撩起车帘，便见杜鸿颇为狼狈地站在人群前，不知在寻着什么，平民对他指指点点，路过的不知发生何事的官员停马询问。
可他像沉浸在某种情绪里似的，不管不顾地唤着“若娘”。
那模样，倒是和父皇想念娘亲时一般无二。
指尖动了动，姜念兰才发现五指还扣着楚南瑾的，连忙将手抽了回来。林尚下马询问起杜鸿的状况，车内独余了他们二人。
楚南瑾的神色似是受伤，“念兰是长大懂事了，所以不愿和哥哥说话了？这两日总是避着我。”
姜念兰不禁想起，从她中毒醒来后，相处最长的人便是哥哥，哥哥将她护在身后、带她读书认字，陪伴她走过担惊受怕的时日，她从前很是喜欢亲近他。
可自从何娘子为她开蒙之后，她便知道有男女之间有许多不同，两人之间到底是不一样了。
她想戒掉依赖，便只能减少和哥哥见面的次数。
一场虚无的梦境，更是让她看清，她似乎对哥哥有着那般不为伦常容忍的心思。
又怎敢再像从前一样，大大方方地赖在哥哥怀里？
总之，她现在还没调整好心态，不知如何面对哥哥，只好眼神规避，装傻充愣道：“……有吗？”
在她看不见的阴影处，楚南瑾不耐烦地摩挲着腰间的玉佩，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
小娘子变得越来越聪明了，可他却越来越烦躁了呢。
透过层层遮掩的帷幕，姜念兰抬目将视线转向车外。
一群官员将杜鸿围住，杂言碎语交传不断。
“杜大人这是怎么了？”
“好像是看见了亡故的夫人。”
“夫人？杜大人哪儿来的夫人？”
“嘘——这是秘闻，待我细细与你详述。”
林尚与杜鸿交好，看不过他这副失魂落魄的模样，将人一并掂上了太子马车。
于是本来宽敞的马车内挤了四人，姜念兰不得不往楚南瑾那边靠。
楚南瑾关心道：“杜大人，一别经久，不知发生了何事，竟让你失态至此？”
林尚吹胡子瞪眼，“他神经兮兮的，竟说看到了一个死人，堂堂朝廷命官，就这么在大庭广众之下不顾颜面。”
杜鸿唉声叹息：“唉，林兄，你怎不信我，唉！”
“一个入土下葬的死人，你让我怎么信你？”
楚南瑾道：“杜大人也是性情中人，许是遇到了面容相似之人，触景伤怀罢了。”
姜念兰好奇又怯怯地转着目光，想问又不敢问，憋得心痒痒，待下了马车，楚南瑾走在她身侧，解答她的疑惑：“杜大人曾有位想娶进门的心上人，那人却嫁与他人作妇，成婚后，他的心上人过得并不好，死于一场纠纷。杜大人始终放不下，为心上人立了块衣冠冢，与墓碑成了亲。”
姜念兰惊讶：“……成亲，还能与墓碑？”
楚南瑾定定望着她，忽然笑了，她却看不懂他笑容中的深意。人流在东宫前分离，楚南瑾跟随杜鸿一等去往太极宫，而她与昭成帝说了两句话，便回了厢房歇息。
推开窗牖，托着两腮观望窗外景致，任冷风吹冰两颊，久久回不过神来。
——
巡查官吏遣返不久，又发生了一场大事，太后和安平王妃的车舆归宫。
依照礼法，姜念兰该去给太后请安，当夜她却犯了疾，往日里旁人靠近才会引发的头疼，在她准备下榻时忽然迸发。
她疼得起不来身，守夜的宫婢听到动静，忙命人通知沈太医。
昭成帝正在安仁宫拜安太后，听完女儿疾发的禀报，二话不说，携了楚南瑾离开，原来热热闹闹的安仁宫一下冷清下来。
太后紧攥着梨花木椅，微有皱纹的手背泛起青筋，脸色已是极为难看。
安平王妃气不打一处来，“瞧瞧皇上，让您山高路远地去幽州也就罢了，一去月余，就因为那个姜念兰犯疾，对您也没句问安，就这样离开，我看呐，要是那个女人还在世上，如今这宫里头哪还有我和姨母的容身之处！”
“少说两句。”虽嘴上训斥，太后所想却和安平王妃一致。
她和皇帝之间因为一个兰妃，多年母子不睦。当年，她极不待见兰妃，但皇帝着了魔般喜欢，即便他看中的女人在当时已有了婚配。她不想因为一个女人就和儿子生了嫌隙，松了口，让皇帝同时纳她娘家侄女入后宫，册封为后。
自古帝王三妻四妾，她提的要求并不过分，她娘家强大，也能成为皇帝坚实的后盾。
可是皇帝说什么？竟要为了一个心里想着别人的女人，不顾老祖宗留下的礼法，要废除三宫六院！
可真是她养出来的好孩子，先帝滥情，却生出这么一个痴情种！
“姜念兰住在东宫的这些时日，和太子竟然从未私下相会过，这狐狸尾巴藏得是好。若再不弄出些动静来，皇上怕是又要怪到我们头上……”顿了顿，安平王妃抹泪道，“想想我那可怜的妹妹，虽然曾贵为贤妃，却因为那个女人，落得那样的下场，不知我和尤儿是否也会……”
闻言，太后沉痛地闭了闭眼，冷笑道：“哀家活着一日，就不会让你和尤儿受到委屈。太子折了哀家那么多心腹，哀家不让太子栽个跟头，怎解这心头之恨呐！”
与此同时，东宫四处通明，宽敞的屋舍内几乎站满了人。
沈太医诊过脉后，如实禀报：“公主这是蛊毒发作，喂以血引，身体很快就能恢复过来。”
何娘子在信上禀明过情况，她能解姜念兰的遗症，却不能解姜念兰身上的蛊毒，随着芜阴血的喂养，遗症会逐渐消退。姜念兰现在的状态，也确实比最初好了许多。
昭成帝松了口气，转头望向楚南瑾。
楚南瑾意会，卷起长袖，任由沈太医割臂取血。
他如今身体康健，不像初次取血那般游走在鬼门关外，一碗血下来，除了面容稍白些，并无大碍。
昭成帝道：“辛苦太子了。”想起流入他耳中的传言，看着面色虚弱的太子，信任占了上风，“前段日子，太后身边的宦官向朕进言，说太子哄骗永乐，与永乐有了私情。”
闻言，徐文德和江公公俱是脸色一白，相互对视一眼。
楚南瑾面色不改道：“陛下既与臣主动提起此事，便是对臣的信任。谢陛下隆恩。”
昭成帝捻着鹿骨扳指，“朕相信你的为人。只是朕前阵子为你择选的贵女，太子为何一个都瞧不上眼？”他眉目稍厉道，“太子到了成婚的年纪，也该有个小家了。”
第52章
昭成帝的话既是疑问, 亦是试探。
他的信任已倾向了太子这边，却又心知太后的为人，没有十足的把握, 太后不会派心腹在他耳边敲打，提出让永乐入住东宫试探的法子。
想了许久，倒是想到一个说辞。近来太子党羽渐丰, 在朝堂稳住了根基, 有关太子非正统的谏声渐弱, 原本支持逸王的人大多倒戈太子。待太子上了玉牒, 逸王就再没了翻身的可能，许是听信了子虚乌有的流言，就有了病急乱投医的征兆。
楚南瑾面色平静，从容不迫地回答：“陛下曾教诲过臣, 要以江山社稷为重，待觅得真正想共度一生的女子，再成小家, 莫要步陛下的后尘。臣为君，时刻将陛下的忠言奉为警句，铭刻在心。”
“太子的意思是，直至今日, 都没有哪一位女子能入你的眼？”
橙黄的暖烛光斜斜扫过玉面, 薄抿的淡唇好似冰凉的湖水, 湖面擘裂一条细纹，转瞬即合, 稍时轻启, “未曾。”
昭成帝一瞬不瞬地盯着楚南瑾的面容，想从他细微的面部变化窥出些什么。
紧箍鹿骨扳指的手松了松, 昭成帝淡然道：“既如此，太子也该有所行动，总将人拒之门外，哪生得出什么感情，这样，新岁宴上，朕会借以邀众贵女赏雪的名头，将人聚集庭苑，太子登月台瞭望，若有相中，呈上一副画像，朕会安排你们在夜晚会面。”
“臣遵旨。”
人鱼贯而入，退潮般离开，一室清净。
姜念兰眼睫颤动，五指蜷成甲肉泛白的弧度。
哥哥说，他从前没有心仪之人。
却会在新岁宴上，为她寻一位嫂嫂。
她早就在为这一天做准备，却不知为何心脏仍流窜着莫名的疼痛，难受得她呼吸不过来。
何娘子不在，哥哥也不在，没人告诉她这是为什么。
她睁眼凝望飘动的幔帐，茫然地放空脑海，久久难眠，又起身在窗沿坐了许久，强行将那股难受抑下。直到月光隐入云层，方才有了困意，上榻入眠。
自从没熏混魇香，姜念兰已经很久没做过梦。今夜许是情丝缠绊，薄雾散开之后，她所处之地竟和混魇香形成的梦境一般真实。
手肘撑着摆满酥果茶盏的石桌，身侧是清涧潺潺的太液池，碧绿无垠的荷叶延绵至广袤的蓝空。鼻尖飘来幽幽醉人的沉香。
她身着暑热的纱衣，一抬臂便有清风习习，裙角扫着青石板地，被苍白修净的指节挽起。
她迎着日光回头，对上一双掠动着日月星辰的眼眸，沉香萦绕琼鼻。
她的第一反应却是逃。
分明睡前没用混魇香，怎么还是遇到了这个坏蛋！
纱衣如灵动的蝴蝶般袅娜飞舞，迎着旭日划开粼粼碎影，姜念兰跑了一段路，已然香汗淋漓，扶着腰停下歇息喘气之时，长靴踏地之声渐近。
“念兰。”
清润宛若丝竹之声的嗓音，缓缓在她身后荡开，姜念兰本气愤怎么没甩开坏蛋，却因这个声音怔愣片刻。
她缓缓回头，见那双眼眸澄澈如初，倒映着她羸弱的身影。坏蛋的眼睛则是阴鸷暗沉，仿佛被浓艳的血色晕染。
眼前之人，不是坏蛋，而是她的哥哥。
楚南瑾牵起她的手，困惑地问：“念兰为何见了我就跑？”
听到这个语气，姜念兰的心脏落回实处，舒了口气，反应过来两人正十指相扣，面容充血，浑身注意集聚在两人相触的指尖。
也就没有望见，那张温润的面容上，扬起了一抹不符气质的恣睢笑意。
啧，小娘子在他的梦里也这般胆小，他得耐下性子，免得又将人吓跑。
姜念兰任由楚南瑾牵着她回到太液池边，在石桌前坐下，贪婪而又依恋地望着他的轮廓。
只有在梦里，她才敢这般大胆地将目光放在哥哥身上，因为哥哥要娶嫂嫂，她实在难受得紧，便想放纵自己，在梦里享受这一刻的温存。
楚南瑾将一盘酥花糕推到她面前，轻声道：“这是哥哥特意为你准备的点心，念兰尝尝。”
他方才尝了一口，这梦里的吃食色香味俱，与御膳房出来的口味一致。他的皇妹本就是个馋猫儿，料想在梦里也会如此，果然，姜念兰提了一块花糕入口，眼睛瞬然晶亮。
“很好吃。”
楚南瑾似被她的表情渲染，笑意延伸至了眼角。
皇妹就像他细心豢养着的猫儿，他十分乐于投喂她食物，瞧见猫儿开心，他的心情也出奇地不错。
细细想来，他已经许久没有投喂过猫儿了，便随手从盘中拿了个葡萄，仔细地剥去外皮，好似在做着什么精细的活儿。
待姜念兰吃完一块花糕，嘴边便被递了粒圆润的葡萄。
她耳垂红得滴血，但想着这是在梦里，便张口吃下。葡萄汁水甘甜，一想到这是哥哥喂她的，像含了蜜糖般甜滋滋的。
楚南瑾凝视着她上下起伏鼓动的两颊，抬手捏住她莹润的耳垂，小小的耳洞上正穿着他当初送她的那对翡翠耳珰。
眸底是浮动的暗影，楚南瑾低声道：“念兰可还记得，当初你说这对翡翠珠子，像一颗晶莹剔透的葡萄。”
姜念兰在脑海中搜寻许久，想起两人去往行宫那日，她与哥哥共乘一车，哥哥送了对翡翠耳珰给她做赔罪礼，她好似是说了这话。
可是哥哥为何要给她赔罪？
她不记得了。
楚南瑾眸色晦暗不明，忽然想起个有趣的主意。目光肆无忌惮地在姜念兰身上逡巡，她身上那件纱衣仿若无物，在他灼热的目光下碾成齑粉。
“念兰可会凫水？”
太液池水明净闪亮，凉丝丝的水祛除暑热，姜念兰在楚南瑾的带领下，拢起纱裙，双足踏进池水中，像一个蹒跚学步的幼童，浑身肢体好似不听了使唤。
她不会凫水。
随着池水渐深，姜念兰心慌意乱，只得紧挽着楚南瑾，以免被池底的碎石绊倒。
楚南瑾扶住她的肩膀，他不知梦里的皇妹是否会溺水，以防万一，他得先教会她。
“念兰别怕，哥哥会扶着你。”
纱衣浸了水，严丝合缝地贴着身体，一览无余。楚南瑾低眸，惋惜地叹了声，梦里的小娘子竟规矩地穿着诃子和亵裤。
听着哥哥的鼓励和安慰，姜念兰这才鼓足勇气，缓缓蹲了下去。
烈日炎炎，粼光打在姜念兰粉光若腻的肌肤上，好似抹了层细闪的珠光，楚南瑾一只手揽过她的小腹，一只手撑着她的腿。
姜念兰因害怕动作起伏很大，胸前起伏和饱满的臀部时常往他手里撞。楚南瑾的语气仍温和耐心，却潜藏着山雨欲来之势。姜念兰浑然不觉。
“哥哥，我好似会凫水了。”姜念兰信心倍增，“你放开我吧。”
楚南瑾便松了手。
姜念兰舒缓四肢，十分骄傲，认为自己真是个聪明的小娘子，这么快就学会了凫水。如同一只得水的鱼儿，兴奋地在池水里畅泳。
她起初不敢离开楚南瑾太远，就在他身边打着转儿游着，逐渐熟稔后，胆子大了起来，独自往深处凫去。
楚南瑾看着她远去的身影，笑了笑，潜入水中，无声无息地朝小娘子靠去。
不知游了多远，姜念兰渐生怯意，想回到哥哥身边，可是平静无波的湖面，哪儿还有哥哥的身影？
