而皇上和皇后的态度更是让人捉摸不透,竟然让事态发展却不阻止。
姜棠揉了揉眉心,只觉此事无比棘手,处理不好便会跌入深渊,她提笔写下一封信,交到秋菊的手里:“秋菊,想办法将这封信送到太子府。”
“小姐放心,奴婢保证完成任务。”秋菊小心收好,领命离去。
不多时,姜母便推门而进,她的手里抱着很多画册,柔声道:“棠棠……”
姜棠看着姜母手里的画册眼皮直跳,不用猜都知道她的下一句话是什么。
第14章
“棠棠,这是娘精心挑选的人,你快看看,有喜欢的吗?”
姜母将手中的画册全都推给姜棠,也不管愿不愿意,反而是自顾自介绍,这一家的公子风度翩翩,那一家的公子温润如玉,不论哪一款,都尽在画册之中。
姜棠看着五花八门的画册,只觉两眼一黑,恨不得晕过去。
“娘,我都说了,这事不急……”姜棠将画册都扔在一边,语重心长的说道。
姜母叹了一口气,将桌子上的画册重新塞进姜棠的手里,然后说道:“棠棠,你就看一看,反正看了我不吃亏,看到满意的和娘说。若是还是不满意,娘再去找找……”
她的女儿是世上最好最乖的女儿,可以这姻缘却是坎坎坷坷,当真是让她操碎了心。
如今已是及笄之年,旁人都已经订婚,亦或是成婚。
如今京城又传出女儿与太子殿下的谣言,也不知皇上是如何想的,也没有出面澄清,这样下去恐怕不妙。
一入皇宫深似海,她并不希望女儿成为太子妃。
如此一来,订婚之事迫在眉睫。
姜棠:“……”
难不成成婚对象就是大白菜,这挑挑,那拣拣?
也许,娘就是这样想的。
姜母轻轻敲了敲姜棠的额头,佯装生气道:“别给我扯其他的,赶紧给我看,你一日不订婚,为娘就操心一日。
你若是真的想让我省心,赶紧去挑挑未来夫婿!”
姜棠:“……知道了。”
她本不想看,但是拧不过姜母,只能老老实实看。
只不过,她看着看着,只觉得昏昏欲睡,完全提不起兴趣。
不知过了多久,姜棠渐渐进入梦乡。
周身都是吵吵嚷嚷的声音。
她迷迷糊糊地睁开眼,发现又是身处宴会之中,众人都在把酒言欢,谈笑晏晏。
而她则在一个角落里趴着睡觉。
姜棠抬起头,正好与姜浅陌对视,只是不知为何,姜浅陌看着她的目光充满挑衅,似乎在攀比着什么。
她本是不打算理会,却见姜浅陌出言挑衅,说是要通过比舞与她一决高下。
鬼使神差,她竟然应下了这场比赛。
正当她准备上场之时,发现有人鬼鬼祟祟在她的酒壶下药。她快速上前几步,想将人给抓住,却被人推了一把,瞬间清醒。
秋菊在桌子上推着姜棠,不断地呼着她:“小姐,您快醒醒……”
姜棠猛然睁开眼睛,茫然地看向四周,才发现方才的不过是一场梦。
又是预测梦境。
她压根没有看清下药之人的容貌,倒是有些可惜。
“何事?”姜棠揉了揉眉心,询问道。
秋菊手里拿着一封信:“小姐,这是太子殿下给您的回信,您快看看!”
姜棠伸手接过,将信上的内容读了一遍,得知是宴辞约她一聚。
她随手将信封扔给秋菊,示意秋菊将信烧了,同时伸了伸懒腰,不紧不慢道:“准备一下,我们待会出去一趟。”
秋菊点点头,快速将所有的东西准备好:“好!”
不多时,姜棠到了约定的地点,却迟迟看不到宴辞的身影。
她等了很久很久,既没有看见正主,也没有小厮传信告知缘由。
姜棠单身撑着下巴,人都等困了,还是未见到宴辞,她有些气闷道:“可恶,他竟然故意耍我!”
一时之间,姜棠对宴辞零星的好感荡然无存。
“秋菊,我们走。”姜棠头也不回地离开。
过了没一会,宴辞急匆匆地赶了过来,却发现空无一人。
宴辞眸色暗了暗,他方才被一些事耽误了,所以来晚了很多。
看着屋内的场景,姜棠恐怕离开不久,肯定是负气离开。
宴辞负手而立,只觉惹恼了姜棠,不知如何将人哄好,他无奈地摇了摇头。
—
第二日,慕妍妍郡主宴请姜棠去参加宴会。因着与她交情不错,姜棠便答应了。
宴会上觥筹交错,宾客洛泽不绝。
姜浅陌则在宴会上与贵女交谈,如鱼得水。
不多时,郡主竟提议让在座的贵女公子们展现才艺,人人皆要参与,出类拔萃者有赏,赏的是先皇赐下的免死金牌。郡主是下了血本,众人跃跃欲试。
“这可是免死金牌啊!”
“郡主竟然舍得?机会难得,我要试一试!”
众人议论纷纷,看着免死金牌皆是红了眼,想将它赢下来。
慕妍妍调侃了姜棠几句,岂料姜棠被当众起哄,皆是让她也参加比赛。
姜棠恍惚间想起梦中的场景,知道避是避不开得了,只能另辟蹊径。
她笑了笑,既没有反驳,也没有答应:“诸位是让我赢下免死金牌,没有其他的要求对不对?”
“没错!”
“想来姜大小姐不会临阵退缩吧?”
众人笑了起来,好似姜棠不答应便不罢休。
姜棠挑了挑秀眉,笑着道:“好!”
周围一片喝彩声,有好奇之人,有怀疑之人,也有幸灾乐祸之人。
姜棠招招手,小厮来到她身旁,她附耳说了几句,随即拿着一袋碎银给了小厮,小厮满脸兴奋地接过银袋,信誓旦旦道:“大小姐放心,奴才一定帮您办妥。”
“嗯。”姜棠微微颔首,随即若无其事地继续喝酒。
由于奖品丰厚,众人跃跃欲试,避免混乱,众人采取的是抽序号的方式比拼。
因郡主爱听广陵曲,所以请了乐坊的乐妓前来弹唱。如今才艺比拼,自然不会拘束她们,也就同意她们参赛。
抽签结束,好巧不巧,姜浅陌抽到的是倒数第二名。
姜浅陌看着手中的签子充满期待,转头寻找姜棠的踪迹。
发现姜棠仍在角落,她正在与一名乐妓谈笑晏晏,完全没有要参与的打算。
姜浅陌轻蔑一笑,觉得姜棠是怕丢了面子才不出手,既如此,她今晚定要惊艳全场。
“小女不才,请各位不吝赐教。”
姜浅陌娇柔一笑,随即舞动衣袖,翩翩起舞。
她一袭白衣显得分外柔弱,让人心生爱怜,她翩翩起舞,犹如花丛的蝴蝶,引人陶醉。
“好!”
“看来,免死金牌非她莫属!”
一舞完毕,众人哗然,未曾想姜浅陌竟有如此才华,皆是赞不绝口。
姜浅陌得意洋洋地看着姜棠,朝着她挑衅一笑,眼底满是傲气,不把她放在眼里。
第15章
姜棠不予置理,而是专心致志地挑选着剑,挑完以后给身旁最后一名上场的歌妓。
这场比赛已经接近尾声,众人这才注意到最后上场的人竟是歌妓,不是姜棠。
“姜大小姐,您不上场?”
不知谁念了嘟囔了一句,恰恰问出了众人的心声。
“不上。”姜棠扬了扬眉头,并没有躲避回答,反而是实话实说。
一时之间,众人一阵唏嘘,方才姜棠不是夸下海口,说是要赢得免死金牌,如今看来是临阵退缩了,也不过如此。
姜棠并不在意众人的话语,反而是认真地叮嘱喝歌妓,不知说些什么,反倒是让人好奇。
“她这是出尔反尔啊!”
“肯定是看姜浅陌跳得比她好,所以压根不敢上去。”
“就是!”
众人议论纷纷,而姜棠不动如山。
轮到歌妓上场,她手握长剑,英姿勃发,容貌绝佳,冠绝京城。
舞中有剑,剑中有舞,柔刚相济,气吞山河,又宛若蛟龙,让人看得如痴如醉,沉浸其中。
“妙啊!”
“此舞,人间难得机会见!”
歌妓凭着独一无二的舞姿,艳压全场,成为当之无愧的第一名。
姜浅陌只觉颜面尽失,浓烈的不甘心遍布全身。
不多时,众人皆围着歌妓,祝贺她拿了第一名,夸赞的话倾泻而出,甚至想要跟着她学。
歌妓明艳一笑,不卑不吭道:“我能有如此的舞技,多亏了姜大小姐的指导。如今为了感谢姜大小姐的栽培,我决定将免死金牌赠予她。”
她原本是不打算参与比试的,以她的身份就算赢了比试也留不住免死金牌,还可能引来杀身之祸。
岂料姜棠派人给她传话,若是赢了比试将免死金牌赠予她,她可替她赎身,并护她后半生衣食无忧。
这一笔买卖值了,她当即答应了下来。
此话一出,众人哗然。
“这歌妓也太蠢了吧?免死金牌也送人!”
“你蠢啊!她有命拿免死金牌,也不一定有命花啊,所以投靠姜棠是最好的选择。”
“确实如此……”
这时,众人才反应过来,姜棠方才自信满满,甚至当众应下挑战,其实早就想好了策略。
她一开始就没打算上场,反而让歌妓上场,并且有自信让她取得第一名。
姜棠不过是简简单单指导几句,歌妓便有如此成效,看来姜棠是深藏不露啊!
“姜大小姐果然是深藏不露啊!”
“可否指导指导我?”
贵女们蜂拥而至,皆向姜棠讨教,姜棠的身边挤满了人。
一时之间,姜浅陌觉得自己方才的所作所为像一个笑话,不要说赢姜棠,连她手下的歌妓都赢不了,简直可笑。
她不甘心极了,却又无可奈何,原本想一走了之,却又知让人也在看着,只能心不甘情不愿地站在一旁吹风。
“又是姜棠坏我好事,为何我处处都比不过你?”
姜浅陌只觉委屈极了,同时心底里又更加恨姜棠,觉得都是因为姜棠她才会受如此大的委屈。
她从回到姜府开始,就一直不喜姜棠,羡慕嫉妒她集万千宠爱于一身。
最重要的是,是曾帮助她顺利回姜府的神秘人曾说过,让她处处针对姜棠,让姜棠身败名裂,不然将收回她现在所有的一切。
正因为神秘人的警告,让她惴惴不安,因为那人真的有天大的本事。她不知神秘人回用何种方式去收回她所拥有的一切,但她确信自己一旦惹怒了神秘人,他恐怕真的会这么做。
她一直谨慎小心地活着,从回府以后便处处针对姜棠,也偶尔与神秘人有联系,但是不多。
原本一切都顺顺利利的,不知从何时开始,姜棠便不受她的控制,总是做出一些出乎意料的事,让她的计划次次落空。
“不行,我不想离开姜府。”姜浅陌眼底划过一丝怨恨,她直直地盯着姜棠,不知想些什么。
姜棠被贵女们围住,想要脱身都脱身不了,她也没有不耐烦,反而是细心指导。
姜棠只觉有一道犀利灼热的目光盯着她,犹如被饿狼盯上一般,脱不得身。
她左右张望,想要寻找是何人,岂料那倒犀利灼热的目光瞬间消失了。
姜棠眉眼跳了跳,似有所感地看过去,发现一名身材瘦小的太监低着头跑走了。
不知为何,她心底里涌现出怪异的感觉,只觉方才那道犀利灼热的目光与小太监有关。
可惜她周围的路都被堵住了,压根追不出去。
姜棠揉了揉眉心,凭借三寸不烂之舌在贵女们的包围中脱了身,甚至三言两语将她们哄得满心欢喜,扬言下次还要找她请教。
而方才脱身,姜浅陌又不合时宜地凑了上来,她柔柔开口:“姐姐……”
“何事?”姜棠挑了挑眉头,反问道。
姜浅陌抿了抿唇,有些委屈,她揪着手上的帕子,小声道:“姐姐,您为何不教我,反而是教外人?”
她说的声音也不小,当即引起身旁贵女的注意,她们装作若无其事的模样,实则侧着耳朵听八卦。
姜棠微微一笑,将问题抛了回去:“你都未曾问过我,我怎知你想学?”
“可是……”姜浅陌一时语塞,也不知如何反驳,她顿了顿,只能心不甘情不愿道,“可是,就算撇开这件事不谈,你也不应该帮助外人对付我!”
姜棠微微蹙眉,语气有些不解:“此话怎讲?”
姜浅陌揉了揉手帕,欲言又止,最终叹了一口气道:“我方才也参与了比舞,若不是歌妓,我已经拿了第一。”
姜棠挑了挑眉头,有条有理道:“万事都没有如果,妹妹,是你技不如人,要学会服输。”
此话一出,众人纷纷点头,输赢乃兵家常事,姜浅陌这也太输不起了吧。
姜浅陌:“……”
她只是想责怪姜棠帮歌妓不帮自己人,外营造出她楚楚可怜的人设,进一步称托姜棠的咄咄逼人。
怎么从姜棠嘴里就变成了她不服输?这都是哪跟哪啊!
姜棠当然知道她想说的是什么,所以偏偏不往她关注的点去说,反而有意地将重点带偏。
这不效果就来了吗?
姜棠语重心长地拍了拍姜浅陌的肩膀,认真开导:“妹妹,人的一生很长,输赢都很正常,你要以平常心对待。
输了便输了,往后还有比赛,总能赢回来。
你要有服输的心态,才能有进步的空间,若是一味钻进死胡同,恐终有一天会撞南墙。”
姜棠一副知心大姐姐的模样,让众人敬佩不已。
姜浅陌看着众人误解的眼光,连忙开口解释:“姐姐,我不是这个意思……”
“我懂,你不必解释。”姜棠一副心知肚明的模样,更是坐实了姜浅陌不服输的性格。
八卦听完了,贵女们觉得无趣极了,纷纷做鸟兽散。
姜浅陌:“……”
谁能回来听她解释?无人回应。
姜浅陌憋了一肚子气,无奈地回到座位上,她看着姜棠貌美乖巧的模样,恨不得撕毁她的伪善面具。
“砰!”姜浅陌重重地将杯子放在桌子上,原本想摔杯解气,只是想到这时在外面,又硬生生忍了下去,“得意什么?迟早有一天我会超过你。”
这时,她身旁走来一名斟茶的侍女,她本不想理会,却发现侍女递给她一张纸条。
姜浅陌看着纸条熟悉的字体眼皮直跳,原是神秘人又给她传信了,不用想也知是与姜棠有关。