然而，叔母的话再次将他拉了回来。
“相公，不要丢下阿瑛！阿瑛可以藏在家里！可以不见人，可以不吃饭，就是不要再丢下我了啊相公――”
她在庭院中百姓异样的目光里号啕大哭，像是迷了路找不到家的孩童。
荆子玮哽咽了。
他该死！荆燕说得对，他不配当人！
他已经想不起来，当初手中有这样一笔钱，又听说有神医能治好阿瑛的傻症时，他有多么欣喜若狂，他只能想起，自己在昏暗不见天日的赌坊里，在嘈杂的买大买小的催促下注声里，逐渐让自己迷失和放纵在骰子的撞击中。
他忘了妻子等着他，忘了回家的约定，忘了对于这个一贫如洗的家这笔钱有多么珍贵。
他该死。
可是，该死的人不是只有他。
荆子玮突然想通了，挣扎着从地上爬起来，对着堂上的郑懋怒目相向，“你说的药钱不贵的！你说的找金县的侯大，放的贷只管我要两分利钱的！”
“你骗我！姓郑的，你骗我！”
荆子玮平日里走起路一瘸一拐，现在却发了疯地冲上前，挥起拳头就要砸向郑懋，全然不记得自己挂在嘴边的读书人该有的斯文模样。
堂下的衙役见这人着了魔一样，都蜂拥上来拦住他，抱腰的抱腰，捆手的捆手，堂上堂下彻底全乱了。
“你借了钱给我说可以帮我治好她的――”
荆子玮还未来得及将话说全，郑懋就一个箭步，从一旁拿了一团布，塞住了他的嘴。
“失了神志的人，胡言乱语罢了。”
郑懋笑道。
第31章
荆子玮的嘴里被塞了块布，只能听到口齿不清的呜呜声，但他的眼睛替他讲出了下半句话。
他死死瞪着郑懋，恨不得目光作刀，把眼前的人剐个七零八落。
郑懋像没看见一样，脸上带笑，把暴怒的荆子玮丢去了一旁，交给衙役再捆了个结结实实，让他动弹不得。
荆燕心头火起，“为何不让犯人把话说完？”
“都已经认罪了，你还想他再交代些什么有助于县令判案的话？”郑懋轻描淡写，又是惯用的拿别人当挡箭牌，把自己撇得干干净净。
“依本朝律，负私债违约不还者，五十贯以上违两月，则笞三十，每月加一等，罪止杖六十，并追本利给主【1】。”
郑懋显然是有备而来，对着手中带来的律例念了出来。
“既然逾期未超两月，知县心怀仁义，自然公平公正，不会轻易大动刑罚的。”郑懋笑着侧过身，朝刘县令点了点头。
表面上县令是主审本案的人，而他是因为案犯涉及到了安平所，才“替”百户前来旁听，所以他客客气气请刘县令的示下，实则却是用恭维架高了对方，裹挟着别人按自己的意思来。
刘县令十分尴尬，干咳了一声，摸摸胡须才沉吟道：
“总旗所言与本官，当是按律如此判来，这不过是民间的私债，还上才是最重要的。”
“可就算是私情，那遭人陷害，怎么不能在堂下陈情呢？”荆燕指着大堂正前的方的匾额，上面刻着“明镜高悬”四字，“要知防民之口，甚于防川！”
话刚出口，她看见郑懋脸上的狐疑神色，就有些后悔。
毕竟古代女子识字读书的不多，国语中庸之道脱口而出，实在不符合她的身份，给这些人察觉她与原来的荆燕有所不同就坏了，于是她又赶紧补了一句，“听我大哥念书时学来的。”
刘县令还没开口，郑懋倒是先声夺人，“荆二娘子懂的道理不少，可是最简单的情理却半点不通。”
他拍着堂上的一纸欠契，冷笑道，“钱两只有逼人给，没有逼人借的情理，手印是案犯按的，保人也能证明，是他自己愿借的，就算这样还想怪到旁人身上？”
被塞住嘴的荆子玮猛烈地挣扎着，喉咙里的声音就没停过。
荆燕忍着身上的疼痛，在脑中快速思考郑懋话里的漏洞，郑懋一直强调的是叔父问侯大借下的高利贷，可从叔父被堵住嘴前说出来的话中，却不像是在说这件事。
那句话冒出来得太快，她没来得及反应，听着倒像是借钱的人不是侯大那个泼皮无赖，反而是郑懋。
这就蹊跷了，郑懋平白无故借钱给他干什么，她会不会弄错了这件事的对象？
虽然荆子玮可恨，但现在的事情的关键就在他身上，不让他开口，整件事就堵死在这个节骨眼上，如果真是郑懋从中作祟，那叔父就是唯一的破绽，这也许也是郑懋放他一路逃走不加阻拦的原因。
破绽嘛，当然离他越远越好。这样看，杜行抓回了叔父，应该是超出了他的意料。
想想也是，给了叔父两个多月，按道理应该早已出了奎州的地界，而不是如杜行所说，会在隔壁的金县找到他。
那这两个月叔父为什么没像郑懋期望的那样，远走高飞呢？
她视线余光扫到一旁抽抽噎噎的叔母，看来是这个原因，这老混账的心还没彻底黑透。
她之前就猜，欠下的债多半是他为叔母治傻病的药钱，在赌坊利滚利，才滚到了现在的钱数。不过既然都是救命钱了，如果不是远远够不到治病要用的钱，又没有挣钱的营生，一般人都不会铤而走险去赌坊寻机会。
这中间还缺了一个引导的人。
荆燕转身，给一边的戚笃行递了个眼神，拜托他看准机会拿掉荆子玮嘴里的布团，他了然其意。
反正今天是闹定了，也不缺这一桩。
戚笃行慢慢松开馋着她的手臂，趁所有人都将视线集中在荆燕和郑懋的针锋相对上，他一个箭步上前，趁衙役都没反应过来，迅猛地扯掉了荆子玮嘴里的破布。
荆子玮憋了满肚子的话，几乎是喷涌了出来：
“两月前郑懋借我一大笔钱，要我带着钱去金县的赌坊，说我善赌，要是赢得多赢来的就让我当药钱，输了只管还本不要利。他还告诉我金县有个郎中善治痴傻症，但出诊钱不便宜，我心中有疑，但贪心有余一口答应了――”
听到荆子玮一番爆发，郑懋在堂上的脸色都变了。
郑懋身侧有会看眼色的手下士兵，不顾后果，试图上前直接捂住荆子玮的嘴，却被戚笃行一记扫堂腿险些绊倒在地。
衙役们倒是都袖手旁观看起好戏来，毕竟他们只听命于县衙。
荆子玮趁着间隙还在说，“一开始我在赌坊赢得多，基本没输过，慢慢都快攒够药钱了，结果只差几贯的时候，我想赢把大的试试，就在那把里面连本全输光了。我心急筹措药钱，后来范大指给我去找放印子钱的侯大，说看在他面子上只要一分利，我被骗得按下手印，才知道契纸中间根本就被他们调包过，一分利换成了五分利滚利！”
听到这里，荆燕倒吸了一口凉气。五分利滚利，难怪能噌蹭飞涨成现在的钱数！
而堂上郑懋的脸色已经不能用难看形容，简直是青筋暴跳。
“肃静肃静！”听完一席话的刘县令，才拍了把惊堂木，面上看不出表情，心里却在幸灾乐祸，“刚刚扰乱公堂的无干人等，一概拖到堂外去。”
神情激愤的荆子玮说到这里，终于被彻底塞死了嘴，老老实实捆到了被告石边跪着。
事情算是真相大白了。
可是，郑懋做的一切事情真的都被叔父点破了吗？
荆燕暗自摇头。还不够，现在的事实不够她扳倒面前这个狡猾的对手。
按叔父的说法，郑懋除了给了一笔本金让他去赌坊赌，其余什么事情都和他无关，平心而论，在外人看来，虽然奇特不符常理，但是郑懋要是死咬着自己是好心，也没人能定他会刻意坑害荆子玮。
其实仔细看来，郑懋给钱和叔父借债前后是割裂开，毫无关联的，唯一能将这两件事连在一起，只有指认范大是受郑懋所指，趁着叔父万分焦急时，前后连环坑了他，才多少和郑懋扯上了关系。
但难就难在，她知道范大是郑懋暗中帮手，可是怎么证明给外人看？
就算有钱财往来，这里的人能为她查郑懋吗？更不用说，言语间就能否认掉的关系了。
就在她刚有了希望，却又重新陷入一筹莫展的境地时，堂外“迂――”一声男子的勒马声打破了僵局。
等等，这声音在记忆里分外熟悉！
只听声若洪钟的一句“恭迎武节将军”，一名身量颀长，寻常书生打扮的男子，抖开脸侧被风吹乱了的布绦，大步流星走入县衙的大堂里，熟练地拱手垂侍。
这不是她大哥荆鸿，还能是谁？
大哥竟然回来了！还穿得颇有儒生的模样，比他走时短褐穿结的，只有一身父亲的旧麻衣可好太多了。
荆燕一时遗忘了自己所在的环境，恨不得现在就向多日未见的兄长招手高喊。
然而荆鸿没有望向自己妹妹这里，他仍是垂首，等着后面的大人物亮相。
荆鸿这一声“武节将军”，像是吓破了刘县令的胆，他拿着惊堂木的手都在微微颤抖，郑懋的脸色也惨白一片。
谁都没想到，本该在奎州备战的武节将军马暨忠，居然会出现在一个小小的金县县衙里。
随后出来的一人，虎背熊腰，穿着一身黑边金甲，甲胄下露出赤红的衣边，走路时金甲嚓嚓的碰撞声，镇得所有人大气不敢出。
荆燕望了一眼郑懋等人的表情，确定了眼前这个人，多半就是现在天骁军的新头领。
不过，天骁军……她猛的转头，杜行不知何时已经无声无息地消失在她身畔，远远在堂外的人群里能看见形似他的身影，隐在檐下暗处。
她松了口气，还好他避得及时，不然当场被抓住了，还不知道能不能活命。
见马暨忠走进来，郑懋和刘县令两人连忙起身，摆出笑脸，向此人行礼问好。
但这位马将军显然脸色不好，他瞟了面前两人一眼，冷哼了一声，就招了招手，身后的副将高喊道：
“带人犯归案！”
一个人踉踉跄跄被带进来，身着天骁军盔甲的士兵一脚踹在他膝弯，跪在了地上。
竟然就是范大！
她多少被震惊到了，大哥是怎么混到天骁军里，在将军手下做事，说动一个五品将军来到这里，还正好抓到了范大？
疑问一股脑涌来，荆鸿却在这时给她递了个眼神，尽是让她放心之意。
那位马将军冷冷开口，第一句就雷厉风行，直指郑懋：
“你倒卖军粮，该当何罪？”
第32章
郑懋脸色铁青，从刘县令旁边的太师椅上几乎是弹起来，他嘴唇抽搐了一下，脱口就要替自己辩驳个彻底，结果却只说出了有气无力的半句话：
“明察……有人构陷于……”
“我”字还没出口，就被荆鸿一声呵斥打断了。
在荆燕记忆里原本清润温和的大哥，现在却立在堂下，将此时虚弱的她和郑懋等人隔开，如同一柄开刃的利剑，把自己家人护在身后。
“大胆！你这是暗讽将军耳目不明，不辨是非？未查清事实就来冤枉你吗？”
郑懋原本神气活现永远顶在别人头顶的鹰钩鼻，现在鼻尖也挂上了数颗豆大的冷汗，“不敢不敢……”
刘县令见势不妙，一个跨步拉开了和郑懋的距离，鄙夷地回望了一眼。此时他也顾不上在下面百姓面前的官威官面，半弓腰垂首，满脸堆笑，指挥下面人：“快给马将军看座！”
一个靠得近的衙役，听令从堂后搬来一张太师椅，放在刘县令旁边，下一刻就被刘县令飞了一眼刀。
只见刘县令双眼都要喷出火来，却只能在心里暴跳直骂，没眼力的蠢货，这么多人在这儿，居然就搬了一张椅子？！
他带着皮笑肉不笑的表情，瞪着手下，眼珠都恨不得要从眶子里掉出来：“再去搬――”
手下人连忙点得小鸡啄米，又架来了两三张。刘县令才把要掉出去的眼珠摁了回去，恢复一脸油腻腻的笑，点头哈腰道：“将军上座。“
又转头向荆鸿，提了提眉毛，”也请这位――“
荆鸿略点头，”行军主簿，荆鸿。“
“哦，”刘县令眼珠一骨碌，”荆主簿……“
话出口，他连声调都变了，冷汗簌簌而下。
姓荆？这这……他慌忙看了一眼堂下那个一脸镇定的女囚，这姓氏可不常见，难不成是一族的？
眉眼像，口音像，姓氏又一样――大事不妙啊！
怎么能听信那个姓郑的王八，治了马将军跟前的人？人家摆明了新官上任三把火，正愁没处烧，自己倒好，稀里糊涂冲上去就当了引线！
刘县令又是后悔不迭，又是哭爹骂娘，问候了郑懋全家祖宗一遍。
另一边，马暨忠瞥了眼面前像被雷劈中了一样，呆若木鸡的干瘦男子，冷哼一声，将身后披风甩开，大步坐在堂上：
“来人，先把这只敢吃官粮的蠹虫，给我捆起来！”
在上位者的威压下，郑懋连挣扎都不敢，任凭马暨忠的副将过来，一根麻绳就把他五花大绑成了个粽子，平常连半点折痕都没有的缎袍，这会也捆得像七零八落的碎粽叶。
他双眼眯成了长蛇信子，目光跟淬了毒一样，死命往荆燕、荆子玮、范大身上扎去。
然而今天她不怕了。
平日里，任凭她一个人如何和郑懋斗智斗勇，也不可能斗出今天的场面。
因为只有这回，她借助哥哥的手，抓住了他真正的软肋――权与财。官高几级，就足以压得他连出口的每个字都需要多加斟酌，周围的每个人都要重新审度和他的关系。
当初郑懋靠权财笼络人心，而现在他最害怕的，反而是那些和他狼狈为奸，得过好处的一路人倒戈相向，财礼变把柄，同谋置死地。
短短半柱香的时间，堂上堂下的形势就已经大变。
荆鸿观察了眼自己上司，见时机合适了，指挥道：“把同伙带上来。”
彼时在荆燕家门口挑拨离间，还趾高气昂的范大，在高了自己一头的士兵面前，抖抖嗦嗦像个鸡崽，缩着脖子，被提溜到堂下跪着。
“还请刘知县做个人情，”马将军这回压低了声音，语气也像换了个人似的，夹着十分的客气，“奎州如今成了前线，我带兵驻扎在这里，论理是该到各府县征军粮的。”
刘县令听得忙不迭点头称是。
“我也知道，如今到处粮草吃紧，我一军之粮，要是全部取之于府县，实在是为难同僚。”
刘县令听到这话，简直两眼放光。
“所以，不如从这些朝廷的蠹虫下手，我们能拿到想要的，还免了百姓遭罪，”马将军略带笑意，“刘知县也有带头之功啊。”
刘县令是个脑子灵光的，瞬间就明白了马暨忠的意思：
他要杀鸡给猴看！
把郑懋身上多年积攒的油水榨干净了，别的卫所、府衙才会为了迎合他的意思，也为了自保，将自家藏的污、纳的垢赶紧清理清理。
