楚南瑾不知她的话是真是假，毕竟这只是一个梦，或许这只是他想从皇妹嘴里得知的答案，而不是真实情况。但听着，让他阴郁的心情好了不少。
小娘子不是主动同其他郎君讲话，会搭话也是因为他。
目光紧锁着她娇美的脸蛋。尝过一次，他便知晓她的小嘴有多甘甜，每次听见她甜甜唤他“哥哥”，想的不是兄友妹恭的温馨，而是像如今这样，将她禁锢在双臂中，将她的小嘴堵住，狠狠辗转碾磨。
或者再进一步，撕碎她的衣裳，任他为所欲为。
阴暗滋生的占有欲生根发芽，早已成了参天大树。他清晰地看见贝齿间的鲜血，像催化情动的药剂，将本就濒临燃点的情愫一触即发。
姜念兰猛地睁大眼睛，像被吞噬啃食般的疼痛，密密麻麻地从唇上传来。她听何娘子浅浅讲过男女之间的事情，自然知晓这意味着什么。
可是她实在想不到，哥哥竟然会对她做这种事，梦都是因为人内心的渴望，难道其实她一直渴望和哥哥……
将她嘴里的鲜血卷入舌苔，楚南瑾眼色微暗，梦境还原现实，小娘子嘴里的滋味也和那次一般无二，只是他一点儿也没收敛分寸，小娘子眼底一片水雾。
他抬起她的下颔，挑眉道：“你也会疼？”
连小娘子娇嫩，一亲就肿的嘴唇，也还原得一无二致。哭哭啼啼的，让他竟有些不忍心下手。
“好疼……”姜念兰十分委屈，恨不得立刻从梦中醒过来，她的哥哥怎么会对她这般，梦里的哥哥就是一个大坏蛋！
楚南瑾描着她嫩红的唇瓣，“下次，若旁的郎君与你搭话，你不能理睬，听到了吗？”
姜念兰抚上疼痛肿胀的唇瓣，心想她才不是那般没礼貌的小娘子，见坏蛋呼吸凑近几息，忙道：“我知道了。”
楚南瑾箍着她的肩，将她从书卷中带了起来，软软的身子落在怀里，仿佛一捏就碎的瓷片。
他对乖巧的小娘子很满意，决定先放过她这次，来日方长。将人揽进怀里，随手拿过她方才翻看的书籍，见上面标注了不少疑惑点，语气缓和几分。
“这里可是不懂？”
姜念兰哪里敢和他作对，乖乖坐着不敢乱动，轻轻“嗯”了声。
纵然知道梦中人不必读书习字，楚南瑾却起了劲，下颔抵着姜念兰柔软的墨发，耐心细致地为她讲解。
若不是他横亘在她腰身的臂，时不时地捏上她腰间软肉，听着这温柔清润的声色，姜念兰差点又将这坏蛋错认成了哥哥。
见她不甚专心，楚南瑾微有不悦，狠狠含上她的耳垂。
——
黄粱一梦，旖旎犹存。
江公公从外面进来时，楚南瑾长身玉立在香炉前，修长的指节捻着炉中熏香，心一咯噔，以为太子发现他私自换了熏香，又要怪罪，扑通一声跪地。
“殿下，奴婢糊涂……”
楚南瑾转过身来，不咸不淡地睨了他一眼，“糊涂什么？”
“奴婢见您晚上睡得不好，正好从行囊中找出了这味香，闻着味道不错，便自作主张地换上了，哪知您不喜，奴婢这就给您换回去。”
江公公正要上前，却被楚南瑾制止，“不必。”
江公公愣住了。
“这次你做得很好，下去领赏吧。”
走出寝殿许久，江公公都有些回不过神来，太子竟然头一次因为他的自作主张赏赐他了？
正恍神间，没注意到迎面而来的徐文德，对方先开口：“江公公，不知昨日东宫来的那些贵女，太子殿下可有瞧上的？”
江公公摇了摇头，客套道：“难为徐公公特意跑一趟。只是这婚配之事不是儿戏，太子殿下想仔细挑选一位能相伴一生的女子，标准自是高了些，这事急不来。”
昭成帝先例在先，谏臣从一开始怒叱“天要断我朝皇脉”，到如今泰然处之，能活下来的都是浸润官场多年的老滑头，也不急催太子纳妃纳妾，导致东宫上下阳气甚重，无一温婉娴静的女子掌管中馈。
徐文德吐出一口气冷气，缓缓道：“太子即将弱冠，这东宫没有太子妃可不成。新岁宴上汇集京城所有名门贵女，还望江公公能多帮太子物色物色。”
“是。”
——
姜念兰羞于忆起梦中的绮丽场景，认为作祟的源头是混魇香，便将香收拾起来压进箱底，如此倒是睡了几日安稳觉。
时间推移，七天后便是新岁宴。姜念兰想邀请何娘子参加新岁宴，歪歪扭扭地书了封信，寄去行宫，刚收到回信，便迫不及待地拆开，却是婉拒。
何娘子说，有故人归来，她不方便出面，亦不想出面，她已请旨昭成帝，即将折返江平郡，和她的弟子们团聚。
姜念兰捏着信想了许久，不明白为何故人归来，何娘子却不想见面，若是她，定是乐不思蜀地上门迎接。一想到何娘子即将离开，心中涩然，犹豫了一会儿，唤来几个宫婢，带路太极宫。
昭成帝朝政繁忙，亦怕女儿不愿亲近他，脸上挂不下面子，便一直未踏足东宫，案上却尽是通报女儿近况的信笺。
刚送完一波觐见的臣子，眼角疲累还未卸下，便见宦官匆匆忙忙地进来。
昭成帝不耐道：“叫他们退下，朕这会儿不想见人。”
“陛下，是公主要见您……”
一扫疲惫之色，昭成帝从案前起身，瞧见廊外那一抹亮色衣袂，慌忙整理仪容，重振容光焕发的帝王气派。
姜念兰止步于丹墀之下，悄悄打量了他一会儿，缓缓开口，“父皇。”
这是永乐回宫后对他说的第一句话，亦是第一次唤他父皇。昭成帝心花怒放，面上却丝毫不显，故作深沉地“嗯”了一声，问：“何事？”
姜念兰本就是鼓起勇气来的，见他神情冷淡，以为引得父皇不悦，嗫嗫嚅嚅地说道：“我想去行宫送别何娘子。”
“永乐来找朕，就是这件事？”
昭成帝面容冷峻，不做表情时，便像冷肃的泥佛般不近人情，姜念兰胆子本就小，生怕被责怪，飞快道：“父皇不同意的话，我就回去了。”
昭成帝懊悔地动了动唇。看出了她的恐惧，想解释，却又不知如何挽回。
他并不知道如何当一个好父亲。
从前的林燕想要什么，从来都是在他面前直言，就算他不允，林燕也会想一千种法子达成目的，他虽不喜她那副刁蛮的性子，但看在她是他与惠娘女儿的份上，一直都是纵着她去。
而他真正的女儿却是迥然不同的性格，会被他冰冷的表情吓到，只要他露出不允的苗头，就会生出畏惧退缩的念头。
他是这天底下最尊贵的人，他的女儿也该享受这世上最好的东西。
她该大大方方地索取，而不是像现在这般畏手畏脚。
两人之间像隔着无形的屏障，昭成帝先败下阵来，眸光浸润着怜意，眉目不自觉地柔和了下来，“你现在能过来吗？”
姜念兰在原地踌躇，昭成帝便放弃了念头，虽失望，却也心知她的无奈。却听见姜念兰说：“父皇，我来找您，不单是为了这件事。”
昭成帝愣怔。
姜念兰捏住衣角，似乎难为情，又不得不说，“我回宫这么久，都没来见过您，不是我不想，而是我找不到理由。我只是……想借着请您恩准我去行宫的由头，想来见见您。”
将心底的想法说了出来，姜念兰脸颊绯红，难为情地低下头去。
昭成帝愣神片刻，回过神来后，巨大的喜悦挟裹而来，他从不知为人父，竟会因女儿的一番话就欣喜若狂。他的女儿这般懂事乖巧，他却错过了她那么多年。
一时百感交集，激动得不能自已。良久，掐着腿根，控制情绪，颤声道：“父皇一直都很想你。”
认为这话太过肉麻，却又无法收回，素来威严的帝王咳了声，拉开话题，“大梵女的请旨三日前便到了，依照日程，她现在已经离开了行宫。”
姜念兰失望地垂下头，昭成帝于心不忍，主动道：“若你实在想念她，待她得闲时，朕便召她入宫。”
姜念兰喜道：“谢谢父皇。”
昭成帝愧对她很多，不过一件小事，女儿就能这般开心，他心里又是酸涩又是抽疼，他还有很多话想问她，却不知从何说起，刚在脑海想好话术，徐文德踉踉跄跄地自阶下而来。
“陛下，按察使巡查归京，人马已到了皇城外。”
昭成帝皱眉，“折子上分明说的是三日后，怎这般匆匆就赶回来了？”
执政多年的敏锐，让他察觉此事定有蹊跷，却许久没挪动脚步，女儿第一次来找他，他不舍得就这么离开。
姜念兰看出他的犹豫，坚定道：“父皇捎我一起去吧。”
“永乐你……”
她笑了笑，“我在远处陪着父皇便好。”
皇城门肃穆威严，一直由羽林军和锦衣卫交替执守，远扬的风沙惊起地动，皑皑白雪上留下一串串沉重的脚印。
按察使兼左都御史杜鸿坐在马车内，一路颠簸流离，身为言官却似武将般面如炭土，被旧友王治延嘲讽，“学什么文人风雪，干脆弃笔从戎，以免旁人见了你这灰头土脸的样子，当作饭后笑话 。”
杜鸿被他气得脖子一梗，“闭嘴！”
即入城内，王治延提前下了马，总算说了句好话：“若遇故人，记住你顶上的乌纱帽，别在皇上和百官面前丢面。”
杜鸿没听懂他这番没头没尾的话，便以为他在故弄玄虚，如风华少年般轻哼了声，撂下车帘。
昭成帝登高望远，负手而立，身边站着太子楚南瑾。姜念兰却将自己藏在角落，不敢往那边看。
自从做了那荒诞的梦后，她是愈发害怕遇见哥哥，总是害怕分不清梦境和现实，会将他错认为梦里的登徒子。
她垂眼拨弄氅衣时，楚南瑾侧眼望了过来，嘴角扯开一抹无甚温度的笑容。
不过多时，一行人马踩着绵绵雪意而来。
只是去了趟巡查，一众御史却是垂头丧气，精神不振，好似方才从千难万险中逃避出来。
瞧见城门上负手而立的帝王和太子，刷刷跪拜，山呼万岁。
乌泱泱的人群开始进城，两侧是被官兵持戟拦截的百姓，昭成帝和杜鸿共乘一舆，听他讲述徐州府发生的事。
“这一路是止不尽的暗杀和明剑，皆起于臣手上的贪墨案，臣查出，这些官吏竟勾结外邦。曾有密信递到臣手上，让臣销毁证据，臣忠君悯民，又怎会做出丧尽天良的事，这便是臣一行屡遭刺杀的缘由。”顿了顿，杜鸿道，“多亏旧友王治延的一路护送，臣才有命走到京城。”
“爱卿不是与他素来不和？”
“患难之下见真情。臣此次，也有求于陛下……”
杜鸿从车舆下来后，脸色红润了许多，一直缠绕眉间的忧愁散去稍许，正要去拜见太子殿下，人群中忽然闪过一道身影。
杜鸿睁大双眼，以为是花了眼，心脏倏然剧烈跳动。不愿错过任何一个可能，竟在百官百民面前，不管不顾地冲着一处奔去。
姜念兰独自一人乘坐车舆，好奇地撩帘张望，被涌动的人潮吓到，正要撂下帘子，不敢置信地望向一处。
那是……何娘子？
父皇不是说，何娘子已经离开了？
姜念兰蒙起幕帷，跳下马车，想与何娘子告个别，一晃眼，却不见了何娘子的身影。
她无助而茫然地在人群中逡巡，一辆经过的马车掀起车帘，将她拉了进去。
第51章
姜念兰刚坐稳身子, 便对上楚南瑾盈着温润光泽的眸子。
她不由想起那夜绮梦中，这双眸子却极度反差地夹杂着欲色，对她做出那般令人羞臊的事, 脸颊不由得发烫，片刻也待不下去，正要借口下车, 忽然瞧见楚南瑾身边还坐着另一人。
目光不知所措地望向楚南瑾。
“这是内阁首辅林大人。”
林尚生了张旁人一看便是清官廉官的面容, 却也天生地瞧起来不近人情, 姜念兰怯怯瞥了眼, 想起她曾在登闻鼓前见过这人。
林尚拱手作揖道：“竖子先前辱没公主，臣将他打得皮开肉绽，禁足府中，现在还卧床养伤。待新岁宴上, 他能下榻时，臣再带着他亲自给公主赔礼道歉。”
马车宽敞，林尚所坐之地隔了她三尺多宽, 又隔了帷幕，姜念兰没那般惧怕。想起当初懵懂时，她以为那名孕妇只是睡着了，现在回想, 分明是没了气息。
姜念兰直起腰板, 怯怯的语气中夹杂了几分薄怒, “他可是真欺辱了良家女子，还不负责任, 所以那女子才会一头撞死？”
她从未疾言厉色过, 一番重话下来，又对上林尚浓眉坚毅的黑面, 倒先把自己吓了一跳，身子不自觉地往楚南瑾那边靠去。衣袂相交下，楚南瑾扣上她的五指，摩挲手背。
姜念兰知道哥哥是在安抚她，只是林大人就在对面，他们却在眼皮底下十指相扣，她的心砰砰跳得很快，生怕被林大人发现。
林尚斩钉截铁道：“此事绝无可能，逸王无圣上旨意不可随意出京，又怎会与一个外乡妇人有所牵扯？此诬告太过荒谬，大理寺正在彻查此案，怜悯那位妇人血洒登闻鼓，我不会与她计较诬告之罪，让大理寺秉持公道。”
姜念兰被他的气势唬住，总觉得眼前人是在叱骂她一般，求助的目光投向楚南瑾。
“林大人有心，只是念兰懵懂，听不懂林大人的言辞。”楚南瑾语气随和道，“私下寒暄，林大人莫将朝堂对峙的威严之气带过来，念兰胆小。”
林尚瞧见姜念兰害怕地往太子那边缩，歉然道：“ 是臣一时厉色。”从怀中掏出一物，尽力端出慈祥的表情，“本是给幺女打造的首饰，便做公主的赔罪礼吧。”
姜念兰不敢接，见林尚一直举着手，颇为尴尬，方才快速将首饰接了过来。
看着锻造精巧玲珑的首饰，姜念兰微微一怔，脑海里似乎有旖旎的画面滑过，她捧着微热的脸颊，不知自己最近是怎么了。
“若娘——若娘——”
窗外传来阵阵呼喊，将林尚和楚南瑾的注意力都拉了过去。
林尚皱眉道：“这声音很是耳熟，是……”
