礼部尚书举手将自己杯中茶饮尽，说：“说起璧人, 想当年明将军和萧霁那小子, 也是出了名的郎才女貌，可最后却落个这样的下场, 实在是……”
他偷偷打量着明绮的脸色，见她姣好的脸上平静自若，不由皱了下稀疏的眉毛，继续道：“实在是可惜，一对两情相悦的璧人却天各一方。”
明绮原本侧身看着楼下喧闹的食肆客人，听到他的话，转过身来，挑眉问：“我和他两情相悦，这又是从何得知？”
问完，她还忍不住讥讽地扯了下唇角。
“虽说二位如今是闹得不大好看，”礼部尚书假笑两声，道，“但当年萧霁能顶着齐王的压力娶明将军，又怎会无情。”
当年齐王权势滔天，说一句在天子面前横着走也不为过，而明绮的母亲是护国长公主，父亲是在朝堂上能和齐王抗衡几分的丞相，于齐王而言，明绮是政敌的女儿，自然是不会轻易让萧霁娶她。
归根结底，两人的婚事能成，除了明绮一意孤行，皇帝顺水推舟外，萧霁暗中周旋也应当出了不少力气。不过这都是明绮猜的，萧霁始终不承认，她便不能确信萧霁是什么时候对她动情。
那么，许儒彦又是如何笃信的？
明绮眯了下眸子，朱唇抿起一瞬。
她盯着礼部尚书苍老的面孔，缓缓道：“许尚书怕是弄错了，萧霁对我一向无情。”
“这、怎会如此？以明将军风姿，那萧霁小子断没有不喜欢将军的理由。”礼部尚书故作惊讶。
明绮终于嗅出了些怪异的意味。
他在套话。
只是，为什么？
明绮眼睑低垂，遮住眼中的情绪。
礼部尚书只以为明绮是被问到伤心事，情绪不佳。
他自然不是什么八卦老头子，非要打听小辈的私事。
起因还是当年行差踏错，本以为萧厉山手握都城兵权，大烨无人能制衡他，称帝只是时间的问题。
他为保荣华富贵站队萧厉山，甚至还动了联姻的念头，不顾皇室和丞相的颜面，欲将女儿嫁给有妻子的萧霁。
谁能料到萧家一夕之间，大厦倾颓，如今倒让自己被萧厉山那老贼拿捏。
不过他只帮萧厉山办这一件事，此事之后，萧厉山答应日后和他再无瓜葛。
只是试探一番明绮和萧霁之间有无猫腻，他和萧厉山勾结的事便可以一笔勾销，这笔买卖他稳赚不亏。
“许尚书说笑了，无论是三年之前还是现在，萧霁于我来说都是强扭的瓜，这瓜甜不甜我可是知道的。”明绮露出一抹自嘲的笑。
礼部尚书先是愣住，随即抚掌大笑：“和明将军这样的小辈谈心，我这把老骨头不知道年轻了多少岁。”
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百味阁外，萧霁冷着脸看着站在他面前的女子。
许步烟揪着裙子，同样有些不知所措。
尤其是在接收到萧霁沉冷的目光时，她便忍不住咬着下唇，脸色微白。
“许姑娘，你究竟要说什么。”萧霁沉声开口。
他心中莫名烦躁不安。
萧厉山到底想做什么？
先是今早传信要他去街上等候消息，之后又让人把他引到这里，他在这等了半个时辰，最后却等来了许步烟。
看到许步烟，三年前那种被掌控的无力感就再一次，如潮水涌来，机会将他淹灭。
上一次，他差点失去了明绮，想到这里，心中极其不好的预感油然而生。
许步烟也同样觉得心烦意乱，甚至觉得自己的父亲失了心智。
她马上就要嫁给三皇子了，这些日子旁人谁见了他们不说一句佳偶天成，若是在这个节骨眼上，让人看见她和萧霁又来往，有心人追查下去，查出她曾仰慕过萧霁，那她和许家满门就都不用活了！
哪怕她再三和父亲申明利害，父亲还是坚持让她约见萧霁，甚至还安排了一个随行的小厮，要他从头到尾听两人的谈话。
她是喜欢过萧霁，那时候的萧霁光风霁月，虽说不受宠，但也终究是齐王的儿子，谁见了不觉得喜欢。
但现在的萧霁只是一个明绮身边的可怜虫，除了一张脸一无是处，甚至这张脸面对她时也冷冰冰的，她有病才会继续喜欢他。
想到明绮，许步烟皱了下眉，如何猜不到那日在成衣店，萧霁身边的女人就是她，怪不得她觉得无比熟悉。
“我已经知道明绮就是明长风了，”她想着父亲的交代，复述背了一晚上的话，“那日在成衣店，我看见的就是明绮吧，怪不得觉得面熟。”
萧霁一双凤眸微敛，他不着痕迹看了眼许步烟身后，始终低着头的小厮，没说话。
许步烟见他没反应，拧了下眉，向他走近一步，眉眼带着莫名的悲伤：“其实，如果萧家没有变故，你和明绮和离后，本应同我结发。”
萧霁脸色沉了沉，他正要开口将许步烟之后的话呵斥回去，却看见她身后的小厮飞快抬眼打量他。
萧霁心中警铃大作，一双凤眸下意识眯起一瞬。
萧厉山要试探他。
明绮拿到那所谓的前朝秘宝，终究是让萧厉山起了疑心。
萧霁在心中咬牙切齿，却不敢有所动作，只能冷着脸看许步烟。
“你想说什么？许姑娘，你马上就是三皇子妃了，还请自重。”
不等许步烟张口，萧霁又道：“上一次许姑娘遇到我，对三年前的事情百般躲避，今日又何故提起。”
“你究竟何意？”萧霁冷着脸说。
“可是，你我差一点就是夫妻了。”许步烟对萧霁的话充耳不闻，不依不饶：“如今你只能在明绮身边，做她的一条狗，你真的甘心吗？”
“还是说，你其实是喜欢明绮的。”
说到最后，许步烟发现自己竟然在期待萧霁的答案。
期待他说他不喜欢明绮，又或者他曾对自己动过心。
这很正常，她和明绮同样出生于达官显贵之家，而她在一众公子小姐中的名声一直胜于明绮，但她知道，她比不过明绮。
明绮太耀眼了，那些世家公子或许不觉得，觉得她离经叛道，不是一位合适的当家主母。
只有她们这些未出阁的姑娘知道，明绮就像是被豢养在鸭群的大雁，又或者是游隼，她敢于挑战自己被圈养的命运，哪怕是头破血流也在所不惜。
她知道明绮很重视萧霁，若是她能得到萧霁的青眼，是否能证明她和明绮是一样的，也可以像明绮那样，大胆的去做自己想做的事情？
萧霁没有第一时间回答许步烟的话，理智告诉他，他应该很快否认，义正言辞的说他不喜欢明绮，留在明绮身边是被逼的，就像是许多年前一样。
他骗过萧厉山一次，这一次也一样可以。
但他迟迟不愿。
究竟要到什么时候才能结束，明绮爱他的时候他不敢说爱，现在明绮已经不爱他了，他难道还要撑着说不爱吗？
什么时候才可以光明正大地说出自己的渴求。
但如果承认自己爱着明绮，就是对萧厉山的背叛，萧厉山再不会用他，以他疯魔的程度，矛头一定会全部转向明绮和他。
如果萧厉山不愿意利用他，他在明绮那里也没有了价值。
做不了明绮的爱人便罢了，若是作为棋子又被明绮抛弃，那他才是什么都没有了。
困兽之斗。
萧霁双拳紧握，在衣服的遮掩下，脖颈上的青筋寸寸凸起。
他深吸一口气，强撑着不让身体颤抖，嗓音冷冽：“我喜不喜欢明绮，和你并无半分关系。”
许步烟脸上的期望消失，面无表情地看着萧霁。
而站在她身后的小厮也抬起头，露出一双阴冷又邪祟的眼睛。
“当年我同意在和离之后娶许姑娘，是家父要求，为人子不得不听，哪怕听从父亲的话，萧霁便是对妻子不忠。”
“在下对许姑娘从无半分感情。”萧霁一板一眼，语气平铺直述不带半分感情：“一切只是家父的要求，萧霁只是遵从命令。”
小厮不着痕迹又低下头。
许步烟有些狼狈地看着他，忍不住冷笑，嗓音也不再压制：“好一张嘴，将自己说得冠冕堂皇，若是不喜欢我，你又何必买通明绮的丫鬟，给明绮下毒！”
“毒害大烨郡主，你岂不是多此一举！”
萧霁冷凝着神情看她。
毒害明绮的不是她，是萧厉山，正是因为发现明绮身边的婢女被萧厉山买通，明绮危在旦夕，他才那么容易松口。
原本打算只是先让明绮回明家待一段时间，等他搜集完证据，获得萧厉山的信任，偷取萧厉山的兵符，萧厉山倒台后他便能和明绮互通心意。
结果却是明绮遭遇追杀、掉落悬崖生死未卜，就算萧厉山如愿倒台又如何，他的一生都不过是蜉蝣撼树，坐困危城。
萧霁忍不住大力喘了几口气，眼前的景象都似乎染上了鲜红。
第37章 颜色
“我说了, 家父让萧霁如何，萧霁便如何。”他冷眼看着许步烟身后的小厮，言不由衷地认了下自己没做过的事情。
话音才落, 啪、啪。
清脆又带着敷衍的掌声从不远处响起。
众人下意识看过去, 明绮双手环胸，斜倚在墙边, 她不知道在这里站了多久, 张扬的面容上，唇角似钩非钩，意味不明。
不知什么时候起风了, 吹起明绮妃色的裙摆, 更衬得她耀眼如盛世之花。
萧霁瞪大双眼, 一双眼里写满了无措，幸而有垂落地发丝遮掩，才没叫许步烟的小厮看出端倪。
明绮歪头打量着巷子里的三人, 倒不是她有心找过来，实在是有人刻意为之，用些不入流的手法, 偷了她的荷包，她跟着一路追过来才知道是进了别人设下的局。
虽不知道萧厉山意欲何为，但既然入局, 这戏若是不演下去, 岂不是让人家失望。
这样想着，明绮唇角绷直, 收敛了脸上看好戏的神情, 周身气势冷冽。
她迈步走过来，看了眼萧霁, 最后目光落在许步烟身上。
许步烟白着脸行礼，低声道：“小女见过明将军。”
明绮颔首回礼：“原来是许姑娘，好久不见。”
“不知明将军来了多久了。”许步烟鼓足勇气问。
“有一阵子了，见你们在交谈，便没有立即打扰。”明绮淡声道。
话音落，萧霁脸色煞白，明绮所站的位置，是完全能听见他们刚才的交谈的。
他骤然看向许步烟和她身后的小厮。
小厮一无所觉，只低垂着头，尽职尽责地站在原地，仿佛只是许步烟的仆人。
萧霁眼中厌恨的锋芒如有实质。
事到如今，他还有什么不明白的，萧厉山是个多疑的人，他试探自己，自然也会试探明绮。
但明绮本就不信他，方才听到他那番“父慈子孝”的言论，他百口莫辩，两人之间的裂痕更加难以修复。
作茧自缚。
议论别人却被正主看见，许步烟也觉得恼火慌张，父亲做事越来越不谨慎，不是说会守好这个巷子，她和萧霁见面不会让别人知道吗！
明绮为什么会在这里，到底是哪个下人出了纰漏！
许步烟脸上青白交错，不由祈祷明绮只是刚来，或者离得太远，没有听到她们方才的言谈。
明绮观两人神情，心中不免觉得好笑，这便觉得慌乱，之后的戏如何能让看客满意。
她猜到许步烟只是这出戏幕后之人的提线木偶，说多无意，便故意给了个台阶道：“你们两个刚才在谈什么？”
萧霁无措地看着明绮，下意识捏着身上的衣衫，欲言又止。
萧霁举步维艰，深知此刻向明绮解释，之前从萧厉山那里赚取的信任就会荡然无存。
许步烟做贼心虚，遮掩道：“没什么，就是故人叙旧。”
“故人叙旧？”明绮打量着偏僻无人的巷子，礼貌性地笑了下。
许步烟也知道自己的说辞站不住脚，哪家故人会在偏僻的巷子里，躲着人叙旧。
这是叙的哪门子旧，说是偷人还差不多。
但她不能说是父亲让她来的，更不能说两人在这里站了半晌，就只为了跟萧霁说一些连她都觉得莫名其妙的话。
她只能强颜欢笑，祈求明绮不要深想。
“也不是什么要紧的事情。”
“上次在成衣店，许姑娘也是和萧霁叙旧，看来二人关系颇深，我在这里倒是打扰二位了。”
许步烟连忙摆手，拼命摇头道：“只是有几件事想问问萧霁，既然明将军来了，我便不叨扰二位，先离开了。”
她生怕明绮会问两人交谈的细节，或者怀疑她和萧霁之间有什么，破坏了她和三皇子近在眼前的婚约。
是以不等明绮再次开口，就提着裙摆慌忙地离开了。
小厮不着痕迹看了眼脸上没什么情绪地明绮，皱了下眉，慢吞吞跟着许步烟一同离开。
等人走后，萧霁捏着自己的袖子，张嘴便想要解释方才对许步烟说的那些话。
萧厉山的人一定还在附近，他不敢多言，但至少也要澄清买通丫鬟下药的事，弥补两人间的裂痕。
但不等他想好说辞，明绮却骤然出手，一手箍住他纤长的天鹅颈，一手按着他的胳膊，毫不留情地将他按在身后的墙壁上。
萧霁在明绮面前从不设防，当然，就算设防他也不是明绮的对手。
他被迫靠在墙壁上，脖颈被明绮控制着，他只能发出一些破碎的音符。
萧霁的体质极其敏感，脖子上很快就泛起了红痕。
他抿着唇，一点点抬起头，作出引颈就戮的模样。
明绮眯起双眼，眸光锋利：“一天不看着你，你都不能安分。”
做戏就要做全套，明绮深谙这个道理。
尤其是余光撇见折回来偷窥的小厮时，她干脆狠下心，桎梏萧霁脖颈的手一点点收紧。
因为窒息，萧霁的眼眶渐渐泛红，却固执着不去抵抗，双臂就安静地垂在身侧。
“我之前怎么说的，不准你接触京中势力，你都当耳旁风了？”
见萧霁一副消极的模样，明绮不由皱了下眉。
她有心演给萧厉山看，奈何萧霁不配合，连句话都不会说，此时他若能说出和她针锋相对的话，想必萧厉山会更加信任萧霁，之后也更容易交给萧霁他的核心任务。
顿了下，明绮后知后觉，扣住他脖子的手松开一些。
萧霁终于呼吸到空气，不住地咳嗽起来。
明绮耐着性子等他回神。
“对不起……”他哑声道歉。
“以前倒是不知道，你还是个至忠至孝的，事事以萧厉山为先。”明绮嗤笑。
萧霁瞳孔骤缩，明绮果然知道了。
