于昌坚忽闻小莲说出他女婿的老底,顿时气道:“小莲,这些是谁告诉你的,简直,胡说八道,人家张五虽然是个鳏夫,可人家老实本分,你嫁过去就是大奶奶,过着金尊玉贵的日子,哪里不好!”
小莲被他发怒的狰狞面貌吓得一缩。
这时,阿宽从外面闯进来,大声呵道:“呔,这里是常家,轮不到你在这放肆!”
阿精也随后赶来。
他们两个五大三粗的汉子一进堂屋,就给了于昌坚满满的压迫感。
第259章 人性可怖
“你,你们要干什么!”于昌坚欺软怕硬惯了,看到气势冲冲的阿宽心里就生怯。
小莲看着阿宽,好似找到了主心骨,那双因她爹而布满恐惧的眸子里,终于透出几分光亮。
于昌坚混迹赌场多年,敏锐的察觉到小莲看阿宽的眼神不一样,猜忌心不仅驱走了他的胆怯,而且还让他抓着了几分把柄,指着阿宽就责问道:“我在我跟我女儿说话,你个外人,插什么嘴!”
阿宽本就憋着火来的,听他这么一说,更是怒火烧心,当即就要去揍他。
“阿宽!”常英及时制止,“不管怎么说他也是小莲爹,不可冲动。”
阿宽看着双目含泪的小莲,终是放下了拳头,只怒瞪了于昌坚一眼。
于昌坚见他真要动手,心里吓得够呛,好在被常英拦着。
他不敢再对阿宽多说什么,只催促常英道:“常老哥,你这里我也不敢多待了,快些将账目算清吧,我好领着小莲走。”
小莲闻言,立马带着哭腔大喊:“不,我不走,我不要跟你回去,我不想回去嫁给张五!”
于昌坚冷着脸,气道:“放肆,自古以来都是‘父母之命,媒妁之言’,你岂有不嫁之理!”
“常老哥,你快些算账啊,否则我就强带她走了!”
阿宽立马呛道:“你敢!”
于昌坚看了眼发怒的阿宽,脸色铁青,“常老哥,这世上可没有不让赎人的道理吧,就是永安城里的大户人家,只要丫头到了年纪,还会打发银子给他们出府嫁人去呢!”
常英冷眼看向他,“于昌坚,小莲是你亲闺女,那张五到底是个什么样的人,我想你心里再清楚不过,自己不争气,为了钱,就把亲闺女送到火坑去,亏你还有脸!”
于昌坚没想到常英忽然就不给他面子了,恼道:“我的闺女,自然由我做主,轮不到你们说话!”
小莲失望又怨恨的瞧着她爹,转头扑进她娘怀里,“娘,您都听见了,爹这是明摆着为了钱,不管我这女儿的死活啊!”
小莲娘唯唯诺诺,一面惶恐的看着于昌坚,抱着小莲无奈的泣泪,“莲儿,家里这也是没办法了啊,你爹外面欠着债,人家都逼上门来了,你两个兄弟成天吓得魂不守舍啊!”
小莲惊诧的抬头,不敢置信的看着她,“娘,那张五的底细,你是知道的!”
小莲上次回家的时候,她娘说那张五人好,家里又有钱,问起其他事情,她是不知道的。
小莲娘也意识到自己说错了话,皱着嘴巴和眉头,别过头去,避开小莲质问的目光。
小莲顿时就都明白了,她一直舍不下的娘,也是一心把她往火坑推,亲爹除了要钱的时候脸色略好,其他时候,只要不打她就是很好了。
“娘,那你也知道,张五那亡妻,是怎么死的了?”小莲颤抖的问。
她娘为难的“哎呀”了一声,“她死了,那就是她的命啊!”
“小莲啊,家里现在连饭都吃不饱了,我们这种贫民,你嫁过去就能当大少奶奶,没有比这更好的归宿了!”
“日后只要你生了儿子,肯定能把日子过好的呀!”
“娘!”小莲失望、痛心到了极点,“张五的亡妻,是被他在青楼染的病给害死的!”
“你还说要我生儿子,我嫁过去能不能活着都是两说!”
小莲娘脸色一怔,接着就只哀叹了声,不再说话。
于昌坚接过话茬,很不以为然的道:“什么染病,人家张五怎么活得好好的,他前老婆死了,那就是她自己命短,怪得了人家吗?”
“小莲,不是爹说你,隔壁曹老四家的女儿小莹,和你差不多大的,你猜她现在怎么着了?”
小莲惶惑的看着他,“小莹不是嫁了吗?”
于昌坚撇了撇嘴,“什么嫁了,这荒年,除了那个大户人家,谁还有余钱娶媳妇啊,被他们换给另外一家,吃了!”
“啊,什么!”小莲惊慌的张着嘴巴,吓得直抖。
她没有怀疑这话的真假,因为这事,她不仅听说过,可能……就发生在她身边过。
每次回家,常婶都会给她一点零嘴带着,她每次都会散一些给家边街坊邻居的小孩们吃。
自从去年入冬后,有好几个和她熟识的小女孩,从此再没见着过了,一问大人,大人都不说……
隐在过道的穗穗也清楚的听见了于昌坚所言,那一瞬间,她只觉得全身汗毛倒竖,后背发寒,她记得现代的文献上,是记载过“易子而食”的,那时候,她就是不愿相信的。
她从未料想到,有一天,自己竟然会亲耳听到这种事!
穗穗还注意到了一个细节,书中记载“易子而食”以女孩为主,于昌坚所说的也是女孩。
不难想象,从古就重男轻女的社会,性别成了多数女孩子被害的主要原因,至于宝贵的男孩,他们是要留下来传宗接代的,自然得留着。
穗穗不禁打了个寒颤。
凌霄把她拉进自己怀里,双臂环抱的护着她。
穗穗就算靠在他温暖的怀里,也止不住的打了个寒颤,“人吃人”,这是她既无法想象,也无法接受的事。
堂屋里,小莲也是明显的害怕,坐在地上缩成一团。
阿宽看在眼里,是极其的难受,立马上前去拉起小莲。
他明明是心疼的,却丢下一句不耐烦的话:“地上凉。”
小莲感激的看向他,但还没等她开口。
于昌坚就把她的手从阿宽那里夺了回来,“男女授受不亲,你别拉我女儿!”
阿宽不想搭理他,瞥了眼就不再看他。
于昌坚再次催促常英算账。
常英无奈的叹了口气,往里屋走去,在过道看到凌霄和穗穗。
凌霄颔首示意,他耳力极好,在常英进来前,就松开了穗穗。
常英看着他和穗穗,微微点头,不动声色的走去里屋。
翠芳不放心的出来看看。
常英拿着借据回到堂屋。
于昌坚看到那几张借据,不以为意的嗤笑了声,叹道:“算吧算吧,快算吧,常老哥,一会你拿了钱,也去弄身好衣服穿穿。”
常英笑了笑,拿着借据坐下,一张张的算。
于昌坚看见只一张借据,常英就扒拉了好几下,立马喊道:“不对,一张借据一笔数,你怎么还能扒拉这么多下,是不是讹我!”
常英把借据给他看,“不是你说的,借钱来不及摁手印,让我先记着吗,有时候一攒就是好几笔,我都记在一张纸上了,这手印都是你自己摁的,难道忘了吗?”
于昌坚没读过书,根本就看不懂,当下就急道:“不对,这不对,我要去县衙报官,告你敲诈!”
常英沉声道:“好啊,那就请吧,于昌坚,你前前后后借了将近百两银子,还有最近几笔你尚未摁手印的,我还没算呢!”
“去县衙正好,我还愁你逃窜不肯还呢!”
于昌坚见常英根本不怕,霎时间是既犯难、又心亏。
第260章 最恶毒的算计永远在后面
因为他的确是时不时就借个三、五、十两的拿去还赌债,或搞个娼妓什么的,虽然每次借得不多,但几年下来,欠债积少成多,于昌坚心里跟明镜似的,知晓常英并未作假。
只是他没想到,常英看着这么实诚的人,竟然也会有这些心眼子,真把欠款一笔笔记上了。
于昌坚每次为了能借到钱,摁手印的时候从未留意过,其一是因为他知道常英不会诓他,其二是因为他根本就没想过要还这些钱。
而且他知道,有小莲在,就算长年累月的欠着不还,常英也不会搞得太难看。
于昌坚唯独不知道的是,正因为常英清楚的了解他脾气秉性,所以才会借钱给他,为的,就是等他来搞事的这一天。
常英此举,既是为了小莲可怜的身世考虑,也是为了给家里省减麻烦,遇到于昌坚这种无赖,提前做预备才会防患于未然。
小莲母女两个,听到于昌坚竟然欠下百两银子,差点没背过气去。
尽管如此,她娘还是不敢指责于昌坚,只呜呜咽咽的哭,怪自己命苦。
小莲亦是哭得梨花带雨,与她娘不同的是,她心里对她老爹的最后几分亲情,已经消失殆尽,取而代之的,是生了勇气的决绝。
于昌坚心里正烦,听到哭声更是恼怒的吼:“哭哭哭,就知道哭,烦死了!”
小莲娘被他吓得一惊,缩瑟着身子,生怕他来打自己。
常英适时说道:“于老弟,你带够银子了吧,这还有小莲的赎身费没算呢。”
于昌坚阴沉着脸,没说话。
常英接着扒拉算盘,“当初我买下小莲的时候,花了20两银子,这些年,小莲在我家也确实干了不少活,这样吧,我只算你40两银子,怎么样?”
“怎么样!”于昌坚斜了常英一眼,“你这可是翻了一番啊!”
常英道:“你不是说,你未来女婿有的是钱么,这些账加起来,也才一百四十来两,怎么,他不会连这也出不起吧!”
于昌坚暗暗掂了掂他带来的银子,总共才100两,他本想着常英是实在人,不会要他很多银子,自己起码还能留下一半的,没想到这还不够!
他眼睛一转,凑近常英,讨好的笑道:“老哥,你这话说的就是啊,小莲这些年在你家,不说功劳也有苦劳啊!”
“要么这样,我先花40两,把小脸赎回家去,剩下那100两,等她和姑爷成了亲,我再还你给,这样行么?”
常英没说话,只看向小莲。
小莲立马跪道:“常叔,你不能听他的啊,一旦把我领走,那100两他肯定会赖账的!”
“嗯,有道理!”常英转头对于昌坚说道:“你听到了,连小莲都这么说,你要是不先还我这100两,休想带走小莲。”
于昌坚恼怒的看向小莲,提脚就狠狠的踹去,“我让你胡说!”
阿宽来不及阻止,小莲已经被踹倒在地。
他立马上前扶起小莲,指着于昌坚放下狠话:“老东西,你再敢踢一下试试,看我把那狗腿给你卸了!”
于昌坚被激得满脸通红,但硬是没敢再动,只恶狠狠的瞪了眼小莲,转身对常英说道:“老哥,你不能这样为难人的吧,那边的花轿后天就要来接人了!”
“什么!”小莲惊诧道:“爹,你当真不顾女儿死活!”
于昌坚不耐的看了她一眼,“跟你说几遍了,嫁过去就是大少奶奶,我正是为你的后辈子打算哩!”
小莲悲愤又可笑的看着他,“好,既然你们非要逼死我,那我现在就死给你们看!”
说着,她就快速往屋外跑去。
阿宽几个飞步过去,立马拉住了她,“妹子,你这是要做什么!”
小莲泪眼回头,看见她爹不以为然的坐在椅子上喝茶,她娘脸上倒有些焦灼。
“小莲啊,你快回来!”她娘喊。
穗穗没想到会突发这种情况,匆忙从过道出来。
凌霄跟在她身后。
“小莲,别做傻事,快回来!”穗穗朝小莲跑去。
小莲看到穗穗,更是泣不成声,“主子,我……我没有活路了。”
穗穗斥道:“小莲,合着这么些年,我白教你了么,你寻死觅活的,看看你爹,悠哉的坐在那。”
“你死了又有什么用,还不是一文不值。”穗穗看向屋里的于昌坚,显少的面露轻蔑道:“看看你爹,这才穿的好一点,你这一死,可不就叫他竹篮打水一场空了吗?刚抬进家里的嫁妆,也得赔出去。”
“唉,你那两个穷弟兄,还不知道能不能活得过今年冬天呐。”
小莲显少听到穗穗说这么刻薄的话,眼里很是诧异。
穗穗背着堂屋,给她使了个眼色。
小莲眼里闪过一丝疑惑,随后看向她爹,顺着穗穗的话道:“我自身难保,他们要是死了,正好来阴曹地府给我做个伴,这也好啊。”
“我呸,胡说八道,你两个兄弟才不会出事呢,你再敢咒他们,小心我打断你的腿!”
于昌坚信奉运气,听不得丧气话,气闷的怒道::“小莲,不是爹说你,这世道,谁都不好活,你要是死了,倒也省事,城里正好有一大户人家,在找人配阴婚呢,给的嫁妆那可比张五还要多啊!”
小莲浑身一颤,“你,你到底是人,还是鬼?”
于昌坚站起身来,“爹说了,嫁给张五,正是为你后半辈子考虑呢,别人家的女儿,不是被换成了肉吃,就是被卖去做了瘦马,小莲,你该知足吧!”
在场除了于昌坚和他那唯唯诺诺的老婆,其他人都怒了,连凌霄都蹙起了眉头。
阿宽喊道:“你个天杀的,真不是个东西!”
阿精也是生气:“于昌坚,你想钱想疯了吧,活着要把人逼死,逼死了连尸骨都惦记着主意,雷公怎么不劈死你。”
穗穗对小莲道:“你看,你还要寻死吗?傻妹子,人只有活着,才能挣得到活的出路来啊!”
小莲盯着她爹,用袖子擦干了眼泪,“主子说的极是!”
说罢,她看向阿宽,拉起他的手,沉声道:“阿宽哥,你昨天说喜欢我,我想告诉你,小莲也心悦于你,我愿和你一起,追随主子,绝不后悔!”
阿宽赤诚的看着她,思量片刻后,郑重的点头:“好!”
于昌坚见这情形不对,立马从堂屋出来,“干什么,你们这是干什么,赶紧给我把手撒开!” 。
第261章 预备启程
阿宽、阿精立马上前架住他,不让他靠近小莲。
穗穗引出了于昌坚的话,就不废话,和里屋的凌霄对视了眼,朝院外喊道:“赵大人,请您进来吧!”
“赵大人?”于昌坚不解的看向大门。
赵之林推门而入,他身后的捕快,扣着一个肥胖的男人进来,这人正是张五。
“啊,女婿,你这是,犯什么事了!”于昌坚大惊失色。
张五阴沉着脸,怒道:“你还好意思说,这些天我供你吃,供你穿,供你赌,你反倒和我的对家联起手来对付我,竟叫官府的人,来赌场抓我!”
于昌坚慌道:“不可能,我们是一家的,我没理由要害你,你看见没,我今天来这里,就是赎回于莲的,好让她后天和你成亲呐!”