林夫人仍是扯着南境王的大旗施压，洛之蘅眼中掠过一抹不喜。
太子先她一步出声：“林夫人倒也不必欺负她一个小姑娘。今日种种，我自会向叔伯一五一十地禀明，叔伯是喜是怒，就不劳林夫人费心了。”
林夫人面上飞快滑过一抹心虚，正被太子捕捉到。
太子讽笑一声：“至于夫人所说上门提亲是得了叔伯的允准……”顿了顿，太子道，“就算叔伯答应将她许配给你们林府，只要洛之蘅不同意，这桩婚事就成不了。”
林夫人也不再故作慈爱，冷笑道：“父母之命，媒妁之言，哪有她置喙的余地。”
这番语气轻慢非常。
洛之蘅面色微冷，平夏和半雪亦愤愤不平。
太子姿态随意地推给洛之蘅一盏茶，瞥见她面色好了些，才不咸不淡地道：“郡主早有功勋，圣上特许她婚事自主。林夫人此言，莫不是质疑圣上胡乱施恩？”
太子的语气轻飘飘的，却无端给人压迫之感。
林夫人的面色青白不定，咬牙切齿道：“不敢。”
林疏言仍不甘心：“未见圣旨，岂容你空口白牙地胡诌……”
“圣上降旨，难道还要知会与你不成？”太子不屑一顾，就差把“你是什么身份”脱口而出了。
这句话太过大逆不道，林疏言分毫不敢接话。
太子轻嗤一声。
林夫人和林疏言没有讨到好处，怒气冲冲地拂袖离开。
正厅中气氛登时一松。
平夏瞧着被留在院落中的厚礼，为难道：“郡主，这些东西……”
“既是谢礼，留下便是。”
太子抿着茶水看她一眼。
洛之蘅问：“阿兄这般看我，可是有何不妥？”
“林家有备而来，想要趁着你和叔伯不备，一举定下婚事。这些礼用作谢礼厚了些，你这般收下，就不担心他们回府之后刻意散播两家结亲的流言，坏了你的名声？”
洛之蘅转念一想，觉得甚有道理。
半雪愤愤道：“难道还要将礼给他们送回去？这岂不是太便宜他们了！”
虽然南境王府不缺这些东西，但一想到今日他们里应外合，先支开王爷，又逼迫郡主，半雪就气恼得慌。
“当然不能便宜了他们。”太子意有所指地看了眼洛之蘅。
洛之蘅心领神会地对半雪道：“先下手为强，你去将‘林小姑娘走失幸得南境王府救助，林夫人今日特备厚礼酬谢’的事情宣扬出去，越多人知道越好。”
“如此一来林府倘若再生事端，就是恩将仇报，林夫人顾忌名声，定然不敢妄动。”半雪眼睛一亮，风风火火地道，“郡主放心，我这就去办！”
平夏指挥着人整理院中的箱笼。
正厅中没了旁人，洛之蘅才犹豫着开口：“阿兄方才说……”
太子似有所悟：“想问婚事自主？”
洛之蘅点点头，忧色不减：“会不会给阿兄添麻烦……”
有没有这则旨意她最清楚不过。太子无中生有，单只是他们私下里谈论倒还好说，万一传到圣上耳中，连累太子被猜忌，她如何能安？
她的想法明晃晃地摆在脸上，一览无余。
太子眸间划过一抹暖色，曼声道：“洛之蘅，你是不是对我有什么误解？”
洛之蘅茫然地望过来。
太子扬眉道：“我虽未到弱冠之龄，却也早在三年前开始接触政事。区区婚事，孤一人便能做主，就算传到皇帝耳中，也无需担心。况且……”
见他停顿，洛之蘅问：“况且什么？”
况且不干涉你的婚事，本就是他曾应承我的。
太子摩挲着杯盏，话一出口，却变成了：“况且，孤若是没有把握，安敢夸下海口？”
洛之蘅信以为真。
得知不会对太子有妨碍，她长舒口气，举起杯盏，朝着太子抬了下，眉眼弯弯道：“以茶代酒，多谢阿兄出手相助。”
太子觑她一眼，举起杯盏碰了下她的瓷杯。
*
南境王不到半个时辰便匆匆回了府。
他一早被林刺史派人请走，说是要向他了解大营防务。结果林刺史东拉西扯，始终没聊到点子上。他坐了没多会儿便意兴阑珊，好不容易脱身，将进大营便从下属口中得知府中来人。
想到不久前闺女交代给他的话，连马也未下，调转马头迅速往回赶。
得知事情原委后，南境王顿时气得破口大骂：“我道林坤那个老贼今日为何无故宴请，原来竟是存了这样龌龊的心思！想趁着我不在府中逼迫你许嫁，做他们的春秋大梦！”
骂了半天仍不解气，南境王撸起袖子准备去林府杀个回马枪。
洛之蘅忙上前去拦：“好啦阿爹，我今日不是没有吃亏嘛。”
“他们不讲规矩，这般算计于你，岂能这般放过他们？”南境王被她抱着手臂，怕伤了她不敢动作，只能愤愤坐在圈椅上干嚎。
“那阿爹打算找什么由头去寻林家的麻烦？”
“还用想？”南境王神情极为难看，“他们迫你许嫁，这等下作手段，合该宣扬得人尽皆知，好好替他们扬名！”
洛之蘅露出意料之中的神情，轻叹道：“若是阿爹杀上门去，林家却巧舌如簧不认，又该如何？”
南境王眉毛一竖：“证据确凿，岂容他们巧言辩驳？”
“哪来的证据？”
“众目睽睽，他们还能颠倒黑白不成？”
洛之蘅叹道：“今日之事真相如何只有咱们自己府上知晓，外人又不得知。百姓不知内情，只能看到阿爹气势汹汹地去找林家的麻烦，反倒要指责阿爹仗势欺人。”
南境王心知洛之蘅说得有理，憋闷之下更加气恼。
见他听进去，洛之蘅再接再厉地宽慰：“况且，女儿可着实不想和林家的小公子扯上关系。”
南境王抬眼看她。
洛之蘅轻声解释：“坊间流言不求真相，只求能夺人耳目。婚嫁之事本就容易成为茶余饭后的笑谈，更何况是咱们两家。若阿爹当真寻上门去，百姓后脚就能将此事传得沸沸扬扬。三人成虎，届时流言会演变成什么模样，我们都不得而知。女儿可不想日后被提及时，百姓就只想到林家的小公子。”
流言最不可控，南境王顺着洛之蘅的描述一想，登时一阵膈应。
“便宜他们了。”南境王哼哼道。
嘴上这么说，心里打定主意要伺机给林家些颜色瞧瞧。
第46章
哄好南境王,洛之蘅长舒口气。
太子瞧见她如蒙大赦的神情，扬眉问：“你为何不让叔伯去林府？”
虽然洛之蘅方才说的话有理有据，可太子一句也不信。
能掩人耳目去教训林家的手段不胜枚举,洛之蘅的那些借口根本不堪一击。
心知瞒不过太子,洛之蘅迟疑片刻,坦言道：“林大人任江州刺史，总揽江州军政大事,不好轻易得罪。”
“但叔伯以功勋封王,驻守南境二州,是当朝唯一一位异性王。林大人纵然是江州刺史，在叔伯面前也只有低头的份儿。”
洛之蘅斟酌着道：“阿爹虽于行军打仗上颇有建树，但在他道上却才能平平。早年卸甲,幸蒙圣上恩典,才得以在大营挂一闲职。他正清闲，没必要为了这等小事终日烦忧。”
她说得委婉，太子却霎时了然。
洛之蘅担心的从来不是林刺史,而是远在盛京的皇帝。
唯一一位异性王说来尊崇,富贵荣华却系于皇帝一人之手。
南境王不弄权术,不喜交游,与南境诸臣素无往来，比不得林刺史交好者众。倘若林刺史联合同僚在递往御前的折子上稍动手脚,引起了皇帝的猜忌之心,丢官削爵事小,难保性命事大。
洛之蘅有心求安稳，自然要避其锋芒。
太子说不清心里什么感觉。明明他想让洛之蘅一生无忧,到头来，害得她退让隐忍的却是他的亲生父亲。
他有心安抚,可轻飘飘的几句话，如何比得上“圣心难测”四个字的分量？
她的顾虑根深蒂固，偏偏他束手无策。
头一回，太子生出浓重的无力感。
赵明彰在太子的住处等候已久，刚迎上来，便瞧见他心事重重的神色，顿了顿问：“兄长是遇见什么难事了？”
他问完便有些懊恼，林家的人已经离开了多时，兄长定然不是因为林家之事烦恼。除开此事，便只有政事才会让兄长这般放在心上。
他一向不涉朝堂，问这话，属实有些僭越。
果不其然，太子兄长脱口一个“无”字。
赵明彰见怪不怪，正要跟着他进屋，却听太子话音一转，忽然问：“倘若作出的承诺旁人不信，该当如何？”
赵明彰：“？”
赵明彰目露疑惑，似是没有反应过来。
太子也不指望他回答，自顾自地进了屋。
赵明彰一头雾水地跟在他身后，自然而然道：“虽说一诺千金重，但世间并非没有毁诺弃约的小人。诺言而已，兑现与否全凭本心，风险颇高。若对方性情谨慎，不肯轻易交托信任实属正常。兄长问这个做什么？”
太子忽略了后一句，愁眉不展地问：“那要怎么做才能让对方信任？”
赵明彰莞尔：“兄长不是已经说出了答案？”
太子若有所思，转瞬豁然开朗。
“是我着相了。”他摁了摁额角，如释重负地舒了口气。
他想护佑洛之蘅，与其担心她不信他的承诺，不如切实行动起来。说不如做，时间长了，洛之蘅自然能意识到他所言非虚。
余生还长，何必争这须臾的信任？
想明白后，太子神清气爽地问：“来找我什么事？”
“兄长前些时日叫我照看好府中，今日林夫人携子上门，我未能及时为郡主解围，有负兄长所托……”赵明彰惭愧地低下头。
“林夫人打着道谢的名号登门，你又不必待客，能及时派人通知我已是尽力了，不必放在心上。”
太子不以为意，赵明彰只是客人，待客的场合轮不到他，纵然再尽心关注，也免不了慢人一步。至于出面解围，他性情和软，更是无法与人针锋相对，他本也就没指望赵明彰来处理此事。
赵明彰听完愈发愧疚：“可是兄长不用我派人告知，也及时赶了回来……”
他察觉到正厅的动静，安排人出门还不到一盏茶的时间，太子便出现在府中。按时间推算，他派出去的人甚至还到不了大营，遑论将人请回王府。
太子闻言一笑：“我来南境多时，未曾听闻林刺史和南境王交好。今早听闻林刺史来请，估摸着不对，这才想着回来看看究竟。若是碰上林家为难，正好能帮忙应对。若是无事发生，也不过多跑趟腿而已。”
知道太子说这些是宽慰他，赵明彰不好意思地笑笑，感叹道：“兄长与小郡主相识短短数月，便这般将她的事放在心上，一见如故莫过于此了……”
“谁说我和洛之蘅相识只有数月？”太子似笑非笑地反问。
赵明彰：“？”
兄长从未出过盛京，更是第一回来南境，不是相识数月，又是如何？
难道有什么他不知晓的隐情？
赵明彰一脸好奇地望着太子，等他解惑。
太子却不愿多说，拿了本折子，摆手催他离开。
赵明彰看了看他案上如山的文书，从善如流地告辞。
只是心里到底好奇，出了门，思索片刻，将冬凌逮到一旁问：“兄长和小郡主……”
他想着，冬凌自小伺候太子，说不定知道内情。谁知他刚问出口，便见冬凌露出一言难尽的神情。
赵明彰原本不觉得有什么，此刻却忽然心中一动：“莫非兄长――”
冬凌反应迅速地比了个噤声的手势，讳莫如深道：“不可说不可说。”
一切尽在不言中。
赵明彰了然地点点头，忽然想起什么，蹙眉道：“可是我出京前，崔老将军正在为兄长择选太子妃……”
冬凌八风不动地道：“殿下刚来南境时，也说要为小郡主选一位品貌无双的夫君。”
赵明彰讶异地睁大眼睛，忍不住问：“那如今呢？”
冬凌想了想自家殿下的种种行为，颇为牙酸地道：“想来殿下初心未改。”
赵明彰震惊不已，半晌才轻抚着下颌，若有所思地离开。
*
午间时众人凑在一桌用午膳。
南境王酒足饭饱，率先放下筷箸，郑重表示，他思索出了一个可以彻底打消林疏言求娶心思的好计策。
正在用膳的三人不约而同地朝他看去。
洛之蘅无奈道：“不是都已经过去了，阿爹怎么还想着这事？”
南境王哼了声：“今日是过去了，焉知不会有明日？”
“但阿兄――”
膳厅中没有外人，南境王说起话来肆无忌惮：“那道婚事自主的旨意只能唬唬外人，若是林家的小子不死心，非缠着他爹递折子进京求圣上赐婚，你待如何？”
“……林刺史应当不会为了此事大费周折吧？”洛之蘅越说声音越小。
今日这般胡闹之事林刺史都肯纵着，再往盛京递个折子，也并非没有可能。
南境王又看向太子：“你身在南境，能及时制止？”
太子：“……”
太子想说皇帝不会干涉洛之蘅的婚事，但允诺之事已过了多年，纵然皇帝还记得，局势变化之下，难保不会顺水推舟促成这桩婚事。
他在南境鞭长莫及，届时圣旨赐下，即便是他，也无力回天。
瞧见两人皆哑口无言，南境王得意地抬了抬下巴。
太子适时问：“叔伯的妙计是什么？”
南境王露出胜券在握的笑容，掷地有声道：“成婚！”
太子：“？”
洛之蘅：“？”
膳厅中陷入一阵诡异的沉默。
就连专心用膳的赵明彰也下意识搁下了筷箸。
洛之蘅倍感荒唐，却仍怀有一丝希望问：“……谁成婚？”
“自然是你！”南境王自信满满地道，“只要成了亲有了夫君，任凭林家有千百种手段，也只能偃旗息鼓。”
“阿爹……”洛之蘅无力道，“婚姻大事，岂能这般儿戏。”
“怎么是儿戏了？”南境王振振有词，“咱们一起选，慎重些，自然能挑出一个你喜欢的好夫君。”
“……”
洛之蘅婉拒道：“女儿还小，不愿早早出嫁。”
时下女子多在及笄前便定好婚事，只待及笄后出嫁。以洛之蘅的年岁，现在才将婚事提上日程已然是有些晚了。
南境王却丝毫不觉得有何不妥，为难地想了片刻，松口道：“那便先定下婚事，过个三四年再成婚。”
