而皇上和皇后的态度更是让人捉摸不透，竟然让事态发展却不阻止。
姜棠揉了揉眉心，只觉此事无比棘手，处理不好便会跌入深渊，她提笔写下一封信，交到秋菊的手里：“秋菊，想办法将这封信送到太子府。”
“小姐放心，奴婢保证完成任务。”秋菊小心收好，领命离去。
不多时，姜母便推门而进，她的手里抱着很多画册，柔声道：“棠棠……”
姜棠看着姜母手里的画册眼皮直跳，不用猜都知道她的下一句话是什么。
第14章
“棠棠，这是娘精心挑选的人，你快看看，有喜欢的吗？”
姜母将手中的画册全都推给姜棠，也不管愿不愿意，反而是自顾自介绍，这一家的公子风度翩翩，那一家的公子温润如玉，不论哪一款，都尽在画册之中。
姜棠看着五花八门的画册，只觉两眼一黑，恨不得晕过去。
“娘，我都说了，这事不急……”姜棠将画册都扔在一边，语重心长的说道。
姜母叹了一口气，将桌子上的画册重新塞进姜棠的手里，然后说道：“棠棠，你就看一看，反正看了我不吃亏，看到满意的和娘说。若是还是不满意，娘再去找找……”
她的女儿是世上最好最乖的女儿，可以这姻缘却是坎坎坷坷，当真是让她操碎了心。
如今已是及笄之年，旁人都已经订婚，亦或是成婚。
如今京城又传出女儿与太子殿下的谣言，也不知皇上是如何想的，也没有出面澄清，这样下去恐怕不妙。
一入皇宫深似海，她并不希望女儿成为太子妃。
如此一来，订婚之事迫在眉睫。
姜棠：“……”
难不成成婚对象就是大白菜，这挑挑，那拣拣？
也许，娘就是这样想的。
姜母轻轻敲了敲姜棠的额头，佯装生气道：“别给我扯其他的，赶紧给我看，你一日不订婚，为娘就操心一日。
你若是真的想让我省心，赶紧去挑挑未来夫婿！”
姜棠：“……知道了。”
她本不想看，但是拧不过姜母，只能老老实实看。
只不过，她看着看着，只觉得昏昏欲睡，完全提不起兴趣。
不知过了多久，姜棠渐渐进入梦乡。
周身都是吵吵嚷嚷的声音。
她迷迷糊糊地睁开眼，发现又是身处宴会之中，众人都在把酒言欢，谈笑晏晏。
而她则在一个角落里趴着睡觉。
姜棠抬起头，正好与姜浅陌对视，只是不知为何，姜浅陌看着她的目光充满挑衅，似乎在攀比着什么。
她本是不打算理会，却见姜浅陌出言挑衅，说是要通过比舞与她一决高下。
鬼使神差，她竟然应下了这场比赛。
正当她准备上场之时，发现有人鬼鬼祟祟在她的酒壶下药。她快速上前几步，想将人给抓住，却被人推了一把，瞬间清醒。
秋菊在桌子上推着姜棠，不断地呼着她：“小姐，您快醒醒……”
姜棠猛然睁开眼睛，茫然地看向四周，才发现方才的不过是一场梦。
又是预测梦境。
她压根没有看清下药之人的容貌，倒是有些可惜。
“何事？”姜棠揉了揉眉心，询问道。
秋菊手里拿着一封信：“小姐，这是太子殿下给您的回信，您快看看！”
姜棠伸手接过，将信上的内容读了一遍，得知是宴辞约她一聚。
她随手将信封扔给秋菊，示意秋菊将信烧了，同时伸了伸懒腰，不紧不慢道：“准备一下，我们待会出去一趟。”
秋菊点点头，快速将所有的东西准备好：“好！”
不多时，姜棠到了约定的地点，却迟迟看不到宴辞的身影。
她等了很久很久，既没有看见正主，也没有小厮传信告知缘由。
姜棠单身撑着下巴，人都等困了，还是未见到宴辞，她有些气闷道：“可恶，他竟然故意耍我！”
一时之间，姜棠对宴辞零星的好感荡然无存。
“秋菊，我们走。”姜棠头也不回地离开。
过了没一会，宴辞急匆匆地赶了过来，却发现空无一人。
宴辞眸色暗了暗，他方才被一些事耽误了，所以来晚了很多。
看着屋内的场景，姜棠恐怕离开不久，肯定是负气离开。
宴辞负手而立，只觉惹恼了姜棠，不知如何将人哄好，他无奈地摇了摇头。
—
第二日，慕妍妍郡主宴请姜棠去参加宴会。因着与她交情不错，姜棠便答应了。
宴会上觥筹交错，宾客洛泽不绝。
姜浅陌则在宴会上与贵女交谈，如鱼得水。
不多时，郡主竟提议让在座的贵女公子们展现才艺，人人皆要参与，出类拔萃者有赏，赏的是先皇赐下的免死金牌。郡主是下了血本，众人跃跃欲试。
“这可是免死金牌啊！”
“郡主竟然舍得？机会难得，我要试一试！”
众人议论纷纷，看着免死金牌皆是红了眼，想将它赢下来。
慕妍妍调侃了姜棠几句，岂料姜棠被当众起哄，皆是让她也参加比赛。
姜棠恍惚间想起梦中的场景，知道避是避不开得了，只能另辟蹊径。
她笑了笑，既没有反驳，也没有答应：“诸位是让我赢下免死金牌，没有其他的要求对不对？”
“没错！”
“想来姜大小姐不会临阵退缩吧？”
众人笑了起来，好似姜棠不答应便不罢休。
姜棠挑了挑秀眉，笑着道：“好！”
周围一片喝彩声，有好奇之人，有怀疑之人，也有幸灾乐祸之人。
姜棠招招手，小厮来到她身旁，她附耳说了几句，随即拿着一袋碎银给了小厮，小厮满脸兴奋地接过银袋，信誓旦旦道：“大小姐放心，奴才一定帮您办妥。”
“嗯。”姜棠微微颔首，随即若无其事地继续喝酒。
由于奖品丰厚，众人跃跃欲试，避免混乱，众人采取的是抽序号的方式比拼。
因郡主爱听广陵曲，所以请了乐坊的乐妓前来弹唱。如今才艺比拼，自然不会拘束她们，也就同意她们参赛。
抽签结束，好巧不巧，姜浅陌抽到的是倒数第二名。
姜浅陌看着手中的签子充满期待，转头寻找姜棠的踪迹。
发现姜棠仍在角落，她正在与一名乐妓谈笑晏晏，完全没有要参与的打算。
姜浅陌轻蔑一笑，觉得姜棠是怕丢了面子才不出手，既如此，她今晚定要惊艳全场。
“小女不才，请各位不吝赐教。”
姜浅陌娇柔一笑，随即舞动衣袖，翩翩起舞。
她一袭白衣显得分外柔弱，让人心生爱怜，她翩翩起舞，犹如花丛的蝴蝶，引人陶醉。
“好！”
“看来，免死金牌非她莫属！”
一舞完毕，众人哗然，未曾想姜浅陌竟有如此才华，皆是赞不绝口。
姜浅陌得意洋洋地看着姜棠，朝着她挑衅一笑，眼底满是傲气，不把她放在眼里。
第15章
姜棠不予置理，而是专心致志地挑选着剑，挑完以后给身旁最后一名上场的歌妓。
这场比赛已经接近尾声，众人这才注意到最后上场的人竟是歌妓，不是姜棠。
“姜大小姐，您不上场？”
不知谁念了嘟囔了一句，恰恰问出了众人的心声。
“不上。”姜棠扬了扬眉头，并没有躲避回答，反而是实话实说。
一时之间，众人一阵唏嘘，方才姜棠不是夸下海口，说是要赢得免死金牌，如今看来是临阵退缩了，也不过如此。
姜棠并不在意众人的话语，反而是认真地叮嘱喝歌妓，不知说些什么，反倒是让人好奇。
“她这是出尔反尔啊！”
“肯定是看姜浅陌跳得比她好，所以压根不敢上去。”
“就是！”
众人议论纷纷，而姜棠不动如山。
轮到歌妓上场，她手握长剑，英姿勃发，容貌绝佳，冠绝京城。
舞中有剑，剑中有舞，柔刚相济，气吞山河，又宛若蛟龙，让人看得如痴如醉，沉浸其中。
“妙啊！”
“此舞，人间难得机会见！”
歌妓凭着独一无二的舞姿，艳压全场，成为当之无愧的第一名。
姜浅陌只觉颜面尽失，浓烈的不甘心遍布全身。
不多时，众人皆围着歌妓，祝贺她拿了第一名，夸赞的话倾泻而出，甚至想要跟着她学。
歌妓明艳一笑，不卑不吭道：“我能有如此的舞技，多亏了姜大小姐的指导。如今为了感谢姜大小姐的栽培，我决定将免死金牌赠予她。”
她原本是不打算参与比试的，以她的身份就算赢了比试也留不住免死金牌，还可能引来杀身之祸。
岂料姜棠派人给她传话，若是赢了比试将免死金牌赠予她，她可替她赎身，并护她后半生衣食无忧。
这一笔买卖值了，她当即答应了下来。
此话一出，众人哗然。
“这歌妓也太蠢了吧？免死金牌也送人！”
“你蠢啊！她有命拿免死金牌，也不一定有命花啊，所以投靠姜棠是最好的选择。”
“确实如此……”
这时，众人才反应过来，姜棠方才自信满满，甚至当众应下挑战，其实早就想好了策略。
她一开始就没打算上场，反而让歌妓上场，并且有自信让她取得第一名。
姜棠不过是简简单单指导几句，歌妓便有如此成效，看来姜棠是深藏不露啊！
“姜大小姐果然是深藏不露啊！”
“可否指导指导我？”
贵女们蜂拥而至，皆向姜棠讨教，姜棠的身边挤满了人。
一时之间，姜浅陌觉得自己方才的所作所为像一个笑话，不要说赢姜棠，连她手下的歌妓都赢不了，简直可笑。
她不甘心极了，却又无可奈何，原本想一走了之，却又知让人也在看着，只能心不甘情不愿地站在一旁吹风。
“又是姜棠坏我好事，为何我处处都比不过你？”
姜浅陌只觉委屈极了，同时心底里又更加恨姜棠，觉得都是因为姜棠她才会受如此大的委屈。
她从回到姜府开始，就一直不喜姜棠，羡慕嫉妒她集万千宠爱于一身。
最重要的是，是曾帮助她顺利回姜府的神秘人曾说过，让她处处针对姜棠，让姜棠身败名裂，不然将收回她现在所有的一切。
正因为神秘人的警告，让她惴惴不安，因为那人真的有天大的本事。她不知神秘人回用何种方式去收回她所拥有的一切，但她确信自己一旦惹怒了神秘人，他恐怕真的会这么做。
她一直谨慎小心地活着，从回府以后便处处针对姜棠，也偶尔与神秘人有联系，但是不多。
原本一切都顺顺利利的，不知从何时开始，姜棠便不受她的控制，总是做出一些出乎意料的事，让她的计划次次落空。
“不行，我不想离开姜府。”姜浅陌眼底划过一丝怨恨，她直直地盯着姜棠，不知想些什么。
姜棠被贵女们围住，想要脱身都脱身不了，她也没有不耐烦，反而是细心指导。
姜棠只觉有一道犀利灼热的目光盯着她，犹如被饿狼盯上一般，脱不得身。
她左右张望，想要寻找是何人，岂料那倒犀利灼热的目光瞬间消失了。
姜棠眉眼跳了跳，似有所感地看过去，发现一名身材瘦小的太监低着头跑走了。
不知为何，她心底里涌现出怪异的感觉，只觉方才那道犀利灼热的目光与小太监有关。
可惜她周围的路都被堵住了，压根追不出去。
姜棠揉了揉眉心，凭借三寸不烂之舌在贵女们的包围中脱了身，甚至三言两语将她们哄得满心欢喜，扬言下次还要找她请教。
而方才脱身，姜浅陌又不合时宜地凑了上来，她柔柔开口：“姐姐……”
“何事？”姜棠挑了挑眉头，反问道。
姜浅陌抿了抿唇，有些委屈，她揪着手上的帕子，小声道：“姐姐，您为何不教我，反而是教外人？”
她说的声音也不小，当即引起身旁贵女的注意，她们装作若无其事的模样，实则侧着耳朵听八卦。
姜棠微微一笑，将问题抛了回去：“你都未曾问过我，我怎知你想学？”
“可是……”姜浅陌一时语塞，也不知如何反驳，她顿了顿，只能心不甘情不愿道，“可是，就算撇开这件事不谈，你也不应该帮助外人对付我！”
姜棠微微蹙眉，语气有些不解：“此话怎讲？”
姜浅陌揉了揉手帕，欲言又止，最终叹了一口气道：“我方才也参与了比舞，若不是歌妓，我已经拿了第一。”
姜棠挑了挑眉头，有条有理道：“万事都没有如果，妹妹，是你技不如人，要学会服输。”
此话一出，众人纷纷点头，输赢乃兵家常事，姜浅陌这也太输不起了吧。
姜浅陌：“……”
她只是想责怪姜棠帮歌妓不帮自己人，外营造出她楚楚可怜的人设，进一步称托姜棠的咄咄逼人。
怎么从姜棠嘴里就变成了她不服输？这都是哪跟哪啊！
姜棠当然知道她想说的是什么，所以偏偏不往她关注的点去说，反而有意地将重点带偏。
这不效果就来了吗？
姜棠语重心长地拍了拍姜浅陌的肩膀，认真开导：“妹妹，人的一生很长，输赢都很正常，你要以平常心对待。
输了便输了，往后还有比赛，总能赢回来。
你要有服输的心态，才能有进步的空间，若是一味钻进死胡同，恐终有一天会撞南墙。”
姜棠一副知心大姐姐的模样，让众人敬佩不已。
姜浅陌看着众人误解的眼光，连忙开口解释：“姐姐，我不是这个意思……”
“我懂，你不必解释。”姜棠一副心知肚明的模样，更是坐实了姜浅陌不服输的性格。
八卦听完了，贵女们觉得无趣极了，纷纷做鸟兽散。
姜浅陌：“……”
谁能回来听她解释？无人回应。
姜浅陌憋了一肚子气，无奈地回到座位上，她看着姜棠貌美乖巧的模样，恨不得撕毁她的伪善面具。
“砰！”姜浅陌重重地将杯子放在桌子上，原本想摔杯解气，只是想到这时在外面，又硬生生忍了下去，“得意什么？迟早有一天我会超过你。”
这时，她身旁走来一名斟茶的侍女，她本不想理会，却发现侍女递给她一张纸条。
姜浅陌看着纸条熟悉的字体眼皮直跳，原是神秘人又给她传信了，不用想也知是与姜棠有关。
