他跪坐在她的面前，同她紧紧拥抱，刚想开口，又忽而在她的裙摆处瞧见了一抹血色。
是谁的血？
叶亭宴忽而回想起了方才常照口中的一句话。
“幸亏我高看了你们一眼”。
适才他心忧如焚，竟全然忘了其中的关键——这场预想中的避退，本应发生在渡口处，她顺着他的布置救下了苏时予，如何能带着这个人蒙混过关，顺利地来到了汴都的郊外？
倘若宋澜在渡口处就截下了这艘船，渡口到大河水道狭窄，遭遇伏兵的话，他们便走不了这么顺利了。
他明白了落薇的不对劲，从她方才开口时，一种诡异的感觉就在他的心头挥之不去。
原来如此，这个拥抱、这些言语，不是她对他的安慰，而是一种寻求支撑的姿态。
落薇死死地抱着他，良久才低哑地道：“他初来苏府时便寡言少语，纵然后来在科考中一鸣惊人，也不肯领崭露头角的官职。他为人就是如此，从来不肯叫别人觉得他施恩，宁愿被误会也不愿多发一语。”
“这些年来朝野上下多少人猜测我们不睦，从我第一次寻求他帮助的时候，他就该拒绝我的。我不会怪他，宋澜就算猜疑，也不会要他的性命，独善其身罢了，这才是聪明人的选择。”
叶亭宴道：“可你是他的亲人。”
“是啊，亲人，”落薇茫然道，“所以他才下定决心，不惜生死地潜在常照身侧，想为我们寻出他的破绽来，他已经……很好了，只差一点点就会成功的，若非常照从前的脸已被毁去，如今身死之人就是他了。”
她声音忽然发紧：“你知道吗，临死之前，他对我说的最后一件事……”
“当年在暮春场，他打点上下之后，偏偏情难自抑，与随云见了一面。他告诉我，那一面十分仓促，他只是想将从前没有送出去的香囊赠予她。可偏偏就那样不巧，玉秋实在那个时候去寻了随云，发现她不在画堂，他便问了侍卫，挑一辆朴素的马车将她抓了回来，二人从街边穿行，恰好撞见阿霏。”
“随云在阿霏假死之后才想清楚这件事情，更兼玉氏全族覆灭之事，她早存死志。兄长在常照眼皮子底下与她通信时便猜到了她的打算，从一起初，他们就没想过要全身而退，刑场上那杯毒酒，他不是没有闻出来，却还是饮了。”
叶亭宴将她按在自己的怀中，感觉自己的肩颈处洇湿了一片。
“他撑着最后一口气，竟然是为了将这件事告诉我。”落薇在他怀中痛哭，“他告诉我，是他们对不起我、对不起阿霏，叫我不要愧疚……倘若能涤清朝野，重见河清海晏的一日，他们无论在天上还是在人间，都会心满意足的。”
他们在甲板上坐了许久，直至一轮明月升至正空。
落薇哭得有些累了，在他怀中迷迷糊糊、半睡半醒，两个人在夜风中说了许多话。
叶亭宴同她讲了自己的羁旅遭逢，他在幽州养好伤后，先下了江南，出手整顿了江南官场，又顺着江南往更南处去，在路上遭遇过山洪、地动，还见过一次天狗食月……
讲百姓靠天吃饭，春日祈雨、隆冬祈雪，逢灾逢旱便过得苦不堪言，甚至易子而食。偏生那里地处偏僻，官吏横行，有人跋涉千里往京都告状，连城门都未能进去。
他拜访了各地诸侯世家，为官吏出主意修堤坝、带着被强占土地的民众去应天府击鼓鸣冤，用了三年时间，深深地投入到这片土地中去。预备回京之前，他终于回了幽州，拜见燕老将军，燕老将军得知他没死时哭得涕泗横流，问他为何不早些来见自己。
那时他回答不了这个问题，猜忌和恐惧始终是他的心魔。
落薇也认真告诉了他这些年来的布置，说她在春祭时与民亲耕，遣燕家出京时亲自在高台上为将士们斟酒，压着宋澜和玉秋实的明争暗斗……他亲历过的事情，她似乎也在奏折中读过，有几封还亲自写了批复。
说完这些，又说起年少，落薇想起初次见叶家扶灵进京的三位公子，对三公子没有什么印象，倒记得宋瑶风红着脸送了长公子——那位年轻英武的少将军——一枝月季花。
叶亭宴则想起她和他的父母亲一同夜宴，宋淇偷了太子册封时的顶冠，被宋瑶风追着打了一顿；大哥从边疆上表贺太子受册，随信捎来他幼时最爱吃的鲜花糕。
老去逢春如病酒，如今故人一半飘零，一半凋谢。
落薇见他伤神，抬头看向天际那一轮月。
从前的许多个夜晚，她仰头看月，都不曾想过还有与他“天涯共此时”的一刻。
同样一轮月下，宋澜提着手中染血的剑，颓然跪在乾方殿中，抬头去看那尊被他摆在殿檐之上的神像。
神像巍峨，低垂眼睛注视着他和他脚边内侍的尸体，不知是悲悯还是嘲讽。
成慧太后站在他的身后，眼见伺候自己多年的内侍被杀，面上却毫无动容，只是念了一句佛。此时，她再不见从前的疯癫之色，甚至露出一个诡异笑容：“子澜，吾再告诉你一个秘密罢。”
乾方殿门外便是禁宫深深的夜晚，常照沿着红墙，穿过黑暗静默的小道出宫。皇后被幽禁之后，宫禁顺着皇帝的心意，不再如从前一般森严，宫门竟然此时还大开着，台谏二院因着那些血淋淋的前车之鉴，等闲再不敢置喙一句。
他掀起马车车帘向外看去，月光在他面上投下明明暗暗的阴影，身侧跟随的侍从凑过来，低声道：“宫中派去往南追捕的人，真的要撤回来么？”
常照便冷笑一声：“追也追不上的，做个样子便罢了，留着他们也好，他越是因此心力交瘁，越是愚蠢。”
侍从犹豫了一会儿，还是开口道：“那位借了三公子的身份，又能与皇后合谋，想来旧主应该是……”
常照沉默片刻：“他都死了，他们又能翻出什么风浪来？再说，他们与宋澜有何不同，这些虚情假意的皇家人，总归都是一样的。”
马车路过沉默的巷口，巷口深处的许多人家中，有一盏灯还没有熄。
许澹坐在那盏灯下，心烦意乱地写着一封长奏折，写着写着他忽然十分激愤，颤着手书了半句屈子的“举世混浊”，未写完便觉得不妥，只得将它扔到角落。
角落中已攒了他十几封折子，有些不曾送出去，有些是被退回来的。
耳边忽然响起一个女子的声音，清清凌凌地问他：“许大人，你心中的藏书楼建在何处？”
花窗没关，于是那声音飘出窗棂远去了。
声音顺流而下，一路行至大河下游的金陵城中。
周楚吟正拉着周雪初训话，忽而听见柏森森一声兴奋的“原来如此”，他顾不得穿鞋，便从堆满医典的里屋跑出，大喊一声：“我知道她中的是什么毒了！”
周楚吟一怔，还没来得及说话，便听周雪初十分配合地大喊：“是什么毒！”
柏森森没有回答，只是眉飞色舞地道：“天下奇毒、天下奇毒，怪不得宋澜这样有恃无恐……师父曾经对我说过，‘衰兰’一毒是他师兄所练，天下只有三颗，一颗失落，一颗藏于深宫，一颗为灵晔所服……”
“所以她中的也是‘衰兰’？”
“非也非也……”
“那你高兴什么？”
柏森森道：“想要解她的毒，需要掺了‘衰兰’的血做药引。”
他兴高采烈地冲回里屋，无意间碰掉了一本古医典，那本古书封皮皱起，又被一双纤长的手捡了回来。
月亮还是那轮月亮，月亮之下，却是幽州高耸的城墙。
燕琅擦拭着手中的长枪，瞄了那双手一眼：“殿下手上起了好多新茧。”
宋瑶风低下头来，自己端详着道：“是啊，练箭好难，我边疆的战士们日日勤操，更是辛苦。”
她站起身来，往窗前走去，边走边回忆：“我少时看过另一位幽州少将军的箭术……他初到京都，被一群世家子弟起哄，随手一箭，便射穿了铁靶。我心中赞叹不已，拉落薇同我一起习武，可是我不曾坚持下来，倒是她学有所成。”
燕琅正听得饶有兴趣，忽有小兵掀帐进来，哭道：“少主，将军今日不好了，请你过去说话。”
燕老将军已经病了许多时日，全军上下愁云惨淡，所幸消息不曾走漏，北境尚没有什么动静。
燕琅仍了手中的枪，奔到主帐前，还没进去，便听见大帐中传来沉痛的哭声，他腿一软，跪倒在帐前。
月光幽冷惨淡，照在他未卸的铁甲之上。
“少主，这是将军留给你的。”
燕琅抬起头来，接过了那枚沉重的军印，还有一个磨损的锦囊。
身后传来轻轻的脚步声，宋瑶风将手中的玄色披风盖在他的身上，沉默地跪下来磕了一个头。
玄色披风在边境的风中烈烈作响。
江上同样风大，邱雪雨抱着相同的玄色披风出来时，落薇被风吹迷了眼，被披风裹起来的时候才回过神。
她抬手将叶亭宴脸颊上不知是自己还是对方的眼泪擦掉，笑道：“看见阿霏，我忽然又想起一桩少年旧事来。”
很多年前，东山上八月十七日的夜晚，落薇和宋瑶风在宅前遇见骑马飞驰的邱雪雨，当下便一见如故。
中秋虽过，但皓月正圆，那一日周雪初在京中，被落薇带来一同赴宴，绫锦院的张步筠也恰好跟着她来为越国公夫人量体。
几盏酒后，落薇一时兴起，在园中搬了张檀木小几，称要与几人一同拜月结缘。
宋瑶风与她一拍即合，张步筠为人羞涩，无有不应，邱雪雨和周雪初虽然对这套把戏有些嗤之以鼻，道中秋已过、拜月无用，但到底架不住众人的央求。
几个少女在桌上摆了几碟点心小食，又将酒盏添满了，并排跪在月下。
落薇一本正经地点了香，清清嗓子，闭着眼睛开口念道：“愿月神庇佑，早步蟾宫，高攀仙桂……”
宋瑶风疑惑道：“是不是有些不对，这不是男子的祈愿吗？”
邱雪雨反驳道：“我听着甚好，女子也该有这样的愿望才是。”
落薇睁开一只眼睛，刚要说话，便在不远处的树后另瞧见一个少女的影子，她悄声凑近些，却发觉是玉随云。
玉秋实与薛闻名交好，说起来同陆沆、邱放和宋泠等人都有些不合，因此玉随云远远瞧见众人，却没敢上前来。
落薇却管不了这么多，只是热情招呼道：“随云妹妹，既到此处，甚是有缘，不如同我们一起拜月罢。”
玉随云还没回过神来，便被她连拉带拽地摁在了几人身边，她心下欢喜，端正地跪好，双手合十，跟着她们一起虔诚地祈愿。
“愿月神庇佑，貌似嫦娥，圆如皓月，早步蟾宫，高攀仙桂！”
第99章 君山焚尽（一）
靖和五年夏初,烈日早至，中原以北大旱。
今春同去岁一般少雨，在初春那一场连绵春雨之后，竟再无半分甘霖降下。
可吝啬的天雨又与去岁有些不同——江南春旱自古有之,江浙之地水利发达、灌溉有道,总算能够将日子熬过去,等到夏雨来的那一天。
而中原这一场大旱,显然要比江南惨烈了许多。
此时尚未至酷暑时节，已有河道龟裂,莫说农桑,便是日常取用都变得不足起来。人们似乎已经能预料到秋时颗粒无收的惨状,边境小城开始有民众弃地而逃，沿着大河往下游而去。
许澹先前写折子便是为了尽述此事。
西北边境原本便不安定,明帝时举国力大败西韶后,轻徭薄赋,养民养了至少十年之久。如今西北垦荒不过两代，若弃地而逃，未免前功尽弃,为今之计,朝廷当尽快遣人、主持水利修筑才是。
况且他还另有一重隐忧,西韶虽败,北方三部联盟仍旧虎视眈眈，前朝国有叛乱,内耗靡费众多，虽有燕家出京镇守幽州,仍要忧虑那些游牧民族铁蹄南下之患。
但靖和五年比过去的靖和四年繁事更多，朝野上下陷入一片靡靡之中,众人忙着勾心斗角，显然无暇理睬他的奏折。
先是时，宁乐长公主病逝，后摄权揽政数年的玉太师因谋逆罪名落狱，满门皆斩。太师去后不久，帝后往谷游山狩猎，皇后忽生重病，乍然从朝野之中消失。
有心人不难猜出其中的关窍，但满朝文武哪有一人敢言？
玉太师死后，他一手提拔的边疆蒋文远在西境蠢蠢欲动，谷游山之变后，蒋文远出兵逆乱，尽得西境五城。朝中老将李逢挂帅出征，不过三个月便平了蒋文远叛乱，元旦之前，李逢班师回朝，病逝途中。
皇帝极尽哀悼，抚恤千金，封赏子侄。
这场叛乱离汴都太远，繁华富庶已久的京都一时并未受多少影响。
年末，街头巷尾流传起从前那首《假龙吟》来，有人称自己窥见满月之日，东山有真龙状流云现世，官府严查流言来处，却遇上靖秋之谏，只好无疾而终。
靖秋之谏、碎玉案、杀蝉案，诸如此类的流言，兼之从前的民谣、神迹，在民间流传越来越广。京都府终于深觉无法禁绝，只好私下告诫，不使言论流入贵人耳中。
