洛之蘅偏头想了想，如实道：“感觉阿兄在盛京不自在。”
太子一怔，旋即若无其事地叹道：“这里可是我家，如何会不自在。”
是家，更是波光诡谲的朝堂，暗流涌动的名利场。
洛之蘅看着他，没再说什么。
“行了，赶紧进去吧。”太子提起她大氅后的兜帽，罩在她头上，“我估计要忙几日，恐怕抽不出时间过来。我给你留了人，只做护卫之用。你在家好生歇着，若是有事，他们知道如何往东宫递消息。”
“好。”洛之蘅点头，“阿兄一切小心。”
“嗯。”
*
御书房，皇帝已经等候多时。
太子进退有度地行礼问安，言简意赅地将平川战事一一上禀，末了，取出奏折道：“……具体战况及粮草供应皆在条陈中详细列明，请陛下御览。”
内侍恭敬接过，呈给上首。
“知道了。”皇帝略略翻了下，看着太子道，“你大半年没有回来，念儿想你想得紧，贵妃也特意准备了小宴为你接风洗尘，等会儿别急着走，咱们一家聚聚，等用过了晚膳再回东宫。”
“不必了。”太子一板一眼道，“这半月着急赶路，耽搁了太傅的课业，今日要抓紧时间补回来，否则明日过不了太傅的考校。”
皇帝面色一沉，冷哼道：“没空来家宴，倒是有闲心送人归家。”
“举手之劳罢了。”太子八风不动。
“那你不若再动动脚，往家宴走一遭？”见太子不为所动，皇帝隐隐动了怒，沉声道，“南境王此次功勋卓著，其独女进京，朕合该将人宣进宫来赏赐一二。你瞧不上的家宴，总有人来参加。”
太子掀了掀眼皮，沉静的目光对上皇帝的视线，毫不相让。
殿中登时弥漫开剑拔弩张的气氛。
伺候的内侍纷纷放缓呼吸，噤若寒蝉。
“这家宴，你来不来？”
皇帝的威胁几乎已经摆在台面上，若是太子不来家宴，那和他显然关系匪浅的洛之蘅便逃不掉这一场进宫。
“陛下当年保证，若南境王没有造反作乱之意，便许他们一家过自在快活的日子。”太子语调极淡，隐隐含着几分讥诮，“这才多长时间，陛下就又打算出尔反尔了？”
一句“出尔反尔”精准地戳中皇帝的痛处，他登时一甩奏折，不由自主地拔高声音：“你当朕的皇宫是什么，龙潭虎穴吗？只是让她进宫来吃顿饭，还能要了她的命不成？”
“陛下的皇宫是何模样，陛下心中清楚。”太子反唇相讥。
皇帝脑中“轰”地炸开，彻底压抑不住情绪，怒火高涨地指着殿门口吼道：“你给朕滚！”
“是。”太子从善如流地退下，没有丝毫留恋。
熟练得仿佛重复过上完次。
皇帝顿觉郁气更甚。
*
太子果然分身乏术。
他在南境时，只有紧要的折子才会被送过去，其余次要的都被留在东宫。如今将近一年过去，积攒的折子摆满了大半书房，都要一一看过。
除此以外，还要应付太傅的讲经。
当时他在经筵上一番推崇相貌的狂言，虽然如愿让他离开了盛京，却也给太傅留下了不小的阴影。以至于过了这许久，哪怕他带着督军征战的功勋回来，也没能让太傅释然。
接连几日的讲经，在正常的课业之外，太傅都要发表一番“君子当该以兴民富国为己任，不该耽于色相”的高谈阔论。
叫他哭笑不得。
太子正吞着自己造的苦果之际，洛之蘅也没闲着。
虽然王府已经被提前清扫整理，但到底这里的人不曾伺候过他和阿爹，不甚知晓他们的习惯，各处都精致有余，温馨不足，住起来着实感受不到多少舒适。
洛之蘅只好打起精神，带着平夏和半雪重新调整府中的布局。
眼见这个年要在盛京里头过，走动的年礼也不能落下。
即便他们府上不大与旁人来往，但此次阿爹难得进京，总会有同僚走动，届时若没有准备回礼，得罪人不说，也难免失了礼数。
府中忙得热火朝天，洛之蘅趁着天晴，又递了拜帖，去崔老将军的府上拜访。
旁人便算了，崔老将军毕竟是阿爹的莫逆之交，她身为晚辈，哪能避而不见？况且早在她到盛京的当日，崔家的夫人便派了人来问候。
于情于理，她都该走这一趟。
所幸崔府中人都极好相处，拉着洛之蘅嘘寒问暖，既不会亲热到让人无所适从，又不会冷淡到让人心中惴惴。
只一会儿，洛之蘅便觉如鱼得水。
崔家是个大家族，单嫡子便有三位，这三位均已成家生子。洛之蘅本就认不清相貌，一串人见下来，倍觉头晕脑胀。
有道脆生生的声音插进来：“阿娘，你就别难为阿蘅姐姐了，咱们家这么多人，一天哪能认下来。”
妇人横她一眼：“不许胡说。”
小姑娘才不怕她，凑上来对着洛之蘅头头是道：“阿蘅姐姐，旁人就算啦，我你一定要记住哦。我叫崔月皎，是陈风‘月出皎兮’的月皎！”
这道声音灵动清脆，很好辨认。
洛之蘅笑着点头。
妇人点点她的鼻尖，嗔道：“你怎么能叫阿蘅姐姐呢，没大没小。”
“阿蘅姐姐这么年轻又这么好看，我不叫姐姐叫什么？”崔月皎瞪圆了眼，掰着手指算起来，“南境王爷和太爷爷是忘年交的兄弟，若要按辈分算，阿蘅姐姐是和爷爷一辈儿的，我难道要叫她――”
小姑娘偏头算了算，震惊地挤着脸：“――姑奶奶吗？”
“……”
妇人噎了噎。
洛之蘅闻言也有些窘迫。
当初太子问是不是要叫她小姑姑时，她当是戏言。如今一到崔府，才知道他们如此枝繁叶茂，一下就把她的辈分拔高了这么多。
妇人显然也才发觉形势严峻，尴尬得有些不知如何是好。
要喊一个比她小许多的人姑姑，着实需要莫大勇气。
“这样把阿蘅姐姐都叫老了，我才不要。”崔月皎摇着洛之蘅的手臂，眼巴巴地问，“阿蘅姐姐，你这么好看，你说呢？”
洛之蘅当然也不想早早当上“姑奶奶”，于是笑吟吟地道：“怎么喊我都行。”
崔月皎当即乐开了花，插着腰道：“我就知道，阿蘅姐姐这么好看的人，一定心地善良又善解人意，才不像有的人貌美心黑，只会欺负人！”
“不许胡说。”妇人斥道。
这话颇有些指桑骂槐的意味。
还不待洛之蘅细思，崔月皎又仰头问洛之蘅：“快年关了大家都在忙，阿蘅姐姐，我能去找你玩嘛？”
小姑娘性情好又不畏生，十分讨人喜爱。
洛之蘅笑着应下。
本以为小姑娘只是随口一说，谁知第二日，崔月皎便上门，兴冲冲地拉着洛之蘅出府去玩。
左右府中的杂事已经交代下去，不需她紧盯着不放。正巧是个晴天，洛之蘅便也好脾气地由着她。
小姑娘熟门熟路地带着洛之蘅到了一家制衣铺。
洛之蘅心想，不愧是一家的，连出府游玩的地方都选的如出一辙。
这个念头刚起，两人步入内间。
小姑娘清清嗓子喊：“小表叔，人我给你带来啦！”
洛之蘅心头一跳。
有人随着声音撩帘走出，身着墨蓝色的锦袍，银发冠束发，一派风流倜傥。
他笑着对崔月皎赞赏：“还算你办得不错。”
崔月皎洋洋得意：“那当然。”
――是太子。
洛之蘅了然，失笑道：“阿兄若是想见我，直接来找我就是，何必兜这么大的圈子。”
“小表叔说他还没有和你成婚，不能频繁去见你。否则被人知道了，他倒是皮糙肉厚，但阿蘅姐姐定是要被人议论的！”
洛之蘅沉吟着：“那他可以偷偷来呀。”
崔月皎：“？”
新的思路出现，她猛地扭头望向太子，气呼呼道：“你又骗我！”
太子：“……”
洛之蘅本想逗逗她，听到一个“又”字，慢慢眨了下眼。
她瞧瞧崔月皎，又瞧瞧显然已经有些头疼的太子。
忽然间福至心灵。
――“原来那位貌美心黑的人，就是阿兄啊。”
太子：“……”
崔月皎：“……”
第68章
太子还在疑惑此言何来,就见崔月皎“嗖”地一下窜到洛之蘅身后，可怜巴巴地拉着她的衣袖撒娇：“阿蘅姐姐……”
“……”
洛之蘅神情复杂。
她方还想着崔月皎机灵，结果下一瞬就对号入座。
这和不打自招有什么两样？
太子瞬间明白过来,微眯起眼：“崔月皎,你又在背后说我的坏话。”
“……”
洛之蘅敏锐地捕捉到一个“又”字。
崔月皎从洛之蘅身后探出脑袋,仗着有洛之蘅撑腰，胆大妄为地挑衅：“彼此彼此。”
太子乜她一眼,不紧不慢地开始卷宽袖。
崔月皎见状顿时缩回洛之蘅身后,夸张地喊：“阿蘅姐姐救我！”
“今日谁都救不了――”话音未落,他猛地顿住，半是疑惑半是懵然地问，“你喊她什么？”
“阿蘅姐姐呀！”崔月皎拖着音调。
“你喊我小表叔,却喊她‘阿蘅姐姐’？”太子气笑了,“崔月皎，我看你是要上天。”
“我才不想上天！”崔月皎躲在洛之蘅身后大声辩解。
洛之蘅：“……”
偏偏她不觉得自己跑偏，还在为太子被她驳得哑口无言而兀自窃喜。
结果下一瞬,忽然双脚离地。
她惊呼一声,僵硬地转头,对上太子似笑非笑的眼神,干笑两下：“小表叔……”
“不是不怕我了？”
“没有的事，小表叔英明神武,我很是敬重。”崔月皎从善如流地改口,口风变化之快,叫洛之蘅叹为观止。
太子顺手将她放在椅子上，瞧洛之蘅的方向抬了抬下巴。
崔月皎迅速领悟,先是哭丧着脸，正要喊一声“阿蘅姐姐”,被太子一盯，只好咽下原本的话，递给她一个求救的眼神。
洛之蘅好笑地看着她，沉吟片刻：“我倒是有个好办法。”
崔月皎眼睛一亮。
太子也跟着望过去。
洛之蘅望向太子，诚恳地建议：“不如，阿兄还是喊我一声‘小姑姑’罢。”
太子：“？？？”
崔月皎“啪啪”鼓掌，捧场地附和：“我觉得这是个好办法！”
然后在太子反应过来之前，从绣凳的另一端跳下去，倒腾着小碎步飞一般地跑了。
……
太子抱起手臂：“想让我喊你‘小姑姑’？”
“阿兄如果十分愿意的话，也不是不能考虑。”洛之蘅善解人意地道。
太子：“……”
太子屈指敲了敲她的眉心，不重，蜻蜓点水一般，哼笑道：“我看你才是胆子大了。”
“好啦，本就是我说了漏嘴，总不能见‘死’不救。”洛之蘅笑着上前，“皎皎还是个小姑娘呢。”
“她三岁就敢拔了我在东宫养的名种，八岁敢在宫里和人动手，如今都十岁了，也就你还把她当小姑娘。”
“还有这种事？”洛之蘅满脸叹服。
太子瞧她流露出跃跃欲试的神情，眉稍微扬。
洛之蘅清清嗓子，故作遗憾道：“可惜了阿兄养的那些名种，我还想开开眼界呢。”
“不可惜。”太子轻描淡写道，“我后来又种了批更为名贵的，如今长势喜人。”他觑她一眼，不着痕迹地问，“打算何时去看？”
“……”
周遭好像一下热了起来。
两颊染上红晕，洛之蘅避开他的视线，呐呐道：“……改日，改日。”
太子低低笑了声。
洛之蘅羞赧道：“阿兄！”
太子举起双手，忍笑道：“不逗你了，今日找你出来是有正事。”
洛之蘅瞬间转移了注意：“什么事？”
太子领着她走进内室。
里头别有洞天，明亮的房间中央摆着既长且宽的红木桌，桌上摊着各式各样的布料，房中的其余地方也被几乎做成的衣裳填满。
洛之蘅估摸了下尺寸，认出这都是太子的衣裳。
她讶异道：“阿兄的衣裳不是应该都在宫里做吗？”
“我不爱凑他们的热闹。”太子的语气有一瞬的冷漠，转眼即逝。
洛之蘅被这些流光溢彩的衣裳弄花了眼，没注意他的语气，只为难地道：“阿兄是让我帮着裁衣裳吗？我不善这些――”
她打小锦衣玉食，向来只在挑选裁缝做好的衣裳时费力，从不曾亲力亲为做这些。
“不用你做。”太子将她按在椅子上，腾出桌案，拿了宣纸和炭笔来，“你来画个图样。”
这倒是不难。
洛之蘅捏着笔询问：“阿兄想要何种图样？”
“你喜欢什么样的便画什么样的，回头我让人绣在衣服上。”
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洛之蘅霎时反应过来，眼眶一热。
“不过，我有两点要求。”太子话音一转。
洛之蘅此时好说话得紧，满口应下，摆出洗耳恭听的架势。
太子竖起一根手指：“要好看，能够衬出我的玉质倜傥来。”
洛之蘅：“……”
再竖起一个手指：“要新颖，让你一看就知是我，绝不流俗。”
洛之蘅：“……”
满腔感动顿时烟消云散。
太子问：“可以做到吗？”
“……”洛之蘅双手捧着笔递给他，语气真诚，“阿兄可以亲自试一试。”
太子：“……”
洛之蘅最终还是任劳任怨地在纸上涂画起来。
虽然太子的要求离谱，但毕竟是要给她辨认的，倘若画了满大街都是的图样，岂不是白费功夫？
至于第一个要求……
洛之蘅全当耳旁风。
她在一旁画，太子便支着下颌含笑看她。
她专注起来便两耳不闻窗外事，压根没注意太子的目光。
炭笔在纸上显出流畅的线条，她时而蹙眉沉思，时而翘起唇角，生动而灵俏。
太子不由自主地软了眸光。
时间在安静的氛围里缓缓淌过。
许久，洛之蘅抬起头，将宣纸推到他眼前，指着其中一个图样问：“阿兄觉得这个如何？以阿兄的姓为底稿，做了变体。”
