起初只有哥哥，后来又来了许多人，耳边有很多声音，嘈杂声混合交错在一起，令她苦闷不堪。
她想远离喧闹，去一个安静的地方，但她谨记哥哥的交代，不能发声，不能睁眼。
如此便过了一夜，翌日，当喧嚣声褪去时，楚南瑾唤醒了她。
姜念兰满腹疑惑，“哥哥，昨夜到底发生了何事？”
突如其来的走水，案发地还是昭成帝最宠爱的公主宫殿，昭成帝大发雷霆，不久便揪出了始作俑者，那人却已服毒，当场暴毙，一夜之间，锦衣卫便将其过往查了个底朝天，却发现不过是一个儿时入宫，普普通通的宦官罢了。
线索就此中断。
听完昨夜发生的一切，姜念兰毛骨悚然，庆幸昨夜不在自己的寝殿，而是在东宫，“哥哥，有人想烧死我吗？”
楚南瑾温声安抚，“没人能伤害到你。”
昨夜宫人们忙得焦头烂额，平日里和那宦官有关联之人都被拉出审问，昭成帝下了铁令，一定要找出意图谋害永乐性命之人。
唯有楚南瑾冷眼旁观。
他一眼看出，那人不是冲着姜念兰的性命来的，开端错了，再怎么查下去也是徒劳。
玉和殿有他的眼线，即便姜念兰真在寝殿内，他的人也会及时救出她，那人的谋划不过是竹篮打水一场空。
那人如果真要谋害姜念兰，不会事先不做调查，鲁莽行事。
楚南瑾暂且猜不到那人的意图，但在这深宫中，能避开羽林军巡逻，在玉和殿放下那一把火，唯有一人能做到。
答案呼之欲出。
第41章
秦爻。
这个名字在一段时间内, 总是伴随着刀光血影和冲天戾气。
他是昭成帝手上一把排除异己的刀，指向所有不忠不义之人，足以填满一壑丘池的刃下亡魂, 被他囚在暗无天日的诏狱，日夜哭嚎。
佞臣斥他雕心雁爪，杀人如麻, 是皇帝最忠诚的走狗。
可这把忠诚的刀, 却有一天软了刃, 背了主。
诏狱有数道沉墙, 幽幽火光昏黄地打在沙土沉积的台阶上，秦爻被关押之地，离楚南瑾当初自请受罚的铁狱，仅隔着一扇石墙。
两道石墙缓缓而开, 扬起尘土沙砾，楚南瑾一身雪衣，与幽暗阴森的诏狱格格不入, 鬼哭狼嚎经久绕梁，他却恍若未闻，只在拂去衣摆尘埃时微微低眉。
“秦大人曾任指挥，你们是他的部下, 受恩惠提携, 如今却将这严刑招供的路数用在他身, 实属为难，秦大人宁吃苦头, 也不愿道出当年隐秘, 也是应了‘不折翱鹰’的名号。”
楚南瑾语气平缓，如和人讨论今天天气如何般随和, 同行锦衣卫受宠若惊，听到最后，却是叹了口气，道：
“秦大人有从龙之功，不该折于此，当年，圣上和太后遭大皇子暗杀，是秦大人保驾护航，杀出一条血路，本是极受圣上器重的功臣，却被蒙了心眼，沦落至此……”
“秦爻可曾供出些什么？”
“太子殿下，秦大人的性子您也了解，那是将烙铁烙在他身上，也不皱下眉头的人，不过我倒是听别人说，秦大人的屋子里搜出了个陈旧泛白的香包，应是故人送的，便由此猜测，秦大人正是为了那名送香包的女子，才会犯下此等大错。”
锦衣卫开了狱锁，逼仄的空间散发着腐腥味，有一人被镣铐桎梏，遮面的长发杂乱打结，腿骨痉挛萎缩，身上遍布大小伤口，其中一条横贯腰骨的血条极为刺目。
看起气息奄奄，命悬一线，抬起头时，一双掺着血性的眸子迥然有神，仿若濒死之兽复苏。
“太子殿下。”
“秦大人。”
“太子殿下还叫什么秦大人，秦某现在不过一介罪臣，担不起您这声大人。”秦爻苦笑道，“不知殿下大驾光临，是为何事，诏狱是恶浊之地，您清风亮节，还是少踏足于此。”
“孤是储君，陛下龙体有恙时，代理朝事是分内之事。”
“陛下龙体有恙？！”秦爻急切地拔高声调，干涸的嗓音火辣辣地疼，剧烈咳嗽起来。
“秦大人既然关心陛下，当初为何要做出悖君之事？”
百般酷刑都没从秦爻嘴里撬出什么，此时他更不可能回答，只是重复了句，“罪臣对不起陛下。”
楚南瑾早有预料，从袖中掏出一物，缓缓道：“秦大人可识得此物？”
秦爻从乱发中抬起眸子，看清楚南瑾手里的东西时，古井无波的面色划开一道裂缝。
“此物怎会在殿下手中，它不是……”
楚南瑾手中拿着的，赫然是锦衣卫口中陈旧泛白的香包。
当初昭成帝命人搜查秦爻的府邸，将他所有的东西都焚火烧毁，秦爻便以为，那陪伴他走过漫长孤苦岁月、支撑他走出刀山血海的香包早已是一捧灰烬，再见此物，铁骨铮铮的硬汉眼中竟有酸涩之感。
“听闻秦大人每次出职，都会带上此物，刀尖舔血时，亦是佩不离身，知晓此物对秦大人的重要性，便命人从火场带了出来。”
眼前年轻俊朗的太子笑容清隽温和，内敛得好似不带一丝锋芒。
秦爻眸色微动，“殿下既将此物拿了出来，便是想与我做个交换吧。”
楚南瑾颔首，“秦大人是个聪明人，孤便不与你绕弯子，你放心，孤要问的问题，不会牵涉到你想要保护的人。”
“殿下请说。”
“玉和殿的那一把火，是否是秦大人的手笔？”
在火把照不到的阴暗角落。秦爻被镣铐束缚的手微微颤了下，沉寂灰黑的眸子划过一丝波澜。
沉默良久，秦爻开口，“是。”
——
楚南瑾离开的这段时间，昭成帝带着沈太医来过。
姜念兰一直未醒，沈太医却把不出什么所以然，只能说公主惊吓过度，还得歇上一段时间。
昭成帝想等到女儿醒来，御书房却有官员来报徐州府赈灾的款项，驻足塌前望了一会儿，不情愿地摆驾回宫。
人走后，姜念兰把脸埋入被子里，茫然地睁着眼。
她现在知道死是什么意思了，如同用枕头掩上口鼻，是一个痛苦窒息的过程。
有人要她死，所以在她的寝殿放火。
即便哥哥说别人伤害不到她，她还是忍不住后背发凉，一阵后怕。
她悄悄从被中探出头，光着脚下了床。
她所在的东厢暖阁在二层，推窗瞭望，一汪清可见底的池子游着几条小鱼，两侧小道铺满鹅卵石，树丛掩映的那头，缓步走来一道绮丽修长的身影。
姜念兰两手撑着窗沿，身子探出大半，兴奋地唤了声，“哥哥！”
楚南瑾远远瞧见了她，对她比了几个手势，姜念兰没看懂，反而将身子往外多探了几分，脚下一滑，幸而及时攀扶住了叉竿，额头却撞上窗沿，嗑出一道血痕。
楚南瑾快步上了楼，将她带离窗边，严厉教育，“我方才让你远离窗沿，你为何非但不听，还继续往外探？”
姜念兰吐了吐舌头，“我没看懂哥哥的手势，就想离得更近一些。”
“下次不可再这样。”
刚撞上时姜念兰不觉疼痛，几句话之间，密麻的疼冲上脑门，灼了火般一阵火辣，楚南瑾命人取来伤药，将冰凉的药物敷在她的额头。
伤处被贴上裁剪适中的布绷，药效逐渐起了作用。
姜念兰从一开始的哼唧嗷叫渐渐平复下来，想起今晨哥哥的不告而别，问道：“哥哥，我什么时候可以离开这里，我的寝殿烧没了，是不是就可以光明正大地搬去哥哥那里住了？”
说到最后，她眼尾上扬，隐隐透着期待。
楚南瑾没有回答。
秦爻说，他是为林燕打抱不平，才会吩咐旧部在玉和殿放下那一把火。
临时胡诌的谎言十分拙劣，秦爻知道楚南瑾不会相信，他罪名深重，再添一笔也无妨，但他没想到，这个香包便是牵扯出事情始末的关键一环。
香包的绣法独特，从未在市面上出现过，楚南瑾分析，香包应是那名女子亲手所绣，且女子家中殷实，不需依靠绣活营生。
安平王妃出嫁前，便以女工闻名，绣出来的香包精致玲珑，曾呈递御前，得到过先帝的赞赏，她为人傲气，眼高于顶，自是不可能让自己的绣活流入民间。
楚南瑾命人寻来安平王妃缝过的香包，针线走法除了更纯熟，基本大同小异。
秦爻听命于昭成帝，最常见到的便是皇帝与太后。
太后常召安平王妃入宫，怜悯侄女花龄丧夫，若与秦爻有了首尾，太后也只会睁一只眼闭一只眼。
若秦爻是为安平王妃做事，一切便有了解释。
东宫与玉和殿位处两个不同方位，火势来得突然，即便楚南瑾第一时间得了消息，也无法在一盏茶的时间内将姜念兰送回寝殿。
这场火不是为了杀人，而是为了试探。
试探不知是否在玉和殿的姜念兰，亦是试探远在东宫的太子。
太子背德，与皇妹有首尾，是能毁他声誉、且让昭成帝动怒的一箭双雕之法。
只可惜玉和殿四处都是他的眼线，那人能勾结羽林军躲过巡防，却无法靠近姜念兰的寝殿。
一次试探不成，必有下次。
只是……
安平王妃娇蛮，与谁都难以共处，推测她是秦爻的心上人时，楚南瑾有过质疑，但只有如此才能理顺因果，便全作秦爻念及旧情，情人眼里出西施。
“念兰暂时得在这儿待两日，若是不想见人，就闭眼装睡。”
姜念兰紧张道：“哥哥要把我一个人扔在这儿？”
楚南瑾笑笑，“只是缓兵之计，这两日，陛下会下旨让你搬去东宫。”
姜念兰眸光骤亮，像冬雪中绽开的晴花，干净澄澈，一手扯过他的袖角，笑眯眯地说：“真的吗，那太好啦，以后我不用偷偷摸摸，就可以随时见到哥哥了。”
如果能和哥哥住在一起，她一个人住在这儿一两天也没什么大不了。
楚南瑾将伤药收回药箱，面上是和她如出一辙的笑意，低眉之时，笑意却未至眼角，摁住兴奋得手舞足蹈的小娘子，道：“这两日你也不必去听学。”
双喜临门，姜念兰可谈得上是眉飞色舞，怕哥哥误会她不喜欢老师，忙解释道：“不是老师的课教得不好，而是每日起得那般早，我都睡不好觉，若能休上两日，我精神气养好了，就能学得更快、更有劲，而且……”
乌溜溜的眼珠子转着，将没说完的话藏在心底。
比起祭酒，她更喜欢哥哥为她上课。
这时，门外侍立的常守踏进门一步，说道：“殿下，东宫有贵人找。”
“何人？”
暖阁是先帝嫔妃的歇脚之地，人多眼杂，常守踌躇片刻，道：“您去见了便知。”
——
虽然不用早起念书，姜念兰却一刻也没闲着。
楚南瑾白日闲时会过来带她温书，功课不仅没落下，还识得了不少字，晚上楚南瑾不在时，她便翻看图文话本，屋内灯火通明，时常看得入迷之时就睡了过去。
玉和殿走水的第三日，一道圣旨下至暖阁。
公主永乐移步行宫，寻找解梦之法，太子陪同左右。
公主的受宠程度，从御赐的行囊便可以看出，不过离宫几日，昭成帝却赐了几箱衣物、几箱金银首饰等，装了满满几车。
昭成帝朝政繁忙，却抽出空闲，在宫门口送别，马车消失在视线内很远，他仍驻足停留，好似被风沙迷了眼。
大梵女居住的行宫毗邻京城，是个依山傍水的好地段，先帝纵情享乐，这座行宫本是他游山玩水，听笙歌乐舞的淫靡之地。
昭成帝继位后，将留在此处的乐器乐台拆的拆、烧的烧，半年前大梵女在行宫定居后，更是将此地改造成不啻于佛堂的清净之地。
行至半路，楚南瑾所在马车的防风帘子掀开，一双修长玉润的手伸出车外，比了个手势。
“莫让他们发出声音。”
常守微微颔首，骑着马从后绕过，指挥属下不动声色将其中一辆马车团团围了起来。
太后安插在队伍中的眼线被瞬间割去舌头，拖去两侧布满荆棘的密林，泛着冷光的寒刀无情地夺走性命。
姜念兰一路上都不开心，哥哥明明说过，去行宫两人就能独处，可离宫后，哥哥非但没和她坐在同一辆马车，两人之间还隔了好几辆。
她恹恹地趴在马车壁沿，来回翻看手上的话本，却什么也看不进去。
这时，车帘被掀开，一丝光线照进，刺得她双眼微眯。
“念兰。”
第42章
玉和殿走水只是开端, 太后一党不会轻易罢休，将人马安插在驶往行宫的队伍中，下了揪出太子背德证据的死令。
却不料, 太子部署周全，不费吹灰之力便识破诡计，折了太后几枚重要棋子。
血腥被扶疏草木淡去, 清冽的幽竹掩下过往痕迹, 楚南瑾拂雪袖上沾染的灰尘, 仿佛一切安然, 什么也没发生过。
姜念兰见到楚南瑾的那一刻，所有的埋怨失望褪去，满心都被喜悦充盈，委屈道：“这两日哥哥变得好冷淡, 除了温书都不来找我，我晚上掌灯看话本，有许多地方都不懂, 却没有哥哥替我解答。”
自姜念兰来到皇宫，还从未和楚南瑾分开过这么久，每晚都睡得不安生，数次想从暖阁溜出去, 去东宫找哥哥, 可想到他的交代, 她又不能任性妄为，憋得难受, 此时见了他, 将委屈一股脑地倾诉了出来。
楚南瑾静静听她说完，嘴角扬开一抹浅淡的笑意, 摊开掌心，露出一对翡翠珠子，光亮剔透，上衔着碧绿细线，看起来小巧玲珑，玉润珠圆。
珠光映在眼中，浸润着温柔的笑意，“赔罪礼。”
姜念兰捻起那颗珠子，好奇地细细打量，珠子摸在手上触感冰凉，却十分趁手，她端详一番，想不出赞美的词语，傻傻地冒出一句，“好漂亮，像一颗晶莹剔透的葡萄。”
