“你这样的人想当皇后简直是痴人说梦！”那女子对着九歌的背影喊了一句，声音大到周围的人都纷纷侧目，相比谁喊的这句话，大家显然更关注，到底是谁“想当皇后”？
九歌听到这句话愣了一下，她完全没有想到，有人会在众目睽睽之下如此不管不顾，但她没有理会，也没有停留，在众人的注视下，目视前方，继续走着自己的路。
她听到两边传来哧哧的笑声，看到身侧有人对她指指点点，但她没有愤怒，更没有委屈，她不在乎。
夏虫不可语冰，世间女子能看到的顶峰，不过是皇帝背后第二尊贵的名分，而她要的，是真正的与他并肩。
在女官的指引下，九歌到了自己的位置落座，此次比试虽是男女都可参加，但男眷与女眷的座次并不在同一区域，而郑羽自己也要参加比试，所以一坐下，九歌便催促他离开。
“快去准备准备，听说这次皇后娘娘准备了彩头，我看好你。”九歌像哄小孩子一样，给郑羽打气。
郑羽无奈地笑笑：“我不在意这些东西。”九歌什么时候能不把他当小孩子看待。
“傻，皇后准备的彩头定不是寻常之物。”
“姐姐若是喜欢，我为姐姐赢来便是。”郑羽看向九歌的眼神，不知有几分玩笑、几分认真。
第42章
九歌却是丝毫没觉察到郑羽的情绪，反而一本正经地盯着郑羽的双目，鼓励他道：“不要为我赢，为你自己赢。”
这虽然是一场比试，却也是一个机会，她希望郑羽能抓住这个机会。
南昭容他们到的晚，坐下之后，远远地竟看见九歌在那里。
“那是……九歌吗？”南昭容指着对面的女眷问。
柏舟和林沐顺着南昭容所指的方向看去，只见对面端端坐着一个人，不是九歌又是谁？
“她昨天可是信誓旦旦地跟我说，今天绝对不会来。”林沐有些生气，刚摔了没几天，这情况能出门？
郑羽在一旁默默坐着不说话，显然是有些心虚。
“我去看看她。”说着林沐就起来准备走，却被柏舟一把拉住：“皇后来了。”林沐只得作罢。
今日不仅皇后到场，张太妃也来了。自从先帝驾崩，张太妃平日里多是待在自己的寝宫，很少露面，能把张太妃请来，想必皇后定是费了一番力气。
上午比试的项目是步射，先男后女，首轮每人三支箭，射前方的草人，中两支者可进入下一轮。
管事宣读完规则，便有人奉上此次比试的彩头，众人都兴趣十足，纷纷伸着脖子看，只见管事掀开托盘上的绸子，大声喊道：
“男子步射的彩头为羊脂玉镯一对，寓意福气双至，好事成双。”接着，管事又揭开另一只托盘上的绸子：“女子步射的彩头为良弓一柄……”
听完之后，众人议论纷纷：“这彩头是不是弄错了……”、“难道不应该是男子得良弓，女子得玉镯吗？”……
看到众人的反应，玉娘开口道：“今日在场的，都是开封城的英年才俊、红粉佳人，今日这彩头得了，可以当场赠予。”
玉娘这话意思再明白不过了，男女的彩头错设，是故意为之，当场赠予……这是有好戏看啊，想到这里，九歌的心里隐隐有些激动。
上场的人她大多不认识，再加上首轮只是要求三中二，一队一队的上去，又一队一队地结束，不到下一轮也并不清楚谁进了谁没进。
只是郑羽的箭法多少让九歌有些吃惊，只见他站在那里，射中三箭毫不费力，九歌不禁怀疑，难道是自己很久没有关注他了吗？
还是他得了什么人的指点，无论是步法还是执弓，相较之前都进步神速。
第二轮依旧是三支箭，只是相较第一轮，评判标准有了变化，三箭必须全中之外，射在草人四肢上的箭不能算中，这样一来，又有不少人折戟而归。
就在第三轮开始前，柴桑来了，在场的女子虽是官宦人家的女儿，但也少有机会得见天颜。
而且，自柴桑大捷归来，有关他在战场上如何一力扭转乾坤、如何英明神武的故事就传遍了开封，大家对柴桑的好奇和兴趣居高不下。
因而他一露面，便在现场掀起了轩然大波，如此年轻又气宇轩昂，不少女子此时已经小鹿乱撞、春心萌动了。
九歌也一样，仗着自己隐匿在人群中，柴桑看不见她，便放肆地打量，今日的柴桑似乎在刻意收敛自己身上的帝王之气，少了几分端肃，多了几分轻快，自远处走来，衣袂飘然，可谓是萧萧肃肃，爽朗清举。
只见柴桑走上台，先向张太妃见了礼，然后坐在了皇后的旁边。
“陛下怎么来了？”皇后侧过头小声地问。
“刚好有了些功夫。”
皇后没有再追问，管事过来问道：“陛下，是否可以继续了？”
“听皇后的。”
管事又看向了玉娘，玉娘点点头：“继续吧。”
柴桑环视了一圈，很快就发现了九歌，四目相对，九歌心虚地别开了脸。
目前场上剩下八人，南昭容、柏舟、郑羽都在列，这种情形在柴桑的预料之中，他基本满意。
而林沐实在不精于此道，第二轮一箭射中了草人右臂，不过他对自己的箭术心中有数，因此也并不在意。
相比其他人的捶胸顿足、懊悔不已，此刻他正悠哉悠哉地坐在场边，猜测着谁会取得最后的胜利。
他心中暗暗盘算，论实力，柏舟的箭术应在众人之上，虽然郑羽最近跟着他练习，进步飞快，但毕竟时日尚浅，当下应是远不及柏舟，而南昭容，胜在沉稳，单论箭术的话，并不算突出。
至于其他人，前面两轮观察下来，并没有谁令他眼前一亮。
柴桑的到来，让郑羽有些紧张，他明白自己眼下的箭术，不说别人，柏舟他是万万比不过的，但是他，想要那对玉镯。
对面的草人左胸位置画了一个红色的圈，只有箭射到圈内，他才有机会。
他知道此时背后一定有人目不转睛地盯着他，但他不能扭头去看，更不能分神，他调整了一下两脚的位置，把身体的重量压在双脚上。
身体微微向前倾，闭上眼缓缓吐了一口气，然后睁开眼睛，盯着圆圈的位置，慢慢地开弓放箭，离弦的箭经过一段距离的飞行，稳中圆圈。
郑羽松了一口气，开始准备下一箭。
开弓讲究五平三靠，两肩、两肘、天庭俱要平正，此外，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳听弦。
开弓的时候，双手要呈开门之状，两手平分，才能保持平稳不吃力，这都是最为基础的瞄法，却对箭术后期的提升至关重要。
柴桑观察了场上每一个人，柏舟的姿势最为标准，他父亲慕容诀当年便箭术超群，想来没放松对柏舟的教导，但柏舟自己也肯吃苦，他的箭术他早已见识过，年纪轻轻就有这等水准，实属不易。
然而除了柏舟之外，郑羽的表现也让柴桑眼前一亮。
转眼已经到了第三箭，场上八人之中，有四人在前两箭都射中了红圈，最后一箭可谓一箭定乾坤。
郑羽站定之后，平心静气，清楚了心中一切杂念，此刻他的眼中，只有前方草人身上的红圈。
他搭上箭，缓缓拿起弓，将弓弦拉到耳前眼后的位置，进行三点一线的瞄点，之后抬高握弓手臂进行撒放，正中红心。
整个过程开弓安详大雅，放颊停顿从容，展现了对手中弓箭十足的控制力，连柴桑都忍不住在心中为他叫好。
柏舟并不着急，待场上所有人放完了箭，他才开始搭弓，一套动作下来，没有丝毫不妥，只是最后偏了些，压住了红圈的边缘，在场的人无不为他可惜，明明前两箭都很完美，可惜了。
林沐对自己的结果不太上心，对于柏舟的失利反应倒很大，扼腕长叹，明明唾手可得的东西，如今却拱手让于他人，林沐替他感到不甘心。
柏舟倒不觉得有什么，射完箭之后，一脸平静地走到郑羽那里，拍了拍他的肩：“射的不错。”丝毫不吝惜自己的夸赞。
因这三箭差距不大，所以需要人走上近前挨个看了再评定，玉娘开口问柴桑：“既然陛下来了，不若就由陛下来裁决。”
一番观战下来，柴桑心中已是有数，但由他来裁决，郑羽便是赢了，怕也有人置喙，毕竟无人不知，郑羽是他殿前之人。真正的荣耀，不应该蒙尘。
所以他摇了摇头：“原先定的是谁，便由谁去吧。”
李彦明得了皇后的指示，下了场挨个查看来每支箭的位置，有了裁决之后，便来到帝后面前回禀。
“见过陛下、皇后，此轮三箭全中红圈者三人，臣对这三人的每一支箭的位置进行了考量，依臣的裁决，此次步射，郑羽表现最佳。”
柴桑点点头：“李将军的公正，自然令人信服。”随之对玉娘说：“皇后来宣布结果吧。”
“是。”玉娘起身站立，对着满场宣布道：“步射中男子夺魁者，郑羽！”
听到这个结果，郑羽脸上终于露出了笑容，一旁的南昭容、柏舟也很为他高兴，然而最高兴的莫过于林沐了，他显然已经忘了方才是怎样为柏舟的失利捶胸顿足，此时是又激动又自豪。
“争气！”林沐一把拍在了郑羽的前胸，郑羽毫无防备，直接打了个踉跄，众人又是一阵大笑。
也有不认识的人过来道贺，郑羽一一回了礼，期间，他的视线穿过人群，望向女眷席里的九歌。
远远地看见九歌微笑地看着他，便也笑着对她点点头，如果此时她能看见他的眼睛，一定能发现他毫不掩饰的光芒和暖意。
之后便是女子的步射，相较于男子，女子的比试并不十分激烈，然而令九歌意外的是，早上那名出言不逊的女子，竟一路过关斩将，赢到最后。
更令人生气的是，皇后宣布她为最后的胜者时，她居然转过身，对着九歌所在的位置扬了扬手中的弓。
旁人看的不真切，她与兰姐儿倒是看了个十成十。
“下巴都要扬到天上去了。”兰姐儿突如其来的一句话，惹得九歌噗嗤一笑，没想到一别经年，这小丫头倒长脾气了。
“怎么，与你有过节？”九歌正被兰姐儿逗乐，旁边女子的一句话来的十分突然。
第43章
九歌身子轻轻朝左侧挪动了一下，看着眼前的女子，这女子虽然坐着，却要比她高出半头，想来身量一定高她不少，虽然穿着女装，却只是略施粉黛，眉宇间透着一股英气。
这开封城里的女子，她谁也不认识，想来眼前之人，定是哪位将军的女儿。九歌身子不方便，便浅浅见了一个礼，然后才回答她方才的问题，摇了摇头表示二人并不认识。
二人之后倒也没再说什么。
已经临近午时，上午的步射比试就算结束了，所谓比试，哪怕只是娱乐，到最后也定是几家欢喜几家忧。有的人还在懊悔，平白丧失了在帝后面前露脸的机会。
郑羽和那名女子一起到帝后近前，接过了赢得的彩头，谢恩之后，皇后又提醒了一句：“这玉镯与良弓，是你二人凭本事赢得的，可随意处置，不必顾忌。”
皇后的一句话倒是提醒了大家，这场比试除了步射之外，还有别的看头，众人很是期待，难道真的有人会当众赠予倾慕之人吗？就在这众目睽睽之下？那未免也太大胆。
郑羽低头看了手中的一双玉镯，温润清透，在当今之世，玉器本就难得，更何况手中这对羊脂玉镯，即使他这不懂玉的人，也知道定非凡品。
他犹豫了一下，然后转过身，朝女眷所在的位置走去，他这一举动，惹得席上一阵惊呼声。不知是谁家的女子有这样的造化，成这样一段佳话。
然而九歌却隐隐有种不详的预感，她原是跟其他女子一样，满心欢喜地看热闹，却看见郑羽一路走过来，都在死命地看她。
果然，郑羽穿过人群，走到九歌的面前，弓下身，奉上手中的玉镯，喊了句：“姐姐。”
就算面前是泛滥的洪水，她也从未像眼下这样心慌过，她看着郑羽手中洁白无瑕的羊脂玉镯，脑子里疯狂追问自己，怎么办，怎么办，她根本不敢抬起眼睛和郑羽对视，更不敢越过郑羽去看柴桑的表情。
周围的人都在看热闹，在起哄，甚至在欢呼，郑羽弓着的腰身已经发酸，接还是不接，她必须要做决定。一番天人交战，最终她还是接过郑羽手中的玉镯。
郑羽脸上的紧张瞬间消散，代之以万分的欣喜和满足，然而九歌的一句话，却让他仿佛跌进谷底。
“谢谢弟弟。”
两人结识这么久，她从来都是喊他小羽，但是今日，她虽然接过了玉镯，却喊了他弟弟，这其中的意思再明白不过了，他喊她姐姐，是爱意，她喊他弟弟，是另一种爱意。
几位熟人的表情也很精彩，南昭容偷瞄着柴桑的反应，柏舟微微皱着眉，林沐一脸的不可置信。
郑羽对九歌的情意，他早就看出些端倪，也有过一些猜测，但是终究以为，郑羽既深知九歌与柴桑之间的纠葛，便不会掺合进去。
可是他万万没有想到，郑羽竟然如此大胆，在这么多人面前，尤其是在柴桑面前，如此赤1裸地表达爱意。
不止南昭容，很多人都在偷偷看柴桑的反应，尤其是在九歌接过郑羽的玉镯后。
只有极少数的人听到了九歌的那句“弟弟”，在大多数人的眼里，远处的一幕，是郎有情妾有意，是少年少女的浓情蜜意，联想到所赠之物，甚至是执子之手，与子偕老的坚定承诺。
柴桑脸上镇定自若，心里却做不到波澜不惊，他不该忘了，当日战场上，九歌给他递披风，郑羽给九歌递披风，这本就是同一种情意。更不该忘了，窈窕淑女，君子好逑，是人最大的常情。
正当柴桑走神之时，手里拿着彩头的女子却突然开口：“陛下，臣女手中的良弓，也有人要赠予。”
那女子的一句话，瞬间将众人的目光都吸引了过来，众人的激动之情溢于言表，没想到好戏之后还有好戏，故事之外还有故事。
“这弓既是你赢得的彩头，自然随你处置。”柴桑有些漫不经心。
可随后，那女子上前三步，走到他面前：“臣女要赠予陛下。”此言一出，满场震惊，大家都极力控制着自己的表情，然而心中却充满了期待。
柴桑没有动，甚至没有变换脸上的表情，只是淡淡地说了一句：“这本就是朕的弓，朕不能收。”他的话，让人看不出心底的情绪。
那女子却并不死心，倔强地抬起头：“赠予陛下，正是物归原主。”
皇后的脸上已然不太好看了，她筹划的比赛，她筹措的彩头，如今却在她面前，上演这么一出。
柴桑这下没有丝毫犹豫，直接回了一句：“朕已有心上人，朕不愿意收。”
“心上人”三个字，重重地砸在很多人的心里，引起了诸多猜测。他说的是心上人，不是妻子，也不是皇后，是心上人，那是不是意味着，先前陛下与赵九歌的传言，并不是空穴来风。
