她代郎君递信，郎君代妹妹递信，那递信之人就是郎君妹妹。
她想起祭酒在课上讲的，所谓精炼用语，便是去掉赘词，将话中的精髓提炼出来。
她谨遵教诲，也不算是个笨小娘吧？
“……嗯？”
楚南瑾不知晓她掐头去尾，小聪明用到这点上。
倒是想起，从前他在国子监温书时，江公公和常守就经常收到这样的信，不堪其扰，却又为了太子的好名声，不好推拒，时常在他面前抱怨。
便以为又是哪位贵女找来，正巧撞上了姜念兰，他这傻妹妹什么也不懂，哪里知晓去府上小坐的含义，“念兰晌午走出去了？”
“嗯，我去找哥哥，但是迷了路。”见哥哥两手夹过信，却随手扔在了盥台上，“哥哥不先看看信吗？”
呈着灿芒的眸子转了过去，弯成寒月的弧度，声音听不出喜怒，淡如秋水，“念兰想让我看信？”
姜念兰不懂哥哥为什么这么问，“那名小娘子说不定正在家中翘首以盼，哥哥若就这么扔掉，那名小娘子要是知道了，肯定会很伤心。”
“念兰怕旁人伤心，哥哥看了这信便是，那名小娘子是开心了，可是下次呢？若她得寸进尺，不再满足我去府中小坐，而是要更近一步呢？”
姜念兰懵了，“更近一步？”
楚南瑾迈开两步，淡声道：“比如说，想搬入东宫，成为这里的女主人，现在东宫只有你我，可如果住了女主人进来，念兰就无法再像现在这样，夜夜与我相会。”
姜念兰稍微意识到了事态的严重性，“为什么呀？”
瞧见她脸上的慌张，楚南瑾嘴角抿起一笑，道：“成了家的郎君哪能再和妹妹这般亲近，都是只顾小家，只与新妇亲近了。”
姜念兰心口闷闷的，从身后环住他，闷声道：“哥哥成了家，就会不理我吗？”
“哥哥不会成家。”
笃定的语气让她心口堵着的郁结消散，她忽然觉得自己答应递信是一个十分愚蠢的决定，旁人都要来和她抢哥哥了，她还傻乎乎地给旁人带路。
自认为聪慧不过半盏茶，就被楚南瑾一席话散成一团散沙。
她忙将那封信折叠放回原处，气呼呼地说：“那我下次再见了他，就把信还回去。”
“念兰不怕那名小娘子伤心了？”
“她要和我抢哥哥，我还管她伤不伤心作甚。”翻到那张哥哥帮她做弊的字条，笑眯眯地说，“哥哥最开始不是不愿意帮我的吗，怎么突然就改变主意了？”
楚南瑾捧起她软乎乎的小手，笑道：“老师严苛，不会因为你是小娘子而留情，念兰疼，哥哥也会疼。”
姜念兰正要问哥哥为什么会疼，常守的声音飘了进来，“殿下，急报。”
楚南瑾抚平衣角褶皱，对她说了句，“晚间回来再与你温习功课。”便踏了出去。
常守发现，太子殿下的心情似乎格外好，往日太子虽爱笑，却裹着冷霜，如今这笑却是尽了眼底，他不敢胡乱猜想，低头禀报。
“下属抓到了江平郡刺客的同党，他们身上……有北蒙国的图腾。”
楚南瑾的笑容一寸寸变寒。
“北蒙国？”
雪白氅衣在夜幕下生辉，眼尾微微上挑，洇出诡异秾丽的色彩。
天际悬挂的弯月隐隐浮动血色，檐牙盘旋的黑鸦被啸风惊起。
无人知晓，光风霁月、隽雅温和的东宫太子，在书房后设有一条暗道，两道石门左右开合，露出阴森戾气的暗室，沉沉血气扑面而来，令人头晕炫目，几欲作呕。
诏狱的严酷刑具，在挂墙上都能找到对应。
楚南瑾换了身玄色长衫，长发随意地披散，腰封上扣着红色玛瑙，在暗黑中闪着熠光，精美繁复的花纹延展开来，衔接他手持的一柄长剑。
用锦帕擦着长剑上的灰尘，生疏的触觉让他想起，他这双手好似许久未见过血了。
除了，那次……
几名被绑在一起的男子浑身浸在血浆中，汗出如瀑，塞着麻布的嘴流出口液，青筋暴起。
“在江平郡，你们是哪只手动的她？”
男子从喉咙里挤出求饶，楚南瑾敛下眼眸，道：“孤没那么多耐心。”
长剑出鞘，在昏暗中划出一道亮丽的雪光，楚南瑾把玩着剑柄，淡淡睨过软在地上，已被折磨到了强弩之末的几人。
几人被吓得面如枯色，“左手……”“右手……”
剑身拍打着地上人的面颊，雪白的宝剑贴上泥印子，楚南瑾嫌弃地蹙起眉头，将剑摁下去几寸，“现在你们不用回答了。”
常守道：“殿下，还是让属下来动手吧。”
一个手上沾满鲜血的人，就算再怎么掩盖，也遮不下那股子戾气和血腥，杀人的手，和慈悲向佛的心，总归是对向殊途。
作为一个名不正言不顺的储君，楚南瑾需得心怀天下，拥有普度众生的超脱，又得雄才远略，不至于这吃人吐骨的权利追逐中献祭。
手段柔和旁人嘲讽软弱，手段强硬旁人叱骂狠辣。
真是令人厌烦。
他这柄剑，已经很久没饮过血了。
浓稠的血色如同瑰丽的斑光，无孔不入地沿着石缝渗入，来不及反应的常守错愕不已，眼睁睁地看着那把如雪宝剑畅饮涸血，在太子脚下洇开一团血斑。
楚南瑾擦拭宝剑，一连串的动作优雅利落，眼底仍是化不开的温和春光，抿着悲天悯人的儒雅笑容，静立许久。
“不过砍了一双手，别让人就这么死了。”
常守心有余悸，“属下稍时安排，只是殿下，属下动手即可，何必污了您的手……”
楚南瑾将宝剑挂回剑架，扑了扑身上的灰尘，道：“关于北蒙国图腾，务必要从他们口中撬出线索。吩咐人准备浴桶，熏香加得重些，定要将孤这身血气去掉。”
前后话语跳脱太大，常守一时愣神，反应过来，忙道：“是……”
不由怀念起江公公那厮，现下还卧伤在床，他一个诸率统领，竟整日里忙于些琐碎小事。
——
楚南瑾离开的这段时间，姜念兰乖巧地捧着书册温书。
哥哥说，没过多久，她要出席一个十分重要的宴会，面对许多有头有脸的人物，若是表现不好，旁人都会在暗地里笑她。
她脸皮可薄，害怕被人嘲笑，连累哥哥和父皇被耻笑，她也会愧疚许久，所以她勤勉温书，认真听老师授课，为的就是不给他们丢面。
可她就是脑子笨，老师白日里教过的知识，晚上她就忘了大半。
姜念兰沮丧地扯着头发，编成一股不甚美观的辫子，又拆开重编，以缓她心中无处发泄的躁意。
哥哥和祭酒讲话文绉绉的，很是厉害，她想学到这个程度，就不会遭人耻笑了，可有头有腿的文字分明是熟悉的形状，她就是不会念。
学不会成语，她永远就是个只会讲大白话的笨娘子。
再一次捧起书册，精神被折磨到濒临崩溃边缘时，楚南瑾风尘仆仆地归来。
一落座，便将她抱在了怀里，“念兰真乖，果真在认真温书。”
第39章
姜念兰在他襟前嗅了嗅, 哥哥身上除了往日清幽的沉香，还多了一味浓厚的药香。
“哥哥又去沐浴了吗？”
楚南瑾轻描淡写地揭过，“嗯, 处理了一桩事，回来时下了场雪，怕将湿气传染给你, 就去泡了个热浴。”
姜念兰拱啊拱, “怎么不叫我呀？”
楚南瑾微敛眉目, 淡笑不语, 接过姜念兰方才温习的书册，指端在页纸上划过几寸，“老师布置的作业，念兰怎么一字未动, 还有哪些不懂的，哥哥教你。”
他的下颔抵住她的肩头，馥郁的沐香清新舒然, 姜念兰头倚在他的胸膛，被他劲道的双臂环住腰肢，满鼻都是他身上的香味。
楚南瑾摁在她的髂骨上，蹙眉说道：“吃得也不少, 怎么还是这般瘦。”
暮色将帐幔拉扯得朦胧迷离, 姜念兰斜眼过昏黄的烛火, 望见哥哥搭在书简上的玉手，修长又好看, 衬得那枯燥冰冷的书册格外柔和。
一颗心扑腾得老快, 快到要跃出胸腔，她不懂这是一种怎样的情绪, 只觉得哥哥另一只搭在她腰肢上的手若有似无地游移时，身上满是酥骨的痒意，她微张红唇，吐出来的声音娇媚诱人。
“哥哥……我想……”
楚南瑾唇角带笑，“念兰想什么？”
姜念兰说不出来，想起之前沐浴时、凹姿势让哥哥作画时，他的神色会变得莫名起来，像有着神秘引力的黑洞，诱着她茫然而又义无反顾地往前，带来的陌生欢愉让她莫名依恋，以至于哥哥只是将手搭上腰肢，她浑身就像软了骨头似的酥麻。
她说不出来，楚南瑾便像没听见似的，正色说道：“虽然白日里哥哥帮你做弊，应付了老师，可不代表不懂的知识就这么揭过了，我们便从你课上答不出来的考题开始温习吧。”
姜念兰水眸汪汪，低头望了眼书册，小声“嗯”了下。
楚南瑾指过书册上的成语，让姜念兰答，她答不出，他也没说什么，只道：“此四字念做‘手不释卷’，念兰可知何为手不释卷？”
姜念兰摇了摇头。
“便是沉迷古书典籍，常常陷入其中，其用功好学的境地如入无人之境，对浩瀚玉册爱不释手，茶饭不思。”
本是解释一个成语的含义，哥哥却又多用了好几个成语，姜念兰迷迷糊糊地仰起眸子，“哥哥，我听不懂……”
楚南瑾佯装为难道：“哥哥解释得如此浅显，念兰怎还听不懂呢？”
姜念兰羞愧地低下了头。
楚南瑾便是一副颇有耐心的好兄长模样，温声道：“无妨，哥哥还有一套学习秘籍，学成很快，这法子只教给念兰。”
姜念兰眼睛一亮，“真的呀？哥哥快教教我。”
楚南瑾含笑的眸子一寸寸暗了下来。
小羔羊浑然不觉，被叼入恶狼口中，还喜滋滋地问着恶狼，要将她带往何处。
楚南瑾收紧双臂，让姜念兰在他腿上坐得更稳。
一阵刺痛，姜念兰惊叫了声，控诉道：“哥哥又掐我干嘛……”
楚南瑾放轻了力道，手上动作不减，却是面色平静地解释道：“哥哥这样掐念兰，很喜欢，舍不得放手，这便是爱不释手，手不释卷的含义相同，只不过指向不同，前者可指代万物，后者则是指代书卷。”
姜念兰嘴唇翁动，发出连她自己都觉得羞涩的娇吟，她有些羞愧，哥哥分明是在教她读书，她却心不在焉，眸光无法聚集到书册上。
“念兰知晓这两个成语之间的区别了吗？”
她咬着贝齿，从牙缝挤出声道：“知晓了……”
楚南瑾摆正她因乱晃而歪斜的簪钗，“念兰读书要专心些，想要什么，待习完课再与哥哥说，哥哥可不会再心软了，这些书没温完，今夜就不得歇息。”
说罢，他重新端起书册，明目扫视一番，道：“念兰可知，盈盈一握是何含义？”
姜念兰困惑地瞪圆眼睛，“我记得老师没问过这个……”
楚南瑾轻轻摇头，“念兰课上走神，记错了。”
姜念兰回忆了一会儿，却怎么也想不起这段记忆。
哥哥百忙之中抽出时间，耐心带她温习功课，应该不会无聊到随便编出一个考题来诓她，她这小脑袋瓜时灵时不灵的，兴许就是课上走神忘记了。
既然不记得，那肯定是答不出来了，姜念兰诚实道：“我不知道是什么意思。”
楚南瑾一手持书册，一手揽过她的腰肢，揉着她腰间那块软肉，声音轻轻飘过她的耳垂，“念兰的腰肢，一只手便能握住，便是盈盈一握。”
姜念兰有些痒，“咯咯”笑了两声，问道：“那哥哥的呢，哥哥的腰肢，也是盈盈一握吗？”
“这个成语是用在女子身上的，男子和女子大不相同。”
姜念兰抢答道：“这个我知道！哥哥身上有很多和我不一样的地方呢。”
她伸手戳了戳他的胸膛，又指着自己的胸口，颇为自豪地说：“我有的，哥哥却没有呢。”
东宫的地龙热，每次一进来，姜念兰做的第一件事便是褪去繁冗的外衣，只留下一件单薄的中衣。
布料绵薄，隐隐透出白皙晶莹的肌肤，浮动着煜煜流光，楚南瑾的视线往下挪，便可清晰地看见她颈下如玉的弧度，起伏如崇岭山川。
喉结微微滚动，他温润的声色暗哑了几分，“除了这，还有吗？”
姜念兰怔愣了一下，还有？
她暗忖须臾，覆上他饱满玉润的喉结，上下抚动，像是窥到了正确答案，眉目星朗舒展。
“哥哥有这个，我没有。”
“还有。”
“……还有？”这下任姜念兰想了许久，也还是想不出来了，她苦恼地皱着眉头，娇声娇气地哀求道，“是什么呀？哥哥告诉我好不好？”
楚南瑾敛下眸中异光，将她扳回原位，肃目道：“待温习完功课，哥哥再告诉你。”
姜念兰好奇得心痒痒。
哥哥的教学法子虽然有些磨人，但胜在身体力行，记忆点就更深些，且花样繁多，每次哥哥动手，她心悸心颤之余，脑子里炸开花般恍然大悟——
原来还可以这样。
脑子里虽塞进了知识，却越来越晕晕乎乎的，姜念兰一个姿势久坐，有些累了，不安分地扭动了下腰肢，屁股忽然被什么东西硌到。
电光火石之间，她脑海里有什么东西快速划过，瞬间振起精神，原本萦绕心头的疑团得到了答案，眉梢挂不住喜色。
姜念兰喜不自胜道：“哥哥，我知道你比我多了什么了，是——”
她碰到了什么，楚南瑾自然知晓。
被卷成滔天海浪的暗涌一跃而起，冲过堤岸，以势如破竹之势破茧而出，喷涌出无可抵御的洪流。
