“收拾好了吗？”姜凝问道。
柳明安正拿着一根细绳把画轴绑在一起，随口答道：“马上就好。”
不一会儿，柳明安弄完了手中的活计，在桌边坐下，姜凝给他递了双筷子过来：“快吃吧，尽量早去早回。”
柳明安点头，端起饭碗开始用早膳。
姜凝做饭的手艺一直很好，这碗蛋炒饭香气四溢，雪白的米饭，金黄的鸡蛋，翠绿的葱花交相辉映，卖相极佳，米饭粒粒分明又都沾着蛋，浸润着猪油的油脂香气，吃一口唇齿留香，令人食欲大增。
柳明安几分钟就吃完了，碗底干干净净，一粒剩饭都没有，见姜凝碗中还有小半碗，便率先放下碗筷，出门去给兔笼子绑上草绳，方便拎着走。
等姜凝也吃完，柳明安去厨房洗了碗，出来就看到姜凝把那两个包裹背在了自己身上。
“姜凝，我来就好，我拿得下的。”柳明安走到姜凝身边，伸手想卸下她肩上的包裹。
“你拿兔子，别啰嗦。”姜凝侧身让了让，躲过他的手，自己往门外走了。
柳明安看着姜凝的背影，无奈地笑了笑，出门提上笼子，顺手关上门，然后带着姜凝往村口小路走去。
这时天还是青色的，空气中弥漫着一层薄薄的雾气，姜凝出门后，拿出早已准备好的面巾戴上，将下半张脸遮了个严严实实。
二人并肩而行，走了没几步，身后传来牛叫。
柳明安尚未回头就已经知道是谁，转身笑着开口道：“三叔公，三叔婆，早啊！”
三叔公用牛车拉着满满一车柴，前面的板子上留了个空位坐着三叔婆。二老听到招呼声，就着暗淡的天光一瞧，前面那个身子挺拔的人不就是柳明安吗？
“哎哟，是明安呐，老婆子没注意看，差点儿没看见你嘞！”三叔婆笑眯眯地回答着。
“唷！吁！”三叔公大喝两声，勒住绳子，牛车停在柳明安身边。
这时三叔婆瞅见站在柳明安身后半步的姜凝，看样子是跟柳明安一块儿的，还背着字画呢，拿个布遮住脸，看不清长什么样子，但看着这身形，不像是她认识的人。
“明安，这丫头是谁呀？”三叔婆问道。
“个子还挺高的，不像咱村里的。”三叔公往姜凝那看了两眼，跟着开口道。
柳明安眼中笑意更深，他就等着别人问这个问题。
第29章 误诊传闻，古镇繁华
柳明安往侧边挪了一步，让姜凝完全暴露在三叔婆和三叔公眼前。
二位老人听到柳明安开口道：“三叔公，三叔婆，你们不记得了？她就是我从街上抱回来那个姑娘啊。当时还是三叔公您用牛车把她从镇上带回来的。后面是三叔婆您帮她清洗身子的，你们都忘了吗？”
柳明安说完回过头，朝姜凝使了个眼色。
姜凝会意，上前一步，向二位老人道谢：“三叔公，三叔婆，多谢照顾。”
二老面面相觑，呆愣在原地。
“丫头啊，你不是……不是……”三叔婆缓过神来，犹犹豫豫地想问什么，最终也没有问出来。
柳明安当然知道三叔婆想问什么，也不卖关子，直截了当道：“三叔公三叔婆，她叫姜凝，其实她手脚没断，就是皮肉伤，看起来太严重了，让人以为是断了手脚的。现在外伤好差不多了，人也就没事了。”
“哦，原来是这样啊！”三叔公恍然大悟。
三叔婆没说什么，眼中带着狐疑的神色打量着姜凝。她是帮姜凝擦洗过身子的，很清楚地记得姜凝那手脚形状都有些怪异，就像是被折断的，结果只是皮外伤吗？
但三叔婆转念一想，人家姑娘不就好端端地站在这儿吗？柳明安有什么理由骗她呢？
三叔婆不再纠结，笑着冲姜凝点点头：“姜丫头，没事就好，没事就好。”
姜凝冲老人微微颔首，以示感谢。
三叔公“哈哈”一笑，又道：“明安啊，我还要赶着去给福生酒楼送柴，今天就先不跟你说话了，走了啊！”
三叔婆看着柳明安，有心想说些什么，又顾虑着姜凝，最后还是把话咽下去了，只招呼道：“明安，姜丫头，我们先走了啊。”
目的已经达成，柳明安笑着对二老道：“三叔公三叔婆慢走。”
“唷！”三叔公又一声吆喝，牛车缓缓向前滚动，没过一会儿就把柳明安和姜凝甩在身后。
柳明安等二老走远，柳明安转头对姜凝道：“我们也走吧。”嗓音清润，带着明晃晃的笑意。
之后二人又遇到好几个去赶集的村民，柳明安故技重施，主动上前打招呼，再顺势把姜凝的那套说辞说一遍。
姜凝知道，对于古代这种村庄而言，家家户户世世代代生活在一处，很大程度上是没有秘密可言的。柳明安看似只跟四五个人透露了她的情况，但不出两日，整个荷花村的人都会知道她是个手脚健全的人。
柳明安和姜凝出了村子，顺了一条笔直的大道走，一路上绕过一片群山，又穿过一大片竹林，还从一条小河的石桥上走过，从天黑走到天光大亮，终于在一个石头牌坊上看到了“灵山镇”三个大字。
“呼~到了。”
柳明安长长地呼出一口气，走了两个时辰，到底还是有些累，抬起袖子擦了擦额上的一层薄汗。往身侧一看，却见姜凝脸不红气不喘的，一点疲惫之色都看不见，跟个没事人一样。
“姜凝，你一点都不累吗？”柳明安疑惑不已。
姜凝正兴致勃勃地看着来来往往的人，挑着担子的，背着背篓的，男男女女老老少少都有，正好应了那句“伛偻提携，往来不绝”。
听到柳明安问话，姜凝收回目光，淡淡回了句“不累”。徒步四小时而已，这点强度，不值一提。
“你觉得累？”姜凝反问道。
“有一点。”柳明安实话实说。
接着，柳明安就听见姜凝认真说道：“那是你太虚了。”
柳明安：“……”
这么直白，怪让人不好意思的。
“那你要歇一会儿再走吗？”姜凝又问道。
“不用”，柳明安斩钉截铁地拒绝，大步往前：“我一点都不累，刚才开玩笑的。”
姜凝将信将疑地跟上柳明安，顺着人流走进了灵山镇。
过了灵山镇那个界碑，街道就不再是泥泞土路，全都铺上了石板，多年来人来车往，石板棱角已被磨平，留下岁月风霜印记。
街道越走越宽，街道两旁挤满了小贩摊位，吆喝声，讨价还价声不绝于耳，看起来是个热闹繁荣的小镇。
只是走到某处，所有摊贩都消失不见，来往的行人也脚步匆匆，就算说话也压低了声音，像是一条喧嚣的河流被人用刀砍了一截。
姜凝跟着柳明安走在突然就冷清了下来的街道上，内心疑惑不解，直到看到一座宽大宅邸，上面朱红色的匾额上写着方方正正“宝吉县衙”四个大字，姜凝这才明白过来。
这里是官府，衙门肃静，不容喧闹，在这个时代，民畏官，当官的对于普通百姓而言属于特权阶级，自然是要避而远之。
衙门外一左一右站着两个佩刀的捕快，门口放着一面大鼓，姜凝只扫了一眼就收回了目光，跟着柳明安走出了这一段路，再次踏入闹哄哄的集市。
“这里不是灵山镇吗？为什么宝吉县的衙门设在这里？”姜凝问出自己心中的疑惑。
“宝吉县下面管辖六个镇，分别叫灵山、灵水、灵云、灵风、灵星、灵月，按照本朝律法，县衙门不可固定在一处，每个镇轮流驻守五年，现在正好轮到我们灵山镇，再过两年就会搬到灵水镇。”
姜凝懂了，这个制度现代也有，就是为了防止官府在一处待久了，形成自己的势力，老百姓只知知县大人，不知皇帝。
“那逢五赶集是只有官府在的那个镇才有吗？”姜凝又问。
“并不是，赶集的习俗是一代代传下来的，你现在看到的这些人，也不全是灵山镇的。” 柳明安看姜凝神色困惑，耐心解释道：“宝吉县几个镇离得不远，有些做生意的会互相走动。为了方便交易，避免时间冲突，每个镇赶集时间是错开的。六个镇分别在三、五、六、七、八、九赶集，咱们灵山镇就是五。”
姜凝还想再问两句，柳明安停下脚步，指着一块随风翻飞的蓝色旗帜对她道：“姜凝，福生酒楼到了。”
第30章 酒楼卖兔，得银一两
福生酒楼是灵山镇最大的酒楼，老板洪福生，是个会做生意的，无论是平头百姓还是官家贵人，走进他店里，他都笑脸相迎，不轻慢不谄媚，有礼有节，任谁也挑不出个错来。
此时尚未至巳时，福生酒楼没有客人，几个店小二来跑来跑去拖地擦桌子，柳明安带着姜凝径直走了进去。
“哟！客官，我们还没——”最先看到他们的店小二招呼打到一半，眼尖地看到柳明安手上提的兔笼子，连忙改口：“这位小哥是来卖兔子的吗？”
柳明安点点头。
“哎！这边请，这边请！”那小二停下手头的活计，在前面引路。
福生酒楼之所以成为这灵山镇第一酒楼，除了服务周到，酒菜味道好之外，最大的原因就是因为擅长做野味。
老板洪福生本身就是个爱吃野味的人，专门花大价钱请了个会做野味的厨子来。许多年前这店刚开张的时候洪老板就说：“各位父老乡亲，以后抓到兔子逮到蛇，还有什么鹰啊雁啊斑鸠麻雀竹鼠呐，尽管往我福生酒楼送，我洪某人绝不会亏待大家！”
但灵山镇虽然山多，专门打猎的却是没有的，顶多是运气好碰着了蛇啊，野兔野鸡，或捡着了受伤的老鹰大雁之类的，拿到这里来换点钱。因此，来福生酒楼吃饭的，也不是顿顿都有野味吃，也得讲缘分。
店小二领着他们二人走到后厨，几个人忙得热火朝天，剥蒜、洗菜、切肉、砍骨头、洗锅、刷碗、炸丸子，叮叮当当的声音不绝于耳。
店小二停下脚步，看着兔笼子，一脸喜色：“哎，小店好久没收到野味了，你们一下子就送来三只兔子，老板肯定高兴。这三只兔子一看就肥，你们两口子真有本事！”
柳明安被“两口子”这三个字吓了一跳，刚张嘴想解释，又见店小二转过头，朝着某处扯着嗓子喊：“高大厨，高大厨，有野味来咯！”
姜凝看到几米之外一个正在“噔噔噔”切土豆丝的中年男人抬起头来，目光扫视了一圈，落到他们三人身上。
“等一会儿啊！”那个高大厨对着他们这方向喊了一声，重新低下头，手下的刀切得愈发快速，几乎都要出现残影了。
大概两分钟后，高大厨把剩下几个土豆全切了丝，用刀把菜板上堆着的土豆丝赶到面前的大木盆里用清水泡着。接着从另一旁的水缸里舀了一瓢水，把菜板菜刀冲洗干净后靠墙边沥着，自己也跟着洗了个手，一边在围裙上擦干手，一边往姜凝他们这边过来。
“小哥，姑娘，久等了，不好意思啊。”
这位店小二口中的高大厨为人谦逊亲和，一走到柳明安和姜凝面前就先抱拳致歉，人看着胖乎乎的，大腹便便的，笑起来十分和蔼，让人生不出半点厌恶。
“高大厨客气了。”柳明安也笑着颔首，同时把兔笼子放到他脚跟前：“这里有三只野兔，还请高大厨给个适合的价钱。”
高大厨从打过招呼后，眼睛就没从兔子身上挪开过，嘴里连忙道：“一定一定！福生酒楼开了这么久，不会砸自己招牌。”
等柳明安一放下笼子，高大厨立马蹲下去，伸手就往笼子里，抓住其中一个兔耳朵把它提起来，左看右看，眉飞色舞。
“一年的兔子，好，做尖椒兔丁！”
说着放下这只，高大厨又抓了另一只出来。
“哎呀，这只是五年的，用来做缠丝兔最好了！”
紧接着剩下那只兔子也不例外，被高大厨抓在手里细细品鉴一番：“嗯，三年的，做手撕兔也好，烤着吃也好吃。”
三只兔子依次看完，高大厨心满意足地起身，跟柳明安和姜凝商量道：“小哥，姑娘，这三只兔子都很好，个头也大。咱们这儿说的是三百钱一只兔子，三只兔子就是九百钱，这样吧，我给你们凑个整……”
高大厨伸出食指比了个“一”字：“一两银子，不知二位意下如何？”
兔子是姜凝抓的，柳明安做不了主，转头去看姜凝，询问她的意见。
可惜，姜凝对这个世界的物价根本没有概念。
柳明安看到姜凝那双露在外面的眼睛淡淡扫了他一眼，接着听到她道：“你拿主意就好。”
其实柳明安也没有卖过兔子，但想到福生酒楼的声誉，这个高大厨应该不会坑他。
于是，柳明安回过头来，对高大厨道：“可以。”
“哈哈哈……”高大厨爽朗一笑，再次冲柳明安抱拳：“小哥爽快！”
接着，高大厨又吩咐那个店小二道：“李成，去找何先生取一两银子，记账。等老板来了再跟他说一声。”
那小二笑呵呵道：“高大厨，何平大哥今日回家了，不在，现在是覃大哥在管账。”
“我管他谁管账呢，给钱就是了，少啰嗦，快去！”
“哎，稍等！”
被喊作“李成”的店小二冲三人点点头，一溜烟儿地跑出去了。
姜凝听到“何平”这个名字时，想起来那日何依依让柳明安写的那封信，信封上就写着“福生酒楼何平收”，看来就是这个何平，今天应该是回家“相亲”去了。
三人在原地等了一会儿，李成拿着钱回来了。高大厨摊开手接过，在手里过了一遍，确定不多不少后，再客客气气地递到柳明安手上。
“二位，以后还有野味尽管往这里送来，我们照单全收，绝不会让你们吃亏的。”
柳明安礼貌地笑笑，应和着点点头。
高大厨提起兔笼子，和善地笑着，说完又吩咐李成：“我去干活了，你送送他们。”
“得咧！二位，跟我来。”
店小二领着柳明安和姜凝从厨房离开，一路上不住地往柳明安握着银子的手上看去，终于没忍住开口感慨道：“哎，你们真是好福气啊，这一会儿的功夫，挣的钱抵得上我在这儿干三个月了。”
柳明安听得出来这店小二有些眼馋，笑了笑没接话。
几步路走到了酒楼外，店小二停下，对他们二人道：“店里还有活要干，我就不远送了，二位慢走。”
柳明安回了句“多谢相送”，带着姜凝离开了此处。
第31章 桥边摆摊，冷漠本性
离开福生酒楼后，柳明安两手空空，伸手把姜凝肩上的两个包裹接了过来，自己背上。
“现在去卖字画吗？”姜凝看他好像有目的地往某一处走，遂问道。
“是，就在那个桥边。”
柳明安用手往前指了指，姜凝看过去，大约两百米处有一座小小的木桥，桥边种着柳树，时值初秋，柳叶都呈现出深绿色，随着柔软的枝条在风中轻轻摆动着。
