“怎么,不喜欢？”
洛之蘅勉强拉回思绪，轻轻抿了下唇：“……喜欢。”
“喜欢是这幅神情？”太子目露怀疑。
洛之蘅诚恳道：“太贵重了，小女有些……受宠若惊。”
“区区花环而已……”太子不以为意地反驳。
洛之蘅截断他的话,小声解释道：“是殿下的心意贵重。”
她的声音极轻,仿佛风一吹就散，却字字清晰地落入太子耳中。
他甚至能清晰地捕捉到她语气中不易察觉的赧然。
――好像是格外不习惯这样直白的表述。
太子的声音戛然而止。
任谁的心意被人这样珍重对待都免不了心生喜悦。他掩饰似地咳了声，不自在地别开视线：“还算有眼光。”顿了下,故作云淡风轻地续道,“你若是喜欢,改日再给你编。”
洛之蘅未置可否地莞尔。
原本的手足无措在太子的三言两语中消散殆尽。
心中的好奇战胜其他情绪,洛之蘅试探着抬手，小心翼翼地去碰头上的花环。
太子见状扬眉：“想知道好不好看？”
心思被猜透,洛之蘅也不掩饰,坦然地轻轻点头。
“好看。”太子整理着宽袖,漫不经心地出声。
这样敷衍的赞美不足为信。洛之蘅全做耳旁风，思忖着去溪边看看。
还未来得及行动,太子忽然抬手。
洛之蘅下意识后躲。
“躲什么？”太子莫名其妙，又朝她扬了扬手臂。
洛之蘅定神,这才看到他手中握着东西：指骨分明的五指松松捏着长柄，巴掌大小的镜背雕刻着云雾山水，线条流畅清晰，画面栩栩如生。
――是太子曾经费尽心思改造过的铜镜。
洛之蘅难掩诧异：“殿下一直随身带着这面铜镜？”
“孤看上它，不就是因着它轻便易携？”
话是这么说。可后来她得知铁匠铺是太子同旁人联络的重要据点，便想当然地以为所谓的“改造铜镜”不过是他掩人耳目的借口。
谁知他竟丝毫不改初心。
洛之蘅惊讶得无言以对。
太子见她久久沉默，慢条斯理地道：“若是用不上，孤便――”
“用得上！”洛之蘅霎时回神。脑海中乱七八糟的思绪皆被她抛之脑后，她忙不迭接过铜镜，口中道，“多谢殿下。”
太子“嗯”了声，将铜镜递过去，轻飘飘地跳下石块，丢下一句：“孤去牵马。”便头也不回地离开，给她留足了揽镜自照的地方。
很是善解人意。
等他走远，洛之蘅慢吞吞地举起铜镜。
这面铜镜不愧是太子千挑万选择出的上品，镜面打磨得光滑平整，映出的景象清晰分明。
花环稳稳地圈在发间，草茎的绿色偏暗，在墨色的发间分毫不显得突兀。因着要在马上颠簸，长如瀑的墨发只利落地挽了个髻，没做多余的修饰。原本素净得寡然无味，却恰巧给了花环施展的余地。
草茎圈上点缀的野花虽然颜色各异，却不显得花里胡哨。以素色为主，旁的色彩兼而有之，却一致的柔和，没有分毫突兀的明亮。
星星点点地点缀在发间，愈发显得和谐好看。
洛之蘅无意识地想着：不怪太子眼光挑剔，好看的东西总归是让人赏心悦目。
她抬手去碰，慢吞吞地盘算着要如何礼尚往来。诚然花环并不珍贵，可花环上承载的沉甸甸的心意却不好视若无睹。
手指随着花环的弧度流连，洛之蘅天马行空地放空着思绪。
倏然，她的视线在镜面的角落处定格。
*
两匹马自顾自地在溪边饮水。
太子无所事事地靠着树，边望着两匹马争抢着溪水，边耐心地等待着洛之蘅归来。
好在洛之蘅并没有让他久等。
“看完了？”太子看着她靠近，眼风轻飘飘地落在她身上，“孤说得可对？”
他指的是那句被她当作敷衍之语的“好看”。
洛之蘅抿了下唇，仓促地点头道：“时辰不早了，咱们赶紧回去吧。”
“急什么？”
“阿爹该等急了。”洛之蘅努力维持着若无其事的神情。
他们这些时日出来学骑术，逗留的时间远长于今日。那时南境王一无所知的情形下尚没有意见，遑论是今日？
她越是想要显得平静，就越是漏洞百出。
太子的视线移过来：
昔日如午后湖面般不起涟漪的眸子，此刻盛着掩藏不住的惊惶和恐惧。尽管牵着唇角轻笑，可五官神情尽显僵硬。
好似在害怕些什么。
太子沉声问：“怎么了？”
“……该回了。”洛之蘅故作镇定地重复，下意识攥紧铜镜的长柄，好似这是她赖以依靠的浮木一般。
太子觑她片刻，从善如流地点头：“好，是该回去了。”
他大步流星地走到溪边牵马。
洛之蘅亦步亦趋地跟在他身后，接过他递来的缰绳，打算翻身上马。
附近的草丛中传来OO@@的动静。
想起方才铜镜中觑到的零星画面，洛之蘅悚然一惊，失声道：“――阿兄小心！”
几乎是她出声的同时，太子警觉地侧身一让，堪堪避过凌空飞来的冷箭。
尖锐的箭镞擦着他的脖颈飞过，若是反应稍慢一步，这箭镞就能穿过他的颈间，让他再无生还的可能。
洛之蘅无意识地瞪圆眼，为这死里逃生的一躲吓出一身冷汗。
一箭未中打草惊蛇，藏在草丛中的刺客再无顾忌，纷纷现身，齐刷刷地一拥而上。
刺客约莫二十来人，皆着黑衣蒙面，露出的双眼凶光毕现。他们有备而来，背弓搭箭，腰间别着长剑冷刃，半包围着涌来，没留下分毫可以闯开逃跑的缝隙。若是骑马向后退，蓄势待发的羽箭便会毫不留情地刺来。
太子在千钧一发间做出权衡。
他劈手夺过洛之蘅手中的铜镜，另一只手将她推开原地，丢下一句“去树后躲好”，飞身迎战。
刀剑的碰撞声此起彼伏地传来，惊得林木间栖息的鸟儿扑腾着翅膀四散奔逃。
洛之蘅手无缚鸡之力，心中焦急不已，却死命克制着留在原地，生怕自己的陡然冒头会给太子添乱。她死死扣着粗糙的树皮，视线不错眼地跟着太子移动，紧张到连呼吸都不敢放重。
太子以少敌多。
黑衣人手执长剑直奔着他而去。太子手执着铜镜抵挡。双方缠斗在一起，形势分外胶着。太子施展着轻功穿梭在黑衣人中间，瞅准时机，一手铜镜抵挡着身后人，一手扣住其中一个黑衣人的手腕，用力一掰。
黑衣人倏地一痛，手中的剑没了阻力，直挺挺地往下坠。
太子一脚踢翻眼前的黑衣人，身体灵活地侧翻，精准无误地捞住下坠的长剑，旋即一扫。
形势陡然间发生变化。
躲在树边观战的洛之蘅见状稍稍松了口气。
先前太子躲在树上，阿爹和洛南都窥不出他的气息时，洛之蘅已然猜到太子身手非凡。时至今日，亲眼得见，她才真正意识到太子的武艺究竟有拔群。
二十来个训练有素的刺客，竟然在他手下捞不到丁点儿好处。
这样的武艺，岂止是“出众”二字能够涵盖的？
太子赤手空拳时，黑衣人拿着武器尚且不能伤他分毫。如今太子持剑，黑衣人更是节节败退，或死或伤地倒在地上。余下的黑衣人形单影只，似乎是料到任务必将失败，又似乎是畏惧死亡，虚张声势地举高剑，趁着太子与人纠缠之际，利索地转身欲要逃跑。
太子解决完眼前的黑衣人，头也不回地将剑往后一扔，利刃精准无误地没入逃跑的黑衣人的身体里。
大获全胜。
太子转身去寻洛之蘅，顺手举起铜镜整理仪容，空着的手掸掸衣角，嫌弃地“啧”了声。
“没事了。”太子抬眼，朝洛之蘅安抚道。
洛之蘅心口悬着的重石落下，心有余悸地“嗯”了声。
正要站直身子往前走时，忽然听见太子的一声厉喝：“别动！”
洛之蘅闻声顿住，余光扫到太子猛然严肃起来的神情。还未来得及反应，便见太子手中的铜镜一转，一枚细小的银针从铜镜的侧面“咻”地飞出，紧接着，银针裹挟的劲风贴着她的脸颊擦过，下一瞬，身后传来一道钝重的倒地声。
洛之蘅意识迟钝地想着：黑衣人不是都被太子解决了吗，她身后什么时候又冒出来一个？
太子三步并作两步近前来。
“殿下……”洛之蘅终于找到自己的声音，颤颤巍巍地出声。
太子一脚将倒在洛之蘅身后的黑衣人踢远，放轻声音道：“这回都解决了。”
顿了下，又道：“我在这儿呢。”
“别怕。”
第34章
洛之蘅嘴唇翕动,声音仍有些飘忽：“……小女不怕。”
她站在树边，身子歪歪斜斜的，大半重量都堆给扶着树干的手臂,面上虚虚挂着一抹笑,颇有几分强颜欢笑的意味,怎么看都与“不怕”二字大相径庭。
太子眼神动了动，善解人意地没有戳穿她的嘴硬。
他的视线偏移,落在她用力扣着树干的五指上,露出一副不忍直视的神情：“别抠了。”
洛之蘅茫然地“啊？”了声。
“不觉得刺手？”太子手掌拂过树干,而后摊在她眼前。这些树多年根植，又值炎夏，树皮干裂,四处翘起,稍稍一碰，便能带下来不少木屑。
洛之蘅紧扣树干的姿势已经维持了多时。
先前所有的心神都被刀光剑影的打斗牵走，一直没能留意其他。如今经太子一提醒,被她忽略多时的疼痛后知后觉地闯出,指腹火辣辣的刺疼骤然间蔓延开来。
太子看到她的手臂轻轻一颤,提醒道：“还不快去洗洗。”
洛之蘅应了声,撑着手臂起身，刚用了力,动作忽然间一顿。
太子瞥见她的动作：“怎么了？”
“殿下……”洛之蘅欲言又止地觑太子一眼,内心天人交战。片刻,又仿佛泄气似的垂下头。
太子看得一头雾水。
见洛之蘅呼出一口气，扣着树干的手慢吞吞地上移,霎时恍然大悟。
洛之蘅嘴上说着不怕，但刚目睹一场惊心动魄的刺杀,又亲身体验了要人命的银针从耳侧擦过的惊险，难免心慌意乱。有树干借力倒还不觉，一起身，才发现腿软得不像话，压根支撑不起身体的重量。
原想请太子掬些清水过来净手，可自己才义正词严地说过“不怕”，倘若直言不讳，哪怕太子善解人意不说什么，她自己也过不了心底那道坎儿。
正胡思乱想着，垂下的视野里登时闯入太子的身影。
洛之蘅看着太子半蹲在她身前的背影，诧异道：“殿下……”
“上来。”太子言简意赅。
洛之蘅目光微讶：太子这是……要背着她过去？
愣神间，太子似是有些疑惑，偏头觑她一眼：“愣什么？还不快些上来。”
洛之蘅迟疑不定，心里纷乱如麻。
太子若要帮她到溪边，诚然有诸多办法，但此时他已经摆开了架势，再叫他起身总有些得寸进尺。可毕竟男女授受不亲，要他背着显得着实亲密……
洛之蘅反复斟酌。
太子似是等得不耐，又偏头催她一声。
尽管他语气平静，可大约是在高位久了，哪怕眸中浮上些微不耐，在旁人看来，也足够威慑。
洛之蘅所有的思绪霎时间四散逃窜，等反应过来时，自己已然稳稳伏在他背上。
太子泰然自若地背着她往溪边走。
洛之蘅：“……”
洛之蘅懊丧地捂住眼。
耳边传来太子的声音：“别乱动。”
洛之蘅：“……哦。”
*
到溪边坐下，洛之蘅垂眼看向自己的手。
她扣着树干时并未收敛力道，指腹被粗糙的树干划破了些，丝线细的划痕星星点点地横在指腹上，隐隐泛红。她从小衣食无忧，皮肤保养得精细，乍一看，颇有些触目惊心。
