殿内又一阵的奉承说笑。
秦贵妃是聪明人，不着痕迹地挖了坑，没人跳，便就此偃旗息鼓。
她拍拍洛之蘅的手：“行了，你们小辈难得进宫一趟，本宫也不做那等恶人，不必拘束，且出去玩罢。”
贵女们起身谢恩。
一出正殿，在殿中显得死气沉沉的姑娘们，霎时如出笼的鸟，各个跳脱生动，互相挽着相熟之人，三三两两地走了。
也有人来邀请洛之蘅一道，洛之蘅客气地谢过，只推脱自己畏冷，不好走远。
有人还欲再劝，身后忽然传来一道声音：“阿蘅。”
洛之蘅先是一愣，随即惊喜地转身。
林岁宜迈着轻快的步子走来，亲热地挽着她的手臂：“我正找你呢，原来你在这儿。”又抱歉地朝着周围的贵女们道，“我有些急事要请郡主帮忙，便先将她带走了。”
贵女们摆摆手，连说“无妨”。
洛之蘅终于脱身。
两个人低声说着话，往尽处的湖心亭而去。
亭子周边开阔，不必担心被人听了墙角，两人这才毫无顾忌地相视笑起来。
洛之蘅笑着问：“你何时来的盛京？我竟然一无所知。”
“前日晚间到的。”林岁宜解释道，“本来地方刺史要三月才会来京述职，但南境今年起了战事，阿爹虽为江州刺史，因着也参与其中，便被圣上下旨召回了京。我跟母亲走得慢，是以前日才到。”
洛之蘅了然。
昨夜宫宴想必林岁宜也来了，只是她当时神思不属，并未注意。
“既然圣上将你们召来了盛京，想必林大人高升有望。可说了日后怎么安排？”
林岁宜也不避讳和洛之蘅说这些，坦言道：“恐怕要等过了年才能有消息了，不过我听父亲的意思，恐怕十有八九就留在盛京了。”
洛之蘅先是给她道喜，想起什么，又迟疑道：“那林大少夫人――”
“嫂嫂如今有长兄陪着。”林岁宜揶揄笑道，“当初战事一结束，长兄便回了府上，给嫂嫂好一顿赔礼道歉，又将嫂嫂接回了楚州。”
“林少夫人正在孕中，可受得住奔波之苦？”
“兄长特意找了好几个大夫看过，又请了大夫随行，这才敢带着嫂嫂走。”
兄嫂和睦，林岁宜自是眉开眼笑。
她解释完，又问：“不说我了，你呢？近来如何？可打算好了何时回南境？”
“我一切都好。”洛之蘅一顿，又道，“回南境一事，恐怕要等上一阵子了。”
林岁宜闻言有些意外，旋即注意到洛之蘅略显赧然的神色，忽然心中一动：“可是……好事将近？”
洛之蘅羞赧着点了下头。
“那我便提前恭喜了。”林岁宜喜笑颜开地合掌，“先前在南境时，我瞧着你们一个两个的不开窍，可急坏我了。”
忆起旧事，洛之蘅更显羞涩。
林岁宜打趣了她一会儿，松口气道：“你有了他撑腰，我可算是能放心了。”
她似乎话里有话。洛之蘅问：“怎么？”
“我小弟，约莫着也要来京了。”林岁宜叹道，“母亲自小弟离开后始终郁郁寡欢，央求了父亲好些时日，我瞧着父亲怕是耐不住了。”
幼子向来多得些宠爱，林刺史当初为了避风头才狠心将林疏言送走，如今风平浪静，有意接回幼子承欢膝下也是情理之中。
洛之蘅不以为意。
两个人对坐着叙话，估摸着时间回到殿内向秦贵妃请辞。
众人刚行完礼，正打算离开时，忽然有位年轻女子缓步而来。她身形伶仃瘦弱，繁复的宫装显得空落落的，极不合身。
“儿臣见过母妃。”女子虚弱地弯身行礼。
秦贵妃目光关切：“你身子不好，不必在意这些虚礼，快起。”又横了眼宫女，“给皇子妃看座。”
大皇子妃又行一礼，才虚虚做了半边椅子：“儿臣听闻有两位南境来的妹妹，心下好奇，这才来凑热闹。”
洛之蘅觉得奇怪，却还是和林岁宜一道出列问安。
大皇子妃的目光在她们二人身上望了望，赞道：“两位妹妹钟灵毓秀，果然是好景养人。”又道，“我今日来也没带什么见面礼，只有这一对镯子，便赠你们二人吧。”
两人惶恐言不敢。
大皇子妃道：“黄白之物不必放在心上，今日有些累了，改日要请你们过府同我说说南境的风光，还请你们勿要推辞才是。”
洛之蘅和林岁宜只好道谢。
第76章
离开贵妃宫殿,林岁宜跟着林夫人离开。
洛之蘅抚着手腕上刚套上的翠玉镯，心事重重。
大皇子妃拖着病体进宫来给贵妃贺新岁，看上去挑不出问题。但偏偏,大皇子妃单提了她和林岁宜出来,又单赐了她们两人玉镯。说着是好奇南境来的妹妹,可看着她们的眼神似乎别有深意，让她怎么也放不下心。
洛之蘅忧心忡忡地边走边思索,出了后宫,正撞上崔老将军、南境王和太子三人联袂而至。
南境王：“蘅儿。”
洛之蘅慢一拍回神,朝他们三人走去，分别给崔老将军和太子见礼。
南境王转头望着崔老将军，皮笑肉不笑地道：“既然遇见蘅儿,我们父女俩就先回了,就此别过。”
“何须着急。”崔老将军笑眯眯地道，“刚才说的那桩事老夫尚有疑问，离宫门还远,你再多给我解解惑。”
说着,别着南境王的手臂把人拉走。
洛之蘅和太子慢两步跟在后面。
“怎么了？”太子偏头瞥了眼,“瞧着有心事。”
洛之蘅略抬了抬手腕：“大皇子妃赐了镯子。”
“她不缺好东西,既然给了你，放心拿着就是。”
洛之蘅微蹙着眉：“我感觉有点奇怪。”
太子问：“怎么？”
洛之蘅一五一十地将她觉得怪异之事说给太子,蹙眉道：“……兴许是大皇子妃没出过京,才对京外之事颇感兴趣。但当时贵妃宫中亦有从其他地方进京来的宗室贵女,大皇子妃却偏了偏挑了我和岁宜。还有她看我们的眼神，让我有种说不出的感觉。”
“阿兄,”她惴惴不安地问，“是我想多了,还是……”
太子稍一思索：“不是冲着你来的。”
洛之蘅心中一跳：“那就是――”
宫内隔墙有耳，太子比了个噤声的手势。
洛之蘅心领神会，却依然难掩忧虑。
若是冲着她来，无非便是想通过她将矛头指向太子或是阿爹，到时见招拆招，反而不必担忧；但若是冲着岁宜……林家中岁宜虽是嫡女，但说话的分量也向来抵不上几位公子，更不如尚还年幼的妹妹们受宠。盯上她，能得什么好处？
“你放心。”太子双眼望着前方，轻声道，“若我猜得不错，只要大皇子妃平安无恙，林姑娘就不会有麻烦。”
洛之蘅原以为是大皇子妃有意针对林岁宜，可听这话，倒像是另有其人。
她苦思冥想不得要领，正要再问，却听前方的南境王忽然唤道：“蘅儿，咱们回家了。”
原来说话间已到了宫门口。
太子笑道：“这桩事的内情我日后和你说。林姑娘那边有小五看着，不会出事。”
也对，赵世子就在京中。
洛之蘅松了口气。
那头南境王又扬声催促。
太子眉梢微扬，奇怪道：“说起来，我怎么感觉，叔伯今日对我颇有成见。我近来可是哪里得罪他了？”
洛之蘅心头一紧：“阿爹在朝会上为难你了？”
“这倒没有。”太子澄清道，“大朝会不议事，我只是瞧着，叔伯今日看我的眼神，极为不善。”
洛之蘅轻咳两下，目光飘忽：“阿爹大约是在生闷气。”
太子好整以暇地望她一眼。
洛之蘅原本不觉得有什么，被他一瞧，顿觉脸热。她偏了偏头，压低声音道：“我昨夜，给了你名分。”
太子：“？”
太子愣了下，正要再说什么，却见洛之蘅已然朝他见了礼走向南境王。
大庭广众之下，他又没办法把人叫住，只能停在原地，目送着南境王府的马车离开，瞧见高踞马上的南境王没忍住朝他冷哼了一声。
太子想起方才洛之蘅说的话，没忍住笑了笑。
“别看了，人都没影了。”崔老将军没好气地说。
太子依依不舍地收回视线。
爷孙俩却谁也没说要离开，就并排站在宫城门口。
半晌，崔老将军敛了笑意，问：“想好了？”
“想好了。”太子沉默了片刻，郑重道，“当时和外公传信时，就已经想得很明白了。”
想起那张信笺上的内容，崔老将军嘴角抽了抽，笑骂道：“臭小子。让你住在洛家是想让你行事方便，你倒好，转头把人家千娇万宠的女儿拐了。”
话到这儿，崔老将军灵光一闪，猛地想起什么：“等等――”
他探究地望向太子：“你是不是故意的？”
崔老将军越像越觉得有理：“当初我前脚问你出京后怎么打算，你后脚就和我提了南境。明明要查南越之事，去楚州更为方便，你偏偏退而求其次，跑去了宁川――”
太子冠冕堂皇地解释：“楚州虽然方便，但若是漏了行迹，查南越的目的便也昭然若揭。到时处处掣肘，反不如在宁川方便。”
崔老将军半点儿不信，
太子被他盯得破功，笑着朝他作揖：“瞒不过外公。”
当时为了离京，他和外祖商议好，借他大言不惭惹祸之机，由皇帝下旨命他出京反省。至于去处，自有外祖为他安排。想去宁川，自然有几分想去探望探望洛之蘅的因素在。
兜兜转转，成全了他和洛之蘅的两情相悦，诚然是他当初未曾料到的。
不过，这些也没必要外道。
“你倒是慧眼识珠。”崔老将军道，“老洛这家伙，瞧着好说话，一旦牵扯到他女儿，翻脸就不认人。”
太子深有体会，笑道：“要娶叔伯的掌珠，总要遭些冷眼。”
崔老将军拍了拍他的肩膀，尽在不言中。
*
隆庆二十四年的新年热闹非凡，最令百姓津津乐道的，莫过于崔洛两家。
听闻大年初三，崔老将军便带着礼品亲自上南境王府拜访，进去还没有一炷香，里头便传来砰砰嘭嘭的声音，没过半个时辰，崔老将军便颇有些形容不整地离开。
围观的百姓瞠目结舌，本以为事情到这里就结束了，谁知没过两天，崔老将军又带着丰厚的年礼上门……
同样的情形每隔一两日便上演一日，百姓起初尚还震惊，后来已然见怪不怪，甚至还颇有兴致地猜测着两家为何会闹出这种事。
市井中不知内情，可聪明的朝官观察了几日，已然猜出个七七八八。
因先皇后亡故之事，太子和皇帝不亲厚，他的婚事也被皇帝金口玉言许给崔老将军操持，这件事并不是秘密，有心人一打听就能知道。
而早在太子离京前，就已经传出了崔老将军在帮太子挑选太子妃一事，联想到南境王爱女如命的性情，还有什么猜不到？
况且，开了朝会后，太子几次和崔老将军一道离宫，没多久便传出崔老将军从南境王府出来之事，百姓不认识太子，可这稍一联想，洛家女有望成为太子妃的事便自然而然地浮出水面。
想搏一搏太子妃之位的人家大动肝火，他们明里暗里较劲了那么久，没想到最后居然是南境王府异军突起；家中没有适龄女子的人家则在背后兴致勃勃地看戏，猜测着崔老将军究竟何时能说服南境王。
外面的是是非非一概未曾进入洛之蘅的耳中。
冬日的梅花开得茂，洛之蘅颇感新奇，在南境王府的梅园中折了几枝梅花，小心地修剪着枝杈。
半雪轻车熟路地跑过来，气喘吁吁道：“郡、郡主，崔老将军又上门了！”
“去备好跌打损伤的药酒，和往常一样，崔老将军和阿爹各一瓶。”洛之蘅眼也不抬地吩咐，看着手中的梅枝，不自觉地叹口气。
太子的名分，阿爹松口是松口了，但心里憋着气却怎么也没散。
崔老将军和太子第一次上门时，话还没说两句，两人就动起了手。洛之蘅走到前院，两人你来我往已经打了许久，仆从皆退避三舍，附近只有一个太子目不转睛。
洛之蘅想去劝架，被太子拦了下来。
她不解其意，阿爹常年在战场倒还好说，但崔老将军上了年纪，哪能禁得住阿爹的打？
太子头疼道：“外公不服老，这些年也没落下练武。”
洛之蘅看看太子的脸色，再一看这架势，瞬间明白了。
阿爹心里憋着闷气亟待抒发，崔老将军多年德高望重碰不着敌手，眼下得着这个机会，两人一拍即合，反倒把太子这个做好准备来挨打的人冷在了一边。
洛之蘅哭笑不得，只好和太子站在旁边等。
结果南境王打架的间隙，瞥见她和太子站在一道，更生气了，当即撒手不干，拉着她回了内院，命小厮颇有礼节地“请”走了崔老将军和太子。
本想去劝架，结果好心办了坏事。
洛之蘅长了记性，再没去前院凑过热闹。
从回忆中回神，洛之蘅想起什么，又吩咐道：“对了，今日是上元，叫膳房准备些元宵，等会儿留崔老将军和太子用一碗。京中的元宵味道单一，把咱们做的那些填了豆沙、核桃、枣泥馅儿挑捡出来装好，走的时候给崔老将军和太子都带一些，也让他们吃个新鲜。”
半雪愣愣地应了，又忙摆着手道：“不是啊郡主，这回他们没打起来。”
“没打起来？”洛之蘅愣过之后面露喜色，“那就是阿爹松口了？”
“没、没！”半雪气还没喘匀，断断续续地开口。
洛之蘅难得生出几分急躁：“到底是怎么了？你快说啊！”
“比打起来还可怕！”半雪深吸一口气，面露惊恐，“他们居然凑在一起品茶了！！”
洛之蘅：“？”
洛之蘅：“！”
第77章
洛之蘅深感震惊,去往正厅这一路，都沉浸在难以置信的情绪里，久久没有回神。
她着实是想象不到,阿爹主动坐着同人品茶是何情形。
在她的印象里,阿爹能够在她泡茶时安静坐着,已然是极为难得一见了。和旧友见面，他要么同人大口吃肉喝酒,要么同人比划武艺,从来随性不羁,何时会把品茶放在招待人的安排里？
先不说旁人适不适应，就说阿爹自己，都做不来这种风雅事。
洛之蘅怎么也想象不来,阿爹和人正儿八经地品茶论对是何种模样。
