“给你的信，我看什么。”姜行云阴阳怪气地说。
这信不看也知道是谁寄来的，他可没有忘记，上次因为孟涪的信，靳苇与他生了好大一场气。
自那之后，他便学聪明了。
孟涪再热络，也是剃头挑子一头热，京城、恒州相隔千里，不管怎样，人现在在他这里。
他才犯不着生那劳什子气。
可最终，还是架不住靳苇故意招他，直接把木盒送到他手边。
姜行云“不情不愿”地打开木盒，里面先是一小块衣襟，下面覆着一个信封。
看到这些，一下勾起了靳苇的回忆，当日在宫中，孟涪便是拿着这块衣襟，还有一张字据，当着姜行云的面，说自己与他早有婚约。
把衣襟放在一边，将信封拆开，取出一张字据，和一张上号的信笺。
其实看到那块陈旧的衣襟时，姜行云的心一下就提到了嗓子眼，但还是故作镇定地看着靳苇这一套动作。
“信上说了什么？”靳苇刚展开信笺，姜行云就迫不及待地问道。
“孟涪要成婚了。”靳苇合上信，同字据一同塞回信封里，然后把衣襟照原样放进去，把木盒关上。
对于靳苇的回答，姜行云始料未及，毕竟当日在宫中，孟涪那副样子，大有一诺千金，非靳苇不娶的架势。
“什么时候的事？”姜行云难掩脸上的惊讶，但惊讶之余，还有一丝窃喜。
靳苇看着他细微抖动的嘴角，便猜中他心中所想，只是没有说破，简单回答道：“十一月初八。”
“那很快了，咱们是否要送一份礼。”姜行云的脸上已然泛起了笑意。
靳苇嘴角挤出一丝笑，不怀好意地说：“陛下还是先听听新娘是谁，再考虑是不是要送礼吧。”
“谁？”姜行云不甚在意，依孟涪眼下的地位，无非是京中那些贵女。
“正是当年京中传闻陛下一见倾心的刘元然。”
靳苇一脸戏谑，姜行云却做不到轻松，一听刘元然的名字，他的脸色顿时沉了下来。
他与刘家势不两立，天下皆知，而且日后相遇，势必要争个你死我活，孟涪既然有心助他，如今却又转头去娶刘家的女儿。
这是什么意思？
注意到姜行云的变化，靳苇便知他又想差了。
“陛下，用人不疑。”靳苇走到他的身后，轻轻地为他捏着肩膀。
“孟涪虽未明说，但若是有意攀附刘家，何必专程送这一封信？”
说着，靳苇侧过身子，凑到姜行云耳边：“怕是身在曹营心在汉。”
姜行云心中原有些不痛快，但是经靳苇这么一说，倒也觉得在理。
虽然因着他之前纠缠靳苇的缘故，自己对孟涪始终有些芥蒂，但靳苇看人的眼光，向来不算差。
更重要的是，孟涪一早便将孟家在西南的产业悉数变卖给他充了军饷，如果这都不算诚心……
“我信你。”姜行云将手覆在靳苇搭在自己右肩的手上，坚定地说。
晚间，二人躺在床上，姜行云冷不丁地说：“宜安就要走了。”
靳苇有些摸不着头脑，宜安与她日日待在一起，怎么从未听她说起过？
“今日我同周绍禹谈了谈。”姜行云自行解释道。
几天后，周绍禹携宜安过来辞行，靳苇才明白姜行云那日所说是什么意思。
说是周家来信，周绍禹的父亲突发疾病，催人回去一趟。
宜安固然舍不得离开恒州，但这是不可抗拒的理由，毕竟她早已同周绍禹成婚，如今是周家名正言顺的儿媳。
而周绍禹又是周家的独子。
临走时，宜安一步三回头，最后还从马车上跳下来，将姜行云拉到一边，悄悄说：“二哥，绍禹是周家剑庄的少爷。”
末了又怕姜行云不是江湖人，不清楚江湖事，解释道：“江湖上人称第一庄的周家剑庄，二哥，你日后若有需要，记得来信，我同绍禹一定不遗余力。”
姜行云看着宜安眼中流露出的真切的担忧，突然心中有些难受，宜安是他在世上唯一的血脉相亲了，山高水远，这一别，又不知何时才能再见。
可是，他不得不这么做，宜安好不容易才逃出藩篱，他不能让她再卷入这些纷争。
姜行云拍拍宜安的头，像小时候那样，笑着嘱咐道：“好好过日子。”
宜安鼻子一酸，眼泪就下来了。
宜安走后，一连几天，姜行云的兴致都不高。
城外的军营又招募了一批新兵，加上之前的，约莫有七八万之众。
姜行云白天耗在军营，晚上回来时，常常累的筋疲力竭，倒头就睡。
靳苇不想过多干涉，却又担心他身体吃不消，只能暗暗嘱咐严文琦盯着他点。
严文琦却不以为然，轻蔑地看着她，甩下一句：“你以为他是谁？”
过了几天，在府里碰见严文琦，他又拉住她，提醒道：“二哥的生辰快到了，你可别忘了。”
严文琦说完就走，靳苇站在原地琢磨了好久才想明白，二哥是谁。
十一月初九是姜行云的生辰，她自然是知道的。
皇帝的生辰是一年中的大事，尽管此前无人不知姜行云是傀儡，但也不影响百姓对一国之君的仰慕。
每年他都要站在京城的城楼上，与万民同贺。
只是此前，他是君，她是臣，虽然她早就倾心于他，但彼时她以男子身份示人，自然不敢暴露半分。
所以每年他的生辰，她都和大周无数的臣民一样，祝他万寿无疆，唯一的不同，无非是她站的离他近点罢了。
但是今年不一样。
她同他有了更亲密的关系，无论是名义上，还是实质上，都与此前大不相同。
严文琦提醒的很是时候，在这事上，她得好好动一番脑筋。
随着姜行云生辰的临近，恒州也渐渐热闹起来。
虽然他此前嘱咐过严文琦，以当下的处境，在府内聚一下即可，不宜大张旗鼓。
但严文琦却不这么认为。
之前在京城，姜行云生辰时都会登临城楼，这也是京中百姓一年到头为数不多的见到皇帝的机会，因而每次都会引起轰动。
而如今，姜行云到了恒州已有几个月，恒州城内的百姓只听说皇帝到了恒州，却从未有机会进行朝拜和观瞻，都盼着这次陛下生辰一睹天颜。
况且姜行云既然以恒州为根基，就必须要得到恒州百姓的支持，而这次正是收买人心的好机会。
姜行云细细考量过后，觉得严文琦说的不无道理，于是也就应了下来，任由他去张罗。
十一月初九这天，姜行云起了个大早，一脸期待地看着靳苇忙前忙后，然而直到出门，一切都如同平常一般，靳苇并没有什么特殊的表示。
他不免有点小失望。
随后与严文琦一起到了军营，照例，直接去演练场看士兵的操练。
远远地见着姜行云过来，韩杨便叫停了操练，待姜行云走到近前，全体士兵齐喊：“祝陛下龙体安康，万寿无疆！”
喊声震天动地，姜行云一扫出门时心中的阴霾，立即被眼前宏大的场面所震撼，顿时心潮澎湃。
更多的人，更大的场面他都见过，之前在京城，在城楼上接受万人朝拜，自然也十分壮观。
但是，今天不一样。
将士们的呼喊中气十足，自然非普通百姓可以相比。但更令人感动的是，这是他的军队，听命于他，专属于他的军队！
士兵们今天也格外努力，都想在陛下面前露头，一天下来，姜行云脸上始终挂着笑。
从军营回府邸的路上，姜行云看到百姓已经开始往城楼的方向集聚，便快马加鞭，不敢有所耽搁。
靳苇已经备好了衣服在府里等着他。
当初从京城出逃，匆忙之中，随身就带了国玺，龙袍和冕服都没带来。眼下的这套，还是严文琦前些时日敦促工匠日夜赶工做出来的。
自然不能同皇宫的尚衣局相比，但姜行云上身后，起码通身都是皇帝的气派，也算压得住今日的场面。
靳苇服侍着姜行云穿戴好，然后转身从枕头下面取出一个香囊，假装不经意地，系在了姜行云的腰上。
“什么东西？”姜行云托起香囊，看了一眼。
靳苇眯着笑道：“陛下生辰，我也没什么好送的，又手笨，只能做了个简单的香囊，陛下不嫌弃的话……”
“不嫌弃，不嫌弃。”姜行云脸上堆着笑，一手搂过靳苇，在她脸上猛亲了一口，他就知道她不会毫无表示。
“陛下，该出发了。”严文琦看着姜行云那副不值钱的样子，忍不住在心中翻了个白眼。
对于严文琦的打扰，姜行云心中不满，却也无暇顾及，他笑嘻嘻地从腰间解下香囊，手一触及，立刻发现里面好像有东西。
“里面装了什么？”姜行云好奇地问道，说着便要解开。
“回来再看。”靳苇抓住他的手，拦住了他。
姜行云眼中的笑意更深了，看来里面的东西好像更值得期待。
“好。”姜行云很是听劝，随后他小心翼翼地将香囊放在枕头边，跟靳苇解释道：“外面乱糟糟的，别弄丢了。”
走了两步，又转身回来将香囊压在枕头下。
随后牵起靳苇的手，一同去往城楼上。
第45章
姜行云携手靳苇登上城楼，俯瞰下去，一片灯火。
街上挤满了人，在这样一个日子里，恒州的百姓似乎都走上了街头，姜行云一出现，便引起了阵阵欢呼。
这样的场面带给姜行云极大的触动。
他并不是个合格的皇帝，登基之后，对自己处境的关心远大于对生民的忧虑，也未能深切体会百姓的难处，更没有真正带给他们福祉。
而且之后，感情用事，一路出逃，惶惶如丧家之犬。
“君父”二字，无一做到。
可即使这样，这些臣民依旧给他以尊重和拥护，而这，无非因为他的血统。
他实在心中有愧。
察觉到姜行云的情绪，严文琦赶紧上前问道：“陛下，臣事先准备了一些铜钱，可要撒下去？”
在严文琦的提醒下，姜行云回过神来。
他看着城楼下人挤人的百姓们，犹豫了一下说道：“罢了。”
抛撒铜钱势必引起骚乱，人这样多，又是晚上，难免会出事故。
姜行云忖度了一下，开口道：“朕在恒州，多有搅扰，便免了今年恒州的田赋吧。”
严文琦听完，脸上有些迟疑，他看向姜行云一旁的靳苇，靳苇朝他使了个眼色，示意他噤声。
见身后的严文琦迟迟没有反应，姜行云转过身，上下打量着他：“怎么？”
严文琦心底有些犹豫，眼睛偷偷瞄向靳苇，果然，只见靳苇拼命地朝他摇头。
“没什么。”严文琦最终还是没有张嘴。
回到府中，姜行云显得有些疲惫，独自换下了衣服去沐浴。
靳苇看着他沉重的背影，心里一片清明。
自从到了恒州，姜行云身上的压力便越来越大，尽管他嘴上什么都不说，但眉越皱越深，话越来越少。
当初逃出京城，是无奈之举，但也经过了一番深思熟虑，不是贸贸然的选择。
可到了恒州，一切才真正开始。
当他亲眼看到百姓最真实的生活后，回过头看自己，难免会多想，难免会内疚。
靳苇在心底叹了一口气，需要自己跨过去的坎，终归只能靠自己。
等姜行云披着一头湿发出来，桌上摆着一碗热气腾腾的长寿面。
他心情顿时明朗了起来，三步并作两步走过来坐到桌前，提起筷子就准备吃。
靳苇就坐在他对面，手撑着脸，笑意盈盈地看着他提醒道：“陛下要一根吃到头，不要咬断。”
姜行云倒是很听话，小心翼翼地夹起一根，一点一点往嘴里送，满满地塞了一嘴，这根面才到头。
为了“长寿”这个寓意，靳苇特意把面做的长了些，如今看到姜行云腮帮子都鼓起来了，只觉得有趣，不禁笑出声来。
姜行云吃饭一向恪守皇家礼仪，细嚼慢咽，她何时见过他这样。
见靳苇在一旁笑的开心，姜行云也毫不计较，只是看着她，慢慢地嚼，腮帮子一动一动的。
靳苇见他脸上蓦然多了几分傻气，心里有一种说不出的喜欢。便挪到他身边，拿出丝帕准备给他擦掉嘴角上沾着的汤汁。
谁知姜行云见靳苇凑了过来，直接怼上她的嘴就是一口。
靳苇毫无防备，待反应过来，才意识到自己一嘴的油。
此刻她也顾不上姜行云了，拿起丝帕就开始抹自己的嘴。
而姜行云好整以暇地吃着面，仿佛什么都没有发生过，随后端起碗来将汤喝了个干净。
末了还评价道：“味道不错。”
靳苇顿时脸红一片。
这边放下碗，那边姜行云就迫不及待地走到床边，从枕头底下掏出下午靳苇送他的那个香囊。
小心翼翼地打开看，里面竟是一缕青丝。
姜行云一下愣住了，待明白过来，心里一阵狂喜。
他几步地跑到外面，在靳苇做针线活的篓里一顿翻找，找出一把剪刀，然后当着靳苇的面，绞下了自己的一缕头发，同香囊里的头发束在一起。
靳苇一脸茫然地看着他忙前忙后，迅速完成这一系列举动，然后拿着成果在她面前得意地晃了晃。
“我不是这个意思。”靳苇如实解释道，她只是想表达自己的爱意，万没有想到姜行云直接完成了结发这个仪式。
姜行云只当她是不好意思，抿着嘴笑道：“我是这个意思。”
晚间躺在床上，靳苇突然想起今日在城楼上的事，便试探着说：“有个事……”
姜行云侧躺着，与她面对面，左手轻轻摩挲着她的耳朵，有些心不在焉。
靳苇一下拍掉他的手，佯怒道：“认真点，跟你说正事呢。”
姜行云尴尬地轻咳了一声，打起了精神：“你说吧，我听着呢。”
“严家嘴上不提，陛下也要多想想严家的难处。”靳苇低声地说。
“嗯。”
“虽然咱们足够俭省，但到恒州之后到一切开销，都是严家在负担。”靳苇顿了一下，将话题转了回来：“一年的田赋可不是什么小数目。”
说完后，姜行云一直没有出声，靳苇开始有些紧张。
城楼之上，姜行云贵为天子，一言九鼎，不论私交如何，严文琦作为臣子自然不好当众解释，更是不能驳了他的面子。
但看他的表情，显然是有难处的。
严家久据西南，年年军费便是一笔不小的开支，但历来朝廷拨多少，严家便收多少，从不向朝廷开口多要。
