太子眼眶猛生酸意。
洛之蘅声音轻柔：“……也有阿爹了。”
她愿意把她的阿爹分享给他。
太子说不出是什么感觉。
他心底那块名为“亲情”的位置空荡了许久，却在此时，忽觉满溢。
“洛之蘅。”他慢慢道，“我今天很高兴。”
“阿兄以后还会更高兴！”洛之蘅坚定地保证。
明明是这么瘦弱的人，偏偏怀抱坚定而有力。
太子顺着她的力道放松身体，任由她把自己揽在怀中安抚，许久，轻轻地“嗯”了声。
从今往后，他也是……有人心疼的人了。
*
翌日朝会之后，皇帝将太子单独留在御书房。
朝臣鱼贯而出。
太子似是早有所料，八风不动地立于下首。
皇帝语气复杂地开口：“昨日之事，念儿都同朕说了――”
太子了然地点头，打断道：“既然如此，她打算何时去南境王府赔罪？”
“南境王府？”皇帝意外地问，“不是念儿又同皎皎那丫头起了争执？和南境王府有何干系。”
太子掀了掀眼皮，见他意外不似作伪，才不咸不淡地开口：“她将长乐郡主误当成崔府的远亲，言辞屡有冒犯。”
虽然当时他不在场，但昨日入夜前，崔月皎已经将原委一五一十地写在信上递来东宫。他以为只有挥鞭伤人这一遭，万没有想到，居然还有恶言相向。
而洛之蘅心善，竟丝毫都没有透露给他。
太子忍住冷意。
他虽然说得委婉，但皇帝稍一思索，也瞬间了悟。
崔老将军在给儿挑选太子妃一事他再清楚不过，这个时候若是有“崔府远亲之女”来投奔，念儿口不择言之下会说出什么，也就显而易见。
皇帝叹道：“洛家女受了委屈，朕回头会贵妃备厚礼赏赐――”
“郡主胆小，当不起贵妃的赏赐。”太子淡淡道。
皇帝皱起眉：“念儿是皇家掌珠，岂能向区区臣女低头？”
“陛下口中的‘区区臣女’，在平川战事中，治病救人医伤兵无数，心细如发察南越朝官。若要论功行赏，亦当有她一席。不算她征战沙场的父亲，单只论她的功绩，平白被人羞辱，难道当不起一歉吗？”
皇帝哑然。见太子态度坚决，只好妥协道：“听你的，除夕宫中夜宴时，贵妃会让念儿给洛家女致歉。”
“陛下公允。”太子朝他弯身长揖。
见他有告退之意，皇帝忙在他开口前道：“昨日之事念儿并非是故意为之。你一直在南境，她也是对你念得慌，情急之下才作了错事。她已经知错了，保证绝不会再犯，今晚她亲自下厨，说要给你赔罪，你――”
“谢过她的好意，但是不必了。”太子淡淡道，“积攒的条陈还未理完，无暇留宫。”
“儿，她毕竟是你的妹妹――”皇帝情急之下脱口而出，话一出口，便觉要遭。果不其然，下一瞬，他便看到太子抬眼，神情冷淡地道：“她是‘太子’的妹妹，却不是赵的妹妹。”
皇帝几乎是瞬间便读懂了他的言外之意。
血脉割舍不掉，所以对他来说，念儿是赵家的公主，他无力更改，只能尊重。然而身为赵，他的妹妹只有一个……
回忆涌上心头，皇帝忽觉心口窒息，失魂落魄地出声：“念儿是无辜的……”
太子漠然反问：“难道不是陛下当初执意要把她卷进是非之中的吗？”
皇帝哑口无言。
太子看着皇帝恍惚的神情，不知为何，忽然有些倦了。
万事万物都有尽头，和他堵了十来年的气，除了两相痛苦，什么都没得到。他始终沉浸在自己的幻想里，他又何必跟着他继续在苦海中挣扎？
太子吐出口浊气，缓缓道：”曾经我想过的，你究竟何时能明白，把对母亲和妹妹的追思放在赵念身上，不仅是对赵念的不公平，更是对我母亲和妹妹的侮辱。
“若没有你的多此一举，赵念不会牵扯到我们之间的是非之中，她会有另外一个寄托着美好寓意的名字，无忧无虑地长大，而不是作为你思念亡人的象征，始终活在别人的影子下。
“至于妹妹，虽然她未能睁眼，但她既是母亲的孩子，性情自然不会同母亲相距甚远。母亲素有傲骨，她活着，求一个清正纯粹，死了，又岂会愿意让别人成为她的影子？”
皇帝颠三倒四地喃喃：“朕想她……朕是爱她的……”
“是，你爱她，所以她活着的时候，你背弃你们之间的誓言；她死了，你又借一个‘念’字，让她九泉之下都不得安宁。这种爱，想来母亲也看不上眼。”
皇帝肝胆俱碎。
“你永远都不会明白，人走了就是走了，不是你靠着懊悔便能弥补的。”太子不为所动地出声，“你对赵念的宠爱是什么？是你用来逃避责任的挡箭牌，是你掩盖过往错误的遮羞布，太廉价了。”
太子嘲讽地笑笑：“你若是能把她当作你的女儿，而不是寄托对母亲和妹妹追思的对象，我倒还能高看你一眼。”
皇帝神魂俱裂，仿佛丧失了发出声音的能力。
“就这样吧，陛下。”太子沉出口浊气，有什么随之卸下，让他骤然轻松起来。他看着皇帝，声无起伏地道，“不要去妄想什么父子天伦，你心里清楚，我永远都不能原谅你当年犯的错。”
说罢，他长长一揖，在皇帝的视线中，越走越远。
第72章
盛京冬日多雪,进腊月的第一场雪过后，征讨南越的大军终于归来。
大军浩浩荡荡地进城，盛京百姓不顾积雪未化,纷纷涌上长街,夹道欢迎,万人空巷的景象难得一见。
南境王府却忙得无暇去凑热闹，小厮侍女各司其职,忙而不乱,为南境王归家做准备。
洛之蘅披着大氅,在正厅外来回踱步，不时灵光一闪，扭头问：“阿爹爱吃刚出锅的新鲜吃食,那些易熟的菜需等阿爹进府了再下锅,膳房可知？”
“早前便千叮万嘱地吩咐下去了。”
“还有，那盅老鸭汤热着喝才有风味，上菜时千万不能忘了备上小火炉,否则还没上桌便冷了,不好入口。”
平夏笑着道：“郡主放心吧,领着膳房的厨子是咱们从南境带来的,最合您的心意，这些他都记挂着呢。”
“如此便好。”洛之蘅松了口气。
平夏道：“半雪已经出门去打听了,王爷一往回走,立刻会来禀报。化雪天冷得厉害,郡主不如回屋里等着？也免得着凉。”
“我不冷。”洛之蘅摇摇头。
自平川一别后，父女俩月余没见,王爷一路风尘仆仆，郡主担忧是人之常情。
见她不愿意进正厅去等,平夏也不再多言，只默默取了只新的手炉，将洛之蘅手中已经没多少热气的手炉换下。
不多时，半雪急忙忙地跑回，满面喜色地扬声：“王爷回来了！”
洛之蘅心中一喜，忙迈着步子出门去迎，边走，边偏头吩咐：“叫膳房准备起来。阿爹等会儿还要面圣，再让人去确认一遍进宫要穿的朝服，别出了岔子。”
平夏道了声：“是。”匆匆赶去安排。
南境王安排好士兵便径直回家。
一见洛之蘅，将她上上下下打量了遍，才朗笑着点头：“蘅儿没瘦。爹一路上还担心你许久不来，适应不了盛京的天气。”
“盛京无非冷些，府里备足了炭火，阿兄和崔老将军府上担心不够，又命人送了不少，如何会不适应。女儿一切都好，阿爹放心。”洛之蘅好声好气地道。
“他们爷孙俩倒是细心。”
洛之蘅颔首，看着南境王，若有所思地道：“倒是阿爹，瞧着似是憔悴了。”
“要赶在除夕前进京，爹一路昼夜兼程，还要操心那几个南越使臣，总归要累些。”南境王不以为意地摆摆手，揉着肚子问膳食何时能好。
洛之蘅压下心疼，好笑道：“阿爹先去沐浴，等收拾好了恰能用膳。”
“沐浴不着急，等用了膳再说。”南境王大大咧咧地道。
洛之蘅无奈道：“阿爹，你还要进宫面圣，总不能叫圣上久等。”
“也是。”南境王长叹一声，嘟囔着，“真麻烦。”迈着沉重的步伐往寝居走。
想着还要入宫面圣，南境王赶趟儿似的，沐浴后不待头发干透便来了膳厅用膳。
洛之蘅本想提醒他如此容易着凉，又想着圣上还在宫里等着，阿爹能提前回家已实属不易，只好把话咽下，给小厮递了个眼神，让他们把淄贩⒌难炉摆过去。
一阵风卷残云，南境王饱餐之际，一摸头发也差不多干透了。
他对着洛之蘅道：“爹收拾收拾就进宫了，你慢慢吃。战事要和圣上仔细汇报，估计要在宫里耽搁一阵子，晚膳不用等我，你自行用完早些歇息。”
“女儿知道。”洛之蘅乖巧应下。
想着关心阿爹也不急于一时，便没有硬跟着去送南境王。
谁料南境王这一去，一直到除夕宫宴前，要接她进宫赴宴时才回府。
除夕夜宴向来隆重，今年又得胜而归，圣上龙颜大悦，命百官携家眷入宫共贺新岁。
前往宫城的路被挤得水泄不通。
南境王原本骑马，半天都挪不了一丈，被洛之蘅一喊便进了马车。
“将泡好的热茶，阿爹饮些暖暖身子。”洛之蘅嫌烫手，只将杯盏往他身前推了推。
南境王皮糙肉厚，毫无所惧地端起来，略吹了吹便将茶水一饮而尽。
洛之蘅问：“宫里一向不留人过夜，阿爹这两日歇在哪儿了？怎么也没个消息。”
南境王诧异地问：“爹不是遣人去给你报信了？”
“那人只说阿爹有事，待宫宴前便会回来，旁的便一问三不知了。”洛之蘅无奈地解释。
那日知晓阿爹定会晚归，她便照常早歇。还是到翌日清晨，才知道阿爹彻夜未归之事。偏偏来传话的人说得语焉不详，害得她提心吊胆。想着阿兄没和她递信，心里明白阿爹安然无恙，却还是忍不住担忧，一直到今日见了人才算放下心来。
“事出紧急，不好说得太详细。”南境王反应过来，心虚地抿了口茶。街上声音正杂，他想了想，和洛之蘅低声道，“格尔察逃了。”
洛之蘅一愣。
虽然太子没有和她详细说过齐格回到南越之后的事，但毕竟身在南境，她还是有所耳闻。
当初齐格被送回南越后，在老南越王的支持下，联合一众反抗格尔察的大臣，及不满格尔察揽权的各部族联军，内外联合，成功围困格尔察。彼时平川前线正在交战，津布身陷战局无法回援，格尔察无力为继，最终被联军生擒。
其后津布败降，南越派使臣议和，至于被生擒的格尔察将被如何处置，洛之蘅便不得而知了。
但格尔察作为挑起大战的幕后主使，想来下场好不到哪儿去。
如今却说，人没了？
即便洛之蘅不知内情，也知此事非同小可。
南境王愤愤道：“这群中看不中用的南越小子，没看住人不说，还要让咱们帮着找。天下之大，他一个人要想躲，哪是那么轻易能找到的？”
“南越让阿爹帮着找人？”洛之蘅不敢置信地重复，见南境王点头，心惊不已，“会不会是……格尔察潜逃到咱们这儿了？”
“十有八九。”南境王冷哼道，“这么丢脸的事，倘若不是压不住了，南越怎么会告诉咱们，还求咱们帮着找？”
洛之蘅皱眉：“议和的关头出了这档子事，怕是要麻烦了。”
“可不是。”南境王道，“这两日爹在城防大营安排找人，听说陛下叫了一众大臣，连着在御书房议了两日的事。”
见洛之蘅愁眉不展，南境王安抚道：“不过也不用太担心。盛京已经布下了天罗地网，陛下也发了密旨给各大州县，只要他敢出现，就能立刻把他擒获。”
说着，又叹道：“只是要委屈你陪着爹在盛京多留些时日了。爹还想着，等过了上元便回南境呢。”
“不委屈。”洛之蘅眨眨眼道，“也不一定非要着急回南境，女儿觉得盛京挺好的。”
南境王：“？？？”
南境王大为震惊。
他家闺女畏冷又畏热，也就宁川气候好，只是夏天热点，往云间寺躲两个月便能捱过去。盛京这么冷的天，他骑马都觉得冷风刺骨，闺女居然说盛京也挺好的？
南境王简直不敢相信自己听到了什么。
顶着南境王震惊的目光，洛之蘅轻咳了声，斟酌着道：“是有桩事，还没来得及和阿爹禀明。”
南境王仍未回神，声音都有些恍惚：“……何事？”
洛之蘅犹豫了下，觉得在这里坦白自己和太子两情相悦之事似乎有点不大郑重，况且她只含蓄地说了句“盛京挺好”，阿爹都有些缓不过来，倘若真叫他现在就知道了此事，再加上宫里定会遇见太子，依阿爹的脾气，想来宫宴上要不大安生。
只是，话都说到这个份儿上了，要再遮遮掩掩，阿爹恐怕要胡思乱想一晚上。
洛之蘅犹豫地瞥了南境王一眼，还没做好抉择，马车平稳地在宫城前停下。
侯在宫外的内侍声音恭敬，请南境王及长乐郡主安。
洛之蘅松了口气，气定神闲道：“不是什么大事，等回家我再和阿爹说。”
南境王半信半疑：“你确定？”
洛之蘅竖起三根手指，满脸正直：“女儿保证。”
南境王这才松了口气。
大宴设在群英殿，自宫门至大殿，一路彩灯高映，流光溢彩。
除夕正宴不分席，洛之蘅一路目不斜视，跟着南境王步行至群英殿。
他们到得不算迟，却也不算早。
大臣三五成群，见到南境王至，又三三两两地来攀谈。
洛之蘅悄无声息地落后一步，打算找到南境王府的席面先行落座。行至半途，忽然有位红裙总角的小姑娘飞一般地撞来，脆生生地喊：“阿蘅姐姐！”
洛之蘅莞尔应了声，立刻被崔月皎拉着往殿内走，她亲亲热热地絮叨着：“咱们的席面是挨着的，我带你去。人还没到齐，阿娘说估摸还要一炷香才开席，咱们先过去坐着。不过阿娘她们都在偏殿说话，我觉得无聊，阿蘅姐姐要是想去凑热闹我就带你去，若是不想咱们就自己玩儿……”
洛之蘅不假思索地选了后者。
一炷香燃尽，群臣尽归席面。钟鸣三声，礼官高喊“陛下携太子至”。
众臣行礼，山呼万岁。
洛之蘅随之屈膝，又跟着起身。
落座的瞬间，似有所觉般抬了抬眼，正对上高台之上太子含笑的视线。
第73章
太子一袭墨色描金朝服,剪裁得当的锦袍裹身，腰间佩玉熠熠生辉，越发衬得他面如冠玉,挺拔如松。
