屋子正中间摆了一张古朴精致的木桌，上面已经摆好了一壶酒，等几人进屋后，又陆陆续续有灰衣伙计送来几碟吃食。
张舜推开窗，阳光洒进屋内，照在人身上暖洋洋的。
柳明安落座后，解下背在身后的画轴木盒，递给周翼道：“周兄，这是你要的贺寿图。”
周翼本来坐下了，闻言又起身，双手接过木盒，迫不及待地就要打开了画轴来看。
“柳弟，忘了告诉你，你上次送我的字画，我带回舅舅家，给他瞧见了，喜欢得很，讨了过去挂在我弟弟的书房里，说是让他好好观摩好好学……”
周翼忽然想到这一茬，给柳明安解释了一下。
柳明安笑了笑说：“既然送给周兄了，自然由你处置。”
周翼也跟着笑了，将画轴完全展开，看清楚了画上的内容。
“天呐！”周翼忍不住惊叹出声。
张舜见状也凑了过来，认真看了片刻，转头对柳明安道：“柳弟，你的才学不该被埋没了。”
只见雪白宣纸上，靠左边一座高山巍然矗立，此山雄伟高耸，直接青云，气势磅礴，让人一看便心生“会当凌绝顶，一览众山小”的豪壮之情。山的右侧是一处断崖，瀑布直坠而下，如同银河落九天，壮丽无比。
周翼嫌屋内光线不够明亮，拿着画轴走到窗边，一边看一遍赞不绝口。
高山之上，靠近瀑布处，柳明安用极细的狼毫画了几棵松树，栩栩如生，纤毫毕现。那松树姿态肆意，像是从光溜溜的石壁里长出来的，昂扬着向天空舒展着，显出蓬勃的生命力。
再仔细一看，松树上还停着一只仙鹤，羽翼舒展，身姿优美，寥寥几笔就勾勒出它的神态。
“妙啊！妙啊！”周翼赞叹着，又继续端详。
峻山之下，柳明安画了一个老人。那老人须发尽白，额部高高隆起，慈眉善目，和蔼可亲，正是老寿星，也叫南极仙翁。老寿星手里拿着仙木桃枝拐杖，拐杖上头系了个酒葫芦，而寿星自己手中则抱了一个硕大的仙桃。在寿星身后，几只神鹿正在低头饮水，那水正是由瀑布落下形成的水潭。
在整幅画的最下方，还有一行醒目的字，写着：旦逢良辰,顺颂时宜。
周翼眼睛都看直了，舍不得从这画上挪开，他一寸一寸地看，一笔一画地欣赏，嘴里念念有词，整个人陷入一种狂热的状态。
直到半个时辰后，周翼才意犹未尽地将画轴收好，动作小心翼翼的，像是在对待什么稀世珍宝。
“柳弟！”周翼突然一脸严肃地喊了一声，柳明安和张舜都看了过来。
然后柳明安就看见周翼走到面前，端端正正地拱手弯腰给他行了个礼。
“周兄？”柳明安吓了一跳，连忙起身，把周翼扶起：“这是做什么？你我兄弟，怎么能让你给我行这种礼？”
周翼却握着柳明安的手郑重其事道：“那日你我初次相逢，不过几句交谈，你先送字画，后又费尽心思为我画了这样一幅贺寿图，为兄惭愧，平白受你这么多恩惠，唯有行此一礼，内心方能平息稍许。”
柳明安听着这番肺腑之言，神情有些动容，这时张舜又按着他的肩膀道：“柳弟不必惊慌，周翼是个性情中人，这一礼你也受得起。”
等三人再度落座，无形之中彼此之间距离又拉近了许多。
周翼家在京城做生意，常常各地奔波，见多识广，为人热情真诚，善于言谈。
张舜家境富裕，家里有人从商有人从政，从小性格沉稳，眼界开阔，此番出门是为了采购一批药材，顺道给洪福生祝个寿。
而柳明安是三人中年岁最小的，见识远不及周翼和张舜，人生在世十九年并未踏出过灵山镇一步，但他博览群书，满腹经纶，为人又谦和有礼，跟他相处总有如沐春风之感。
三个性格迥异的年轻人聊得十分投机，把酒言欢，推杯换盏，彼此间有说不完的话。
直到屏风后的宝珠姑娘抱着琴出来问他们要不要用晚膳，三人才反应过来已经是夜间了。
“原来酒逢知己千杯少，并不是一句戏言！”张舜看着桌上喝空了的几壶酒感叹道。
他们并不是爱酒的人，酒不过就是个引子，喝着助个兴，因此上的都是比较浅淡的清酒，三人喝到现在也并没有谁醉了，只有柳明安这个没怎么喝过酒的人有点微醺。
“周兄，张兄”，柳明安站起身，冲二人拱手道：“今日与二位兄长畅谈，受益颇多。时辰不早了，我该回去了，咱们改日再叙。”
周翼走到窗边探头看了看天色，转头对柳明安道：“柳弟，你家在荷花村是吗？”
“是。”
“离这儿多远？”
“四十里地。”
“要走多久？”
“约莫两个时辰。”
柳明安以为周翼只是随口关心，便一一答了，不料却听见他说：“柳弟，今日别回去了，去我家将就一晚吧。”
柳明安愣了愣，眼前蓦地闪过姜凝那双冷冷清清的眼睛，想也没想就拒绝了：“多谢周兄美意，但我家里还有个妹妹，我不回去她可能会担心。”
这话柳明安说得有些心虚，以姜凝的性子，他并不觉得她会担心，只是他自己一想到今晚不回去，心里就不踏实罢了。
“你妹妹几岁了？”张舜问道。
“十……六？或许十七？”这个问题别说柳明安了，就连姜凝自己也不知道。
“你怎么连妹妹的年纪都不确定？”周翼诧异得很。
柳明安笑了笑，三言两句把姜凝的事解释了一下。
张舜听完点点头，开口道：“我问你妹妹年纪，就是想着若她是个两三岁或七八岁离不得人的小孩儿，那我就雇个马车连夜送你回去。既然她是个十几岁的大姑娘，那你何必非要赶回去呢？”
“就是啊，柳弟”，周翼接话道：“现在都酉时过半了，你家又离得这么远，大晚上的路也不好走，没必要赶回去的，就去我舅舅家睡一晚吧。”
柳明安迟疑了，他知道周翼和张舜说的是有道理的，但他眼前总是浮现出那双眼睛，他想回去。
最后是张舜的一句话打消了柳明安回家的念头。他说：“你现在回家，等你到家，至少也是亥时三刻了，甚至可能过了子时，你不怕打扰到你妹妹的清梦吗？”
就这样，柳明安决定跟着周翼去洪家留宿一晚。
第55章 夜起作画，情思难抑
柳明安在洪家见到了福生酒楼的老板洪福生，周翼简单地介绍了二人认识。
洪福生听到柳明安就是周翼之前带回来的那幅字画的作者，对他十分恭敬，一口一个先生地叫着，还想请他去看看自家儿子的功课。幸好周翼及时出声阻拦，推辞说今天太晚，改日再安排，洪福生才作罢。
周翼带着柳明安到了一间客房，然后离开了一会儿，捧着几张纸回来了。柳明安只听他无奈地叹了口气道：“柳弟，真是不好意思，舅舅说你字写得好，非要求了我从你这里讨点墨宝供他那十岁的儿子临摹……”
柳明安看得出周翼的为难，笑了笑，宽慰周翼道：“周兄，没关系的，我借宿人家家里，写几个字算什么。”
周翼也笑道：“今日太晚，早点休息，明天你随便写写就好。”
“好。”
周翼离开后，柳明安拿着那几张纸查看，不多，一共五张，但每张都是极好的半熟宣，最适合初学者使用，看来这就是那个十岁的孩子常用的纸。
柳明安本想写了再睡，了了一回事，但腹中的酒开始作祟，让他脑子有点发晕。
还是明天再写吧，柳明安想。他担心注意力不集中，写出来的字歪歪扭扭，辜负了洪老板的一番心意，也浪费了这么好的宣纸。
于是，柳明安上了床准备休息，却不曾想一直清醒着躺到了现在。
白日里他和周翼张舜畅谈大笑，觉得十分快意，等到这夜深人静之时，喧嚣褪去，柳明安心底开始涌起一种淡淡的怅然若失的愁绪。
又躺了一会儿，柳明安仍然毫无睡意。翻身起床，点上烛台，柳明安从墙边的柜子里拿出笔墨和砚台，走到桌子边坐下，开始慢慢研墨。
墨条在砚台里一圈圈走着，浸出漆黑的墨汁，柳明安看着这再寻常不过的画面，脑子里忽然闪过姜凝替他研墨的样子。
姜凝现在在做什么？柳明安想知道。
下一刻，柳明安轻声笑了起来，喃喃自语道：“我在想什么？已经子时了，她肯定是睡了啊……”
柳明安提起笔，想给洪家小儿子写点类似于“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”这样的话，然而思绪像开了闸门的洪水，汹涌不止，兜兜转转全是“姜凝”两个字，眼前也一直浮现着姜凝那双平静的带着点冷意的眼睛。
等柳明安回过神来，雪白的宣纸上已经落下了一句：水是眼波横，山是眉峰聚。
柳明安怔怔的看着这几个字，渐渐地明白了他难以入睡的原因。
他习惯了姜凝睡在他身边。
柳明安将那张宣纸放到了一边，再度提起笔，这次眼前出现的不止是那双清冷的眼了，而是姜凝那张精致冷漠面无表情的脸。
柳明安不受控制地想起来那日，何文死的那日，他等仵作验完尸回去，夕阳西下，姜凝倚在门边等他。
明明已经过了这么久，但此时此刻，柳明安回想起来，却感觉姜凝好像真的迎着满天霞光站在他面前一样，橘黄色的光照在她身上，连她的每根头发丝都清晰可见。
姜凝！
柳明安每落下一笔，这个名字就在心里回荡一遍，直到最后他搁下笔，呆呆地看着自己的画作，心底除了这个名字再也想不起其他事。
第二天一早，周翼和张舜一起来叫柳明安起床吃早饭，然而敲了半天门无人应。
“柳弟怎么回事？是睡得太沉了吗？”周翼问一旁的张舜道。
“也许吧，有些人喝了酒是要睡得沉一些。”张舜答道。
周翼纠结道：“那要怎么办？还要叫他吗？”
话音刚落，张舜已经推门而入了，笑道：“总不能让柳弟饿着肚子回去吧？那我们这两个做兄长的岂不是太失职了。”
二人走进屋，却被看到的景象惊讶得面面相觑，一时说不出话来。
只见本该睡在床铺上的柳明安正趴在桌子上酣睡，桌上摆着几张纸，还有笔墨砚台，旁边放着已经燃尽的烛台。
二人放轻了步子走过去，周翼拿起一张纸，见上面工整地写着《礼记》里面的几段话，顿时自责不已。
“都怪我，我不该昨天把纸拿给他的。柳弟肯定是因为想连夜把字写了，结果后面太困才睡到了桌上。”周翼轻声道，看向柳明安的眼中满是歉意。
张舜眼尖，看到了压在最下面的露出一角的一张纸，拿起来只看了一眼，便笑得意味深长道：“不，不怪你。”
周翼凑过去一看，那张纸上没写字，却画着一个面容较好的年轻姑娘。画中女子倚着木门，静静地看着前方，脸上没什么表情，透露出一股疏离淡漠之感。
“我的天！这是……”周翼诧异得忘记了控制自己的音量。
熟睡中的柳明安被这一嗓子喊醒，一睁眼，发现两位兄长正站在他旁边。
张舜笑着问他道：“柳弟醒了？敲门你不应，我们怕你饿肚子，就兀自推开门进来了，还请柳弟不要见怪。”
柳明安起身，活动了一下僵硬的四肢，同时答道：“没事。我在家都是听着鸡叫声起床，这里太安静了，我睡过了时辰，还得劳烦两位兄长叫我，真是惭愧。”
“柳弟为何睡在此处？”周翼开口问道，眼中有揶揄之色。
柳明安回想了一下昨夜的事，答道：“乍然之间换了环境不太适应，就想着起来写几个字，没想到睡过去了，见笑了。”
“水是眼波横，山是眉峰聚。”周翼拿起一张纸，一字一句地念着，看着柳明安愣住的模样哈哈大笑：“柳弟，你分明是思念佳人夜不能寐啊，哈哈哈……”
张舜将那张画放到桌上，笃定地问道：“这个姑娘就是你的妹妹吧？一眉一眼都绝色，一笔一画尽相思，嗯，很般配！”
周翼和张舜你一言我一语，说得柳明安脸色微红，连忙慌乱地解释道：“周兄张兄，不是这样的，我就是随便画画，我一直把姜凝当成妹妹看的，真的，你们相信我！”
周翼和张舜看得出柳明安是真的着急，对视一眼，彼此都明白他是还没看清自己的心意。
张舜握拳轻咳了一声，收敛了脸上的笑意，半真半假道：“哦，原来是误会了。”
“是的是的，我只是把她当妹妹看待，没有什么其他心思。”柳明安急切地说道。
周翼摇了摇头，看着柳明安，眼中有着“朽木不可雕”的意味：“那先不说了，咱们一起去吃早饭吧。”
说完，周翼拿起了桌上另三张纸，又指着剩下的一幅画一句诗，幽幽道：“这个不适合我那小表弟临摹，柳弟自己收好吧。”
柳明安点点头，耳根又红了几分，顶着二人的目光，将宣纸折了折，放入了怀中。
第56章 马车归家，姜凝妥协
用过早饭后，周翼安排了一辆马车把送柳明安回家，三人在洪家门口分别。
“本来还想留你多住几日，等我舅舅过完寿再走，但我知道你肯定归家心切。”周翼意有所指，说完笑了两声又接着道：“柳弟，我就不留你了，咱们下月初五再聚，还是在桥边碰面。”
张舜想了想说道：“再过四天童生试放榜，柳弟你必然上榜，那么下次相见你可就是柳秀才了。”
“张兄你别取笑我了。”柳明安不好意思地笑笑，然后冲二人拱手告别道：“我先走了，告辞。”
看着柳明安的马车离开后，周翼“唰”地一下打开折扇，满脸笑容往回走。
“张舜，这个弟弟还真是又有才又有趣，可爱得很呐！”周翼感叹道。
张舜点点头，赞同道：“难得这小小的灵山镇竟然出了这么个妙人！”
“你放心，灵山镇留不住他的，他一看就是有贵气的。”周翼煞有介事地说。
“你什么时候还会看相了？还贵气？说得神神叨叨的……”
二人一边谈论着，一边回到院子里。
而被他们谈论着的柳明安，此时却在马车里拿着那张画像一动不动地出神。他在周翼和张舜面前说得信誓旦旦，说他把姜凝当妹妹，但他自己记得清楚，昨夜他是怀着怎样的心情画下这幅画的。
柳明安骗得过外人，但骗不过自己的内心，他的的确确对姜凝有了些非分之想。之前朝夕相处他毫无察觉，直到昨天短暂的分别，思念涌上心头他才恍然窥见自己的心。
“我、喜、欢……姜凝！”
柳明安一字一句轻声说道，声音低若蚊蝇，心跳却震耳欲聋。
一旦确定了这一点，喜与愁便一同涌上心头。
