萧霁抿唇，目光微颤，有些不知所措，藏在鬓发后的耳朵微微泛红。
他还记得那晚，明绮对他的示弱不为所动，今日便有些担心自己再次被她推开。
整个人都僵硬着，不知道要做些什么。
明绮接过他手中的托盘，叹了口气，一时之间竟然失去了为难他的心思。
“今天找你过来，是想问那日许步烟的事情。”明绮轻声说。
“那天，你为什么会去见她。”明绮凝视他的双眸，好奇地问。
萧霁眨了眨眼，迟疑了一下说：“是萧厉山的人引我去的。”
说完这话，萧霁有些紧张的看着明绮，生怕引起她的误会。
明绮却露出了果然如此的神情。
她那日的感觉没有错，从许儒彦不怀好意拖延她的时间，到楼下许步烟暗含挑拨的话，无一不在证明那是一个局。
只是这个局试探的究竟是萧霁，还是她呢？
明绮想得有些入神，端着托盘站起身，习惯性地想要踱步。
衣袖却忽然被人抓住，她下意识看过去，却看见萧霁抿唇犹豫的模样。
萧霁注意到她看过去，咬了咬牙，沙哑着声音说：“别走。”
顿了下，他艰涩地补充：“你已经七日没有见我了。”
他误会了明绮，以为明绮问完便要离开，情急之下伸手拉住明绮，说出了近乎乞求的话。
这无疑是将他引以为傲的矜持与高傲踩在脚下，让他所有的尊严零落成泥。
明绮神情微动，难得觉得出神。
她曾经敬仰萧霁，因为他清冷孤傲如皎皎明月，因为他鹤立鸡群，出淤泥而不染。
曾经的萧霁身在沉泥，却仍愿意对她施以援手，在同龄者的讥讽中，为她说一句公道的话。
曾经的萧霁是君子。
现在的萧霁和曾经的萧霁，当真是没有半点相似之处。
他变得无措、卑微，轻易就可以掌控，仿佛没有了她便不能独活。
明绮没有办法否认，若是没有当年的伤害，她同样会为现在的萧霁动心不已。
若是没有萧厉山的存在，若萧霁当年能在她和萧厉山之间求一个周全，若萧霁不是萧厉山的儿子，他们或许也不会走到今天这个地步。
但现实没有那么多不成立的假设，他们之间注定不可能。
明绮安抚性地冲他笑了下，扭头将放着茶水的托盘放在一旁的木桌上。
“在此之前，我们都三年不见了，三年你都没怎么样，只是七天而已。”明绮捏了捏萧霁的脸颊，漫不经心地说。
萧霁攥紧了她的衣袖，垂眸低声说：“不要离开我。”
明绮不以为意，但萧霁今日这袭似火的红衣实在漂亮。
明绮是个十足十的视觉动物，不由心思微转。
她伸手拉起萧霁，心情颇好地说：“你似乎会一些防身的手段。”
“嗯。”萧霁轻声点头，又怕自己表现得太冷淡，补充道：“以前在王府偷学过一些。”
“我教你一招。”明绮心血来潮，从灌木里捡回长剑：“这一招用好了，便是在顶尖剑客的剑下，也能全身而退。”
她从腰间抽出匕首，连着刀鞘扔个萧霁，自己习惯性挥了个剑花，没给萧霁反应的时间便冲着他挥去。
萧霁瞳孔微缩，手中握着没有出鞘的匕首，眼睁睁看着明绮的长剑架在他的脖子上。
明绮无奈：“没反应过来吗？我的剑已经很慢了。”
萧霁看着她抿唇：“抱歉。”
“没事。”明绮摆摆手，收回长剑道：“方才也只是看看你随机应变的能力。”
“高手过招不会给你准备的机会，反应快不快都差不多。”
她踮起脚尖，对远处桥上站着的青鸾摆手。
等青鸾走到跟前，她将自己手中剑扔给青鸾，拿过萧霁手中的匕首，扬眉道：“看好了，只给你一次机会。”
明绮对青鸾微微颔首，青鸾当下持剑飞身冲明绮刺来。
剑招使出便带凛冽剑气。
明绮眸子一眯，瞬间侧身，同时手中匕首刀刃向内，冲外一挥。
咣当，青鸾手中长剑应声而落。
明绮看向萧霁：“看清了吗？”
萧霁灼灼看着明绮，微微点头。
明绮扬眉，天赋顶尖的高手都未必能一遍就看明白，她本是有心逗他，如今见他如此肯定的样子，不由将手里的匕首塞给萧霁：“试给我看，若挡不住，我可要罚你。”
青鸾捡起长剑，等得到明绮示意，使出同样的剑招，利落地向萧霁刺过去。
青鸾的剑术在当世可列入顶尖行列，明绮的招术虽然出奇制胜，但只学个皮毛断然接不住她的长剑，她甚至担心萧霁接挡不住她的剑招，已经做好了随时收手的准备。
咣当一声。
长剑应声落在围观的明绮面前。
只是一遍就会，怎么可能？！
青鸾愕然地看着萧霁。
碎叶簌簌从空中落下，萧霁的红衣随风摆动，烈烈似火。
明绮也后知后觉眨了下眸子，她看了眼明显失落的青鸾，安慰了两句。
等哄着青鸾离开，明绮看着萧霁的眸子里有忌惮，也有惋惜。
萧霁是个一点就透的武学奇才。
遗憾的却是他入门太晚，白白荒废了一身天赋。
她拿起长剑，侧头看他：“再来一次，这次若赢了，我就放掉你身边一半的暗卫。”
她虽是起了惺惺相惜之意，但话语里也隐藏了别的含义。
赢有奖，输有罚，对明绮而言是天经地义的事情。
不等萧霁反应，她便执剑刺向萧霁。
明绮的剑气势更足，但招术运用却不如青鸾精通，她更精通双股长剑，单剑使用只能算上游水平。
原本以为萧霁会依样反制。
然而，直到明绮的长剑划破他的咽喉，萧霁手中的匕首也不曾出鞘。
“？”
明绮收起剑，有些不悦地看他，伸手在他眼前晃了晃。
见萧霁慢半拍地眨眼，她更加不满：“这都能走神？”
萧霁垂眸看她，一眨不眨：“抱歉。”
明绮扔掉剑，没了兴致，双手勾着他的脖子，气愤地咬了一口他的下颌：“你输了。”
“嗯。”萧霁顺从地点头。
“输了便有惩罚，我同样会撤离你身边一半的人，但日后青影会在暗中跟着你。”明绮故意道：“有他在，看萧厉山如何同你联络。”
萧霁表情温顺，眉头都不带皱一下。
明绮自觉无趣，寻了个处理公事的由头，不理会萧霁明显沉下来的目光，带着青鸾气冲冲离开。
等走远了，明绮道：“等萧厉山据点被毁，相信他很快就会有新的进展，到时候他一定会找上萧霁，务必让青影把人盯紧一些，事无巨细都要告知。”
“这次绝对不能出什么差错。”
青鸾将明绮说的话认真记下。
走了两步，明绮后知后觉意识到不对，问青鸾：“你去的时候叶千枝也在？”
青鸾顿了下，点点头。
明绮捂着额头，颇为头痛道：“再多给叶千枝找些事情做，让他离萧霁远一些，别总出什么幺蛾子。”
虽然这次的红衣装扮不算幺蛾子，但人呆久了难免会被同化，到时候不知道要惹出什么事情。
叶千枝正在偏院和明绮名义上的郎君争执，这几日相处下来他俨然成了萧霁的无脑拥护者，誓要亲自上阵，帮萧霁把所有潜在的竞争对手都搞垮。
两人正吵得不可开交，叶千枝却猝不及防打了个喷嚏，瞬间露怯。
他摸了摸脑袋，不知道为何，心中升起了不好的预感。
方才府中的青鸾姑娘说明绮要见萧霁的时候，他好巧不巧就在萧霁的屋子里，应萧霁所求，苦着脸为他授课。
虽是授课，叶千枝心里却没底，他若是有通天的手段，早自己勾了明绮的芳心，听萧霁所言，明绮显然对他已经是无意，他又哪里来的办法让明绮回心转意。
但少主的命令不可违，好歹他在萧霁面前有了些用处，他推辞不过便随遇而安，兴致勃勃开始教授萧霁如何留住女人芳心。
大抵是他教授的东西太过前卫，萧霁从头到尾听下来，满脸怀疑排斥以及不可置信。
叶千枝察言观色，联想到萧霁平日里禁欲的样子，让个清冷克制的人学楼里的舞姬衣衫半露，柔情小意，显然不大可能。
于是他退而求其次，让萧霁先把身上的红衣换了。
遗憾的是，没等他进一步教学，明绮的人就过来传唤，本想教萧霁的些许小技巧都不得不搁置下来。
他心里想着，嘴上不停，他本就是市井出身，自己将自己养活大，嘴皮子上的功夫向来厉害，对面的少年被他说得面红耳赤，眼看已经撸起袖子想要动手。
叶千枝丝毫不带怕的，也跟着撸了袖子。
两人剑拔弩张时，管家却冷着脸匆匆走过来，不阴不阳地说：“叶公子，让奴才好找。”
“你要做什么？”叶千枝有些戒备的看他。
管家皮笑肉不笑躬身：“府里不养闲人，既然公子无事，便和奴才走吧，马厩那边正好缺个洗马的活计。”
第41章
“？”叶千枝不可置信地看着他, “你疯了吧，我可是长公主亲自指派过来的人！”
管家神色肃穆：“长公主并没有说派公子来做什么。”
叶千枝气笑了，还能干什么, 长公主给明绮送男宠的事情又不是什么秘密, 他这么漂亮风情，不是送来的男宠还能是什么。
他张口正要说话, 管家却眼疾手快地让身后仆从捂住叶千枝的嘴。
在叶千枝控诉震怒的目光下, 明绮亲自挑出来的管家歉意地躬身，缓缓道：“这是咱们将军的意思，公子若有什么怨言还是留着向将军控诉去吧。”
“唔啊唔！”如果不是嘴被捂住, 叶千枝已经问候了管家的十八代祖宗。
管家不以为然, 轻飘飘又补充了一句：“给马厩里的马儿们清洗完, 我们这些下人的如厕也需要公子去洒扫。”
“？？？”叶千枝震惊地看着他。
“叶公子年轻，若不给公子找些事情做，公子便总要去找院子里这些小郎君麻烦。”
管家也许是良心发现, 也许是听从了上面人的吩咐，在叶千枝被拖走的时候，颇为怜悯地补充一句：“您说您招惹谁不好, 就非要招惹那位呢。”
“？”叶千枝的神色从茫然变成恍然大悟。
他想要辩解，两边五大三粗的仆从却不给他机会，硬生生将人给拖走了。
管家含笑看向起初和叶千枝争吵的少年郎君, 少年见管家看过来, 紧张的后退一步，生怕自己落个和叶千枝一样的下场。
管家拍了拍衣服身上的灰, 留下个好自为之的眼神, 慢吞吞走远。
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转眼几日过去。
落日的余晖洒在宏伟的京城上，为整个皇城添上浓墨重彩的一笔。
气势磅礴的京城旁是人迹罕至的破败道观, 起初道观上空只是升起渺渺炊烟，到最后愈演愈烈，炊烟化作浓烟。
直到落日彻底消失在天际线，耀眼的火光冲天而起。
萧厉山在两个剑客的搀扶下，一边咳嗽一边狼狈的向外跑。
两人前脚迈出道观，后脚道观轰然倒塌。
“是谁做的！”萧厉山推开两个剑客，怒不可遏地问。
远处有下属匆匆跑来，跪倒在萧厉山面前，顶着被火熏得黑漆漆的脸，焦急地说：“主人！快撤吧，明绮的暗卫已经追到了！”
萧厉山脱下身上被火烧焦的外袍，恶狠狠踩了几脚，冲天怒道：“明绮！你一定要同老夫作对吗！”
暗卫人未至，箭矢先到，锋利的箭矢瞬间钉入萧厉山身前的土地。
萧厉山恶狠狠看向箭矢射来的方向。
女剑客拽住失去理智，提剑欲打的萧厉山，劝阻道：“这里这是临时据点，我们的人都不在附近，不能硬碰硬。”
“主人，留得青山在，不怕没柴烧，只是一个明绮而已。”男剑客也道。
萧厉山面部的肌肉抽动着，整个人都处于出离的愤怒中。
眼看暗卫近在眼前，萧厉山才阴沉着脸，一言不发摆了个手势：“撤。”
这些年萧厉山东躲西藏，逃亡手段很是高明，他们一行人很快就人去楼空。
青凤看着火势猛烈的道观，摇摇欲坠的匾额轰然掉下，掀起一阵尘土。
“跑得比兔子还快。”他不屑道。
青鸾蹲在地上用手比了比泥土上的脚印：“他们向西南方向跑了。”
“姐，你放心吧，那只呆头鸟已经追过去了，保证有几个据点，咱就给他砸几个据点。”青凤说的是那只毛发雪白的海东青，他和那鹰一向不对付。
青鸾白了他一眼：“别得瑟了，京兆尹的人马上会赶过来，我们赶紧走！”
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翌日，暖阳高照。
昨天黄昏京郊外的大火，虽然没有掀起什么轩然大波，但也成为了百姓茶余饭后的一项谈资。
明绮侧耳听着隔壁茶桌的客人交谈，一边看着眼前道姑打扮的温婉少女。
楼遥见明绮出神，脸上浮现不满，放下手中的茶壶道：“你在想什么，这么出神？”
明绮眨了眨眼，面不改色地笑：“想你。”
楼遥面颊微红，横眉佯怒：“不准寻我开心！”
她这么一怒，瞬间冲破了身上清心寡欲的冷感，带了些烟火气。
明绮眼眸也弯了起来，讨好求饶：“错了错了，我不逗你了。”
楼遥哼了一声，低声说：“我方才说的你可有听进去？”
明绮无辜的眨了下眼。
楼遥无奈，只能又重复一遍：“西陲边境有二族，一为灵族一为异族，这些你都是知道的。”
明绮点头，她在西境呆了三年，对西境了如指掌。
这二族连年征战不休，其中异族占据着一片肥沃的草原，而灵族却只能在草原旁边的沙漠绿洲为居，异族强悍暴虐，便是对大烨边境的城池也多有侵扰。
“前一阵子我刚好游历到异族，这次万寿节，他们那边会有派使者为皇帝祝寿。”楼遥说。
“异族和大烨向来没有往来，忽然派人出使大烨恐怕另有目的。”明绮沉思着说。
“我来的时候，还看到异族的人在边境调兵。”楼遥又道。
明绮闻言，脸色微沉，她摩挲着手中的茶盏，没说话。
恰在这时，窗外忽然响起鸽子的咕咕声，鸽子的叫声即便在喧闹的茶楼也十分明显。
明绮转头看过去，一只通体漆黑的鸽子正歪着头看她，鸽子的脚上则绑着一个小小的信筒。
