非礼勿视，非礼勿听，何况苏老爷本就不喜欢他。顾南言后退两步，转身就要离去，忽然听见内里传来自己的名字。
这下没办法淡定了，顾南言踌躇片刻，感性终于战胜理性，又走近两步，像守卫一样端端正正站在门侧，耳朵却贴向门缝。
争吵声便更加清晰。
“爹，当时说好的，顾南言一年内没考中功名女儿便与他和离，如今一年之期未到，女儿怎能再嫁他人？”即使在现代社会，苏紫萍也没遇到这么离谱的事。
“那吴家三郎已是举人，顾南言如何比得？”苏老爷见女儿油盐不进，喝了口水压惊，苦口婆心：“之前你不嫁李秀才，爹也顺了你的意，如今这位是举人老爷，过了这个村可没下个店了！”
“您怎么能这样想？”苏紫萍惊呼，“就因为别人有功名，咱们就要做背信弃义之人？”
“迟早都要和离，随便找个理由不就行了？”苏老爷恨其不争，“你知道嫁给举人老爷的机会有多难得？
再说了，世间男儿多少人发家致富后抛弃糟糠之妻，世人并未对此有所非议。
现在咱们有更好的选择，抛弃不好的丈夫再嫁个更好的，岂不是天经地义？”
苏紫萍听闻，嘴巴半天没合拢。
这苏老爹，说他迂腐吧，在这样的朝代，肯将产业传给女儿，鼓励女儿再攀高枝，已是前卫之极，说他前卫吧，好像跟功名死磕上了，惟以功名论英雄，没有功名就活该被他看不起。
“…那吴家三郎，已近而立，还丧过妻，总不能因为多一个举人功名，女儿就要当那抛弃糟糠之夫的恶女吧？”
“说得轻巧！你知不知道举人有多难考？”苏老爷眼一瞪，胡子一翘，气势汹汹，“金举人，银进士，百里挑一也不为过，你可知多少人一辈子连个秀才都考不中！”
“总之我不同意”，苏紫萍据理力争，“吴家酒楼前段时间还偷了咱们家的配方，今天他们族中之人就上门提亲，还是向我一个已嫁女提亲，谁知道安得什么心！”
“话不能这么说，吴家三郎我打听过了，是他们吴家旁枝，跟本家关系不甚亲密，你大可放心。”
苏紫萍梗着脖子，“不行就是不行！您瞧瞧他长那样儿，塌鼻梁、大嘴巴，连小顾一根头发丝都比不上，与其嫁给他，女儿还不如绞了头发做姑子！”
“砰！”水碗被挥下桌，瞬间四分五裂，瓷沫飞溅，比水碗碎裂声更尖锐的，是苏河政凌厉的语气，“爹从小教你处事为人，是教你以貌取人吗？！长得好看能当饭吃？”
苏紫萍登时吓得一哆嗦。即使当日她一意孤行嫁乞丐时，苏老爹都没发过这么大火。
顿时一个头两个大，这都什么事儿？她这便宜爹，什么都好说话，一涉及到功名婚嫁，就开始犯固执，眼下只能行缓兵之计，否则没完没了。
思及此，尽量放缓语气，“爹，您的想法女儿已知晓，只是女儿实在不愿意嫁给一个大十几岁的老男人…”
苏紫萍咬咬牙，“若是之后再有与女儿年龄相当的举人才子来求亲，再考虑不迟。”
她就不信了，景县人的秀才举人屈指可数，适龄人更是寥寥，要不然苏老爹当时也不会看上李秀才。
哪能都来跟她提亲呢？
见到女儿赔小心的神情，苏河政心里不是滋味，他就这么一个女儿，又怎会害她？
抬手找水碗却发现水碗已经被他砸了，只得摸了摸胡须，叹道：“既然你想通了，那咱们各退一步，吴三郎之事便罢了，日后若有更好的儿郎来提亲，务必将那乞丐给我甩了！”
一门之隔的顾南言手脚冰凉，如坠冰窟。
他知道苏老爷厌恶他，自始至终和苏老爷保持安全距离，尽量避免自己出现在苏老爷的视线内，却没想到，苏老爷已经对他厌恶之厮，宁愿让女儿改嫁也不愿再看到他。
他不怪苏紫萍去择良人，只是懊悔自己为什么现在不是举人，否则他大可推门而入，做苏紫萍最坚强的依靠。
·
夜已深，客人散尽，酒楼闭店。
苏河政独坐空无一人的大堂，好像苍老了十几岁。
管家收拾完琐事，端着一杯热茶走过来，安慰道：“老爷，吴三郎确实年纪大了些，长得也…咳…没有现在的姑爷顺眼，姑娘嫌弃不是没有道理，您别太上火。”
苏河政喝了口热茶，悠悠道：“有些话我不想说得太明白，萍儿长在深闺，意识不到功名的重要性。
我当年没钱读书，做商户生意起家受尽多少白眼，日后萍儿接管了酒楼，若没个有功名的丈夫傍身，赚得金山银山怕是也守不住！
那破败的王家不就是这样？一旦碰上残暴不仁的父母官，再多家产不也是为旁人做嫁衣？”
“姑爷正在日夜苦读，您总要给他个机会…”
苏河政嗤之以鼻，“等他考回功名再说吧…若不是萍儿稀罕他那张脸皮儿，他以为他能在我苏家白吃白喝？”
白吃白喝的顾南言已经回了苏家宅院，正刻苦读书。
此前他一直想找机会告知苏老爷自己的秀才功名，现下看来，唯有考中举人才能入得了苏老爷的眼。
还有苏紫萍…他摸了摸自己的脸，平生所学告诉他，好男儿当建功立业，报效社稷，容貌都是虚的，而现在…
头一回感谢父母生了自己一张好面皮儿。
忽而又泛起恐慌，若论才华功名，他大可以奋发读书，向苏家人证明自己，可若有比他更容貌更盛的儿郎，苏紫萍会不会头也不回弃他而去？
苏紫萍推门而入的时候，顾南言正站在铜镜前发愣，影子被烛光拉得老长。
那表情，怎么说呢…剑眉微蹙，薄唇轻抿，瞳孔无光，就像璞玉失了光华。
“小顾…你这是？”
“苏…苏姑娘…”顾南言猛然醒悟，高大的身躯后退两步，像是受到了惊吓。
苏紫萍连忙解释道：“抱歉…门没关，我就……”直接进来了。
别是打扰了人家要紧事吧？不记得哪本书上看过，有的人就爱睁眼睛对镜子冥想，说是可以更好地审视内心。
顾南言收敛起惊慌的神色，又恢复到往日温润清俊的公子形象，浅浅揖了一礼，温声道：“不知苏姑娘前来所为何事？”
苏紫萍开门见山：“往后每天我去接你下学吧？”
她想了很久，大抵是很少和顾南言在公共场合出现过，才会让别人以为他们感情不深，竟厚着脸皮来求娶她一个出嫁女！
那便从根源上不给别人机会！
第26章
短短几个字，顾南言内心掀起了惊涛骇浪。
不是协议婚姻吗？不是遇见更好的儿郎就会将他扫地出门吗？
为什么说这种容易让人误会的话？
少女眉眼明媚，眼眸如一汪春水潋滟含情，幽谧的桃花香在狭小的卧室肆意绽放，叫嚣着、放肆地刺进他身体的每一寸毛孔。
顾南言不由攥紧了衣袖。刚才信誓旦旦说随时会抛弃他的人，真的是她吗？
“抱歉苏姑娘，我…最近下学时间不固定…”顾南言艰难地吐出几个字。
他猜不透她想做什么，索性不再去猜，往日如云烟，不过是他一厢情愿。
不要再沉沦，免得一年之约到期之时狼狈退场。
偏偏苏紫萍猜不出顾南言话里话外的婉言拒绝，只当他真的怕她在书院门口久等，连忙宽慰他，
“没关系的。”
苏紫萍一本正经就事论事，“反正你下学后也要回酒楼帮忙，我大不了在书院等你好了…”
不是这么回事。
她到底把他当什么？前脚刚说完有更好的儿郎就将他甩了，后脚又说去书院门口等他。既然不在意他，为什么要给他模棱两可的希望？
指甲嵌进手心，顾南言的指骨泛起青白，鼓足勇气打断她，
“苏姑娘，书院山脚下是一片空旷的草皮，那里日头很大，会把你晒黑，也…耽误你挣钱。”
还是不忍心说狠话。
不过被拒绝了两次，她应该能懂吧？
苏紫萍一根筋，猜不来这些弯弯绕绕，随意地摆摆手，“小顾啊，你不用不好意思！
去接你比挣钱轻松多了，现在我三婶母把摊子管得利利索索，我都快没用武之地了！”
“…”
还是高估了少女的敏感程度，她根本听不懂。
顾南言嘴角泛起一抹苦笑，若是搁以前，哪怕搁昨天，苏紫萍这样说他都会无比开心，会情不自禁猜测她哪怕会有那么一丝在意他，而现在，他不敢再痴心妄想。
思及此，顾南言眼一闭，狠狠心将意思讲得更明白些：“苏姑娘，你不要去接我……”
却被苏紫萍的连珠炮打断。
“小顾，你知道我不是小气的人，你不用跟我见外，也不要跟我客气，眼下我们还占着夫妻名头，你就当苏家是自己家，千万不要拿自己当外人。”
“啊呀！我想起来我还腌着鸭肉呢，不跟你说了，我先走了。”
言罢，不待顾南言回答，苏紫萍飘然转身，裙摆随着她的动作掠出一阵风，在顾南言的眼前划出一道优雅的抛物线。
她头也不回匆忙赶去院子里，好像真有数不清的鸭肉等待她腌制。
第三次拒绝，苏紫萍终于听明白了。碍于颜面，不想承认罢了。
晚间和苏老爹吵完架后，她习惯性地去找顾南言的身影，左找右找找不见。又有伙计说看到顾南言来过。
来过…又走了？
功课太忙？
不知不觉，洗鸭头和那张清俊的容颜已经建立一种关联。怪不得书生们都喜欢红袖添香呢，有美人作陪，干起活来都事半功倍。
今晚与其说谈放学接人的事，不如说她想找个借口见见顾南言，说不清楚为什么，不见心里不踏实。
不知为何，顾南言竟避她如蛇蝎…
一直以来，小顾从未顶撞过她，说是百依百顺也不为过，今日却像吃了秤砣铁了心，好像不跟她拉开距离就不会善罢甘休。
高傲的自尊心让她问不出口，假装镇定落荒而逃后，心下竟泛起细密的波澜，针刺一般，密密麻麻扎得心好疼。
那起伏不定的心绪，又是什么呢？
-
一连数日，苏紫萍再也没有提起接顾南言的事，顾南言也没有再去过酒楼。
有时候顾南言下学时会刻意多留一会儿，掀开苏府马车的帘子时，也会猜测苏紫萍会不会突然出现朝他做个鬼脸。
一次也没有。
白天顾南言去上学出发很早，苏紫萍还未起床，两人只有在晚上才有可能碰见。酒楼散场后苏紫萍回到家，映入眼帘的永远都是东厢房烛火下专心苦读的人影。
挺翘的鼻梁，微抿的薄唇，立体的下颌……一一映在窗棂上，一幅优美的剪影。
偶然打个照面，也是你恭我敬，彬彬有礼，好像又回到了刚认识时的状态。
就连霜儿都察觉到了不对劲。
这天中午，本是晴空万里的天气，忽而平地一声雷，瓢泼大雨应声而下。
霜儿去往酒楼送伞，刚走到后厨还未站稳，看到苏紫萍手里拿的东西时，忍不住吐槽：“姑娘，你拿的是白糖，不是盐！”
“啊？”苏紫萍低头一看，“哦，拿错了。”
霜儿无奈地摇了摇头，“姑娘，你这几天跟失了魂似的，是不是因为姑爷给你脸色看了？”
以前姑爷的眼珠子一个劲儿地围着小姐转，现在爱理不理，肯定是使那什么…什么…对！欲擒故纵之术！
“？？？”
苏紫萍满是不解：“怎么会？”
霜儿急得跺脚，“怎么不会？你看看你，定是被他下了迷魂药！”
“不可能的。”苏紫萍随意地摆摆手，坚决否认。
她这具身体比顾南言小五岁不假，她的真实年龄可比顾南言大五岁，怎么也不可能对一个纸片人弟弟动心。
霜儿撇撇嘴，“不跟你说了，我去给赶车师傅送伞，姑爷走时没带伞，回来怕是要淋成落汤鸡。”
“等等——”苏紫萍叫住霜儿，“你说他没带伞？”
霜儿露出一副“我就猜到”的表情。
最终苏紫萍坐上了马车，跟着赶车师傅去书院接顾南言。
她是这样宽慰自己的——才不是去接他，雨天凉爽，正好去散散心。
赶到书院时，雨仍未停，学子们还未下学，淅淅沥沥的雨声混着朗朗读书声，听起来格外有意境。
自从来到这个朝代，她满脑子都是避开原书的悲惨命运，一方面想法设法躲开李秀才，另一方面忙着赚钱做生意，都没有好好享受过生活。
众学子放学走出书院后，映入眼帘的就是这样一副场景——
不远处山脚下，妙龄少女执一把油纸伞，一蹦一跳地，踩水玩。她身姿灵动，裙裾飞舞，好似山间偷跑出来的精灵。
青山为她作画幕，雨水为她作点缀。水花溅到裙摆上，不见泥污，更像老天爷为她绘制了一幅水墨画。
“哇！哪里来的仙女？”
“看起来好像苏姑娘！”
“嘿！别说，还真像！”
“顾兄，那是不是你娘子？”
顾南言本来目不斜视往前走，听闻苏娘子三个字，险些一个趔趄。
待到看清山脚下的人时，表情有一瞬间的怔愣，随后脚下的步伐也快了几分。
“瞧瞧瞧瞧，还没见过顾兄如此猴急的时候！”
“顾兄慢点，山路滑！”
身后传来阵阵善意的调侃。
前些天顾南言巧计识破碰瓷女，众学子便不止敬佩顾南言的学识了，更是钦佩顾南言的人品，不少被李秀才误导过的人也纷纷因此放下成见。
善意的调侃中自然不包括李秀才。
那张美丽的脸庞太过熟悉，一瞬间，他模糊了梦境与现实。
在梦里，苏紫萍每天下学都会乘坐马车来接他，风雨无阻。马车上有苏紫萍备好的茶点饭食，他只需往车上一躺，苏紫萍就会贴心地把吃食喂到他嘴里。
他永远也忘不了，摇晃的马车里，美人腰/窝上的红痣一起一伏，显眼又夺目，胜过他此生见过的所有美景。
李高炎怔怔地往前走，在众人迷惑的眼光下，先顾南言一步走到苏紫萍身边，抬手就要去摸苏紫萍的脸，小心翼翼地，像是去触碰失而复得的珍宝。
嘴边呓语：“娘子…”
第27章
雨还在下，连绵的细丝不曾断过，如珍珠穿线，为青山蒙上一层朦胧的薄纱，偶有啾啾鸟鸣传来，空灵婉转。
听见人声喧嚣，苏紫萍回身，抬头望向书院山门的方向。
学子们蜂拥出门，纷纷用书篓挡雨，仅有几个带伞的走在后面，不疾不徐。
