楚南瑾噙着得逞的微笑，随着她的拖拽倒了下去，在水中将她揽入怀，轻声道：“哥哥不是教过你如何憋气吗？”
感觉到怀中小娘子气息渐稳，楚南瑾勾唇一笑。
姜念兰反应过来中了他的圈套时，大脑已陷入了混沌状态。
她已经完全分不清何是翡翠珠子、何是葡萄，迷离恍惝的深水中，唯独那双有力的臂膀是她的救赎，她晕晕乎乎地探寻，又乖顺服从地吃下去，外界的一切都无法感知，像被抚慰逆鳞的蛟龙，灭顶的缱绻从头贯尾。
池水溅起又落下，将池岸拍打得潮湿一片，潮起潮落，久未停歇。深幽寂静的空谷中，似有莺啼啭。
——
气候渐渐转暖，素日厚重的棉服进了箱笼，即便公主不缺衣物，来年冬日，这些旧衣也都没了用场，春香仍一丝不苟地将衣裳折叠好，不留一条褶皱。
“奴婢将东西整理归纳好了，只等皇上下旨，咱们就能立刻搬回玉和殿。这东宫环境好是好，可就是太冷清了些，守卫也都是冷心肠，一点也没人情味儿。”
春香和夏凉都是聪慧之人，在公主身边伺候的时日，早就将她的脾性摸了个清，胆子也比最初大了许多，春香活泼，夏凉沉稳，春香平日与姜念兰谈笑之时，夏凉总站在一旁，眼眸含着笑意。
见姜念兰撑着下颔，认真听她说话，春香拧着眉头继续抱怨，“上回太子身边的那个侍卫统领找上我，问奴婢有关公主的事，板着个脸，好似奴婢欠了他银子似的，都说近朱者赤近墨者黑，太子殿下那般温和的人，怎身边的侍卫这般凶神恶煞，极不好相与。”
姜念兰“噗嗤”一笑：“我见过常守，哪有你说的那般可怕。”
春香手舞足蹈地比划着，“那是因为公主您身份尊贵，一到我们这些婢子跟前，他的真面目就露出来了，奴婢给您模仿一下他当时的脸色……”
嬉笑打闹了许久，门外传来尖细的嗓音。
春香从窗户望了眼，道：“好像是皇上身边的邵公公，奴婢出去看看。”
一刻钟后，姜念兰穿了件折枝海棠小袄，乘着步辇往太极宫去。
三三两两的臣子正从太极宫结伴而出，步辇在白玉石阶前停下，待臣子们下了台阶，姜念兰方才提起裙裾拾级而上。
“殿下见解颇妙，乃年轻一辈的楷模啊……”
姜念兰脚步一僵。
人群中，一身四爪蟒袍的楚南瑾最为惹眼，一眼攫住人的视线，几个官袍臣子围着，面上都是崇敬之色。
脑海里那些旖旎的画面不自觉地冒了出来。
旁人都说日有所思，夜有所梦。一次她可以说是巧合，可是接二连三的第二次、第三次……
若是哥哥知晓，她竟在梦中这般臆想亵渎于他，不知会怎么看她……
恍神间，楚南瑾已走到她跟前，轻声问：“念兰为何站在这儿发呆？”
姜念兰这阵子闭门不出，两人许久没碰过面，对视之间竟有些生疏，她不敢抬头，眼神飘忽不定，“我，是父皇唤我来的……”
“陛下也召了我，那便一起进去吧。”
姜念兰想走，却没走动。
两人隔得这般近，她不禁想起那晚的游戏。分明是个梦境，她却在软在榻上躺了两日，虚空而又充实的饱胀感无孔不入，仿佛潮水般猛退又激进。
那种感觉又涌了上来，姜念兰双腿开始发软打颤，迈不动步伐。
楚南瑾走了两步，发现姜念兰仍定在原地，担忧道：“念兰身子不舒服么？”
第62章
“常守, 去将沈太医请来。”
担心太医又说出诸如“肝火旺盛”的话来，姜念兰急忙阻止：“不必请太医！我只是有些热，这儿又刚好是风口, 我想站在这儿吹吹风，等凉快了再进去。”
楚南瑾存疑地盯着她。
谎言拙劣，姜念兰说得没底气, 被他的眼神看得更是心虚, 只觉相顾无言的每一息都是煎熬。待双腿终于恢复了力气, 头也不回, 两步并作一步地飞奔入了御书房。
屋内一片肃静，昭成帝端坐在御案前，青釉瓶中置着一簇红梅，昭成帝斜眼掠过瓶身, 睥睨着底下战战兢兢伏地的宦官。
见姜念兰入内，昭成帝敛起厉色，眉眼缓和了下来。
“永乐, 到朕身边来。”
徐文德在昭成帝身边添了个座椅，姜念兰一步三回头，坐下后，仍狐疑地望向那抖成筛糠的宦官, 搞不清状况。
“这阉人曾在朕面前诬告永乐和太子, 朕将你们二人召来, 是想听听你们的意见，该如何惩治这胆大包天的阉人。”
宦官曾服侍过先帝, 后又被分配到太后身边, 在宫中地位算是德高望重，故而, 昭成帝最初对他的话信了三四分。
新岁宴风波，让昭成帝彻底相信永乐和太子之间的清白。只是不确定这宦官的行动，究竟是出自安平王妃，还是太后的授意。
安平王妃愚蠢，若这阉人是听从于她，昭成帝当初半个字也不会信。
这阉人十分狡猾，却也忠诚，表面诚惶诚恐，却三缄其口，连锦衣卫都不能从他嘴里撬出任何东西。
姜念兰疑惑地望向楚南瑾，她不知父皇口中的“诬告”指代何事。
楚南瑾与她对视一笑，此情此景，也不是解释的时机，对昭成帝道：“这阉宦是太后娘娘的人，臣与公主怎可越俎代庖，代陛下之权。”
昭成帝正要说话，却被一道脆亮的声音打断。
“说得好！”
戴着护甲的葱指搭在梅音手上，随着走动，髻上的珠钗安稳如磐石，不发出一丝声响，不怒自威，端庄大方，凤眸扫过屋内众人，讽刺道，“哀家没想到，这宫中最尊重哀家的，不是皇上，而是太子，皇上要处理哀家的人，也不知会哀家一声，若不是哀家赶来，怕是许多日后，才能知晓身边竟少了个人。”
昭成帝瞧见太后的一瞬，脸色微沉，怕女儿被太后的咄咄逼人吓到，在案下拍了拍姜念兰的手背，以示安抚。
姜念兰对这位不喜她，又气质威仪的皇奶奶自是惧的，一席话出，她敏锐地察觉出太后亦不喜哥哥。
哥哥这般好的人都不招太后喜欢，那她也不稀罕太后的青睐。
她回以昭成帝一笑，表示自己没事。
昭成帝松了口气，继而沉声说道：“母后做的那些肮脏事，朕心照不宣，只佩服母后驭犬有道，养出来的狗一条比一条忠诚，磕碎了牙还硬着一把骨头，在朕的锦衣卫面前都能守口如瓶，倒枉做了一世的阉奴。”
太后淡淡睨了地上的宦官一眼，眸底划过几不可察的痛色，抬眸又是风平浪静。
“皇上是天子，龙威之下，孰敢妄语，既是抵死不认，那必不是空穴来风，皇上自欺欺人，只信自己相信的，却不信侍奉多年的老奴才，姑息养奸，迟酿大患。”
“好一句姑息养奸，迟酿大患。”昭成帝低低呵笑，“太后在新岁宴上放纵侄女胡作非为，毁了一国之宴不说，犹觉不够，非得诬陷朕的女儿与太子有私情吗？”
太后丝毫不惧地对上昭成帝的神色，多年玩弄权术，见过无数大风大浪，又怎会生出一丝退缩之心，两人如出一辙的倔犟，不过来回几句，硝烟一触即发。
“便是有，那又如何？太子至今未上玉牒，与永乐称不上是兄妹，何有母后说的兄妹背德，秽乱宗室？”
昭成帝一语震四方。
楚南瑾知晓，昭成帝是气急才会说出这样一番话。姜念兰却是十分震惊，耳膜一片嗡鸣，像是受了什么刺激，忽然什么也听不见了。
难道她这阵子的愧疚自责都不过是庸人自扰，原来她和哥哥……并无血缘关系？
太后没想到昭成帝会以这番话来刺她，凤眸微敛，旋即挂上自嘲的微笑，道：“皇上的意思是，今日非要处置哀家的人？”
“造谣皇室，欺罪当诛。”
“好！”
“太后娘娘！”
横在剑架上的宝剑出鞘，银光一闪，伏地的宦官人首分离，血淋淋的脑袋滚落几圈，仍睁着铜铃般大小的眼珠子。
御书房一片惊呼，楚南瑾立刻去看姜念兰，索性在太后拔剑的一瞬，昭成帝就猜到了她的意图，立即捂住姜念兰的双眼。
太后扔了剑，饶是一路踏着尸山走来，身居高位，从来不必亲自动手，却是亲手解决了自己的心腹，掩在袖下的手微微颤抖，面上不显，仍就冷笑道：“太子既让哀家自行裁决，这便是哀家给皇上的答案，若皇上仍不满意，就将哀家这把老骨头扔出宫去，喂豺狼虎豹，以泄皇上心头之恨。”
昭成帝紧掐着鹿骨扳指，掌心深陷出一道血痕，咬牙切齿道：“母后杀伐果断，朕还有何不满？来人，恭送太后回宫。”
太后在宫婢的簇拥下踏出御书房，却在半阶上突然顿住了脚步。
身后宫婢惶恐止步，去瞧太后的脸色。
太后却是忽然捂着胸口，吐出一大口浓血。
宫廷大乱。
当日御书房外聚了许多老臣，亲眼看见太后吐血，不知怎的，谣言四起，将昭成帝与太后不睦，太后御书房外呕血的传言飞速传开。
翌日太后卧病抱恙，更是在朝廷炸开不小的风波。
太后有个首揆兄长，林家更是乌衣门第，根深叶茂，追随林尚的臣子只等上峰示意，便要齐齐跪倒在御书房前，劝谏君王。
林尚寂然不动，让一众还在观望的臣子摸不着头脑。
翌日，林尚没告诉任何人，以看望妹妹的名义，独身入了宫，外人瞧着林尚面色凝重，似要与昭成帝对骂上一场，以为朝廷又要掀起一场狂风暴雨。
实际上，林尚并没有和昭成帝大闹一场的意图，一路上话出奇地多，问了随从不下七次同样的问题。
“这糕点可好吃？”
随从回味起滋味，郑重点头：“好吃！可是太后娘娘不喜这些甜腻的食物，您的一片心意……”
他想起林大人听闻太后吐血的消息，并不着急，反而从容不迫地打听这京中哪家糕点铺子最受欢迎，一时摸不清林大人的想法，太后重病在身，哪儿还吃得下糕点？
却瞧着这步辇驶去的方向，不是安仁宫，倒像是东宫。
随从更是一头雾水。
不仅随从疑惑，当姜念兰收到一盒制作精美的糕点，也是十分费解，不敢伸手去接，困惑道：“林大人为何要送我糕点？”
“上次同乘马车，臣疾言厉色，惊吓到了公主，虽以首饰赔罪，但毕竟本是为幺女所造，也不知符不符合公主的喜好，听闻公主喜爱美食，尤以甜食为甚，便想趁着这次进宫，再赠上糕点以作补偿。”
林尚刚毅黑沉的面容上，露出一抹堪称慈爱的笑容，姜念兰却觉毛骨悚然，总觉这笑和他气质不符，又是推拒了一番，实在拒绝不了，只好让春香收了下来。
“公主尝尝这糕点味道可还行。”
林尚这般直言，姜念兰也不好抹了他的面子，提了块桂花酥入口，酥松适口，香浓留唇，她向来不吝夸赞美食，当即颔首道：“很好吃！多谢林大人的一片心意。”
随从肉眼可见自家林大人心情好了起来，好似忘了太后还抱病，这一趟来是为了探望太后。
待从安仁宫走了一趟，林尚本来豁朗的心境跌至谷底，又恢复了那副冷眼冷面的模样，随从惯会看人眉眼，知太后与林大人之间虽没有过激的言论，却称得上是不欢而散。
——
很快就到了十五上元节。
这日京城没有宵禁，月色喧嚣，星光掩映，逐街都是灿亮辉煌的灯火，像在人间撑起的一片星海。
宫外的热闹没有飘到冷清的皇宫，昭成帝这阵子劳心费神，整日整夜不得安眠。
母子关系再怎么剑拔弩张，太后仍是生他育他的母亲，他不可能眼睁睁地看着太后出事，还能无动于衷，这阵子每日守在太后身边，两人相处的时间竟比这几年加起来还多。
前日，太后撑着病体求他，想在上元节去诏狱看一眼秦爻，他因着那一丝愧疚，心软同意了。
全当是，让太后陪秦爻过最后一个上元节。
“父皇！”
姜念兰罩着件大红蝴蝶牡丹纹氅衣，鬓边垂着两缕细长的发丝，还在远处跑着，声音就传了过来，待走近后，将脸贴在纸窗上，亮莹莹的眼睛笑眯眯地望着他，胜过耀眼星辉。
昭成帝的疲累一扫而光，满心满眼都是俏皮可爱的女儿，胸腔充盈着满足，起身对徐文德道：“走，出宫。”
他答应过女儿，要陪她在上元节这日出宫游玩，就不会食言。
徐文德提着外袍，望了眼满脸期待的公主，犹豫道：“陛下，您还要和太后……”
公主和太子出宫，皇帝也跟着离开，这宫里可就只有太后一人了，上元节讲究的是团圆，太后如今卧病在榻，哪儿能和他们一起出宫？更何况，昭成帝还要陪太后入诏狱，这会出了宫，哪还赶得上时辰？
“天色还早，太后那边不急，朕陪他们玩一会儿，稍时回宫便是。”
徐文德只好吩咐人去备马车。
楚南瑾站在榕树下，远远瞧见姜念兰欢喜雀跃、喜眉笑脸的模样，也跟着露出一个饱含温度的暖融笑意来。
太后不喜他，往年上元节，都是昭成帝和太后一起吃团圆饭，他独坐在东宫，仰望清冷的月光，今岁身边却多了个蹦蹦跳跳的小娘子，滋味很是奇异，真真切切地感受到了民间的烟火气。
一行人只带了少许宫婢和侍卫，乘着一顶青蓬马车出了皇宫。
待到喧嚣的闹市，姜念兰迫不及待地下了马车，被各式各样的花灯迷住了眼，一下奔到这个小摊，一下又奔到那个小摊，人潮汹涌，楚南瑾担心她被人流挤散，一直跟在她的身后。
