她看着兰沉璧，情绪汹涌，最后都化作一声叹息：“我只是……舍不得罢了。”
说到这儿，她声音哽咽，连忙别开了眼。
兰沉璧心里发酸，忍不住道：“妈妈放心，我会照顾好自己的，我发誓！”
折湘没说什么，拿帕子擦了擦眼泪，起身往外走，“你们等我一会儿。”
兰沉璧不明所以，坐着没动，转而对怜香道：“日后我不在，你也要保护好自己，别再被人骗了，男人多的是，不要随便几句花言巧语就觉得他们是真心的了，除非他们真的拿着钱来给你赎身，愿意给你正妻的体面，不然都别理他们。”
怜香哭笑不得，“赎身已是难得，正妻如何敢想？”
“怎么不敢？你差在哪里？”兰沉璧不赞同的说：“你琴棋书画样样精通，又温柔懂礼，嫁不了什么达官显贵，嫁个普通人又如何使不得？若没有这样的真心便罢了，横竖你在折袖楼没人敢欺负你，你过的逍遥快活，何必非把自己的一生托付给男人？”
怜香一愣，还真是没想过这些，如今被他一提，竟有种醍醐灌顶之感。
“来，这个给你。”
折湘回来了，她手里捧着个匣子，放到了兰沉璧的面前。
兰沉璧疑惑的问：“这是？”
折湘手撑在桌子上，卷起耳边的碎发挽到后面，眼睛红红的说：“这是我花大价钱从行商的手里淘来的好东西，是一把极为锋利的匕首，削铁如泥，正适合用来防身，原本就想给你的，但一直没找到合适的机会，既然你要走，就提前给你了。”
她说着扬了扬下巴：“打开看看。”
兰沉璧打开上面的锁扣，揭开盖子一看，匣子底下铺着厚厚的绒布，上面躺着一把雕刻精细的匕首，手柄的位置刻着细细的纹路，像是某种凶兽，眼睛的位置正好在两端，各镶嵌了一块红色的宝石，看起来煞气四溢。
他一眼就被吸引住了，拿出来，拔下精美的鞘，一股森寒锐利的气息扑面而来，兰沉璧身子骤然一紧。
这是遇到危险的本能反应。
“好东西！”
他赞叹一声，反手拔了根头发放到了匕首上轻轻一吹，头发瞬间断成两截落在他的腿上。
“不用试了，我之前买的时候砍铁来着，一下就断了，很好用，你收好。”
“谢谢妈妈。”兰沉璧没有推辞，他还挺喜欢这把匕首的。
“嗯，既然你决意要走，我去给你收拾收拾东西……”
“不急！”
兰沉璧拦住她说：“我暂时走不远，用不上。”
“啊？”折湘疑惑：“什么意思？”
兰沉璧笑而不语，晚枫山就在城外，不得先去一趟吗？
……
傍晚的时候，一辆低调的马车在侍卫的护送下停在了月云客栈门口，帘子挑开，一戴着斗笠的姑娘从马车里出来，站定后先看了看客栈的门脸，转头对侍从说：“流风，去折袖楼知会一声。”
“是。”流风转身快步离去。
其余的侍卫搬来轮椅放在她面前，她就这么在大庭广众之下，从容的坐了上去，由着人推进客栈。
客栈里的小二见状立刻迎了上来：“沈姑娘是吧？”
沈时清点点头：“嗯。”
“上房已经打扫干净了，姑娘请——”
“多谢。”沈时清轻声道谢，到了楼梯的时候，自己下来，扶着楼梯一步步的往上走。
路惊寒进来的时候就看到这样一幕，满大堂的人都看着沈时清纤瘦的背影窃窃私语。
而她充耳不闻，缓慢而坚定的往上走，仔细看还是能察觉出她的腿脚不便，有点跛。
“啧，这是谁家的姑娘啊？”
“不知道，瞧着怪可怜的。”临近一桌的人正在议论，路惊寒立刻冷眼看了过去，眼刀扎的人一个哆嗦，看着他闭上了嘴。
路惊寒便移开了视线，大长腿一迈，三两步就走到了沈时清的侍卫身边，从他们手里把轮椅抢了过去，快步上了楼梯，拉着沈时清坐了下去，在她没反应过来的时候，直接连轮椅带人一起抱了起来稳稳当当的走到了二楼，再把人放下来。
沈时清：“……”
第78章 我就是要给她撑腰
她茫然的透过半遮半掩的斗笠看过去，朦朦胧胧的看到一个高大的身影，虽然他没说话，但她脑海中立刻浮现出一个人的名字。
“路大人？”
路惊寒剑眉一挑，气息稍稍平缓下来：“嗯，是我。”
沈时清沉默了一下，再开口的时候就有些哭笑不得，“你怎么把我抬上来了？我自己可以的，不过还是要谢谢你。”
路惊寒看了眼大堂里的人，所有与他视线相触的，立刻低下头去，装作无事发生。
沈时清没看到，见他不说话，就自顾自推着轮椅往前走，小二快走几步跟上来，在前面带路：“大人，姑娘，这边走——”
“嗯。”
沈时清推了推轮椅，然后发现自己原地打转，就是前进不了，她疑惑的转头：“路大人？”
路惊寒惜字如金的说：“我推你。”
沈时清知道他这说一不二的性子，也就没拒绝，“那就有劳了。”
路惊寒推着她跟在小二身后，到了房间后，把人推进去，沈时清的几个侍卫也跟上来守在门口。
“是小姐让你来的吗？”沈时清转过来摘下斗笠看着路惊寒，小二已经识趣的下去了。
“嗯，主子让我先来照顾一下，看看你这怎么样，有没有缺的少的。”
“出门在外，哪里要那么讲究？”沈时清笑着抚上佛珠。
路惊寒的视线便不由得落在上面，这佛珠一看便是她心爱之物，一直不离身，颜色极好。
“周城的事我都知道了，这段时间辛苦路大人了。”沈时清摸了下茶壶，还是温热的，是刚换没多久。
她拎起茶壶倒了杯茶给路惊寒。
路惊寒伸手接过，喝了一口后便放下了，“倒也算不上辛苦，分内之事罢了。”
沈时清点点头，然后就没话可说了，看着路惊寒不由得想，他打算什么时候走？
路惊寒也察觉出了她的意思，想了想，还是把茶盏端了起来，全都喝完。
沈时清不由得失笑，“大人口渴？”
路惊寒含糊的说：“嗯，算是……晚些时候主子便会过来，你可以先歇下。”
“好，知道了。”沈时清说完双手交叠放在腿上，平静的看着他。
路惊寒：“……”
“我先走了。”
他深深的看沈时清一眼，然后转身头也不回的出去。
沈时清垂下长睫，低语一声：“捉摸不透。”
路惊寒沿着楼梯往下走，若有所思，比起上次见面，总觉得她瘦了些，不知是不是错觉。
然而下了最后一级台阶，他又忍不住质疑自己，想这个干嘛？
他拧眉出了大堂直奔折袖楼而去。
……
傍晚的时候，君怀瑾从折袖楼出来，路惊寒拿着她的行李，一行人浩浩荡荡的往客栈来，沈时清当时正临窗而立，欣赏夕阳西沉的美景，余光瞥到楼下的人，眸光一顿。
“小姐！”
听到这一声轻柔的呼唤，君怀瑾脚步一停，和路惊寒不约而同的抬眸看去。
“时清！”
金红色的余晖落在君怀瑾的脸上，照的她长发都发着光，半张脸沐浴在金芒中，看起来格外秾丽，沈时清几乎忍不住要把这一幕画下来。
美人美景相得益彰，总是能叫人心情瞬间好转。
她见君怀瑾如此，君怀瑾亦然。
青衫落红日，雪肤凝霞晖，眉眼弯弯，见之忘俗。
君怀瑾一展折扇忍不住道：“许久未见，佳人依旧。”
沈时清对她这不正经的模样见怪不怪，招了招手：“上来。”
“好啊。”君怀瑾快步进了客栈。
沈时清等了没一会儿，就听到有人敲门，她笑着说：“进——”
君怀瑾便推门而入。
她没看其他的东西，直奔沈时清而来，到了近前才停下脚步，握住沈时清的一只手上上下下打量后说：“瘦了。”
沈时清莞尔：“还好，来这边有点不习惯，吃的少自然就瘦了。”
“让你跟着我吃苦了。”
君怀瑾捏了捏她的手腕，“都有点咯手了。”
沈时清无奈，帮她理了理耳边的碎发，“你也一样，比明都的时候瘦了一圈，这段时间吃不好睡不好吧？”
“主要是忙啊，你也知道周城的情况，地头蛇满地爬，背后的势力又错综复杂，涉及范围极广，不能轻举妄动，又不能不动，我都好久没睡好觉了，一闭眼，就不停的想起那些人的脸。”
沈时清闻言秀眉微蹙，拉着她的手在桌边坐下，“得亏你这次来了，不然等我们的人发现，怕是就要浪费很长时间。”
她摩挲着佛珠说：“他们是想狸猫换太子？傀儡换皇上？目的呢？这么做对他们来说有什么好处？想培养出一个你，所耗甚巨，吃力不讨好啊。”
“我这些天也在想为什么。”君怀瑾注视着沈时清说：“这天下想让我退位的，无非两种人——一是不满我女子身份，想借机生事，扶持其他皇室宗亲上位，二是——”
“二是皇室宗亲，想取而代之。”沈时清替她回答，随即又陷入沉思，“若是不满你女子身份，直接造反便是，何必兜这么大个圈子？”
“所以极有可能是那些皇室宗亲，但也不能完全排除第一种人的嫌疑，说不定两者联手呢？”
君怀瑾冷笑一声：“反正从我继位开始，就没消停过。”
听到这话沈时清立刻握住她的手，轻轻的捏了捏，“没关系，不论如何，这云国的皇帝只有你，也只能是你。”
君怀瑾面色稍霁，反握住沈时清的手，“嗯。”
“对了，这次周城城主的人选，我定了你二哥沈平之。”
“二哥？”沈时清一愣，这一点她倒是不知，君怀瑾写信的时候她已经在路上了，还没听说。
不过转念一想她就明白了君怀瑾的用意，动容的看着她：“你是在为我以后铺路？”
“沈家一大家子蛀虫，也就你二哥还有点出息，日后你若是想嫁人，娘家无人可依怎么行？纵使我给你撑腰，但没有娘家，还是会被人瞧不起的。”
“虽然我常说不在乎外人如何，也劝你别看重世俗眼光，但真到了那个时候，我还是不希望你受半点委屈，道理是道理，人情是人情，我会心疼。”
君怀瑾握着沈时清的手轻轻揉捏，垂眸说：“你二哥虽是庶出，但能力出众，在明都众官压着出不了彩，到了地方可大展拳脚，做出功绩，我便把他再调回来，提拔一二，日后你也好有个倚仗。”
第79章 原来她是有婚约的
沈时清想起沈家脸上的笑意就淡了些，路惊寒在门口看的一清二楚，不由得皱了皱眉。
沈家的情况他不是很清楚，但听陛下的语气，显然不怎么看得上。
“陛下的好意我心领了，但嫁人……”沈时清苦笑一声，随即声音淡漠下来：“怕是不成了。”
君怀瑾眯眸：“何意？你不喜欢卫容川？”
“我与卫容川虽是青梅竹马，两家长辈订的婚约，但那个时候谁也不知道我后来会瘸了一条腿。”
沈时清垂眸摸了摸自己的腿说：“我这般模样，何必拖累人家，纵使嘴上不说，卫家肯定也是不满的，卫容川到底是嫡长子，是家里未来的顶梁柱，怎能娶一个瘸腿的妻子？”
君怀瑾面色微变，对她如此贬低自己不满，但也知道这是实话，所以最后也没有违心的安慰她，只道：“若是如此，回去之后，这婚约作罢便是，我的碧心这般好，日后自然会有慧眼识珠的男儿娶你。”
“那就借你吉言了。”沈时清没有否定，反而笑了起来。
俩人后面又说了会儿亲昵的话，路惊寒都没听进去，只是冷着脸看着走廊发呆，原来她是有婚约的吗？
卫家……江城卫家和沈家原本是江城两大世家，底蕴深厚，历史悠久，两家是世交，关系向来不错，男婚女嫁实属常事。
可后来沈家没落，两家的联系就渐渐淡了，倒是没想到沈时清和卫容川竟然有婚约，他从未听人提起过，看来，卫家真的不愿意吧？不然沈时清今年已十八，怎会不上门提亲？
他垂下眸子，不知为何就觉得这走廊有点窄，不透气。
屋内的两人却已经转移了话题。
“书信已经快马加鞭送出，估计不日就会有消息传来，明都上下肯定有人在暗中勾结，但会是谁，我暂时还没有头绪。”
君怀瑾说话的时候蹙着眉，显然很困扰。
沈时清捻着佛珠说：“只要是狐狸，总会露出尾巴的，他们耗时这么久，绝不会轻易收手，咱们拭目以待，我已经让疾雪楼全数出动，监督各地动向，有任何异常会第一时间传信给我。”
“辛苦你了，没想到疾雪楼创立这么多年，竟然真的派上了用场。”
君怀瑾唇边带笑，眼里却是一片凉薄。
……
女帝离朝一月，文武百官虽然表面上还算平和，但其实背地里已经心思各异了，不约而同的派人去四处打探消息，想知道女帝到底在哪儿。
从表面上看，女帝离都后在浔城遇到刺杀，随后一场大雨就抹去了她的踪迹，再有消息传来，便已经在西南了。
这其中是真是假，女帝是活是死，他们都猜测了许久，直到女帝的亲笔信传回，才安抚了人心。
然而没过多久，周城又传来异动。
浔城和宜城两城驻军汇合往周城去，惊动了朝中众人，左右丞相也坐立不安，一封封折子往西南送，今儿可算是收到回信了。
左右丞相受女帝之托监国，三天一朝，今儿正好是上朝的日子。
一大早百官就齐刷刷的涌进了昭明殿，左右丞相把昨晚批的折子拿出来说了一下，正准备问问还有没有什么事，没事退朝，一个穿着铠甲的士兵就从外面急匆匆的跑了进来，一路高呼着：“陛下来信！”
百官肃容，立刻整理衣袍转身面朝殿门的方向，士兵跑过来，就站在大殿门口，举着信喊道：“陛下有旨——”
满朝文武立刻跪下来高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——”
左相和右相对视一眼，也跪了下去。
士兵当着大家的面拆开信，念了起来，把周城发生的事简单的说了一下，凡是涉及到细节的地方都一笔带过，只说孙敬等人勾结欺君，贪污受贿，做不法勾当，然后抒发了一下她的震怒和痛心，最后就是人员的调派。
“……户部主事沈平之，机敏敦厚，品行上佳，着升为周城城主，即刻动身前往周城上任，副城主暂时空缺，待城主上任后，从周城选任。”
