洛之蘅能理解赵明彰的好意，但他的提醒，却着实给她添了不少烦恼。
平夏看她眉目间染上愁绪，顿了顿，迟疑道：“若不然……郡主干脆应了王爷吧。总归――”
“总归年岁到了要成婚是吧。”洛之蘅垂眸续上她的话。
平夏抿了下唇，谨慎地没有出声。
洛之蘅半晌不语，捏着账册的动作不由用力，许久，才低低地呵了声：“我这样的人……”
像是自嘲。
平夏心底泛起一阵心疼：“郡主莫要妄自菲薄。纵然……但郡主仙姿玉貌，又善解人意，如何不能同人结成良缘了？”
“仙姿玉貌……”洛之蘅喃喃重复，抬手抚上自己的脸，从眉眼，慢慢摩挲至下颌。铜镜光洁如新，她亦目光清明，可这幅容貌，怎么也映不到脑海中。
她连自己长大后是何模样都不晓得。
又如何敢妄求一份真挚的感情？
“郡主……”平夏忍住心酸。
洛之蘅却毫不在意地笑笑：“无妨，都这么多年了。”
她早就习惯了。
*
明月高悬，南境王府的明灯和月光交相辉映，即便不提灯笼，也能轻而易举地视物。
青石板铺就的小径上，洛之蘅踽踽独行。
兴许是这两日波折太多，又兴许是睡前看的那本账册太琐碎。她就寝之后久久未曾睡熟，在榻上翻来覆去半晌，心头一阵气闷，索性披了薄衫，拒绝了平夏和半雪的跟随，独自出来走走。
宁川的夜晚人声寥寥，却并不宁静。茂密的草丛中不时传来O@响动，此起彼伏，却并不闹人。
洛之蘅沿着小径漫无目的地走动，等回过神来，才发现自己走偏不少。
月上中天，夜风徐徐。路两侧的群芳腰肢款款，花丛中一架秋千静立。
洛之蘅微微失神，鬼使神差地走近，摩挲着花藤，轻轻坐在秋千椅上。
她踮踮脚，秋千顺势小幅度地荡起。
太子远远便瞧见她，瘦弱的人影罩在夜色里，显得尤为孤零零。
他想了想，朝着她走去。
太子问：“这么晚了，怎么一个人在这儿？”
洛之蘅沉浸在自己的思绪里，乍然听到声响，不由得惊了下，转瞬反应过来：“……阿兄？”
她循声望去，“屋里闷得慌，便出来走走。一不留神就到了这里。”
她看见太子衣装齐整，又问：“阿兄这是刚回来？”
“……今日事琐，耽搁了时辰。”
周遭人声静谧，即便是厚重的夜幕仿佛也藏不住异样。
洛之蘅敏锐地察觉到太子说话时语调似是有些不自然，抬眼再看时却见他神情如常，眉眼间俱是一如往昔的矜贵，她便当是夜色昏暗，自己会错了意了。
两人有一搭没一搭地聊着。
问过今日动向，问过今日膳食，林林总总地叙着琐碎事，昨日席间的那桩事不可避免地被提及。
洛之蘅斟酌着道：“昨日阿爹是情急之下失了章法，才拿内宅琐事烦扰于你，阿兄不必放在心上。”
太子未置可否，只是问：“你是……不想议婚嫁之事？”
“谈不上想不想。”
太子一顿，“怎么？”
洛之蘅微微仰头，玩笑似的说：“我还小。”
这话一听便是托辞，太子并不放在心上，却也明白了洛之蘅眼下不愿坦言的意思。
沉默一阵，太子似是不经意地道：“叔伯大约是有些着急。”
“阿爹打从我及笄后便开始着急我的婚嫁之事。”洛之蘅见怪不怪道。
“但听闻叔伯推拒了不少提亲。”
“是。”洛之蘅笑了下，“阿爹自己也很矛盾，他舍不得我嫁人，却又想为我寻一个忠实可靠的夫婿。当初虽拒了提亲，但阿爹私下却一一探过了那些男子的品性。”
太子了然道：“叔伯是担心你。”
洛之蘅慢慢“嗯”了声，倾诉道：“阿爹成婚晚，又因为连年征战，不肯让我阿娘独自受孕育之苦，迟迟未能得子。一直到边境稳定下来，才有了我。后来……”她顿了下，“我没有兄弟姐妹，阿爹总担心他百年之后无人照应我，所以替我择选夫婿时就格外在意，生怕我受了欺负。”
“招赘便没了这层顾虑。”
“我倒不觉得。”洛之蘅冷静道，“倘若所遇非人，不论是出嫁还是招赘，都无甚区别的。”
太子若有所思。
洛之蘅稳住晃动的秋千，“时辰不早了――”
她想说该回去歇息了，话到一半，太子打断道：“我今日读了一册话本。”
见他大有倾诉分享的架势，洛之蘅复又荡起秋千，礼尚往来地询问：“是什么话本？”
“偶然瞧见的风月话本。”太子半倚着秋千架，不时伸手推着秋千，轻声道，“说是富家公子倾慕一位姑娘，但公子家境复杂，族中人为夺家产各显神通，公子却在这时将姑娘娶进了门。我以为这个情节不好。”
“为何？”洛之蘅好奇问。
太子不经意地瞥她一眼，慢吞吞道：“我觉得，公子若真的心仪姑娘，应当待一切尘埃落定，再迎姑娘进门，而不是让姑娘一进门便处于险象环生的境地。”
洛之蘅偏头想了想，不赞同道：“我觉得阿兄不能这样想。”
太子心头微紧，语调却尽量坦然：“我想得不对？”
洛之蘅条分缕析道：“阿兄这种想法过于自专，只念着自己的顾虑，却不问问姑娘愿不愿意同那位公子同担风雨。诚然阿兄以为这是为了那位姑娘好，但为何不问问那位姑娘可需要这样自以为是的好意？倘若姑娘愿意，那阿兄以为的险象环生，于那位姑娘而言也是人间胜地。
“况且，时局瞬息万变。那位公子眼下的困境只是族中子弟争夺家产，但争家产之事早晚会尘埃落定，那以后呢？万一以后再遇了旁的困境，那位公子是不是又该想着情形危险，眼下不是迎娶姑娘的好时机？
“情爱之事，如人饮水，冷暖自知。倘若那位公子像阿兄这般，又是无端揣测姑娘家的心意，又是瞻前顾后犹豫不决，焉能抱得美人归？”
末了，洛之蘅感慨道：“只要两心相许，时时都是好时机。”
太子沉默许久，“……你说得对。”
*
烛影深深，太子将洛之蘅送回寝居，独自回了房。
冬凌早先便回了王府，一直到月上中天才等来姗姗归迟的太子，不由问道：“殿下今日去了何处，怎么这么晚才回来？”
“四处转了转。”太子敷衍道，他瞧了眼收拾床榻的冬凌，顿了顿道，“不用忙了，你回去歇着吧。”
冬凌纳罕，却也依言退下。
室内再度归于沉寂。
太子单手支着额角，脑海中纷繁复杂，漫无边际地想了许多。
他今日绕着宁川转了好大一圈。
从大营到山谷，从云间寺到宁川城内……
明明他来南境不足数月，但处处都是洛之蘅的影子。
街市之内相携同游；
山谷小径纵马奔忙；
云间寺中不知岁月……
他当洛之蘅是多年未见的故友，是教导骑术的慧徒……
可也在不知不觉间，他不曾明晰的心意就这么日积月累地破土而出。
他当然能够一如既往地自欺欺人，可就连冬凌和小五都清如明镜，这层本就不堪一击的虚假屏障又能维持多久？
有些东西压不及，藏不住。
诚如洛之蘅所言，瞻前顾后终将一无所得。
天边的第一缕阳光破开夜幕映入房内，太子闭了闭眼，起身走到书案后，铺开信纸，执笔郑重书写。
*
几日后，盛京将军府。
仆从急急跑进演武场，气喘吁吁地禀道：“将军，南境来的急信，太子请您速阅。”
正在练枪的将军停下动作，擦着汗道：“拿过来。”
信封轻薄，崔老将军狐疑着取出展开，瞧见纸上的两行字：
满园群芳尽国色，何人如我意中人。[2]
崔老将军抖着信纸笑骂：“臭小子！”
第49章
太子往盛京送信的事除了经手的冬凌外无人得知。
赵明彰对太子使了一手激将法,虽然事发时镇定自若，到底心虚，没敢如往常一样在太子跟前晃悠。几日过去,琢磨着太子大约忘了这桩事,才试探着回到膳厅和太子同桌用了顿晚膳。
南境王白日里忙于政务,趁着用膳，便同太子说起为洛之蘅招婿的琐事。
太子似是想开了,很有见地地为南境王出谋划策。
洛之蘅目光中仍流露出排斥之意,但似乎劝不住南境王,习以为常地垂着眼，认真用膳，由着两人自说自话。
赵明彰心中不禁微微遗憾。
兄长和小郡主相貌登对,性情相投,任谁一瞧，都是郎才女貌天作之合的眷侣。
他自幼和太子一道长大，只觉得太子同任何人都隔着一层,就算是见到皇伯伯,也隐隐透着几分防备和警惕。唯有对崔老将军亲近些,但这种亲近是亲眷之间的孺慕之情,远没有和小郡主一起时的松弛快意。
东宫太子地位尊崇，但也是众矢之的。
若没有见过兄长和小郡主相处也就罢了,见过之后,他自然希望兄长能够与知心人相伴一生。
赵明彰不由在心底长叹,因着摸不准太子消气与否，也不搭腔,兀自低调地用着膳。
太子和南境王的对话无可避免地传入耳中。
南境王兴致勃勃：“此子是今岁的探花郎，相貌端正,才学俱佳，也算是能配得上我们蘅儿。”
太子思考片刻：“才貌确是上乘。但听闻秦贵妃正在为三公主择选驸马，想来……”
南境王果断否认：“那不行！”
赵明彰：“？”
秦贵妃为三公主选驸马是真，但探花郎家境贫寒，压根入不得秦贵妃的眼。兄长对秦贵妃的性情知之甚深，岂会不知？
南境王再接再厉：“这一个呢？虽然才学上逊色了些，但相貌俊逸，气质出众，也很不错。”
太子认同点头：“是很不错。但阿蘅妹妹饱读诗书，倘若这位公子才学堪忧，怕是不能与阿蘅妹妹相谈甚欢。”
“有道理。”南境王毫不气馁，“再看这个……”
赵明彰越听越觉得奇怪。
太子兄长确然一副为南境王排忧解难的贴心模样。但不论南境王提起哪个公子，他总有反驳之语。
才貌若缺其一，便不加掩饰地说配不上小郡主；才貌俱佳的，便开始拿家中和睦与否说事……
哪怕赵明彰听来都觉得很是不错的佳俊，到太子口中，总能挑剔到不妥。
一顿晚膳下来，看似太子善解人意地帮着南境王筹谋，实则毫无成果。
与其说是帮忙出谋划策，倒像是――
赵明彰心中一动，小心翼翼地朝太子瞥了一眼。
像是担心赵明彰再度出言坏事，赵明彰抬眼的瞬间，太子便警醒地捕捉到他的视线，继而眯了眯眼，不着痕迹地递给他一个警告的眼神。
赵明彰：“……”
*
见太子没打算追究，赵明彰总算不再刻意躲着他。
翌日清早，他照常起身出门，正好碰见准备离府的太子。
赵明彰若无其事地迎上去：“兄长早。”
“早。”太子随意地应了声，似笑非笑地瞥他一眼，“不躲着我了？”
“……兄长莫要取笑我了。”赵明彰赧然地挠挠头，腼腆地笑了声，乖巧作揖道，“特来预祝兄长遂心如意。”
太子边走边“嗯”了声：“承你吉言。”
原本尚是猜测，如今得了太子准话，赵明彰不由一喜，抚掌道：“兄长若能得偿所愿，便不复我一番苦心了。”
太子微微扬眉，偏头觑他一眼。
赵明彰正高兴着，毫无防备地问：“兄长想说什么？”
太子沉吟道：“你也到了该用功的年岁。左右闲来无事，今日便跟着我去大营理政罢。”
“？？？”赵明彰似是没有听清，“兄长方才说什么？”
太子善解人意地重复道：“你一番苦心，为兄很是感动。打从今日起，便跟着我去大营理政。”
赵明彰如遭雷劈，愣在原地：“我是――”
――我是想助你抱得美人归不错，但不想把我悠游闲散的好日子搭进去啊。
太子洞悉他的心思，不等他说完便出声打断。
他轻轻蹙了下眉，故作谴责地问：“你不想帮我理政，让我好有空闲讨郡主的欢心吗？”
太子的脸上明晃晃地写着：莫非你的苦心就止于此？
“……”
赵明彰有苦说不出。
他先前还庆幸自己逃过一劫，如今才知，不是不报，时候未到。
兄长这分明是秋后算账。
赵明彰垂头丧气地跟着太子朝外走，边走边思索着推却之辞。
还未想出个所以然，便碰见了款款而至的小郡主。
洛之蘅一袭浅碧色的曳地长裙，臂挽水色薄纱帔子，发簪碧玉藤枝步摇，装扮简单，却不失精巧，衬得她清新出尘，炎炎夏日中颇给人耳目一新之感。
太子步履微顿。
洛之蘅也瞧见了他，浅笑道：“阿兄早。”
“早。”太子问，“今日要出门？”
洛之蘅点了点头。
太子瞧见她身后只跟着一个半雪，蹙眉问：“我陪着你一道？”
“不必劳烦阿兄。”洛之蘅莞尔解释，“林姑娘约我出门喝茶，今日只是在茶楼坐坐，并不去旁处。况且，洛南已经派了府卫跟着，阿兄无需忧心。”
上回林夫人上门提亲，多亏林姑娘通风报信才得以有所准备。
并非如林夫人般为了林疏言不择手段。
太子微微颔首，对洛之蘅道：“我送你过去。”
正巧太子也要出门，洛之蘅自然却之不恭。
把洛之蘅送到茶楼门口，太子径直打马奔往大营。
赵明彰亦步亦趋地跟着他。
太子侧目，像是有些讶异。
赵明彰万分诚恳道：“兄长方才教训得是，我确然不该半途而废，这回定会好生跟着兄长学习理政，为兄长略尽绵薄之力。”
“行。”太子自无不可。
赵明彰殷勤地凑到桌案边，试探道：“兄长等会儿可要回城？”
太子随手拿起一本奏折翻阅：“回城做什么？”
“小郡主独自赴约，兄长既送人过去，焉有不接人回府的道理？”赵明彰边整理奏折，边使劲暗示。
太子略略抬眼，深以为然地点头：“说得有理。”
