白日乖巧地任他作画，一到天黑就撑不住睡觉的小娘子蜷缩成一团，安静乖软，比她怀里那只匍匐的小猫还要可爱几分。
忽然就很想吻住她那张香甜的小嘴，却终究没忍心吵醒。把玩着美玉，想起了一些过往。
从前，那些想巴结他的朝臣最爱往东宫送猫，道他温和亲善，应是十分喜爱这些有灵的生物，自以为地揣度。他回回微笑收下，转身却将这些碍眼的东西扔给了宫人。
东宫有过许多品种的猫，一个个腮圆眼亮，旁人看见爱不释手，就连常守也会抱在怀中赏玩。
他却十分厌恶这不知分寸，时常爬到人身上的生物，他不喜旁人近他的身，就算是一只猫也不行。
眼前的小娘子算是例外，他看得顺眼，也稍微体会到了旁人戏猫时的心情。
他不知对他的这位皇妹到底是何感情，兴许是养得趁手，也不嫌麻烦，便一直养在了身边，偶然的逗弄无伤大雅，让他心情不错，却渐渐生了独占心。
这并不是一个好兆头。
门外的脚步打断思绪，楚南瑾将美玉攥在手里，嘴角的笑容冷了几分，大步跨过去，拉下竹椅前的帘帐，将声音隔绝在外。
大梵女推开屋门，瞧见眉眼温和的郎君正专注地往一块玉上刻字。
她孤身前来，站在门口静静看了一会儿，方才出声道：“太子殿下。”
楚南瑾停下手上动作，抬起头，“何娘子不是还有两日出关，今夜现身于此，可是有何要紧事？”
“我听闻一件事，迫切地想和太子聊聊，停留时间不久，便长话短说。”
“愿闻其详。”
“过问殿下的私事，是我逾矩。这帘帐后头的，可是永乐公主，太子殿下的皇妹？”
楚南瑾嘴角噙起一抹笑意，并不隐瞒，“是，她睡着了，还请何娘子说话小声，莫惊醒了她。”
“殿下是否没听清我方才说的？永乐公主，是你的皇妹。”何娘子厉色道，“公主的房间在另一头，你虽是她的兄长，但男女授受不亲，公主不该出现在殿下的房里。世上没有密不透风的墙，东宫之事我已有所耳闻，还请殿下规束行为，莫要逾越。”
何娘子自诩已看破红尘万物，但她却从未看透过太子，日复一日地覆着一张假面，旁人早已欲盖弥彰，太子却能面面俱到。她已不知晓他的行径哪些是本意，哪些是违心，若是换一名女子，她可以听之任之，只保自身清净，但是姜念兰不行。
但对于太子和公主之间的关系，她只认为是稍微亲近了些，堪堪胜过普通的兄妹之情，太子有自己的谋划和抱负，只要她掐灭这个苗头，太子会和皇妹保持应有的距离。
此事本不必她亲自来问，可她心底忐忑不安，若不来亲自旁侧敲击太子，她只会彻夜难眠。
却见太子默不作声地摩挲着手上玉石，不知在想着什么。
正在此时，忽然起了一阵狂风，将案上的书简吹动得“哗哗”作响，一封竹简不堪骤风，无声地滚落在大梵女脚边，竹封脱落，露出里面的画纸。
“这画上的人是……”
何娘子正欲拾起画纸，楚南瑾神色终于有了波动，快她一步，画纸落入他手中，封存竹简，放回了原来的位置。
何娘子猛地抬头，发现桌案上还有许多相同封口的竹简，整整齐齐地摆放在一块，她心底涌上一股不安，却不知这股不安从何而起。
楚南瑾转过身，冷淡道：“一会儿孤便会让人将念兰送回，何娘子不必操心，你闭关事重，早日出关为念兰解梦，便早日了却皇上的心病。”
何娘子神色复杂地看了他一眼，“好，还请殿下记住我说的话。”
何娘子走后不久，江公公走了进来，问：“方才何娘子吩咐奴婢来接公主回房，不知太子殿下的意思是？”
被冷睨了一眼，立刻灰溜溜地退了出去。
楚南瑾撩起帘帐，竹椅上的小娘子仍睡得深沉，一点儿也没被外头的动静打扰。她怀里的小猫倒是醒了，睁着圆溜溜的眼睛望他。
忽然不屑地笑了笑，“皇妹又如何。”随即将猫扔到一旁，一手揽过姜念兰的腰肢，将她抱回榻上睡。
——
虽在皇城外，楚南瑾要处理的公务仍不见少，堆积成山的奏疏，疏漏一日，第二日便又垒起一沓。
捡了只小猫后，姜念兰胆子大了许多，常常带着小猫在院子里玩耍，楚南瑾忙于政务，陪不了她的时候，小猫就是她最好的玩伴。
她晌午睡了个觉，醒来却不见了小猫，急得在院子里找了一圈，却没找到，本想让哥哥和她一起找，但见哥哥忙得不可开交，便独自顺着泥巴上的猫爪印寻去。
她给小猫取了个名字叫球球，球球很聪明，已经识得自己的名字了。
不知走了多远，球球的爪印消失，她大声唤着球球的名字，放缓脚步，警惕地打量着四周，才发觉自己走到了一条陌生的回廊，廊上飘着一股腥膻的恶臭气。
姜念兰捂着鼻子，那阵恶臭仍萦绕在鼻尖，令人作呕，寻找臭味的来源，她才发现回廊两侧晾满了男子鞋袜。
那股令人难以忍受的腥膻气，便是从鞋袜中传来。
球球的爪印便是在这里消失的，她犹豫了一会儿，觉得一个力量小，还是先回去，再让哥哥派人一起来找球球。
绕了一个大圈子，却始终找不到回去的路，心急如焚时，视线内忽然出现球球雪白的身影。
球球躲在密林里，右腿似乎嵌着什么东西，警惕地匍匐着，听到她的呼唤，一瘸一拐地朝她奔来，姜念兰担心它腿上受了伤，便也朝它走过去，满心欢心地等着球球扑进她怀里，半路却忽然冒出一根叉子，将小猫的右腿狠狠叉住。
“喵呜！！！”
小猫惨叫凄厉，却招来了一阵哄笑声，不知从哪儿冒出来的几名男子，生得贼眉鼠眼，满脸戏弄地瞧着叉子下拼命挣扎的弱小生物，生出一股自豪的征服感。
“这小畜生跑得可快，要不是咱们在它腿上嵌了根钉子，还真不一定能追上它。”
“大哥，上回那只猫让咱们烤着吃了，这回怎么弄？”
“就把它拿去剖肚吧，这小畜生，挠了老子好几下！今天非要给它点颜色看看……”
“咦，那里有位漂亮的小娘子……”
听见这话，几人将目光转到姜念兰身上，他们从未见过这般天姿国色的小娘子，皆面露垂涎。
姜念兰感知到危险，恐惧地看着离她越来越近的人，她想拔腿就跑，可体力哪里敌得过几个壮汉，细嫩的胳膊在他们手下犹如豆腐块，一捏就碎。
与此同时，她脑海里像炸开了花，嗡嗡地疼，她知道她得立刻远离这几人，奈何体力悬殊。疼痛到了极限，无可抑制地高喊，男子发懵之时，张开獠牙下了狠口。
“原来是个疯婆娘！”男子被疼痛感醒神，一把将她推倒在地，她连滚带爬地从地上起来，立刻就想去救仍在哀嚎的球球。
“原来这个小畜生是这个疯婆娘养的。”
几名男子脸上露出狰狞的笑容，虽然这小娘子很疯，但胜在脸蛋漂亮，身段也好，不由得舔了舔干燥的唇，这应该是个没人尝过的尤物……
第44章
“殿下饶命, 殿下饶命啊！贱民要是知道这是公主，给一百个胆子也不敢放肆啊！”
深刺入胸骨的雪剑光可鉴人，潮涌的鲜血渗过森森白骨, 一人因为痛苦而面容极度狰狞恐怖，奈何被割了舌头，只能发出“嗬嗬”的音节。
他身边的同伴见了此景, 吓得屁滚尿流, 重重地以头磕地求饶, 妄想保住这条贱命。
几人懊悔不已。
但在当时, 即便他们知道这位是皇族公主，也会动尝鲜的妄念。他们是皇帝请来的术士，住在这行宫多年，傲然地以上宾自居, 从前欺辱婢子欺辱惯了，没人管束，越发自以为是, 便以为即便是太子，也会给他们三分薄面。
更何况，太子美名天下，以温良和善为誉, 他们以为只要动动嘴皮子, 就能将调戏公主的罪名揭过, 毕竟一个良誉的储君，又怎会让自身沾上残暴的污点。
因此, 见到太子果真如传言所说, 是一个生着冠玉面貌的温雅君子，他们更是壮大胆子, 连礼也不行。
感知到危险时，太子手中雪剑已捅过离公主最近之人的胸骨，他们想跑，却被一群侍卫持戟围住。太子转过脸来，如玉般的面容腾起恣睢的暴戾，极度反差，又极度妖异。
一双染上浓稠的猩红温眸，好似堕仙，雪衣猎猎，冰冷得如一片霜冰。
姜念兰惊吓过度，早就晕了过去，奄奄一息的小猫虚弱地躺在怀里。楚南瑾单手地抱着她，低头温柔地望了她一眼，另一只手上的雪剑削入几寸，血液里翻腾着的巨浪，让他面容尽显戾气。
“她不能让旁人近身，会受到惊吓，你们却不知死活，将她惊成这样。”
他细致耐心地养着他的皇妹。每日命人变着花样准备美食，满足贪嘴的皇妹，用最好的料子缝制衣裳，专造金光玉翠的珠宝，将皇妹打扮得精致悦目。
皇妹的命，也是用他放了一碗血，半踏入鬼门关救回来的。
愚蠢粗鄙的贱民，竟妄想用他们那张肮脏龌龊的手，去触碰他百般呵护的人。
那便用命，作个血训。
“殿下饶命，我们不知情啊……”
常守高呼：“殿下，您清醒一点！”
楚南瑾手中的剑却未偏移一寸，带着诡异的笑容，溃散的理智汇成无处发散的凶戾，转头望向其余几人。
一刻钟前还在戏谑调侃的同伴成了一坨血污，被残忍虐杀，几位术士早就吓得双腿瘫软，动弹不得。
就像他们曾经以强者身份虐杀那些无辜的生灵一般，在那柄剑下，他们弱小得只是一粒尘埃。
什么心如菩萨的太子，这分明就是一个地狱来的恶鬼！
明河赶来时，楚南瑾正擦拭着那柄光可鉴人的宝剑，嘴角噙着笑容，却不是从前的温和亲善，只能用嗜血来形容。
而他脚边，是一滩滩浓稠暗红的血水，以及几具泛着腥臭，面目全非的尸体。
见了血气，便一发不可收拾，明河与他对视时，一股从头到脚的凉意席卷，他刹那明白，太子的杀意并未就此终止，此时的太子理智全无，只是一名索命的恶鬼。
明河便想提起姜念兰，试探能否拉回太子的理智，“永乐公主在何处？”
“这里脏，孤让宫人把她送回去了。”
说这句话的时候，他脸上的神情谈得上是温和，没维系多久，转头对常守道：“晌午当值的侍卫是哪几个？”
常守心中不安，忐忑道：“殿下，他们也是一时失职，不知道公主会醒来……”
楚南瑾妖异一笑：“一时失职？”泛着凛光的剑尖，笔直对着常守的面门，“全部带到孤跟前来，还有东厢房的其余术士……”
“一丘之貉，杀。”
血液里无法遏制的戾气烧得他眼瞳猩红，他持着长剑，忽道：“不必了。”便纵身往一处走去。
明河与常守对视一眼，两人都在对方眼底看到了不安。
明河道：“我去请大梵女。”
常守知道太子的那句“不必”，不是不必杀了，而是不必带过来，他会亲自去解决。
命人将地上的尸首处理干净，常守忧心忡忡地跟了上去。
——
楚南瑾已经很久没有想起他的亲生父母。
四岁那年，他就成了一个孤儿，那两人不要他，留下一大堆仆从和钱财，让他以后照顾好自己。
他如今想起来，都觉得十分可笑，他不过四岁，他们竟能讲出这般不好笑的笑话来。
但那日的他没有笑。
金乌西坠，老树枯黄，他静静站在门口，看着两人收拾包袱，内心平静得可怕，没有哭喊，甚至没有看过他们一眼，他的母亲含泪站在车头，让他再唤一声“娘”。
他没有唤。
既然抛下他，何必又做出母子情深的模样。
真令人作呕。
后来，府里来了许多哭丧吊唁的人，素幡扬着碎纸，抬回了他父母的棺柩。
整个灵堂只有他没哭，众人只以为他年幼。棺柩下葬后，他在两人的坟头站了一宿，烧了根香，尽了他们赋予他生命的孝道，从此，他们与他的人生再无任何瓜葛。
走时他便毫无涟漪，死了更不会成为他的牵挂。
两人死后，倒是给他带来不少的麻烦，孩童笑他是无人管教的野孩子，他目如冰刃，从靴中拔出短刀，露出年纪不符的凶狠。
几个孩童被吓破了胆，从此都绕着他走。
无甚妨碍，他没有朋友，也从来不需要朋友。
忘了是哪一日，当朝新帝坐着龙辇，睥睨着当时还是瘦小孩童的他。
“跟朕回去，只要你有本事，朕让你做太子。”
旁人都说，皇宫吃人吐骨于无形。他收起凶狠的利爪，舔舐指缝的鲜血，伪装成世人眼中光风霁月、温润如玉的太子。
人前的他噙着温柔的笑容，怀着宽大为怀的善意，成就他们心底完美无瑕的储君。心却是一滩死寂的湖水，若有一把刀捅在他心窝上，他也不会有任何波动。
直到那日，小娘子扑进他的怀里，对他说——
她会成为这个世上最在乎他、永远不会忘记他的人。
曾有人说过在乎他，可从未有人许诺过不会忘记他。
“太子殿下，该收手了。”
楚南瑾仿佛站在广阔无垠的黑暗中，毫无目的地踽踽独行，只有溅在脸上的温热，方能让他感知到外界的存在，他舔过虎口的鲜血，浓稠的血腥方能让他有片刻安宁。
