说到底，这也不过是个戏弄人的小把戏罢了。
宫廷之中，折磨犯人的方法多如牛毛，太子殿下偏巧偶然见识过一个十分特别的。
在一个犯人极端恐惧的情况下，将他全身固定，双眼蒙住，而后在手腕上割上一刀，接着，让他清晰的感觉到自己血液流淌而出，滑过手腕，甚至能听到它们坠落于地的声音。
那么，哪怕施刑者其实是用刀背来划，根本没有在此犯人身上留下任何伤口，他也会如同被割开了手腕一样，随着时间推移，出现失血的症状，直至血「流尽」，死亡降临。
李暻当时便感慨过，很多时候，让人「相信」一件事将要发生，所能带来的或坚定、或恐惧、或惴惴不安、或欣喜若狂常常能发挥超乎想象的作用，甚至要远远大于事件发生后的真实结局所能带来的效果。
换而言之，太子殿下便是用这种对于死亡到来的「确信」，将一贯以舔舐他人痛苦和绝望为乐的程五郎活活吓死。
倒也算是，因果循环，报应不爽。
早在李暻在数月之前为程英选好最终死法的时候，他便已知道，哪怕是自己，也无法修筑起一道彻彻底底、密不透风的墙。
更何况，他本存着一石多鸟，顺手也将屡次三番给自己「制造麻烦」的韩归真一并收拾掉的心思。
今日，圣人的质问亦是太子殿下的意料之中。
毕竟，他拉出弹弓要打中的第三只鸟，须得以此为起始。
只是李暻实在没料到，他的阿耶竟会以眼前的这支藏着程世让血泪的长枪作为发难的开头，与他谈起了……
「骨肉亲情」。
“从你蓄意挑拨起灭族争端开始，曹国公府便与六郎从此背道而驰，再无一星半点合作的可能。”
圣人眉间拧紧，追问道：
“阿善，你已得到了你想要的，为何还揪着不放，非要闹到让你程家阿叔绝嗣的地步才肯罢手？！”
“为什么非要程英死……”李暻故意拉长了尾音，而后他的唇角抿了抿，带来短暂的停顿。
没有预料中的「表演」，再开口时，他的语气仍是平平淡淡，半分不似方才的圣人那般情绪饱满，可是话里倒是同样的满含「情谊」：
“阿耶没有听到坊间这几日传闻？儿做这些，难道不是因为，是他，先杀死了我的四妹？”
圣人闻言，先是嗤笑一声，正要说话，却被李暻刻意截断：“毕竟，阿耶总是提醒我要顾念手足之情，儿时时刻刻牢记在心里。”
“你若真是这般宽仁听话的好性情，朝堂上的局势又何至于走到今天这地步。”
圣人唇角边因方才的「笑话」骤现的不屑笑意顷刻间消散干净，他的眼睛落在没有焦点的远方，沉声叹道：
“阿善，你这斩草必要除根的毒辣手段，简直同你阿娘一模一样。”
李暻听了这话，眼边倒是起了一丝捉摸不定的笑意。
很奇怪，他竟在这样的时刻忽而想起了崔稚晚在被不同心绪笼罩时，总会用不停地称呼唤他。
于是，太子殿下将下巴微微扬起，直视着坐榻上的人，道：
“圣人对我最是了解，不过这次，你却猜错了。
“我之所以要他死，是因为四娘在临死前，曾着人递信给稚娘，求她为苦命女子将程英这只逗留人间的恶鬼除掉。”
“崔稚晚？”大概有些出乎意料，圣人轻声重复了一遍，而后摇了摇头。
他心中闪过的第一个念头便是：
区区一个崔稚晚，手中没有可用之权，母族更无能借之势，让她去杀程五郎，无异于天方夜谭。
死到临头，她竟还是求错了人。
圣人想要在脑中寻找出一些平昌往日作为的印象，可惜竟想不起任何一件，于是，他只能猜测，这个女儿和她那个阿娘大概是一般的样子，可怜又愚蠢。
李暻知道自己的阿耶此刻会想些什么，在收到平昌的绝笔信之前，他亦轻看了她。
于是，他说：“圣人觉得可笑？可事到如今，你看，又是谁如愿以偿了呢？”
这便是圣人最是不解的地方。
在他看来，以太子的心思，他没有任何理由冒着与程世让割裂的风险，去为一个永远无法再提供回报的人「报仇」。
“为何帮她？”
“因为……儿陷入了平昌精心布置好的局中，不得不替她达成夙愿。”李暻如此回答道：
“她大概比任何认清楚，你不是个好阿耶，我亦非什么良善兄长。
“这满长安城里能对此事置喙的人，都将为了自己能算到的利博弈。最终他们不是为杀死她的人掩盖真相，便是要以她为由头攻讦甚至直接将政敌拉下马。
“因此，放手一搏时，四娘没有信任何人，而是她选择像她的父兄一样，直接将他人的七寸拿捏在手中，威胁便是。
“而且，她竟一击即中。
“阿耶，连儿亦逃不脱她的设计和利用，”
李暻面上流露出替圣人可惜的模样，不无挖苦之意的叹息道：
“这样一颗擅长察言观色，又聪明至极的棋子，你当初将她随意舍给程五郎，任他搓圆捏扁，实在太过可惜了。”
这满长安城，乃至整个大梁，能让李暻俯首做刀的人，圣人掐好了指头，都不知道要从谁数起。
平昌又是如何做到？
圣人琢磨片刻，问道：“她在那封给崔十娘的信里，写了什么？”
“不知道，也不重要。”
背脊之上棍杖的痛意在短时间内不停升腾，在片刻的麻木过去后，又与肩上的刺伤汇聚成了更加强烈的刺激，李暻用舌尖用力顶了住上颚，不动声色的将之忍下。
而后，他直了直肩背，抬头盯着圣人的双眼，道：
“只是稚娘她心肠软，哪怕十恶不赦之人，让她动用私刑，都难免日后会惶惶不安。
“儿实在不想她为此事烦心，更不愿见她手上染血。
“所以，必须在她察觉到四娘受过何等苦难，继而想出杀人的办法之前，
“让程英死。”
他说的云淡风轻，好似每一个字里都没掺杂太过的感情，但圣人却眼见着，不过几句话的功夫，太子竟说的连眸光都渐渐软了下来。
四年前，李暻应下与崔十娘的婚事时，圣人以为自己看透了他想以其为刃，刺向世族的心思。
这些年来，他亦知道，长安城中不少人皆暗自揣测，太子殿下与太子妃乃是看似花团锦簇，实则情义至疏的一对。
可此时此刻，太子似是在亲口向自己承认，崔稚晚在他心中的地位，圣人一时看不清，他这又是何意。
知晓崔稚晚因替换「程英杀子」的证据，而注定要被卷入这场关于皇权的斗争时，为了万无一失的护她周全，李暻早已下定决心，「釜底抽薪」。
于是，他毫不避讳的直言道：
“阿娘曾告诫过儿，尚未生出足够的能力保护之时，太子的「喜欢」，于他人而言，算不上什么恩德，却极有可能是灭顶之灾。
“所以，多年以来，儿从来小心隐藏，何曾想到，竟会被平昌看出来。
李暻垂目笑了笑，明明是为了阻绝后患，才如此坦白，可话到嘴边，仍旧觉得心头被不知名的东西，狠狠的烫了一下，酸而胀，疼又甜。
以至于他竟因留恋眼下这片刻的情难自禁，而缓了一息，才再次开口道：
“阿耶，稚娘于我而言，要比旁的所有，皆重要千万倍。”
抬眼之间，李暻的目光里忽而涌出磅礴的锐气，以不可挡之势冲击到了圣人的面前，让他不由的屏住了呼吸。
于是，太子接下来的话在如此被动的寂然中，变得加倍刺耳。
“如今，我已不怕将自己的软肋亮出来给「任何人」看。”
父子之间无声的较量，因这句话渐次展开，立政殿瞬时弥漫开铺天盖地的来自高位者那让人遍体生寒的威慑。
李暻分毫没有退却之意，声音没有半点加重，可已被不容置疑的压制之意包裹透彻。
他不敛锋芒的继续说道：
“也盼圣人告诉李暕，千万莫要把手伸到「崔稚晚」那里。”
第44章 卌肆
圣人哼笑出声，语调骤然提高，质问道：“你要如何？”
李暻也笑了，趁着垂目的一瞬，将方才刻意流露的凌人气势通通敛下，用和平常一般温雅而冷清的声音，没有任何起伏的道：
“无论如何求饶，皆劝他……小心忍耐。”
知圣人定然意识不到这句话所指何事，李暻耐心为他解释道：
“就像是阿耶对待四娘那般，哪怕她是抱着最后一丝「活下去」的希望，耗尽所有勇气来求你救她出苦海，也全部都置若罔闻。”
话题竟又转回了平昌身上？
圣人将身体略往后倾，而后蹙着额转头扫向一旁低头立着的彭立，眼中闪过缕缕疑惑，显然不知太子为何在此刻提及此事，更想不起来自己何时同平昌说过话。
彭立当即察觉，立刻用唇音轻轻吐出「团拜会后」四个字，圣人脑中这才升起了隐隐约约的印象，可彼时具体同她说了什么，他实在记不起来。
可李暻的话，却让他忽然体会到了别的「内涵」。
去岁团拜会上遇刺。
当夜返回立政殿后，圣人一时心绪难平，太多人来来往往，将殿内残存无几的让人眷恋的故人的味道冲散了许多。
他一时怒极，抬腿将炭盆踢翻在地，大多数人皆在此时退下。
按理来说，平昌来时，留在他身旁近旁伺候的，已只剩屈指可数的几个。
想到这里，圣人没有第一时间说话，而是像在安稳自己的心绪般，伸手抚了抚袍子在腿弯处形成的皱褶，才似笑非笑的开口问道：
“太子的耳目，能伸到的地方，是不是太广了些？”
李暻直视着他的眼睛，半晌唇角也勾起了一丝意味不明的笑，忽然回问道：“阿耶以为，我这一点，是否也似阿娘？”
笼罩在殿内的慑人才刚刚消散一些，太子此番对圣人前话的讽刺和调侃，却又让气氛转成了一片令人窒息的沉默。
好在落针可闻的安静并未持续太久，圣人便仰头「哈哈」笑了数声，眼角边的沟壑，随之被穿凿得更加深刻。
他竟像真的高兴一般，抚掌连声叹道：“像，像，你与令仪真真正正，像极了。”
李暻眉眼也随着这几声笑，调转成了与先后更显相似的温和之意。
可他嘴里吐出的话，却依旧犹如世间最锋利的尖刀：“既如此，阿耶日后若想见她，瞧瞧我便够了，莫要再去试那些……「耸人听闻」的法子。”
景隆十四年。
圣人在做客新任礼部尚书萧子明的烧尾宴时，对萧家的六娘子一见欢喜。
回宫后，立刻与文德皇后商量起了求娶之事。
在先后的主持之下，六礼都已过了大半，偏在此时，横生枝节。
素来以直谏闻名朝野的侍中魏成匆匆入宫，以萧六娘早已许给了门下侍郎郑义二子为由，劝诫道：
“陛下为天下父母，抚爱百姓。萧氏之女，久已许人，若取之不疑，无所顾问，播之四海，岂为父母之道？”
萧郑两家闻听此事，恐慌之下，齐齐表态「婚姻之事不过口头戏说，并不作数」。
台阶都已铺好，圣人当然想要顺水推舟，要将昏事做成。
然而，与此同时，文德皇后却收到了郑二郎托人递来的陈情书，继而说一不二将此事强硬压下。
一时之间，整个立政殿笼罩在乌云密布之下。
就在圣人以强硬冷漠之姿，决然要将昏事推进下去之际，不料先后骤然病重，难以起身。
压到骆驼最后一根稻草已然被圣人亲手放上，即便掌握天下权力，依旧得不到一颗后悔药。
直到一年多后溘然长逝，文德皇后再也没有真正的好起来过。
此事，乃是烙在圣人心头，让他日夜受尽折磨的「不可说」。
景隆二十年，秋。
圣人在反复发作的病痛中一时恍惚，竟将埋在深处的这份隐秘和遗憾诉说给了在旁施法，助他镇定心神的道人韩归真。
而此人，竟在犹豫数日后，向他吐露了一种记载在上古密卷中的可让魂魄短暂返回世间的法阵。
需要在四方献上的祭品倒是好找，只是那个让文德皇后含恨而死的人，除了自己，还会有谁呢？
圣人很快的想起先后重病的起始。
卷集残破，韩归真多次明言暗示，布阵的结果乃是一场未可知。
可几乎没有任何犹豫，他便决定下了一切。
于是，为了方便一场神不知鬼不觉的献祭，如何将早已嫁做人妇的萧六娘纳入宫廷，再次被悄然提上了议程……
去岁团拜会前，为报先后大恩，以一己之命妄图阻止萧六娘入宫的曹内人，最终自尽于大理寺狱中。
彼时，主礼此次宫廷宴席的崔稚晚，因窥到了其中的暗藏着的弯弯绕绕的曲折，不堪重负，大病一场。
因怕她再受刺激，李暻在提起圣人费尽心思偏要将萧六娘接入太极宫的缘由时，只提说：
「韩归真算出萧氏乃是凤雏，飞入这太极宫，可保圣人福寿绵长」，而故意隐藏了更深也更荒谬的这层原因。
好在圣人当时终究及时止损，并未真的将「威逼臣子，夺人妻室」之事做到底。
可这半年多来，李暻却总能隐隐觉察到，此事有死灰复燃的迹象。
于是，他在谋划让程英如何死时，弃用了所有可以不露任何痕迹的方法，反而故意用极其血腥的手法招摇过市。
皆是因为，这颗足以「让一人死」和「阻一人仕途」的石子，他还想要击中的第三只鸟。
那便是让韩归真的这套妖邪阵法公诸于世，使之被万人所知甚至唾弃，以此，彻底断了圣人妄图秘密行此阵的全部可能。
而现在，为了达到更好的结果，李暻并不介意继续铤而走险，直截了当的戳破圣人的虚妄而隐秘的心思。
此前刻意扩大的笑容，在太子话音落下后，当即凝固在圣人的脸上，几个瞬息的功夫又被隐忍成了一种不动声色的平静。
“阿善啊阿善，你可真是……”
低声喃喃，到了这里，骤然消失。
蛰伏在殿顶许久的寂静，如同一张密不透风的网迎头撒下，连艰难穿过窗框小心冒头的光都仿佛屏住了呼吸，甚至从来流淌不息的时间，也在这时悄然死去。
直到在这一片无声中，圣人抬手触到了桌案上的茶杯，又在将要拿起之时屈指松开，而后忽然转向，直直的伸向了更远处放置的砚台。
将他人心底的黑暗挖出的代价，从来不菲。
所以，沉重且棱角分明的墨黑色物体朝着李暻的面门飞来之时，他知以圣人如今手上的轻重和准头，最多也不过是再流一些血，绝无任何致命可能。
