苏紫萍的眼神这才逐渐回暖。
“你现在刚中解元，很多事接触的少，日后走到官场，别人家的娘子都是大家闺秀，唯有你的娘子是锱铢必较的商人，怎能拿的出手？”
妇人的夫君眉头一皱，振振有词。
“堂伯父此言差矣，娘子并不是我的附属品，又何谈拿不拿得出手一说？”
苏紫萍微怔，眼底的诧异挡不住。她竟然在一个古代男人身上看到了很多现代男人都没有的觉悟。
其他妇人流露出艳羡的神色，唯有那位堂伯母脸色不大好看，“你拿你娘子当宝贝，她却没拿你当回事，你看她，一点也不肯为你牺牲，就忍心眼睁睁看你被同僚笑话？”
有的人挑拨起来真是无下限，苏紫萍有些厌烦，下意识看向顾南言。
“堂伯母说笑，娘子每日辛苦供我读书，顾某已经不胜感激，如今勤奋苦读也只为报答娘子知遇之恩。
大丈夫立身，靠的是自己的本事，若同僚因为娘子而笑话我，这样的同僚不交也罢。”
有理有据，不卑不亢，一番话语引来苏河政赞许的目光。
堂伯父将酒杯重重的放在桌上，“别扯那些有的没的，就说日后顾解元外出为官，萍丫头必然要跟去上任，出嫁从夫天经地义的道理，你走之后酒楼怎么办？”
苏紫萍似笑非笑，“那您说怎么办？”
此人鼻孔发出哼声，没搭理苏紫萍，反而看向苏河政：“河政你现在就在族里挑个继承人培养，以后萍丫头走了也好有个支应！”
呵，狐狸尾巴终于露出来了，说什么经商丢脸，原来是看上了他家酒楼，图谋酒楼财产。
底下人就等这句话呢，立刻有人回应，“河政啊，我家小五读书不行，日后接你的班正合适！”
“不行，之前河政明明看好我们家三郎的！”
“要我说，我们家二郎就合适，成家了又稳重，之前做小买卖赚了点钱，是块做生意的料！”
“…”
苏河政终于发现不对劲，面色沉得滴水。
人心不足蛇吞象，看来每年给族中上缴的利润已经满足不了他们了。
宴席上发生这种糟心事，兴致至少被浇灭一半。他正值壮年，堂堂解元做女婿，即使如此，族人竟还敢当面算计他的家产，真当他好欺负不成？
堂伯父拍了拍桌子，“你们都别争，之前河政找过我，想培养我们老大经营酒楼，那时我想着让老大走科举，便没答应，现在看来我家老大不大会读书，河政啊，就按之前说的，你把他收了。”
？？？
苏紫萍疑惑地看向自家老爹。
苏河政颇不自在轻咳一声，对苏紫萍解释道：“那时你还待字闺中，我眼拙，没有认识到你的经商天赋，一时心急才想培养大郎继承酒楼。”
继而神色一凛，对众人说：“今时不同往日，萍儿有心经营，南言也支持，那便暂且维持现状。加之南言还要继续考春闱，离做官还有一段时间，日后的事容我再好好思量。”
话说到这个份上，众人竹篮打水一场空，连带着吃饭都没了闲心，闲谈逗趣的声音比刚才低了不少。
苏紫萍却陷入沉思。之前一心想把分店开到河间府，甚至开到京城，但没有考虑清楚怎么经营，日后小顾真去了穷乡僻壤上任，那该怎么办呢？
呸呸！明明小顾进士及第后两人就会和离，怎么现在越想越远了？
一股凉气从脚底板直窜肺腑，难不成…难不成她真的动了和小顾携手一生的念头？
想到此处，苏紫萍略带惊恐地看向顾南言。
顾南言哪里猜得到苏紫萍心中所想，见她面带惊慌，以为她担心日后生意无人照料，便主动凑近些，低声道：“日后我做了官，你不愿意跟我上任也没关系，我自会想办法离你近一些，届时我时时来看你也是一样的。”
得，这家伙入戏比她深。
到了她这个年纪，其实不大相信保证承诺之类的甜言蜜语。来日虚无缥缈，遥不可及，发生什么谁也无法预判，但是小顾愿意给她这样的保证，至少此时此刻，她很确定，她被这句承诺取悦了。
或许小顾……
发髻上的桃花玉簪温润无比，几个时辰以前，男人的五指曾拂过她的乌发，指尖触过头皮时引起阵阵痉挛。那柔软的指腹明明微凉，却又似焰火滚烫，将本来宁静的心湖烧得一片狼藉。
···
自那日酒楼宴席后，苏紫萍开始思考酒楼的管理模式，且不提日后她跟小顾会不会长久，至少族中不安好心之人还是要防一防。
免得一个两个看她老爹没儿子，都惦记着吃绝户。
或许可以引入现代连锁餐饮的管理模式，彻底杜绝被族人插手的可能。
现在小顾考出了好成绩，烤鸭店也蒸蒸日上，便有了更多时间琢磨苏家酒楼接下来该何去何从。
至少现在酒楼的定位有很大问题，目前以楼层区分受众，大堂里吃喝的是普通老百姓、过路人，二楼三楼则普遍是富户们的包间雅间。
有时候富户们订一桌酒席，挣得利润都能给伙计们发一个月工资，而大堂即使每天人满为患，利润依旧少的可怜。
看来要想挣大钱，必须提高店铺定位，进一步锁定酒楼受众，只开精品店，赚富人的钱。
而富人最多的地方，离他们最近的，便是省城河间府。
只有在更大的城市打出名堂，才能将事业做大做强。
除了选址开店，最重要的便是培养人才。苏紫萍跟苏河政讨论一番后，决定由苏河政出面，在店里的伙计中选择头脑灵活的予以培养。
并且建立了学徒成长积分制，从伙计到领班，从领班到经理，从经理到店长，打通所有上升渠道，只要肯干、能干，攒够了成长积分，一个小伙计也有机会做到店长。
人活一世，图得就是个盼头，如此一来，小伙计们都看到了希望，个个干劲十足，每天两眼一睁，开始竞争，彻底盘活了酒楼的干事热情，甚至不少其他酒楼的伙计问他们招不招人，一心想要跳槽过来。
苏河政惊叹于女儿的经营头脑，他果真没看错，他的女儿，是天生的商人，胜过苏家所有儿郎。
若是世道准许女子参加科举，那顾南言又算老几，肯定排在女儿后头！
眼下一堆事需要安排，在此之前，还有一件更重的事——
去城西文昌庙还愿。
古人对这方面尤其重视，向神请愿实现后，还愿是必不可少的，哪怕只添一点香油钱，也务必要诚心去一趟。
当时许愿是苏紫萍和顾南言一同前往，如今还愿还是两人一同前行。
刚下过雨的天空一碧如洗。穿过田间小路，风吹过车帘，扑面而来阵阵湿气，隐隐夹杂着麦芽香，有股清甜的香味。
颠簸许久，马车终于停下来，顾南言掀开车帘往外看了眼，对假寐的苏紫萍低声道：“娘子，我们到了。”
娘子……这几天苏紫萍不知道听了多少遍“娘子”二字，小顾好像解锁了什么新技能，再也不叫她苏姑娘。
苏紫萍望着马车下向她伸来的宽大手掌，轻轻贴上去，随后那只宽大的手掌一卷，将她的小手紧紧包裹在内，轻轻一拉，将她拉下马车。
那双大手干爽细腻，无名指和中指有一层薄茧，轻轻刮蹭过她的手背，传来痒痒的麻感。
今天的文昌庙不似秋闱之前人满为患，香客寥寥无几，院内安静无声。
两人携手而行，谁也没有放开对方的手。苏紫萍的脚步比顾南言慢半步，她比顾南言矮一个头，视线刚好到顾南言的宽肩膀，抬眼便能看到对方微红的侧脸，和滴血的耳垂。
也许，现在是提要求的好机会。
苏紫萍深吸一口气，小手捏了捏对方的手背，“小顾？”
顾南言回眸，澄澈漆黑的瞳孔存有一丝讶然，下意识去看被苏紫萍捏过的地方。
面对这样一双没有杂质的眼眸，苏紫萍竟然涌起一丝愧疚。
好像察觉到苏紫萍的为难，顾南言轻声询问：“怎么？”
苏紫萍抿抿唇，“小顾，你知道的，我要把下一间分店开到河间府，省城不比县城，我想……”
竟不敢直视那双探究的眼睛。
“嗯？”
苏紫萍的掌心已经微微发汗，“……我想借你解元名头一用，为分店积累第一波客源。”
万般皆下品，唯有读书高。省城竞争激烈，他们无根无基凭什么出头？如今“顾解元”三个字就是他们最大的金字招牌，类似于现代的代言人，古代没什么比科举头名更有噱头了。
只要打出这张牌，分店便有一炮而红的可能性。
“我知道你低调淡泊名利，如果你不想……”
“好。”
苏紫萍已经做好了被拒绝的准备，话音未落，就听到了顾南言无比肯定的“好”。
猛地抬头，“你……不介意吗？”
浅浅的笑容在那双干净的眼底漾开，低沉的话语揉进清风微凉，繁芜思绪中，苏紫萍好像听到世间最美的情话——
他说：“我的荣幸。”
能为你所用，是我的荣幸。
···
直到上完香，放完贡品，苏紫萍心里仍然翻江倒海，无法平静。
话说到这个份上，对方什么意思她再清楚不过。以前还能装成协议夫妻装聋作哑，现今顾南言的行事作风已经大大超出协议夫妻的范畴。
马车沿着来时路往回走，经过麦田，驶向县城。
明明解决了河间府分店的大难题，苏紫萍心里却更忐忑。
她宁愿小顾像商人一样跟她要求冠名费，损失费，可是没有。
于是心里暗暗下决定，每月要给小顾更多的生活费才行。
途径书铺，苏紫萍叫住马车，“师傅，停一下。”
转头对顾南言神秘一笑，道：“走，去书铺看看，有礼物送你。”
顾南言微怔，一脸迷茫跟苏紫萍下了车。
书铺老板看见苏紫萍，主动抱着一摞书过来，“苏娘子，你要的书送到了，可费了我好一番功夫。”
“谢谢老板！”苏紫萍从荷包摸出一些碎银递过去，笑眯眯道：“不用找了，剩下的就当您的辛苦费。”
“喲，那真是多谢了！”
苏紫萍将厚重的一摞书递给顾南言，“你去河间府那几天，我私下翻了翻往年的会试题目，然后订了几本书，你看看有没有用？”
顾南言大惊，满腹疑虑不知从何问起。
那时他还没参加乡试，苏紫萍就知道他能考中？还为他准备了会试题目的参考书？
她一个闺阁女子，真能看懂会试考题？
翻开一两本书，看清书本里面的文字时，更为震撼。
好些都是前朝失传已久的孤本，可想而知有多珍贵。
这真的是一份…很大的礼。
他的娘子，到底有多少惊喜他不知道？
苏紫萍一看顾南言的表情便知对方非常满意，轻轻扶了扶鬓间的白玉桃花簪，矜持道：“不用客气，就当是给你的回礼。”
顾南言嘴唇蠕动片刻，竟不知该说什么好。
这份大礼，可比那支簪子贵重多了。
出了书铺，顾南言将一摞书本放到马车上，再回头，见苏紫萍站在街上未动，好奇走过去，扯了扯苏紫萍的衣袖，“娘子？”
“嘘！”苏紫萍将食指放在唇畔，又朝不远处的赌坊门口指了指，“小顾你看，那人像不像李秀才？”
顾南言定睛看去，只见一个蓬头垢面的男子正提着裤腰带大摇大摆往赌坊里面走，看样子是刚撒完尿，袍角处还沾着一些水渍，是不是水就无从而知了。
“……有些像。”
“肯定是他！”苏紫萍十拿九稳，“李高炎走路外八字，且右脚撇出去的角度比左脚大，一定是他准没错！”
“……”
这得观察多细致，才能连一个人走路的规律记得清清楚楚？
苏紫萍浑然未觉顾南言的小情绪，兴致勃勃地分析，“吴家和张家找了他那么久，他竟躲在赌坊？
我听说他娘给他找了邻县赶鸭子的富户结亲，对方给了他们家不少定金，兴许全都拿去赌了…”
话音未落，眼睛投下一片漆黑的阴影，下一秒，眼部传来温凉的触感，是被顾南言宽厚的手掌遮住。
“…太脏，别看。”
苏紫萍于一片黑暗中炸了眨眼，眼睫毛轻轻刮擦过对方掌心，然后那只大手抖了抖，继而紧紧附住那双眼睛，另一只手穿过苏紫萍的后背，再使劲一托，直接将苏紫萍拦腰抱起，
“哎——小顾——”
天旋地转，再回过神来，已经上了马车。
“师傅，回府。”
淡淡的嗓音没什么感情，垂下的眼睫遮住了无法言说的情绪。
苏紫萍拍了拍胸脯，惊魂未定。小顾向来守礼，何曾如此唐突过？刚才可真把她吓坏了，还以为小顾要把她扔出去。
啧，看来小顾恨惨了那李高炎。也对，要不是张二痞抢着吃了那块烀饼，现在被迫弃考的就是顾南言本人。
苏紫萍敲了敲车窗，“师傅，到家后你去张家还有吴家报个信，就说李秀才在兴盛赌坊。”
第48章
秋闱之后，翰辰书院给学子们放了十几天假，顾南言终于得以好好喘口气。
说是喘口气，无非是读书时间比秋闱之前少一两个时辰。该看的书还得看，才能不辜负苏紫萍送他孤本的一番苦心。
这天中午，阳光暖融，顾南言在东屋读书，苏紫萍则在院中支了个帐篷，捣鼓即将推向市场的新菜品——下午茶。
经过多方考察询问，她很确定这个朝代没有下午茶的存在，她要做的就是以此为卖点，给那些富太太官太太们提供一个交际的平台。
想都不用想，景县城的消费能力肯定卖不动下午茶，这里的官太太寥寥无几，富户更是少得可怜，但是河间府就不一定了。
那里是北方第一大省城，来往客流不计其数，达官贵人遍地可数，只要能在河间府打开销路，早晚有一天她能将分店开到京城。
第一个作品便是精制点心，精心制作的点心。
这里的点心铺不少，大多是解饿的零食，圆的、方的，最多上面扣一个福字，硬邦邦的既不美观，也不好吃。
而她要做的，是蛋糕类的点心，一定要精致，要软，要入口即化。
已经试了好几种烤制方法，烤、蒸、烘…鸡蛋都不知道用了多少个，不同的制作方法做出来的味道千差万别，推向市场之前最好找几个人试吃一下。
待到烤制方法确定下来，便可以找木匠师傅制作模具，花朵形状、月牙形状…总之怎么好看怎么来。
苏紫萍像个机器人面无表情地打鸡蛋，忽听一阵熟悉的跑步声传来，向门外望去，可不就是霜儿？
