没人回答，所有人都有些晃神。
楚尧忽而捂眼笑起来：“因为，这种方式，无须他们付出任何代价……”
腔调逐渐变了意味，像是战场上的腥风血雨，悲厉地叫嚣，绝望地要将万物通通吞噬。
白婴也不知怎的，好似突然间感受到楚尧一直以来不肯示人的痛苦，那是一种钻心噬骨、足以毁灭一切的苦楚。
她下意识地抚了抚心口，出声道：“楚尧！”
“都护！”赵述同时开口。
楚尧闻言，放下手负于身后，注视着白婴，神情慢慢恢复如常：“世人道她百般不好，但我清楚，她是为何成为十六国女君。这八年，她所承之痛，无人替她受一分。现下，她回转故土，你们，还要杀她第二次吗？”
“我……”李琼及一干将领哑口无言。
楚尧道：“尔等从军，初心皆为护全身后弱小。她本为弱小，该偏安一隅，却在十四岁风华正茂的年纪，成了平定干戈的战利品。她所救之人，难道比尔等少吗？此事，是我问心有愧。若是要杀，不妨试试，从我尸首上踩过。”
话是这么说，关键在于，哪个头铁的敢？
整间议事堂，骤然鸦雀无声。
李琼张了张嘴，到底是一个字都说不出来。他的满腔愤怒像是砸中一团棉花，顷刻间卸下了所有力道。他虽不曾亲身经历奉安二十七年的兵荒马乱，心里却是清楚，那桩往事，给楚尧烙下了怎样深刻的悲剧色彩。
没有一个人，能够心甘情愿牺牲至亲。楚尧当年那一箭射出的当下，有多少无奈，多少憾恨？所谓的旁观者，又有几人悲悯，几人在暗暗庆祝他们的劫后余生？正如楚尧所言，当时的人们，用代价最小的方式，用楚尧的至亲，换回了他们的至亲。
失而复得，他又怎肯轻易放手。
李琼长叹一口气。旁人看向白婴的目光，也从厌恶变得多了些许敬佩，些许怜惜。
白婴定了定神，走到与楚尧并肩处，郑重道：“我知晓，各位在担忧什么。我白婴在此以性命立誓，我所图仅是楚尧平安。他许边关清平，我必鼎力相助。如有违誓，万箭穿心！”
“阿愿！”楚尧不满。
白婴冲他笑笑，他便再也说不出反对的话。
四下沉寂片刻，王威和江安当先朝着白婴抱拳：“既然是都护的义妹，先前有所误会，还请海涵。”
白婴一怔：“你们……这么容易就接受了？刚刚那喊打喊杀的劲儿呢？”
王威有些不好意思：“冒犯了。都知晓女君……不，白姑娘……”接连说了两个称谓，王威都觉得不太合适。
白婴看出他的顾虑，善解人意道：“叫我安阳即可。”
“好，安阳姑娘。”王威这才顺口多了，接着道，“奉安二十七年的事，都护府上下，都是清楚的。我们也都晓得这是都护长久以来心中的一根刺。你安然无恙，实则，我等也替都护高兴。当年不管出于什么情景，姑娘的大义同样值得我等钦佩。至于方才……万望谅解兄弟们对都护的一片忠心。如今大伙儿都了解都护他不是被贼人美色……”
“咳！”江安重重提醒。
王威登时尴尬不已：“不是，我的意思是，都护能等回来心许的姑娘，我们祝贺都来不及，哪还敢再闹幺蛾子。都护不得手撕了我们吗……”
最后一句，格外小声却格外真实。
江安忙附和道：“没错，大伙儿都是这样想的。我们其实特别想看都护娶妻生子，兄弟们说是不是？”
“是！”吼声震天响，差点掀翻了房顶。
白婴的鼻尖儿一酸，身子里好似淌过一股暖流，把这些年遭世情折磨，积累下来的那么一丁点冰碴儿，都给融化得干干净净。
若再问她为何想结束这场战乱。
楚尧，以及这些将领，便是她坚不可摧的理由。她愿他们卸下盔甲，不用在刀口寄命。她愿他们幸福美满，有妻儿在侧，有岁月悠长。
白婴眨了眨眼，睫毛上也沾染了蒙蒙水雾。
王威和江安分别招呼众人散去，李琼则僵在屋中不肯走。王威拽了他好几下，他却拂开对方，急步走至白婴的跟前白婴吓了一大跳，三个副将也一同出声。楚尧面色瞬间阴沉下来，大有李琼再敢造次他就一巴掌呼死他的架势。
眼看气氛剑拔弩张，孰料，李琼只是苦大仇深地睇了白婴良久，然后，对着白婴深深鞠了一躬。
白婴后撤半步，习惯性地逗李琼：“李副将！使不得！我暂时还没有收义子的打算！”
三个副将：“……噗！”
“你！”李琼气得咬牙切齿，恨恨瞪了眼白婴，闷声道，“我告诉你，你别得意！”
楚尧凉凉地喊：“李琼。”
李琼小心翼翼地瞥了瞥他，不屑的表情稍作了收敛，但语气还是分外生硬：“这个礼，你……你受得。我李琼不是善恶不分之人，从前不知你是都护义妹，言语和行动上都多有冒犯，在此致歉。也希望你能说到做到，尽全力助都护平定边关。倘若过程中你敢有二心，就算冒着被都护打死的风险，我也会先打死你！”
白婴沉默。
楚尧和三个副将哭笑不得。
几人走到议事堂外，白婴都还能听到李琼的骂骂咧咧。
“她在说什么？她那脑子里装的是什么？我没听错吧？她好歹是跟着都护长大的，怎么就长成了这个鸟样？”
王威和江安：“嘘！”
赵述很是淡定：“如果不是跟着都护长大，安阳或许还变不成这样。”
“你这话什么意思？苗子长歪了你还能怪农夫？说起来，老赵，你是不是一早就晓得那妖……咳，白婴是都护的义妹？”
“嗯。”
“难怪呢。我们仨焦头烂额，成日在都护的巴掌底下疯狂试探，你倒好，躲在边上看笑话。我问你，你之前被关进牢子里，是不是和白婴有关？”
“没有，是我处理军务不当，都护略施薄惩。”
“你骗鬼吧你！你跟了都护这么多年，何时出过这种差错。你不愿说，大爷我还懒得过问！只是白婴那嘴缺德成这样，都护他就不能换个人喜欢？”
赵述冷笑道：“你死了这条心，再换也轮不到你头上。”
李琼：“我当然……呸，你胡说八道什么玩意儿，她的话，你也能当真？我果然是很讨厌白婴。”
还站在议事堂里听完李琼抱怨的白婴咧了咧嘴，挽着楚尧的胳膊道：“李副将真是对你忠心耿耿啊。”
楚尧无奈地点了下她的鼻头：“李琼此人心直口快，一根肠子通到底，你别捉弄他了。”
“我尽量。”白婴耸耸肩，冲着楚尧笑，“没想到，这桩事，倒是比我想象中容易许多。照今夜情形看来，山鹰恐怕还没机会渗透到都护府内。”
“嗯。”楚尧牵着她往外走，“楚家军的凝聚力高于普通军队，彼此也都相较熟悉，想混进来，并非易事。但这并不代表，此后不能趁虚而入。”
“都护府上下一心，都是因为，有你在。”白婴说罢，默了半刻，又道，“下一步，也该揪出城里的暗桩了。”
“阿愿早有打算，是吗？”
“我？”白婴指了指自己，讪讪笑道，“我哪有什么打算呀，这遂城里做主的，可不是我。”
“你能做主我的事。换言之，便是能做主遂城之事。”
白婴的眼睛都弯成了月牙：“之前我还当宝贝儿说不了甜言蜜语呢，眼下看来，这讨女子欢心的功夫，你也不比话本里的男主角差嘛。”
楚尧回以一笑，继而在她的额头上轻轻落下一吻。恰逢旁边一队巡逻兵经过，一不小心就见证了这一幕，个个杵在原地目瞪口呆。白婴不大好意思地用手挡住侧脸，小声咕哝：“你也忒……猖狂了些。虽然你的兵是不介意了，但你好歹也低调点，别当着旁人做这种事呀，万一传出去……”
楚尧在她的侧脸上也亲了一下，温声说：“传出去如何？我何曾低调过？”
白婴无奈地看着他。
此话说得豪横，还让人无力反驳……
楚将军他，的的确确就是不晓得低调两个字怎么写。
府内风波平息后，诸事仿佛回到了正轨。
楚尧正如他所言，相当高调地把对白婴的宠溺发挥到了淋漓尽致。譬如晨起校场练武，白婴若是有兴致，他会带着白婴旁观。
一般情况下，楚将军从不下场轻易和将士们对战。可但凡有白婴在，他像生怕白婴多看旁人半眼，一定要做校场上最亮眼的存在。这就导致他通常会展现出他一打两三百的能力。那几日，整个校场，哀号四起。偏生白婴还站在高处一个劲儿地为他鼓掌呐喊，每喊一次，底下的兵就多倒一个……
最后大伙儿着实受不了自家都护那变态的武力值，索性挑了一天楚尧外出跟城守议事，白婴独处之际，李琼等三个副将组团走了趟主院。
彼时，白婴还躲在水榭里乘凉，冷不丁就见三个大男人鼻青脸肿、身上缠满纱布地站在她跟前。经过四人友好协商白婴接受了他们的诉求，答应不再去校场上观摩。而作为交换条件，李琼、王威，江安，也分别描述了一番四年前自己经历的城破之战。
白婴听不出任何不对的苗头，亦心知事情的关键在赵述身上。否则，赵述不至于现在还躲着她。她打发走三人，末了，又出府去见了向恒。向恒近来监督着画皮师，对于四年前的事，亦是没有进展。二人交换了消息，她便慢慢悠悠地回了都护府。
不去校场后，白婴惯常会睡到日上三竿。白日里闲来无事，她唯一的乐趣便是操持楚尧的一日三餐。关于做饭，楚大将军委实也挣扎过。白婴是他打小就捧在手心里长大的，他自是不愿看她十指沾了阳春水。劝白婴去公厨用膳无果，楚尧决定重振雄风，再一次试图下厨。
然后……
短短三天，府兵来主院灭了八次火……
在众人的誓死阻拦下，楚将军终于正视，自己做什么都行，单就做饭不行这一个缺点。左右无计可施，他只能好好扮演干饭人的角色，每顿饭力图把白婴做的所有菜式吃得干干净净。
白婴对此相当满意，同时也致力于把楚将军养得白白胖胖。为了达成这个目标，她开始学着炖糖水，可不知白婴是故意还是手抖，每每她炖出来的糖水，都甜到发苦发腻。每天下午丑时末，她还会守着楚尧接受荼毒。
如此五六日后，楚大将军苦不堪言，琢磨着躲进书房，借四个副将营造出军务繁忙的假象，想逃过劫数。不料，白婴当天就端着碗直接踹开了书房的大门。
那阵儿的楚将军慌得不行。
那阵儿的四位副将表示：她还懂不懂什么叫夫纲？
白婴看也不看边上的四个人，婀娜多姿地走至楚尧书案前，含笑把碗放下，娇声哄道：“宝贝儿，喝糖水啦。”
李琼心想，这话怎么听起来怪怪的，好像话本里那句――
大郎，起来吃药了。
五个人目光灼灼，楚将军稳了稳心绪，正色启齿道：“阿愿，你且放着，我待会儿便喝。现下我与他们四人还有要事商讨。”
“哦。”白婴点点头。
就在楚将军松下一口气时，她又捧着脸说：“一口就喝完啦，宝贝儿你先尝尝嘛。人家炖了一个时辰，好辛苦呢。我今日加了陈皮、白术、雪梨、百合，宁心安神，祛湿健脾！功效特别棒！”
楚尧笑得很为难：“谢谢阿愿。”
“那你喝呀。怎么，你不喜欢吗？”
“不是。”楚将军十分犹豫地看着那碗糖水。
李琼当即决定挺身而出：“都护若是不想喝，不如由我代劳。”
楚尧登时面露希望之光，刚想找个借口搪塞，白婴一巴掌拍在桌面上，“砰”的一声响。
“喝了！”
尾音还没落定，楚将军二话不说，端起碗干了个底朝天。待得白婴大摇大摆地离开，四个副将瞧着面如菜色的自家都护，纷纷陷入了沉思。
夫纲？
别说不振了，恐怕压根儿就没存在过。从前所向披靡睥睨天下又狂又傲的大将军，在白婴这儿，已然成为传说。
及至八月下旬，白婴因着平时过于懒慢，有几日吃得多了，导致积食。军医给她开了药方，让她四处多走走，白婴便格外听话地常常一手撑腰，一手扶墙，不停打着干呕饱嗝，四处走走……
冷不防见此情景的都护府老光棍儿们震惊了。
第二日。
都护府内众人喜大普奔，口口相传――
都护他，终于要当爹啦！
此谣言来势凶猛，仅一日过去，白婴就觉所有人对她的态度，亲近得又上了一层楼。她但凡走路脚滑一下，都能冲上来几个兵垫在她身后。与此同时，楚大将军也诡异地发现，大伙儿跟中了邪似的，开始忙着学习一技之长。
其中有做鞋的，有打铁的，有拿起四书五经认真钻研的，还有拈着针线要绣花的。
楚将军备感头疼，趁着晨间操练，把众人狠狠训斥了一番。白婴好奇地躲在边上听墙角，就见将士们委屈到猛男含泪，无可奈何下，方说出是想给楚小将军打下优良的环境基础。
乍听这话，白婴和楚尧的反应出奇一致，皆是怔忪须臾，脱口问道：“谁是楚小将军？”
“都护和安阳姑娘的孩子，不就是楚小将军吗？”
楚尧：“我……我和阿愿？”
白婴：“什么？”
校场上登时嘈杂起来。
“可不是吗？咱们先前还担心，不知都护要到哪天才娶妻生子。虽然吧，咱们这光棍儿府……呸，都护府，大伙儿都曾立过誓，边关不平，不以成家，可说句心里话，咱们还是盼望着，都护能早日有后，咱们楚家军也好后继有人呐！”
楚尧的脸色变了变。
另一者道：“虽然女……不，安阳姑娘的性子是跳脱了些，但她是都护带大的，品性肯定差不了！咱们表面上不说打心眼儿里却是钦佩她当年的高义，能见她与都护喜结连理，我们巴不得明日就喝喜酒呢！”
“所以说，都护府的崽子，哪能放心让外头的人经手？除了喂奶这事儿，恐生得找个奶娘，至于别的，都护您看，我们都准备妥当了！”
“没错！李哥负责纳鞋底，小马打铁学了个半罐水，多等几年，保管能给小将军打一把趁手的宝剑。至于老朱嘛，早年就是个穷教书的，现在重操旧业，说要负责小将军的学识，不能让咱们给带偏了。还有老孟，他说想研究暗器，将来给小将军防身用。”
“都护，这个咱们都骂过老孟。他也不看看，您那上了战场徒手揭人天灵盖的疯……不是，狂劲儿，虎父无犬子啊小将军哪用得上暗器！”
“就是嘛，说咱们小将军要用暗器，这厮瞧不起谁？”
众人说着说着，蓦地哄堂大笑。
楚尧在一派喧嚣中微妙地静默了半晌，目光往白婴所在的方向飘了一遭，末了，他说：“你们想多了，我与阿愿尚未成亲，何来子嗣一说。”
